Утренний сон длился недолго. Едва ли прошел час. Су Хо проснулся первым и заворочался, от его движений проснулась я, а следом по цепочке разбудили и Джея.

Тело казалось влажным, будто пропитанным водой. Потянувшись, чтобы разогнать сковавшую мышцы усталость, я принялась за готовку завтрака.

— Ты-то зачем встал?

Несмотря на мои уговоры еще полежать, Джей упрямо настоял на своем. Как и прежде, мы втроем приготовили завтрак, после чего сразу же принялись за финальный этап строительства. На заранее подготовленный каркас крыши мы начали укладывать бревна, которые обтесал Джей. Провозившись так всё утро и вторую половину дня, мы наконец-то полностью закончили укрытие.

— Вау...

Я спустилась с деревянной лестницы и завороженно посмотрела на дом. Как раз в этот момент солнце, медленно уходящее за горный хребет, зацепилось за край крыши. Окружающий мир — и облака, и море — словно впитывал в себя этот багровый свет, окрашиваясь в оттенки заката. Это было невероятно красиво, но сильнее всего меня восхищало наше новое жилище.

Все прошлые ошибки, трудности и мозоли пронеслись в голове чередой картинок, и на смену им накатила мощная волна гордости и трепета.

— Чего стоишь, застыла?

Джей взял меня за руку и повел внутрь. Скрип — деревянная дверь поддалась, и перед нами открылось просторное, ровное помещение, которое было в разы больше нашего старого шалаша. В тот момент я чувствовала себя так, будто мне не нужен никакой пентхаус в элитном жилом комплексе с видом на реку Ханган. Я замерла посреди комнаты, наслаждаясь ни с чем не сравнимым чувством триумфа и выполненного долга.

— Нравится?

— А по мне не видно?

Стоило мне улыбнуться, как Джей легонько ткнул меня пальцем в кончик носа и улыбнулся в ответ. Мы без лишних слов еще долго тихонько хихикали, как ненормальные.

Однако бесконечно праздновать было нельзя. Хоть новое укрытие и находилось всего в пяти минутах ходьбы, переезд всё равно оставался переездом. Многие материалы от старого жилища можно и нужно было использовать здесь. Предстояло снять брезент и укрепить им крышу, перетащить самодельную кровать Джея и грамотно зонировать пространство. Старое укрытие сейчас напоминало склад, где все вещи были навалены в кучу. С этой хаотичной, грязной жизнью пора было завязывать.

Я попыталась мысленно составить план действий, но голова уже шла кругом.

— Погоди секунду. Я схожу принесу дощечку, чтобы всё расписать.

Я поспешно вышла наружу, чтобы забрать карту. И в этот момент — глухой, тяжелый удар. Земля под ногами содрогнулась от мощного грохота.

«Что это?!»

Я резко обернулась к дому. Первая мысль была о том, что сорвалось одно из бревен, которыми мы скрепляли потолок. Но вся конструкция стояла намертво, бревна были на своих местах. И тут до меня с опозданием дошло. Развернувшись, я пулей влетела обратно в укрытие.

— Джей!

Он лежал на боку, свернувшись калачиком прямо на полу. Его лицо, еще пару дней назад горевшее такой жизненной силой, что казалось воплощением самого солнца, сейчас было смертельно бледным, а сквозь приоткрытые губы прерывисто и тяжело вырывался хриплый воздух.

***

— Хён ведь не умрет?

Су Хо сидел у головы Джея и робко трогал его мокрые от пота волосы. Как бы они ни цапались при каждой встрече и ни пытались подколоть друг друга, мальчик всё равно искренне за него переживал.

— Нуна сама через это прошла и знает: надо просто отлежаться пару дней, и всё пройдет. Не бойся.

Су Хо с тревогой в глазах послушно кивнул. Маленькими ручками он аккуратно потянул сползшее одеяло и укутал Джея до самого подбородка. Джей сейчас лежал не в старом шалаше, а в новом, только что законченном доме. Нам с Су Хо было бы просто не под силу перетащить эту гору мышц обратно, да и смысла возвращаться в тесное, хлипкое жилище не было.

В итоге переезд, который мы планировали сделать за один раз, начался спонтанно и хаотично из-за форс-мажора. Мы уже перенесли сюда одеяла, подушки, влажные полотна и емкости с водой — всё, что требовалось для ухода за больным.

За стенами укрытия сгустилась такая плотная темнота, что невозможно было понять, открыты глаза или закрыты. Из-за густых туч эта ночь казалась особенно глухой и мрачной.

Я приложила ладонь к покрытому испариной лбу Джея. Обжигающий жар тут же передался моей коже, и Джей мучительно нахмурился.

«Ему очень плохо».

Впрочем, вопрос был глупым. Причиной этой внезапной лихорадки, без сомнения, был змеиный яд. Этот придурок, будучи отравленным, наплевал на собственный организм, продолжая выхаживать меня и в одиночку вкалывать на стройке. Ладно бы просто «работал», но возводить дом под палящим солнцем без единого намека на тень — это тяжелейший каторжный труд. Даже здоровый взрослый мужчина, поспав восемь часов и плотно позавтракав сытным мясным супом, к вечеру после такого валится с ног от усталости.

Что уж говорить о Джее, который всю ночь не смыкал глаз, карауля меня в бреду? То, что он не рухнул раньше, уже было чудом. Думая о том, сколько сил он вложил в мое спасение, пока я была в отключке, я чувствовала, как меня накрывает тяжелый коктейль из жалости, чувства вины и безграничной благодарности.

Одежда Джея в мгновение ока пропитывалась потом. Обычные обтирания влажной тканью мало чем помогали.

Я легонько подтолкнула Су Хо, сидевшего рядом на корточках.

— Чего?

— Су Хо, какое-то время тебе придется спать одному в старом доме. Справишься?

— ...

На лице мальчика тут же отразилось явное недовольство. Но выбора не было. Джей всю ночь будет метаться и стонать в бреду, а я буду бегать вокруг него с фонарем и водой. Су Хо, который и так постоянно нервничал, в такой обстановке просто не сможет нормально уснуть. Нельзя было допустить, чтобы мы ходили по кругу: только один поправился — второй слег.

К тому же, если мы с Джеем были взрослыми и крепкими, способными пережить подобный кризис, то болезнь Су Хо стала бы для нас настоящей катастрофой. Мальчик, видимо, и сам понимал всю серьезность ситуации, поэтому не стал капризничать.

— Хорошо.

— Вот и умница. На улице темно, так что я тебя провожу.

Я сняла со стены факел. Одной рукой придерживая Су Хо за плечо, я осторожно толкнула дверь укрытия. Сколько ни маши факелом, он освещал лишь крошечный пятачок вокруг нас, разглядеть что-то вдали было невозможно. Хорошо еще, что дома стояли близко друг к другу и дорога была знакома до каждого камушка, иначе мы бы просто заблудились.

Я расстелила Су Хо постель и заодно прихватила чистую сменную одежду для Джея. Мальчик, который еще минуту назад ворчал, что ни за что не уснет, вырубился, стоило его голове коснуться подушки. Он заснул таким глубоким сном, что даже захрапел на всю комнату, хотя обычно за ним такого не водилось.

В старом укрытии не было креплений для факела, поэтому я просто оставила у его изголовья ручной фонарик. Понаблюдав за ним какое-то время, я поднялась.

«Как там Джей? Вдруг за то время, пока меня не было, ему стало хуже?» Шаги сами собой перешли на бег.

Открыв дверь, я увидела, что Джей лежит ровно в той же позе. Было невыносимо больно смотреть на то, как он хмурится и тяжело, с хрипом дышит. Мысль о том, что он страдает из-за меня, тяжелым грузом вины давила на сердце.

Я сглотнула горькую слюну и взяла мокрую ткань. По сути, это было просто полотно, разорванное из старой поношенной одежды — ткань была тонкой и почти не впитывала влагу.

Вытерев ему лицо, я откинула одеяло. Принялась расстегивать пуговицы на его промокшей от пота рубашке, обнажая мускулистый торс. «Надо же, такое крепкое тело, словно его и нож не возьмет, а перед ядом оказалось бессильно.». И в тот момент, когда я опустила руку к поясу его штанов...

— Это еще что за хрень?

На правом бедре Джея красовалась странная, уродливая выпуклость. Она была настолько отчетливой, что списать это на обман зрения было невозможно.

«Опухоль, что ли?»

Неужели змеиный яд вызвал такую жуткую мутацию в организме? Что делать, если мы не сможем это вылечить? Неужели ему придется всю жизнь ходить с этим огромным наростом? Моя тревога росла с каждой секундой. В условиях, где нет даже элементарных медицинских инструментов, я не могла просто взять нож и вскрыть это место. Решив для начала хотя бы осмотреть повреждение, я потянула за ремень его штанов.

— Ты что творишь?

Горячая, пышущая жаром ладонь с силой обхватила мое запястье. Джей смотрел на меня, тяжело хмуря покрасневшие глаза.

— Ты как? Пришел в себя?

— Всё нормально, убери руки.

Тяжело дыша, Джей раздраженно попытался оттолкнуть меня. Но вместо того чтобы отступить, я лишь крепче вцепилась в его штаны.

— Еще чего. Ты весь промок от пота, нужно переодеться.

— Я сам... хаа... отвали.

«Ишь ты, даже при смерти пытается строить из себя гордеца». В его резком, дерзком тоне сквозила чистая защитная реакция. Когда я валялась в беспамятстве, он без лишних слов переодел меня во всё чистое, а теперь, когда роли поменялись, вдруг засмущался? Будь он в порядке, я бы просто швырнула в него шмотками со словами «делай сам», но не сейчас. К тому же мне жизненно необходимо было проверить эту странную опухоль на его бедре.