Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 49 - Тишина перед бурей (3)

Вестник прибыл за день до первого снега в Лачии.

"Было довольно опасно", — подумала Ран. Ведь первый снег в Лачии никогда не бывает легким.

Ран посмотрела в ночное окно.

Даже невооруженным глазом было видно, как хлопья снега, размером с перья, густо падали вниз. Глубина снега уже превышала уровень колен.

Если бы вестник задержался, у него были бы большие трудности.

"Если так пойдет дальше, можно будет вернуться на санях".

"Как хорошо", — еще раз повторила про себя Ран, рассеянно наблюдая за снегопадом.

"Руз действительно мертв".

Он умер так легко, что казалось — разве так можно?

Если подумать, Оливия убила его, и в прочитанных материалах не было ничего особенного, так что это не ошибка, но...

"Минутку, значит, Лавель станет следующим императором?"

Кто бы ни стал, это лучше, чем Руз, но Лавель — знакомое лицо, к тому же есть внутренняя близость, поэтому казалось, что это еще лучше.

"Тогда что теперь будет с Оливией?"

Раньше у нее был ребенок, но разве сейчас у Оливии его нет?

"Это зависит от решения относительно Лавель?"

В конце концов, она из герцогского дома Миро, так что обращаться с ней небрежно не получится...

"Лучше бы с самого начала она была парой с Лавель".

Но переписать прошлое невозможно, и теперь все уже изменилось.

Если подумать, какой переполох сейчас творится в столице, то хорошо, что она уехала заранее.

Хотя бы не придется подниматься туда под предлогом снега.

"Графиня, не стойте так близко к окну!"

Услышав настойчивый голос, Ран повернула голову.

Это была ее "новая горничная". Ран растерялась, увидев уже знакомое лицо, но та лишь сияюще улыбнулась и сказала: "Приятно познакомиться".

Та самая женщина, которая когда-то представилась как Нокён, переодетая в мужское платье.

"Кири".

Когда Ран коротко назвала ее имя, Нокён — теперь Кири — широко улыбнулась, явно довольная своим новым именем.

"У окна сквозняк, разве нет?"

"Да. Но снег такой красивый".

"Вы видели его годами, разве не надоело?"

"А тебе?"

"Мне не нравится".

Ее резкий ответ вызвал странные выражения на лицах Соды и Кары, но Ран рассмеялась.

"Да, пожалуй, тебе не нравится".

К тому же сама Ран наслаждалась видом снега, а не страдала из-за него.

Если подумать о слугах, которые, обливаясь потом, расчищают дорожки, то снегопад вряд ли вызывает у них радость.

"Но если снег идет постоянно, то лучше найти в этом хоть немного удовольствия, иначе будет тяжело".

Услышав слова Ран, Кири моргнула, затем кивнула.

"Похоже, вы правы".

"Ведь так?"

Ран улыбнулась и отошла от окна.

"Но и Кири права. Нельзя простудиться".

Сода и Кара, похоже, догадались, что Кири — не обычная девушка, и держались от нее на расстоянии.

Если Димодия влилась как вода, то Кири, можно сказать, выделялась.

Даже в одинаковой форме горничной она выглядела острой, как лезвие. Отчасти из-за короткой стрижки, но больше из-за осанки и походки, похожей на кошачью.

Поэтому Ран спросила:

"Кири".

"Да".

"Не научишь меня основам самообороны?"

Кири на мгновение растерялась, но затем кивнула.

"Хорошо".

"Кири!"

Димодия нахмурилась, выражая протест, но Кири рассмеялась.

"Но разве не лучше хоть немного уметь постоять за себя? Даже поверхностные знания лучше, чем ничего".

"Но..."

Димодия заколебалась.

"Разрешит ли глава семьи?"

Кири моргнула, затем повернулась к Ран и почтительно спросила:

"Графиня, нужно ли разрешение главы семьи?"

Ран улыбнулась и ответила: "Нет". Кири улыбнулась, как лиса.

"Тогда я научу вас".

Димодия пробормотала: "Ах, я не в курсе", а Сода и Кара тоже выглядели обеспокоенными.

Только Ран радостно сложила руки.

"Правда? Можно начать прямо сейчас?"

"Но нужно подготовиться, так что начнем завтра".

Ран кивнула на слова Кири. Ей вспомнилось фехтовальное искусство, которое когда-то показал Юстаф.

"Конечно, до такого уровня мне не дотянуть".

Но хотя бы научиться защищать себя она хотела.

Кири начала тренировки на следующий день, как и обещала.

Она была восхищена доспехами, которые принадлежали Ран. Это была броня Надиум, которая однажды даже остановила сюрикен.

На вид это была просто свободная рубашка, но стоило повернуть камень на груди — и ткань плотно облегала тело, становясь твердой, как сталь.

— Давай тренироваться в этом, — сказала Кири, и начались занятия.

Тренировки оказались совсем не такими, как представляла себе Ран.

«Я думала, хотя бы с деревянным мечом будем заниматься…»

Но вместо этого начались упражнения на выносливость, казалось бы, никак не связанные с боем.

После интервальных тренировок и упражнений на скорость, несмотря на зиму, пот лился с нее ручьями.

Ран тяжело дышала, от ее плеч поднимался пар.

Кири улыбнулась:

— Вы крепче, чем я думала. Не ожидала, что с первого дня сможете выдержать такой темп.

— Меня сейчас вырвет…

Во рту был сладковатый привкус. Когда Ран, переведя дух, выдавила это, Кири ответила:

— Но вас не вырвало, так что все в порядке.

Затем она накрыла Ран большим полотенцем и сказала:

— На сегодня хватит. Заходите внутрь и помойтесь, пока не остыли.

— М-м…

Кивнув, Ран пошатываясь направилась внутрь.

Поскольку тренировались они на одном из плацов ордена, до особняка было довольно далеко.

«Может, просто помыться здесь?»

Ей вспомнились общие душевые при штабе ордена. Поскольку в ордене Пламенных были и женщины, душевые разделялись.

— Нельзя.

Тут же, словно прочитав ее мысли, появился Лумиэ и шепнул. Ран вздрогнула.

— Лумиэ!

— Хозяин, вы думали воспользоваться душевой, верно? — с улыбкой спросил он.

Ран смущенно кивнула:

— Д-да…

— Нельзя. Рыцари потеряют сознание. Возвращайтесь в особняк.

— Наверное, ты прав…?

— Конечно.

Тем временем Кири, закончив убирать снаряжение, подошла и сказала:

— Быстрее идите, а то простудитесь. И вам, — она посмотрела на Лумиэ, — не задерживайте ее по дороге.

Лумиэ кокетливо — Ран думала, что это слово подходило только ему — улыбнулся Кири:

— Мой хозяин размышлял о душевой ордена.

— Вы с ума… то есть, вы в своем уме? — спросила Кири.

Ран нахмурилась:

— Неужели это так страшно?

— Еще как. Ладно, марш домой. Ди Модиа уже набрал вам ванну.

Под натиском обоих Ран вернулась в свою комнату и, погрузившись в горячую воду, вздохнула с облегчением.

«Да, ванна — это то, что нужно.»

Она мысленно аплодировала мудрости Кири и Лумиэ.

«И Лумиэ действительно стал намного лучше.»

Он менялся в хорошую сторону. Слепая преданность понемногу исчезала, а в последнее время он так усердно тренировался, что Блейн даже серьезно сказал Ран:

— Кажется, я скоро потеряю пост командира.

«Да, наш Лумиэ — молодец.»

Неосознанно улыбнувшись, Ран прижала горящие щеки к прохладному краю мраморной ванны и выдохнула.

«Скоро наступит тот год.»

Сина.

Исина.

Главная героиня.

Ран чувствовала странную смесь вины и любопытства при мысли о ней.

«Ведь я встречаюсь с Юстом…»

Такое ощущение, будто она украла ее место.

Сина приедет перед церемонией снятия печати на Новый год —

осталось совсем немного.

Но в то же время ей было любопытно. Какая она? Хотелось встретиться.

Как и положено главной героине — красивая, сильная, с несгибаемой волей…

— Прошу прощения.

Тихий голос прервал ее мысли. Сода приоткрыла дверь и спросила:

— Температура воды нормальная?

— Да, хорошая.

— Щеки покраснели.

— Наверное, слишком горячо…?

— Пора выходить. Если приляжете, я сделаю массаж.

При этих словах Лан быстро вылезла из ванны. Устроившись на кровати, отполированной тысячами и тысячами проходов наждачной бумагой до идеальной гладкости, она увидела, как Сода и Кара вошли, неся ароматные масла с приятным запахом.

Она получила массаж, пока не почувствовала, будто её кости, плоть и мышцы разделились, и её тело не стало совсем расслабленным. После этого, источая сладкий аромат масел, Лан сушила волосы перед каминным очагом в спальне.

Её блестящие, пшеничного оттенка волосы мерцали в свете огня.

Хотя у неё были и волшебная лампа, и обогреватель, она всё равно не могла отказаться от романтики, которую давал камин.

В этот момент дверь открылась с лёгким шумом.

Лан, расчёсывающая волосы, подняла голову и увидела Димодию, стоявшую с озадаченным выражением лица.

— Господин дома пришёл…

— Юст? Скажи ему зайти. В чём дело?

Димодия сжала губы и посмотрела на Лан. Та воскликнула: «А!» — и поднялась с места, приняв от Соды плотный халат.

— Я сама выйду.

Только тогда Димодия улыбнулась.

— Хорошо.

Лан накинула мягкий тёмно-синий халат поверх домашней одежды, туго затянула пояс и вышла в гостиную. Её взгляд встретился со взглядом Юстафа, стоявшего посреди комнаты, и она удивилась.

Он был в доспехах, с шлемом у пояса.

— Юст? Что случилось?

— Пришёл гонец. Говорят, у деревни у Ледяной стены появились демоны. Я думал, до начала зимней охоты всё будет спокойно…

Он нахмурился, затем продолжил:

— Так что я собираюсь выехать с отрядом рыцарей.

— Понятно.

Лан кивнула и спросила:

— А гонец?

— Мальчик. Он довольно сильно ранен. Ты могла бы позаботиться о нём?

— Конечно.

Лан твёрдо ответила. Она думала, что гонец — солдат, но оказалось, это был простой деревенский житель.

Услышав её слова, Юстаф кивнул.

— Дело срочное, так что мы выезжаем сразу. Я зашёл попрощаться.

Лан нерешительно подошла к нему и слегка потрогала закреплённые на его плаще наплечники.

— Возвращайся целым.

— Обязательно.

Он слегка приподнял её подбородок, наклонился и поцеловал.

— Пахнешь приятно.

Его рука мягко провела по её руке.

— Я только что помылась…

Лан покраснела. От прикосновения холодной перчатки по коже пробежали мурашки.

— Я вернусь.

— Угу.

Её голос невольно стал тише. Юстаф усмехнулся, слегка поклонился и вышел.

Димодия с мрачным лицом произнесла:

— Странно, в последнее время демоны появляются всё чаще.

— Да…

Лан кивнула. Она тоже видела документы, которые Юстаф просматривал, и по цифрам понимала, что количество мелких нападений демонов в последнее время возросло.

«Наверняка это из-за того ублюдка».

Лан сжала губы, ощущая тревогу.

Тьма за Ледяной стеной.

«Мы ведь проводим обряды запечатывания регулярно… Неужели нельзя просто сидеть тихо? Было бы здорово».

Когда читаешь в книгах о могущественных врагах, это волнует, но когда понимаешь, что такой враг действительно существует перед тобой, первое желание — убежать.

«Те, кто не бежит, действительно великие».

Юстаф, Сина, Лумиэ…

«И я должна постараться».

Лан так подумала и решила, что продолжит рыться в библиотеке.

Нужно было найти хоть какую-то зацепку.

Она сказала Димодии, что пойдёт проверить ребёнка.

Медпункт находился на первом этаже Небесной усадьбы.

Когда Лан вошла, лекарь поклонился.

— Говорят, мальчик пришёл сообщить о появлении чудовищ? Ранен сильно?

Лекарь мрачно кивнул.

— Состояние не очень. Хотите сами посмотреть?

Лан слегка кивнула. Лекарь провёл её к кровати в глубине комнаты. Там лежал мальчик.

Лет двенадцать-тринадцать?

Он был туго забинтован, лицо бледное, дыхание частое.

«Кстати, в этом мире, если не можешь дышать сам, всё — конец».

— Всё необходимое есть?

— Да. К счастью, осталось немного мази Мирового древа, поэтому он хотя бы в таком состоянии. Без неё бы погиб.

Лан вздохнула с облегчением.

Мазь Мирового древа, полученная благодаря сделке с Харешем, была старой и менее эффективной, чем свежеприготовленная, но всё равно превосходила любые человеческие лекарства.

«Новая плоть растёт прямо на глазах».

Правда, она была дорогой и редкой, поэтому хранилась только для нужд господина дома. Видимо, Юстаф разрешил её использовать.

— Если состояние изменится или что-то понадобится, сразу скажи.

Лан подошла к кровати и взяла мальчика за руку.

— Как тебя зовут?

Лекарь ответил:

— Миллер.

Лан улыбнулась и тихо сказала:

— Миллер, не знаю, слышишь ты меня или нет, но держись. Скроме тебе станет лучше. Не о чем беспокоиться.

Прошептав это, Лан отошла от кровати, ещё раз напомнила лекарю быть внимательным и вышла.

Завернувшись в меха, Лан вышла в зимний сад на втором этаже. Прямо перед ней возвышалась покрытая снегом Ледяная стена.

Огромная гора, похожая на настоящую стену…

Грохот…

Вдали раздался рёв гор. Её учили, что это звук лавины, но Лан слегка вздрогнула.

«Кем бы ты ни был, я тебя не проиграю».

С такой мыслью Лан вернулась в усадьбу и снова зарылась в книгах.