Я взяла охапку грязных вещей и направилась к ручью. Из-за палящего солнца даже ранним утром над землей дрожало марево. Казалось, разбей яйцо на любом камне, на который не падает тень от деревьев, — и оно тут же зажарится до золотистой корочки. Стоишь на месте — и то задыхаешься от духоты, а пот льет в три ручья, что уж говорить о подъеме в гору с тяжелой ношей — это была настоящая добровольная пытка.

И как это может называться «отдыхом»? Мой рациональный мозг отказывался это понимать, но инициатор затеи выглядел абсолютно счастливым. То ли дело в юном возрасте, то ли в пустых руках, но Су Хо всю дорогу распевал песни во все горло.

Обернувшись, я увидела Джея. Он свирепо хмурился, и вид у него был крайне недовольный. В отличие от Су Хо, чья ноша состояла лишь из длинной палки и двух свернутых валиком футболок, Джей тащил на плечах тяжелые одеяла.

— Чего.

Видимо, почувствовав мой взгляд, который скользнул по нему сверху вниз, он посмотрел на меня. По его точеной, словно высеченной из камня линии челюсти скатывались крупные капли пота.

— Тяжело?

— Давай. Я понесу.

Даже не поняв, что я о нем забочусь, Джей протянул руку, собираясь забрать и мои вещи. «Вот же ж. За кого он меня принимает? Какого-то бессердечного монстра?» Видимо, решил, что я просто прощупываю почву, чтобы спихнуть на него свой груз.

«Может, я и вправду слишком часто гоняла его?» Как-то странно задумываться о своем поведении в такой ситуации. Раз я молчала, Джей потянулся к моей ноше. Я лишь слегка отвернулась, не давая ему забрать вещи.

— Чего.

— У тебя лицо такое, будто сейчас помрешь. Вот я и спросил.

— Это реально пытка. Скажи этому мелкому, чтобы перестал петь.

Так вот почему он всю дорогу кривился так, будто говно жует — из-за пения Су Хо. М-да. Признаться честно, его вопли больше напоминали шумовое загрязнение, чем пение. Это был какой-то запредельный уровень отсутствия слуха и голоса без малейших перспектив на улучшение. Если Су Хо вдруг решит стать айдолом, актером мюзиклов или оперным певцом, придется серьезно поломать голову над тем, как отговорить его так, чтобы не травмировать детскую психику.

Глядя на черную блестящую макушку Су Хо, я обреченно вздохнула. Впрочем, раз уж мы здесь одни и зрителей, кроме нас с Джеем, нет, пусть горланит вовсю — жаловаться в полицию на шум всё равно некому.

— Эй, постой-ка.

В этот момент Джей обхватил меня за плечо и притянул к себе.

— А?

Не успела я обернуться, как что-то мягкое чмокнуло меня в губы и тут же отстранилось.

— Что...

Не успела я даже осознать, что произошло, как над головой раздался тихий смешок. Я моргала в растерянности, а когда подняла голову, Джей с абсолютно невозмутимым лицом, будто и не хмурился только что, прошел мимо меня.

Поцелуй исподтишка. И ведь не упускает ни малейшего шанса потереться губами. Джей, шагавший впереди, обернулся и кивнул, мол, давай быстрее. Но он был таким нетерпеливым, что, не дожидаясь, пока я сделаю хоть шаг, вернулся и снова оказался рядом.

— Чего так испугалась?

— Ты с ума сошел? А если Су Хо увидит?

— Да он ни в жизнь не заметит. Не видишь, как он растворился в своем творчестве? Он сейчас в отключке похлеще, чем от алкоголя. Хоть мы тут целоваться будем, хоть акробатические трюки в воздухе вытворять — он и глазом не моргнет.

— И всё равно, будь осторожнее.

— Ты же не говоришь «вообще не делай».

— Я не это имела в ви...

Чмок. Внезапно надо мной нависла тень, и мои губы снова были нагло оккупированы. «И когда этот засранец успел стать таким юрким?» Буквально в мгновение ока он поцеловал меня и отстранился. На этот раз он, видимо, специально сделал так, чтобы звук поцелуя был до смущения громким.

Когда я вздрогнула, этот верзила рядом снова захихикал, явно довольный собой. Мой взгляд всё так же был прикован к спине Су Хо. «Надеюсь, он не услышал?» Но, как и сказал Джей, Су Хо, полностью поглощенный своим вокальным соло, даже не думал оборачиваться.

И всё же спускать с рук такие рискованные заигрывания нельзя. Понаблюдав за Джеем, я поняла: стоит ему чем-то увлечься, как он прет напролом, не разбирая дороги. Взять ту же рубку дров или лазанье по деревьям. Поначалу он был неуклюж до безобразия, а теперь выглядел так, будто прожил дикарем лет сорок восемь.

Я легонько ткнула Джея локтем в бок.

— Короче, если говорю не делать, значит, не делай.

Джей, пропустив мои слова мимо ушей, всё-таки выхватил у меня вещи и зашагал дальше.

***

В глубине леса дул приятный прохладный ветерок с горьковатым запахом трав. У ручья было куда свежее и комфортнее, чем на берегу моря. Я на мгновение задержалась в тени густых крон деревьев, чтобы перевести дух. А эти двое, будто и не устали вовсе, неслись вперед как хищники за добычей. Причина была смехотворна — каждый хотел первым занять лучшее место для стирки.

Шедший впереди Су Хо без лишних слов вдруг сорвался на бег, а Джей рванул следом, отстав буквально на долю секунды. Посмотрев на эту яростную погоню, я и решила укрыться в тени.

Я крепко привязала принесенную веревку к толстой ветке дерева. Место было отличным: листва здесь не сильно скрывала солнце. Другой конец веревки я так же надежно закрепила на дереве напротив. Повторив эти действия несколько раз, я соорудила целую сеть провисающих бельевых веревок.

— Эй-эй. Мелкий несовершеннолетний, сиди и смотри. Смотри, как хён работает.

— Да ну тебя.

Джей с такой силой лупил одеждой по камню, будто избивал кого-то. Он так старался, что закатал рукава футболки до самых плеч, и было видно, как его мускулы напрягаются, готовые вот-вот взорваться от напряжения. Во все стороны от него летели брызги. Су Хо, сердито зыркнув на Джея, принялся сосредоточенно жамкать вещи двумя руками.

Однако въевшаяся грязь и соль отстирывались у него куда хуже, чем у Джея. В конце концов, украдкой посматривая на старшего, Су Хо начал повторять за ним.

Закатав штанины, я вошла в ручей. Охх. Обжигающе ледяная вода, от которой даже в голове зазвенело, вмиг смыла всю жару. Хотелось окунуться в эту воду с головой. Но я не могла просто расслабляться, пока эти двое рядом буквально убивались, выбивая дурь из белья.

Я подняла штаны, лежавшие на самом верху кучи грязных вещей.

— Положи. Это мое.

Джей, с размаху дубасивший футболку, поспешно меня остановил. Не обращая на него внимания, я полностью погрузила штаны в воду.

— Какая разница, где твое, а где мое во время стирки. Главное — быстрее всё закончить.

— Ты не видишь, с какой бешеной скоростью я работаю? Пока Ли Су Хо постирал три вещи, я уже перевалил за десяток.

— Бей слабее. А то порвешь одежду, и я тебя самого на лоскуты порву.

— ...Ну, тогда делай сама? А я, пожалуй, пойду одеяла постираю.

Джей, еще пару секунд назад пылавший соревновательным духом, быстро поджал хвост. С шумом рассекая воду, он побрел за одеялами. Су Хо, втихаря следивший за своим главным конкурентом, тут же рванул следом и оказался рядом с Джеем. Они снова сцепились, отбирая друг у друга одно одеяло, продолжая свою кровопролитную битву за чистку белья.

***

— Хаах, фух...

Тщательно выстиранное вручную белье было разложено сушиться на камнях. Рядом с ним звездочкой валялись вымотанные Джей и Су Хо. Теперь я начинала понимать, почему Су Хо, в этот редкий выходной, решил заняться не прятками или догонялками, а именно стиркой.