Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 54 - Тьма за дверью (5)

Ран уставилась в черноту перед глазами.

«Сука. Гадёныш».

Даже если оно так и было — неужели можно забрать глаза в благодарность за спасённую жизнь?

Боль в плече уже почти исчезла. Мазь Мирового Древа и правда оказалась чудодейственной.

Хотя повязка всё ещё была на месте, боли не чувствовалось.

У неё были синяки по всему телу, но ничего не сломано, и Ран с облегчением выдохнула.

«Но невидимое — останется невидимым».

Ран застонала и протёрла глаза.

Целитель говорил, что «зрение может вернуться», ведь проблема могла быть в голове, но Ран лучше всех знала, что оно не вернётся.

И всё же ей хотелось ухватиться за его слова.

«Нет. Бесполезные надежды — худшая пытка, разве не так?»

Лучше смириться и адаптироваться.

«От слепоты не умирают».

С такой мыслью Ран глубоко вдохнула.

«Теперь так… всю жизнь?»

Она уткнулась лицом в подушку.

«Так жить нельзя!»

Это было слишком несправедливо.

Она ведь даже не просила оказаться в этом мире. Прошла через ад, чтобы добраться сюда, а теперь — «ты больше не нужна, исчезни»?

«Или это просто совпадение, а я слишком драматизирую?»

Ран схватилась за голову, постанывая, затем снова тяжело задышала.

«Тот демонический зверь…»

Перед тем как швырнуть её, он сказал: «Не та».

«…Не… та».

Она попыталась воспроизвести это вслух, вспоминая слова Юстафа. Похоже, он кого-то искал, и было очевидно, кого именно.

«Великая Мудрец Иврия».

Он искал ту, что запечатала его.

«Но это было тысячу лет назад».

Ран тихо застонала. Она приподнялась на кровати и потянулась вперёд, ощупывая пространство.

Найдя край кровати, она почти сползла с неё и встала на ноги.

— Вы проснулись?

Услышав мягкий голос, Ран повернула голову в его сторону.

— Да. Сколько дней я пролежала?

— Четыре.

Голос Кары был тёплым, и это немного утешило Ран. Когда кто-то приблизился, чтобы взять её за руку, она остановила его жестом.

— Нет, я хочу немного походить сама.

— Но…

— Я не выйду из спальни. Но все, пожалуйста, выйдите.

В ответ повисло молчание, затем раздалось тяжёлое: «Хорошо» — и звук открывающейся и закрывающейся двери.

Ран глубоко вдохнула и начала идти, ощупывая воздух перед собой.

Идти, когда ничего не видишь, было намного страшнее, чем она думала.

«Теперь я понимаю, зачем нужна трость».

С такой мыслью она медленно исследовала пространство руками и ногами.

Не успела сделать и пары шагов, как несколько раз остановилась.

Когда её руки натыкались на мебель, она даже радовалась — ощупывать пустоту было куда страшнее.

Ран двинулась к стене.

Коснувшись её кончиками пальцев, она почувствовала облегчение и начала обходить комнату, ведя рукой вдоль стены.

Босые ноги чувствовали мягкий ворс ковра, иногда она натыкалась на мебель или гобелены, но в целом всё было терпимо.

«Но что я буду делать дальше?»

С такой мыслью она замерла.

Сина пришла. А она ослепла.

Они собирались объявить помолвку весной, и теперь она рада, что отложила это.

Обручаться со слепой — вряд ли хорошая идея.

Слёзы снова навернулись на глаза.

«Четыре дня я плакала в этой кровати, а слёзы всё ещё не кончились».

Ран даже не вытерла их и снова пошла вперёд.

Всё равно она ничего не видит — пусть текут, от этого её «обзор» не сузится.

Она не знала, сколько времени потратила на круг по комнате. По пути было окно — она открыла и закрыла его.

Когда она наконец добралась обратно до кровати, то была полностью измотана и буквально рухнула в сон.

Сны были яркими.

Ран увидела белое пространство и закусила губу, а затем широко раскрыла глаза, когда его рассекла появившаяся пантера.

То самое дух-пантера, которого она видела при первой встрече с духом.

Наверное, это был дух высшего ранга.

— Фаниас.

Он мягко назвал её имя.

Голова пантеры, человеческий торс, шесть крыльев, тело пантеры.

И всё та же пантерья морда, но с добрым выражением.

У Рана снова выступили слёзы, она закусила губу и протёрла глаза.

— Здравствуйте.

Едва выговорив это, она увидела, как пантера слегка улыбнулась.

— Истариф рассказал мне о твоей ситуации.

Ран резко подняла голову.

— Истарифу?!

— Да. И Кандралу тоже.

Услышав это имя, Ран дёрнулась. Увидев, как по её лицу разливается ярость, дух едва заметно улыбнулся.

— Духи, служащие людям, очень горды.

Леопард взмахнул лапой — и перед ней снова появились мягкое облачное кресло и столик, как раньше.

Ран покорно опустилась в кресло. Ощущение, будто её тело мягко обволакивают, было приятным.

Леопард опустился на все четыре лапы перед столом, но его взгляд всё равно был намного выше её.

— Они ненавидят подчиняться людям больше всего на свете.

С этими словами леопард медленно выдохнул — и золотистая дымка окутала её лицо.

От дыхания духа пахло весной.

— Я поговорил с Кандралом. Через неделю он вернёт тебе зрение.

— Правда?!

Ран невольно подпрыгнула на месте, а леопард кивнул.

— Не хочется, чтобы такой редкий гость затаил обиду на духов. К тому же, Шаль явно к тебе расположена.

Только сейчас Ран вспомнила о Шаль. Может, стоило позвать её?

— Спасибо! Правда, спасибо!

Она несколько раз поклонилась, а леопард, моргнув, с любопытством посмотрел на неё и спросил:

— А моё имя ты знаешь?

Ран слегка приоткрыла рот. Видя её замешательство, леопард заинтересовался ещё больше.

— Знаешь?

— Нет… Не уверена. Я знаю ещё несколько имён, но…

Леопард махнул пятнистым хвостом.

— Тебе стоит усвоить урок после всего этого. Плата за использование силы духов и их имён.

Ран глубоко вздохнула.

— Урок уже усвоен.

Она устало, но твёрдо сказала это. Больше она не станет первой обращаться к духам.

Хотя… тогда у меня не было выбора.

Иначе она бы погибла.

Теперь, оглядываясь назад, она думала, что слепота — лучше смерти.

Как же люди бывают легкомысленны…

С отвращением к самой себе она сказала:

— Я больше не стану звать духов бездумно. Никогда. Но… Иста— то есть, Лазурное Пламя вам что-то рассказало?

— Да. Истариф любит людей. Ему нравится подшучивать над ними.

Леопард склонил голову, и Ран вспомнила, как Лазурное Пламя всегда резко поворачивало голову, пугая её.

— П-понятно…

Но лучше добродушные шутки, чем злоба.

— К тому же, он сожалеет, что не смог прийти, когда ты звала. Но даже дух не может находиться в двух местах одновременно.

— А-а!

Ран тихо вскрикнула.

Значит, Лазурное Пламя не пришло, потому что Юстаф уже использовал его!

Оно было занято обрядом запечатывания врат.

Её плечи бессильно опустились.

— Вот как… Значит, это оно попросило вас помочь?

— Да. Посредничать с Кандралом.

— Это действительно спасло меня.

Благодаря этому она снова обрела зрение — готова была трижды крикнуть «ура» в честь Лазурного Пламени.

— И ещё… Тьма пробуждается, да?

На вопрос леопарда Ран энергично закивала.

— Да! Поэтому сейчас… они ищут Иврию. Ту, что исчезла тысячу лет назад.

Она тяжело вздохнула.

Сина попала сюда тоже из-за этой Тьмы — Дельфанто.

Они искали Иврию, случайно обнаружили Сину в другом мире и, приняв её за Иврию из-за длинных чёрных волос, притащили сюда.

«А, так вот почему они отправили демонического зверя»

Чтобы поймать Сину.

«Но по ошибке схватили меня»

Ран вздохнула.

— Дух… Вы ничего не слышали? О способе снова запечатать его?..

Не зная, как обращаться к леопарду, она выбрала нейтральное обращение. Леопард мигнул золотыми глазами.

— Это не то, что я могу тебе рассказать.

Ран вскочила, упёршись руками в стол.

— Значит, вы знаете?!

— У тебя есть желание. И если я дам тебе то, что ты хочешь, ты должна будешь заплатить цену.

Ран слегка прикусила губу.

— Какую цену?

— Ты не сможешь её заплатить. А я не стану говорить.

С этими словами леопард выпрямился и поднялся.

Ран подняла руку:

— Послушайте… Я читала, что эта история закончится хорошо. Так что… наверное, всё будет хорошо?

Словно сама не осознавая, она словно искала подтверждения. Леопард на мгновение задумался, глядя на неё, затем мягко ответил:

— Слишком многое уже изменилось. То, что ты читала, и то, что происходит сейчас — совсем не одно и то же. Разве нет?

Ран кивнула на его встречный вопрос.

— Тогда, похоже, ты теперь в мире неопределённости.

Лицо Рана побледнело. Эти слова означали: «Мы можем проиграть».

«Юстаф может погибнуть…»

— П-прямо сейчас, если как-то вернуть ход событий к исходному…

Леопард покачал головой:

— То, что уже сломано, нельзя починить. Возвращайся.

— Подождите! Если уж будите меня, можно хотя бы сделать это полегче?!

Леопард усмехнулся — и Ран почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

— А-а-а!

Она замахала руками — и резко открыла глаза.

«Ах, ну вот опять…»

Она тяжело вздохнула. Разговор с леопардом всё ещё отчётливо звучал в её голове.

«Нет, ещё не всё потеряно».

Может, Юстафу понравится Сина? Тогда… тогда…

Разве не может всё пойти по изначальному сюжету?

Но если так, ей будет больно.

В противоречивых чувствах Ран застонала и потёрла глаза.

Перед ней по-прежнему была тьма.

«Но через неделю зрение вернётся».

С этой мыслью она приподнялась. На ощупь слезла с кровати — вокруг не было ни звука.

Прислушавшись, она поняла:

«Ночь?»

Возможно, все уже спят.

«Хочу пить».

Она начала осторожно шарить руками в поисках стакана.

Через некоторое время ей удалось найти графин с водой и чашку на прикроватной тумбочке. В чашке уже была вода — она осторожно пригубила, убедилась, что это действительно вода, и жадно выпила.

Когда она поставила чашку, ей вдруг показалось, что на неё смотрят.

Ран обернулась.

— Кто здесь?

Но если бы здесь была служанка, она бы сразу подошла помочь.

«Что за…?»

Наклонив голову, она спросила:

— Юстаф?

Сердце Юстафа, сидевшего на диване, упало, когда она назвала его имя.

Но он не ответил.

В тишине Ран, недоумённо морщась, слезла с кровати.

Медленно она протянула руки вперёд и начала осторожно двигаться.

Юстаф разрывался: заговорить сейчас? Но не испугает ли её это? Что она подумает, найдя его в своей комнате посреди ночи?

Он смотрел на неё, погружённый в эти мысли.

Служанки по очереди дежурили у постели Рана всю ночь, но сегодня Юстаф отпустил их отдыхать, решив присмотреть за ней сам.

Сода и Кара с покрасневшими глазами повторяли: «Она не встаёт с постели», «Она только плачет». Даже обычно невозмутимые Димодия и Кири лишь молча покачали головами.

Даже лекарь, когда его спросили о шансах вернуть зрение, лишь пробормотал: «Простите, ваша светлость».

А может, он просто не осмелился прийти днём.

Он страшно хотел увидеть её, но не мог вынести, если бы она прокляла его.

Поэтому пришёл тайком, ночью…

«Трус».

С горькой усмешкой Юстаф посмотрел на Ран.

На ней было кружевное ночное платье. Золотистые волосы, давно не уложенные, свободно ниспадали до поясницы.

Платье до колен открывало её стройные икры и босые ноги.

Её изумрудные глаза, лишённые фокуса, слабо мерцали в тусклом свете.

Ран шла осторожно, но вдруг споткнулась и едва не упала. Юстаф невольно бросился вперёд и поймал её.

Она широко раскрыла глаза.

Так, в объятиях, они замерли в тишине.

Ран кончиками пальцев начала скользить по его руке, обхватившей её талию. Её лёгкое прикосновение коснулось его плеча, затем шеи, наконец — лица.

Мягко, нежно она провела пальцами по его лицу — и рассмеялась.

— Ой, так это же Юст?

Её смех пронзил его грудь, словно лёд, который он глотал с каждым вдохом, наконец растаял. Боль, терзавшая сердце, исчезла — всё просто растворилось.

От одной её улыбки. От этих простых слов.

Её пальцы скользнули по его глазам, щеке, коснулись губ.

— Юст, правда?

На её лице мелькнула тень беспокойства, и Юстаф едва выдавил:

— Да.

Даже в этом коротком слове слышалась дрожь.

— Тогда почему молчал?

— Боялся напугать.

На этот раз слова дались легче. Он осторожно откашлялся:

— Может, пройдём к дивану?

— Угу.

Ран охотно кивнула — и раскинула руки.

— Сама не дойду.

Юстаф невольно улыбнулся и поднял её на руки. На мгновение он замер, ощутив сквозь тонкий шёлк тепло её кожи, затем вздохнул и отнёс её к дивану.

Ран обвила его шею руками и прилипла к нему, не желая отпускать.

Если не видишь — не хочется отпускать.

Юстаф медленно погладил её по спине:

— Вам снился кошмар?

— М-м? Ага… будто падаю.

Он вздрогнул, крепче обнял её и прошептал:

— Я здесь.

Ран рассмеялась, затем сказала:

— Юст.

— Да.

— Слушай…

— Говорите.

— Ты… встретил Сину?

Юстаф едва не спросил, кто это, но вовремя вспомнил — имя той девушки, которую Ран просила спасти.

Он лишь мельком видел её, не разговаривал.

Но если Ран так переживает… он не мог сказать правду.

— Встретил.

— …Какая она?

— Кажется, хорошая.

Не знаю, но…

Не понимая, почему Ран так интересуется этой девушкой, он не хотел очернять её.

— …Понятно…

Ран пробормотала это и уткнулась лицом в его плечо.

— Юст.

— Да.

— Давай… поспим?

— Вы хотите спать?

— Нет, я не это—

Она подняла лицо, провела пальцами по его щеке — и поцеловала.

— Давай поспим?

Её слова звучали слишком откровенно. Юстаф замолчал.

Ран подумала, что хорошо, что не видит. В темноте люди становятся куда смелее.

Не краснея, она произнесла это — и прислушалась к его дыханию в тишине.

Юстаф крепко обхватил её за талию. Его губы мягко коснулись её щеки, и он прошептал:

— Это что, предложение руки и сердца?

— …А?

Неожиданный вопрос заставил Рана замешкаться. Она не могла понять, шутит он или нет.

Губы Юстафа скользнули по её щеке, прошли по скулам и слегка надавили на уголки глаз.

— Или есть что-то, чего я не знаю?

Ран на мгновение потеряла дар речи.

— Или вы считаете меня подлецом, который спит с кем-то, кроме жены?

Он вдоволь насмотрелся на отца, видел, как мать разрушалась из-за этого. Это было не просто неприятно — это вызывало отвращение.

Ран замялась и спросила:

— Брак?

— Да.

Ответив, Юстаф глубоко вдохнул и спросил:

— Разве мы не договорились обручиться этой весной?

— Ну… да, но…

— Вы разлюбили меня?

Голос Юстафа звучал спокойно, и Ран крепко сжала губы. Он молча смотрел на неё сверху вниз.

Наконец, выдохнув, Ран решила говорить откровенно.

— Юст.

— Да.

— Ты всё ещё любишь меня?

Именно это она и хотела проверить. В ответ Юстаф взял её за подбородок и грубо прижался губами к её губам. Ран широко раскрыла глаза.

Это был жёсткий, настойчивый поцелуй. Его большая ладонь скользнула по её спине, обхватила затылок и потянула её глубже.

От чрезмерного возбуждения на глазах выступили слёзы.

Ран схватилась за его плечи, пытаясь вывернуться, но Юстаф прижал её к дивану, не отпуская.

— Ах, Ю—

Прежде чем она успела договорить, он снова поцеловал её.

Теперь, когда она не видела, все ощущения стали острее, и Ран начала задыхаться.

Под его весом, чувствуя его жар, она сладко застонала и крепко обняла его.

Не страх, а странное облегчение охватило её.

Под ним она чувствовала себя в полной безопасности.

Он прервал поцелуй, сглотнул, поцеловал её в щёку и прошептал на ухо:

— Нет. Я люблю вас больше, чем когда-либо.

Ран невольно улыбнулась от удовольствия. Его вес, его жар — всё это было так приятно.

Сердце будто переполнялось.

— Но я ведь ослепла… — осторожно начала она.

— Ваши глаза — это я, — ответил Юстаф.

— Юст.

— Да.

Руки Рана поднялись по его спине к плечам, затем к шее и щекам, охватив его лицо.

Она старалась сосредоточиться на нём, не видя его, и, благодарная за это, сказала:

— Если вдруг полюбишь кого-то другого… скажи мне честно.

— Этого не случится.

Юстаф нахмурился.

— Ты не можешь знать наверняка.

— Возможно, для кого-то это так, но не для меня, — твёрдо ответил он.

Он взял её за запястье, повернул её ладонь к себе и нежно прикоснулся губами.

— Если вы захотите уйти из дома Луча…

Его голос дрогнул.

— Скажите мне честно.

— Я не хочу уходить.

— Тогда… останьтесь. Пожалуйста.

С мольбой в голосе Юстаф поцеловал её в лоб.

— Угу.

Ран тихо ответила и слабо улыбнулась. Она чувствовала, как из неё уходит напряжение.

Юстаф встретил Сину.

Он сказал, что она хороший человек.

Но он всё ещё любит меня.

И теперь мои глаза вылечат.

Ах, надо было сказать ему об этом.

Но, видимо, из-за того, что напряжение наконец отпустило, её внезапно сморил сон.

Ран отключилась, будто в обмороке. Она обмякла, и Юстаф, испугавшись, подхватил её, но быстро понял, что она просто уснула.

— Что за…

Он вздохнул, осторожно поднял её на руки и отнёс в кровать.

Когда он хотел положить её, её рука крепко вцепилась в его одежду. Можно было аккуратно освободиться, но он не хотел этого делать.

Вместо этого Юстаф сел рядом с её кроватью.

И оставался там, наблюдая за её спящим лицом, пока она не разжала пальцы.

И даже после этого он ещё долго сидел рядом.

Лишь на рассвете он наконец покинул её комнату.