Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 46 - Надвигающаяся тень (5)

Ран вернулась в свою комнату в полной эйфории. Юстаф проводил её до дверей, не забыв прощальный поцелуй, и теперь она чувствовала себя так, будто её ноги не касаются земли.

Будто между ступнями и полом образовалась пустота — настолько лёгким было её тело. «Кажется, я могу взлететь», — подумала Ран, заходя в комнату.

Димотиа и Лумиэ, собиравшиеся поприветствовать её, замерли на месте.

Ран даже не заметила этого, всё ещё погружённая в сладкие воспоминания, и только вопрос Димотиа вернул её в реальность.

— Госпожа, что-то случилось?

Лумиэ не спросила.

Она боялась, что из её рта вырвутся нежеланные слова.

— Ну… — Ран улыбнулась. — Мы с Юсом решили быть вместе.

Услышав это, Димотиа выронила полотенце и бросилась к ней. Без единого звука она схватила руки Рани и принялась их трясти, отчего та расхохоталась.

— Пока только «быть вместе», — сказала Ран, покачивая головой. — Никакой свадьбы или помолвки.

— Это лишь вопрос времени.

Ран лишь рассмеялась в ответ.

Когда Кара, закончив уборку в спальне, спросила: «Что случилось?», Димотиа сияя ответила:

— Госпожа и герцог решили встречаться!

— О боже! — Щёки Кары покраснели. — Поздравляю!

— Разве эти слова не стоит адресовать самому герцогу? — хихикнула Димотиа.

— Димотиа, ну что ты… — Кара смущённо засмеялась.

— Как это вышло? Почему вы передумали? Да ещё так внезапно?

— Потом, потом, — лишь улыбнулась Ран.

Затем её лицо стало серьёзным.

— И ещё… Мне нужно поговорить с Дией и Лумиэ наедине.

Кара, хотя её и попросили удалиться, не показала и тени обиды — поклонилась и тихо вышла.

Ран позвала их в свою спальню и сказала:

— Мне сказали, что была попытка меня похитить?

Димотиа широко раскрыла глаза, Лумиэ вздрогнула.

— Юстаф рассказал.

— Госпожа, я… — Лумиэ попыталась оправдаться, но Ран остановила её жестом.

— Нет-нет, я не в претензии. Просто хочу сказать: вы обе хорошо справились, но в следующий раз не скрывайте от меня такое. Так я смогу быть осторожнее.

— Хорошо, — кивнула Димотиа.

Лумиэ помедлила, но тоже ответила:

— Хорошо.

Хотя ей вовсе не хотелось рассказывать Рани о таких вещах. Она не желала видеть тень на её улыбке.

— Я тоже буду осторожнее. Возможно, придётся сменить служанок. Жаль, если Сода и Кара расстроятся.

— Действительно. Разве это необходимо? — спросила Димотиа.

Ран кивнула.

— То-то же. Я так и думала. Юстаф чересчур опекает меня.

Хоть она и ворчала, на её щеках играл лёгкий румянец.

— Вам это нравится, — Димотиа прикрыла рот, сдерживая смешок.

— Не обязательно! — фыркнула Ран.

— В общем, это всё, о чём я хотела поговорить.

Когда Ран улыбнулась, Димотиа грациозно подобрала подол платья и сказала:

— Как скажете.

— Госпожа… — тихо позвала Лумиэ.

Ран повернулась к ней.

— Можно поговорить с вами наедине?

— Конечно.

По её взгляду Димотиа резко развернулась, окинула Лумиэ оценивающим взглядом и вышла.

— Что случилось? — улыбнулась Ран.

— Нет… Просто…

Лумиэ молча смотрела на неё. Ран, как всегда, смотрела на неё с тёплой улыбкой.

— Если… если бы…

Лумиэ сжала кулаки.

«Если бы я призналась вам в своих чувствах…»

Слова застряли на кончике языка. Лумиэ слабо улыбнулась.

— Нет… ничего.

— Да ладно! Говори, не стесняйся.

Ран широко раскрыла глаза, подбадривая её. Лумиэ усмехнулась.

— Просто… раз уж вы теперь с ним, значит, вы точно останетесь в Лачиа?

— А, это…

Ран горько улыбнулась. Лумиэ не упустила момента и спросила:

— Что-то не так?

— Нет, ничего.

Ран покачала головой и с подозрением спросила:

— Это правда всё? А если... Может, было что-то ещё?

— А если... меня бросят, что вы тогда сделаете?

— Что?

Ран широко раскрыла глаза. Лумиэ поспешно замахала руками:

— Это просто гипотетически! Не то чтобы вас бросили!

Ран потерла подбородок и пробормотала:

— Ну... сначала расплачусь, наверное.

— Заплачете?

— Угу. Рыдая так, что глаза вывалятся, потом разозлюсь... буду ныть всем вокруг, снова реветь, ругаться... Может, тогда станет легче?

— Понятно.

Лумиэ рассмеялась.

— Логично.

— Но к чему этот вопрос?

Ран осторожно изучила её лицо. «Бросят»? Неужели Лумиэ уже кого-то бросили?

Нет, с Синой и так не сложилось — а теперь ещё и это? Разве это справедливо?

Лумиэ молча смотрела на Ран. Прямо в её изумрудные глаза.

— Кажется, меня и правда бросили.

Ран открыла рот, а затем распахнула объятия.

— Тогда можешь поплакать у меня на груди!

Лумиэ широко раскрыла глаза, а потом расхохоталась. Наклонилась и уперлась лбом в её плечо. Смех постепенно стих.

— Вы и правда странная, госпожа.

— Ага, сама так думаю.

Ран пробормотала это, и Лумиэ снова рассмеялась. Затем воцарилась тишина, и Ран похлопала её по спине.

Спустя время Лумиэ выпрямилась — но в её глазах не было и намёка на слёзы.

— Спасибо за поддержку. Как всегда, только вы одна...

— Всё в порядке. Ты встретишь кого-то получше.

Ран уверенно постучала себя в грудь.

— Вряд ли это возможно...

— Нет, неправда! — Ран решительно покачала головой. — Ты обязательно встретишь хорошего человека.

— ...Спасибо.

Лумиэ слабо улыбнулась.

— Любовь?!

Глаза Элизы вспыхнули, как янтарь в огне.

— Боже, правда? Серьёзно?

— Ага, серьёзно.

Ран смущённо, но уже привычно кивнула. В какой-то момент они перешли на «ты», и теперь это казалось естественным. Элиза хихикнула.

— Я так и знала!

— Что именно?

— Что герцог Лачиа не отпустит тебя.

— Правда? С каких пор?!

Элиза улыбнулась:

— С той самой прогулки.

— Совсем не заметила...

Совсем.

Вернее, она даже не думала об этом.

Элиза кивнула:

— Так и знала. Ты почему-то не считаешь себя объектом чьей-то симпатии. Хотя ты красавица.

Ран рассмеялась:

— Спасибо. Да, пожалуй, я об этом не задумывалась.

Если бы Юстаф не сказал прямо, она бы до сих пор не знала.

«Хотя, если подумать, он и правда слишком настойчиво приставал»

Ран слегка поморщилась.

«Хотя по сравнению с нынешним... тогда он ещё сдерживался»

После того как они стали парой, Юстаф стал гораздо чаще прикасаться к ней. Ран была рада, что у них есть кондиционер — даже когда он обнимал её, было не жарко.

Элиза захихикала:

— Значит, ты пойдёшь на бал графини Рицелотти? Ты же получила приглашение?

Ран кивнула.

— Да, получила.

Графиня Рицелотти славилась как сваха высшего общества. На её вечеринках всегда были игры для пар, и потому там негласно образовывались новые пары.

Конечно, уже сложившиеся пары тоже любили эти балы — приглашения на них в сезон было не достать.

— Я пойду с Кэти, а ты — с герцогом?

— Угу.

Ран тихо кивнула. Элиза улыбнулась.

— Как же я жду!

— Я тоже.

Для неё это было впервые.

И для Юстафа — тоже.

Сама мысль, что они будут впервые вместе, волновала и радовала её.

Первые разы всегда особенные. Элиза склонила голову, глядя на её лицо.

«Но почему вы только встречаетесь? Разве нельзя хотя бы обручиться? Даже с учётом нравов эпохи, если всё ограничится просто романом, сплетен будет немерено».

Слова Элизы заставили Ран криво улыбнуться.

— Ну да…

Элиза пожала плечами.

— Конечно, если не хочешь говорить, я не буду настаивать. Но мне непонятно, в чём проблема: ты любишь герцога, он любит тебя…

Она наклонилась вперёд и добавила с игривой интонацией:

— Может, боишься, что из-за тебя о нём плохо заговорят? Мол, «Ах, я не хочу, чтобы его имя запятнали из-за меня!»

Изображая страдающую героиню, Элиза сложила руки и даже фальшиво всхлипнула, отчего Ран расхохоталась.

— Нет, дело не в этом.

— Тогда в чём?

— Просто…

Ран смущённо сморщилась.

— Кажется, что Юстаф может изменить свои чувства…

Произнеся это вслух, она сама поняла, насколько абсурдно это звучит, и стиснула губы. Элиза тоже удивлённо моргнула.

— Он подаёт такие признаки?

— Что?

— Ну, если судить по твоим словам, выходит, будто его чувства к тебе — временные, и он вот-вот превратится в ветреного ловеласа. Вот я и спрашиваю: ты что-то заметила?

— Нет, Юстаф… не из тех, кто так себя ведёт.

— Вот именно! Это странно. Конечно, счастье иногда вызывает тревогу, но у тебя… другое. Как будто ты заранее решила, что так и будет.

Слова Элизы попали в самую точку, и Ран заморгала.

— Думаешь, так оно и есть?

— Угу, — кивнула Элиза серьёзно. — К тому же, это же довольно обидно для герцога, разве нет?

С этим нельзя было поспорить.

— Ты права.

Ран покорно согласилась, а Элиза усмехнулась.

— Хотя, конечно, ты знаешь его лучше меня. Может, есть что-то, чего я не понимаю.

— Нет, ты мне очень помогла.

Ран твёрдо кивнула.

— Тогда я рада.

Элиза улыбнулась и переплела пальцы.

— Жду не дождусь бала у графини Ризеллотти. В прошлом году было так весело!

— Ты ходила?

— Конечно! Интересно, что она придумает в этот раз?

Они продолжили болтать, полные ожиданий.

Оливия отодвинула принесённые Дэваном лекарства.

— Зачем вы принесли это?

Дэван сел рядом и понизил голос:

— Слышал, что есть одно средство, которое славится своей эффективностью. Помогает зачать ребёнка. Говорят, после него ни одна пара не остаётся без наследника.

— Благодарю за заботу, но мне это не нужно.

Дэван кивнул, но не отступил.

— Знаю, что ты так скажешь. Но…

Он нахмурился.

— Сплетни не остановить. Я слышал, что произошло между Его Величеством и герцогом Лачиа. Это правда?

— О чём именно вы спрашиваете?

Дэван пристально посмотрел на сестру. В конце концов Оливия первой не выдержала:

— Если вы о том, что герцог спросил, хочет ли император полномасштабной войны, то да. Это правда.

Бам!

Дэван ударил ладонью по столу, скрипя зубами.

— Как он посмел? Эти деревенщины из Лачиа не знают ни манер, ни своего места!

— Но Руск тоже был неправ. Отношения между Лачиа и императорской семьей всегда были… своеобразными, разве нет?

— Может быть, но…

Гнев Дэвана не утихал. Он спросил:

— А ты в порядке? Он тебя не запугивал?

— Со мной всё хорошо.

Оливия слабо улыбнулась, но затем опустила глаза.

— Брат, мне нужно кое-что сказать.

— Говори.

— Император… кажется, до сих пор не может забыть бывшую главу дома Лачиа — графиню Ломию.

В фиолетовых глазах Дэвана вспыхнул огонь. Он не забыл, как император унизил его сестру из-за той женщины.

Губы Оливии дрогнули.

— К тому же, у меня до сих пор нет ребёнка. Вдруг он захочет заменить меня…

Дэван крепко сжал её руку.

— Этого никогда не случится! Если Его Величество в здравом уме, он понимает, насколько важен законный наследник.

«Но у него нет такого разума», — подумала Оливия, и её лицо стало ещё мрачнее.

— Я попыталась его остановить, и он поднял на меня руку.

— ...Что...?

Голос Дэвана стал низким и тяжёлым. Оливия была его младшей сестрой, но он растил её как родную дочь — лелеял и оберегал.

— Он... поднял на тебя руку?

Его голос прервался от ярости. В ответ на эту реакцию Оливия невольно расплакалась.

Дэван крепко сжал её руки. Его слова прозвучали как шёпот:

— Неужели он даже ребёнка... не позволил тебе оставить?

Оливия моргнула и кивнула. Слёзы снова хлынули по её щекам.

— Так... так вот как оно.

Дэван резко встал и зашагал по комнате.

— Графиня Ромиа уже под защитой герцога Лачиа. Его Величество никогда не получит её.

Эти слова застряли в горле Оливии, как заноза. Не сдержавшись, она выпалила:

— Разве можно быть в этом уверенным?

Дэван решил, что она просто волнуется, и мягко ответил:

— Герцог Лачиа не выдал графиню Ромиа даже под давлением императора. Более того, говорят, они живут вместе в Зелёной Арке. Всё очевидно. Но...

Остальных бастардов и женщин, пожалуй, стоит убрать.

Нужно проучить императора, чтобы не позволял себе таких вольностей.

Ход событий немного отличался от её ожиданий, и Оливия прикусила губу.

Дэван усмехнулся.

— Тебе не о чем беспокоиться, Виа. Я всё улажу. Ты по-прежнему императрица, и твоё положение неколебимо. Я не позволю тебе его потерять.

С этими словами он вышел. Оливия вытерла слёзы и горько усмехнулась.

«Но предложить мне вернуться домой он так и не решился».

Впрочем, она и сама не предложила.

Пока в её жилах течёт кровь герцогов Миро, ничего не изменится.

«У меня тоже нет ни малейшего желания терять этот трон или становиться жалкой жертвой».

Оливия взглянула на оставленные Дэваном лекарства.

«Айра».

Она не хотела рожать ребёнка от Рууса. Хотя это был бы самый безопасный вариант, мысль о таком вызывала у неё отвращение.

Выносить дитя того, кто растоптал её гордость? Невозможно.

«Но, пожалуй, пора».

Её пальцы легонько постучали по столу.

«Брат, несомненно, избавится от всех женщин, связанных с Руусом».

Всё-таки он задел гордость герцога Миро. Оливия облизнула губы.

«Руус разозлится, но не посмеет тронуть меня из-за страха перед братом. Хм... Как смешно, что какая-то Ран Ромиа заполучила герцога Лачиа».

Она взяла флакон с лекарством.