— ...
После выстрелов на лес опустилась жуткая, звенящая тишина. Каннибалы, еще секунду назад дышавшие яростью, замерли при виде неведомого оружия, не в силах даже пошевелиться. Первым эту ледяную тишину нарушил Джей. В один прыжок он оказался рядом и схватил меня за лицо.
— Ты цела? Не поранилась? Не отвечай наобум, подумай хорошенько.
— Да. Я в порядке... благодаря тебе.
— Фух.
Только услышав, что со мной всё хорошо, Джей с облегчением выдохнул, хотя до этого его дыхание было прерывистым от страха. Он крепко прижал меня к себе. Я почувствовала, как его губы коснулись моей макушки.
— &%^@#$!
Снова послышалась речь дикарей. Но теперь это были не кровожадные вопли в духе «убить их!», а вполне спокойный, почти будничный разговор. Джей, не выпуская меня из объятий, настороженно следил за ними.
В этот момент абориген, стоявший поодаль и явно бывший у них за главного, направился в нашу сторону. В руках он держал копье, куда более длинное и массивное, чем у остальных. Джей тут же наставил на него пистолет.
Но дикарь лишь на мгновение вздрогнул и продолжил идти. Я быстро прикинула количество оставшихся патронов. В обойме было восемнадцать. Он выстрелил трижды, значит, осталось пятнадцать. Каннибалов же на первый взгляд было больше двадцати, и не факт, что каждая пуля попадет в цель. Одним пистолетом нам такую толпу не положить.
— %&@#$*@#&@!!!
Вдруг вожак вскинул руки к небу и что-то прокричал. Джей хладнокровно целился ему прямо в голову. И в этот самый момент... Остальные дикари как один рухнули на колени и склонили головы.
Что... что это с ними?
Вожак, не сводя глаз с Джея, тоже медленно опустился на землю. В глазах, скрытых за костяной маской, читались страх и благоговение. Что вообще происходит? Судя по всему, они поклонялись Джею.
Опешивший Джей начал переводить дуло с одной склоненной головы на другую, но нажать на курок так и не решился.
— Какого черта они творят? — в замешательстве спросил он.
— Как по мне, так они преклоняются перед тобой.
— Что?
— Ты только посмотри на это благоговение. С чего бы им еще падать на колени?
— ...Ха, с ума сойти.
Он опустил пистолет и нервно взъерошил волосы. То ли они приняли огнестрел за божественное оружие, то ли так впечатлились тем, что он завалил кабана, которого они сами боялись как огня, но свое превосходство он доказал на удивление быстро.
Как бы то ни было, напряжение, висевшее в воздухе, спало. И если воспользоваться этим шансом и сбежать...
— %#$&@#&$^.
Покорно стоящие на коленях дикари вдруг одновременно, словно выполняя какой-то ритуал, протянули руки к Джею. Затем они воздели их к небу, опустили и расступились, указывая в одном направлении.
Всем своим видом они демонстрировали: «Добро пожаловать». Такого поворота я никак не ожидала и лишь хлопала глазами от шока.
Вожак поднялся и начал быстро-быстро что-то говорить Джею на своем языке. Судя по жестам, он настойчиво приглашал его пойти с ними.
Наши ноги словно приросли к земле. А если мы откажемся, что тогда? По спине пробежал холодок. В этот момент...
Джей опустил Су Хо на землю. Открыв глаза и увидев аборигенов, мальчик от ужаса чуть не упал в обморок, судорожно втянул воздух и бросился в мои объятия. Я инстинктивно прижала его к себе.
— Уходи.
Джей произнес это спокойно, с невероятным хладнокровием. Я посмотрела на него в шоке, но в его глазах не было ни капли сомнения. Встав так, чтобы дикари не видели, он сунул пистолет мне в задний карман.
— Ты с ума сошел?!
— Никто не знает, когда им взбредет в голову поменять решение. Сейчас они вроде как настроены дружелюбно, так что, если я пойду с ними, всё должно быть нормально.
— Ты хочешь сдаться им, а мне предлагаешь трусливо сбежать?!
Как я могу так поступить? Когда я задала этот вопрос дрожащим голосом, Джей лишь усмехнулся и вытер слезу под моим глазом.
— Считай это началом третьего акта нашей жизни. Для тебя и для меня.
— Джей!
— Кажется, там дальше их логово, так что не заходи глубже в лес. Собери здесь столько еды, сколько сможешь унести, и возвращайся к укрытию.
Он не просто говорил мне бежать, он говорил мне бросить его и уплыть. Я не могла вымолвить ни слова, только мотала головой. В груди всё сжалось, на глаза навернулись слезы.
— Не переживай. Доберешься до людей — пришлешь за мной спасателей. До тех пор я точно не сдохну. Я же мечтаю быть похороненным вместе с тобой, так что умирать в одиночестве в мои планы не входит.
— Нет, нельзя, я не могу. Я... я не брошу тебя.
— Тебе нужно идти.
— ...Нет.
— Су Хо надо в школу отправить.
— ...
В этот момент я почувствовала, как маленькое тельце в моих объятиях дрожит. Жар от Су Хо, казалось, тяжелым грузом осел на мне. Я закрыла глаза, не желая мириться с этой жестокой реальностью. Слезы, скопившиеся в уголках глаз, покатились по щекам.
Джей вытирал мне лицо, пытаясь успокоить. Умом я понимала, что он прав. Как только эти безумные каннибалы снова станут враждебными, лучшим исходом для нас будет быстрая смерть без мучений.
Поэтому, чтобы спастись, хотя бы нам двоим нужно было уйти. Ради Су Хо я должна была это сделать. Но если мы расстанемся сейчас, Джей может погибнуть от их рук, как Ким Джэ Чхоль или Джейден. Мне казалось, что я вижу его в последний раз. Сердце разрывалось от отчаяния, и я никак не могла взять себя в руки.
— Не умирай... всхлип... тебе нельзя умирать... хнык... не смей!
— Говорю же, не волнуйся за меня. Я буду тихонько сидеть и ждать тебя.
Не выдержав, я потянула его за одежду на себя. Он наклонился, и наши губы встретились. Его мягкие, теплые губы стали солеными от моих слез.
— ...
Я медленно отстранилась и посмотрела ему в глаза. Любому было бы до смерти страшно идти в одиночку в логово каннибалов, но он, казалось, вообще не думал о том, что его ждет. В его ласковом взгляде отражалась только я.
— Я обязательно вернусь за тобой.
— Хорошо.
Я поцеловала его еще раз и отпустила. Джей развернулся спиной. Я увидела, как губы вожака растянулись в широкой, жуткой улыбке, обнажив черные десны и редкие зубы.
Как только Джей пошел за ними, лица дикарей исказились безумными гримасами. Некоторые запрыгали как обезьяны, другие затянули какую-то непонятную песню. Силуэт Джея, удаляющегося в окружении этой толпы сумасшедших, начал расплываться. Подхватив Су Хо на руки, я побежала в противоположную сторону.
***
В итоге мы вернулись к руинам укрытия.
Слезы закончились. Я двигалась механически, словно бесчувственный робот. Открыв рюкзак, который оставил Джей, я проверила припасы и доложила недостающее. Затем начала стаскивать бревна от разрушенного укрытия в одну кучу. Пока я как сумасшедшая пыталась хоть чем-то занять руки, Су Хо вдруг расплакался.
— Нуна... хнык... всхлип... нуна, нуна!
Слезы намочили его ресницы и закапали с подбородка. Вцепившись в мои штаны, он посмотрел на меня умоляющим взглядом.
— Ты правда... всхлип... бросишь хёна? Правда?
— ...
— Если это из-за меня, то не надо. У меня уже... всхлип... ничего не болит.
Словам ребенка, горящего от температуры, верилось с трудом. Но Су Хо, видимо, не мог заставить себя покинуть остров без Джея и продолжал мотать головой.
Бум.
Бревно выскользнуло из моих рук и упало на песок. Ноги подкосились, и я осела на землю. Когда я, обхватив колени, уткнулась в них лицом, Су Хо зарыдал еще громче, чуть ли не задыхаясь.
— Давай спасем его, а? Нуна, нуна...
Быть взрослым — значит брать на себя ответственность за детей. Иногда приходится принимать жесткие, хладнокровные решения. Но я оказалась бесполезной и безответственной взрослой. В конце концов, я кивнула в ответ на просьбу Су Хо.
— Давай.
