Вспых. Из темноты вырвалось пламя, осветив лицо Джея. Подняв подходящий камень, я нацарапала им черточку на стене. Шел ровно пятый день нашего заточения в пещере.
Су Хо всё еще не оправился, а скудные запасы еды, на которых мы кое-как держались, закончились сегодня утром. Но хуже всего — у нас совершенно не осталось дров. Мы уже понемногу рвали свою одежду на растопку, но надолго этого не хватит.
— Придется выйти.
Это больше не было вопросом выбора — лишь суровой необходимостью. Я кивнула.
— Я схожу.
Джей произнес это тоном, не терпящим возражений. Все понимали, что кому-то придется идти, но никто не знал, какие опасности таит в себе бушующая снаружи буря. Тропинка, по которой мы пришли, могла обвалиться, а вышедший из берегов ручей — затопить всю округу. Если Джей оступится и упадет в воду... О том, что будет дальше, не хотелось даже думать. Поймав мой тревожный взгляд, Джей вдруг усмехнулся.
— Боишься, что я сдохну?
Я не смогла отшутиться. Губы словно онемели, я не знала, что ответить. Кто-то должен был пойти, и Джей взял это бремя на себя как нечто само собой разумеющееся. Уместно ли сейчас говорить, что я за него волнуюсь? Заметив, что я не улыбаюсь, Джей тоже помрачнел.
— Сон У Ри.
Он взял мое лицо обеими руками и прижался своим лбом к моему. Его кожа была чуть горячее моей, и это тепло надежно согревало.
— Я теперь без тебя ни жить, ни умереть не смогу. Если ты умрешь, я попрошу, чтобы меня похоронили вместе с тобой. Так что не волнуйся.
— ...Те люди, что были здесь, в пещере.
Я с трудом озвучила мысль, которая всё это время не давала мне покоя. Те, кто разводил здесь костер до нас, тоже явно прятались от дождя, холода или диких зверей. Но то, что они ушли, бросив драгоценную еду, и не вернулись... Это наводило на мысль, что какие-то экстремальные обстоятельства вынудили их покинуть укрытие. И то, что они так и не вернулись за своим рамёном, красноречиво говорило об их судьбе.
Джей, угадав мою тревогу, ответил как ни в чем не бывало:
— Их могли спасти.
— Мы сидим здесь уже столько дней и не слышали ни звука вертолета.
— Ну, может, их забрали на лодке с другой стороны острова.
— ...
— Вернусь до заката.
Чмок. Его мягкие, теплые губы коснулись моей щеки. Тепло ладоней, обхвативших мое лицо, исчезло без малейшего колебания. Я с замиранием сердца смотрела снизу вверх на поднявшегося на ноги Джея. Шум ливня пугал.
Он действительно так уверен в себе или просто притворяется, чтобы меня успокоить? Джей выглядел до того буднично, будто собрался на легкую пробежку вокруг дома. Махнув мне на прощание, он вышел из пещеры.
Оставшись одна, я сосредоточилась на поддержании огня. Дрова нужно было экономить, поэтому я подкидывала их строго по одному и только в самый необходимый момент.
Когда же кончится этот проклятый дождь? Он лил как из ведра, не переставая ни на минуту, и казалось, что весь остров скоро просто уйдет под воду. Вот тебе и настоящая Атлантида.
— Нуна...
Слабый, стонущий голос вырвал меня из задумчивости. Я тут же подскочила и бросилась к Су Хо.
— Тебе получше? Голова не кружится? Как живот? Не тошнит?
На град моих вопросов Су Хо лишь слабо помотал головой. Здоровый цвет лица к нему уже вернулся, но расслабляться было рано. Мальчик потер сонные глаза и обвел пещеру мутным взглядом.
— А хён где?
— Дрова закончились, пошел собирать.
— ...Они же все мокрые, наверное.
— Ничего, найдет хоть что-нибудь, а здесь высушим.
Су Хо слабо кивнул. Было больно смотреть, как этот всегда энергичный мальчишка сейчас едва дышит. В отличие от сверстников, он привык прятать свою боль, так что физически ему могло быть куда хуже, чем казалось на первый взгляд.
— А как вы узнали про эту пещеру?
— Помнишь, когда я повредила ногу...
В этот момент снаружи раздался чудовищный, оглушительный грохот, повторившийся несколько раз подряд. Оборвав фразу на полуслове, я вскочила, а затем сломя голову бросилась к выходу.
— Нуна, вон там!
Су Хо, выбежавший вслед за мной, указал пальцем. Это был единственный проход, соединявший лес, где раньше стояло наше укрытие, со скалистым уступом пещеры. С обеих сторон узкий перешеек омывали ручьи. Из-за ливня его частично затопило, но если осторожно бороться с течением, перебраться было можно. Однако сейчас весь проход оказался завален огромной массой сошедшей с горы земли. Путь назад для Джея был отрезан.
Да чтоб тебя! Почему оползень сошел именно сегодня? Пять дней всё было тихо, и надо же было этому случиться именно тогда, когда Джей ушел! В отчаянии закусив губу, я начала оглядываться в поисках другого пути. Со стороны завала шансов не было никаких. Оставался единственный вариант — пересечь ручей с противоположной стороны.
Но пытаться сделать это в такую погоду — чистое безумие. Не нужно было иметь богатую фантазию, чтобы понять: стоит Джею, который и так плавает как топор, сунуться в воду, как его тут же снесет течением.
Что делать? Мозг лихорадочно соображал, как выпутаться из этой безвыходной ситуации. И тут меня осенило: веревка, которую Джей притащил в сумке!
— Нуна, ты что задумала?
Заметив, как я лихорадочно роюсь в вещах и достаю моток, Су Хо посмотрел на меня с тревогой.
— Ручей не такой уж широкий. Если я правильно закреплю веревку, Джей сможет по ней перебраться.
— Ты сейчас пойдешь туда?
Я вложила в руки Су Хо оставленный Джеем фонарик.
— Если станет страшно, включи его и жди. Я скоро вернусь. Главное — не бойся. Справишься?
Лицо мальчика напряглось. Любой другой девятилетний ребенок на его месте начал бы хныкать от страха, но Су Хо понимал, что сейчас не до истерик. Пересилив себя, он кивнул. Я крепко обняла его, перекинула моток веревки через плечо и шагнула под ливень.
Я направилась в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. Внизу бурлил неистовый, мутный поток. Фух. Сделав глубокий вдох, я начала осторожно, словно по ступенькам, спускаться по мокрой скале к воде.
Из-за сплошной стены дождя почти ничего не было видно, а каждый камень под ногами скользил, как намыленный. На долю секунды в голове промелькнула мысль: «А не совершаю ли я сейчас огромную ошибку?» Одно дело представлять план в голове, и совсем другое — воплощать его в жизнь. То, что в теории казалось сложным на девяносто баллов, на практике ощущалось на все пятьсот триллионов. Детское сравнение, но оно в точности отражало суть.
Я обвязала один конец веревки вокруг валуна, выступающего над уровнем воды. Сделав несколько узлов, с силой дернула, проверяя надежность. Затем обмотала веревку вокруг талии и шагнула в ручей. Ого. Стоило мне опустить в воду лишь одну ногу, как меня едва не снесло — течение было поистине чудовищным. Оставив минимальную слабину на веревке, я шаг за шагом, в буквальном смысле цепляясь за жизнь, начала пробираться сквозь бурлящий поток.
— Пхх, кх-кх, кх-кх...
Хватаясь за прибрежные заросли и торчащие из воды камни, я с огромным трудом всё же выбралась на противоположный берег. Немного отдышавшись, намертво привязала второй конец веревки к толстому стволу дерева.
— Сон У Ри?
Совсем рядом раздался знакомый голос. Джей, широко раскрыв глаза от удивления, ошеломленно смотрел на меня. Я помахала ему рукой.
— Ты уже вернулся?
Он откинул прилипшую ко лбу мокрую челку. Густые брови на его идеальном лице сурово изогнулись.
— Я что, сдох и теперь вижу галлюцинации? Ты что здесь делаешь?
Вместо долгих объяснений я просто указала на заваленный оползнем проход.
— Пришла тебя забрать.
— ...
— Здесь глубоко и течение бешеное, так просто не перейдешь. Я натянула веревку, держись за нее крепче и...
Вжух. В этот момент Джей, словно проверяя натяжение, с силой потянул за веревку, привязанную к дереву. И тут же узел на противоположном берегу, который я так тщательно завязывала, бессильно распустился, и веревка шлепнулась в ручей. Из-за рева дождя этот жалкий всплеск даже не был слышен.
