Бамбуковые копья посыпались на нас, как град. Сколько же их гонится за нами? Интуиция кричала: если нас поймают — непременно сварят в огромном котле. Один из них и впрямь носил на лице человеческую кожу вместо маски, а другой был наряжен в футболку, явно не принадлежавшую ни ему, ни его соплеменникам. Более того, дизайн этой футболки показался мне до боли знакомым. И тут до меня дошло — это же футболка Ким Джэ Чхоля!
Вот почему те трое предателей, сбежавших в море, не прислали за нами спасателей... Точнее, не смогли. То ли их снесло ветром и течением прямо в лапы к этим дикарям, то ли каннибалы наткнулись на их шлюпку в море и притащили на остров — теперь уже неважно. Исход был предрешен, и ничего хорошего их не ждало.
А значит, те четыре стаканчика рамёна, оставленные в пещере, тоже принадлежали им. После их исчезновения на острове несколько раз шли дожди. Видимо, не умея и не желая строить нормальное укрытие, они прятались от непогоды в пещере. И, судя по всему, им пришлось спешно спасаться бегством, бросив даже подготовленную еду.
Неудивительно, что этот рамён показался мне знакомым. Это была та самая лапша, которую украл у меня Ким Джэ Чхоль.
— #*$@#%&!!!
— Да что они, хах, несут...
То, что они постоянно переговаривались на своем непонятном языке, пугало еще сильнее. Внезапно из густых зарослей с диким воплем выскочило нечто. Абориген, нет, каннибал! Его руки были обмотаны длинными кишками, словно броней, а на раскрашенном в красный цвет лице красовалась маска из костей. От его гротескного вида я невольно вскрикнула. Джей с размаху ударил стоящего перед нами дикаря кулаком.
Хрясь! С громким хрустом костяная маска разлетелась вдребезги, и каннибал отлетел назад. Но на этом всё не закончилось. Словно ниндзя, прятавшиеся в листве, дикари посыпались на нас со всех сторон.
Они орали во всю глотку, словно пытаясь убить нас одним своим боевым кличем. И на меня это подействовало безотказно. Их безумный рев вызывал уже не просто шок, а парализующий ужас. Мысли путались, мешая трезво оценивать ситуацию.
Джей отбивался от них спереди, но с Су Хо на спине и тяжелой сумкой на груди он не мог двигаться свободно. А эти твари, словно размножающиеся клетки, всё трубили в рога и созывали подмогу.
— Джей!
Пока Джей разбирался с одним, другой бросился ему в ноги и вцепился мертвой хваткой. Высунув длинный язык, он начал облизывать его бедро — зрелище было явно не для слабонервных. Опешивший Джей изо всех сил ударил прилипшего дикаря кулаком в бок, и тот, отлетев, покатился по земле.
Разъяренный Джей занес ногу, чтобы растоптать его, но дикарь вдруг состроил жалобную, чуть ли не плачущую гримасу и начал умолять о пощаде. Словно побитая собака, подставляющая живот победителю, он непрерывно тер ладони друг о друга. Зрелище было настолько жалким, что могло бы разжалобить даже камень.
— #$*&%#$!%!!!
Но стоило Джею замешкаться, как дикарь, высунув язык, хихикнул. Мгновенно сменив тактику, он снова бросился на Джея. Грязно выругавшись, Джей со всей силы пнул его в лицо.
Но из-за этой секундной заминки нас плотным кольцом окружили каннибалы. Я видела, как крупно дрожат плечи Су Хо, спрятавшего лицо на спине Джея. Дикари висели на деревьях над нами, ползали на четвереньках по земле, и бесчисленное множество их скалилось, угрожающе выставив вперед бамбуковые копья.
— Хаа, хаа, хаа...
Какими бы выдающимися физическими данными и чудовищной выносливостью ни обладал Джей, в одиночку справиться с толпой вооруженных психов было невозможно. Что делать? Что же делать? Я лихорадочно соображала, заставляя свой парализованный страхом мозг искать выход, но решения не было. Чувство безысходности и ужаса душило сильнее, чем во время тайфуна.
— ...
Крупные капли пота медленно стекали по моим вискам. Острые наконечники бамбуковых копий всё ближе смыкались вокруг нас, пока одно из них не оказалось у самого моего горла. Мы с Джеем замерли, боясь даже вздохнуть. Его большая, теплая рука крепко сжала мою, переплетая наши пальцы. Почувствовав его сильную хватку, я тоже сжала его руку в ответ.
Стоило дикарю чуть сильнее надавить на копье, и наши с Джеем шеи были бы пробиты насквозь. Неужели это конец? Неужели мы умрем вот так? Мы пережили столько опасностей на этом острове. И когда надежда на спасение наконец появилась, она так нелепо рухнула.
Но я не отвела взгляд и смотрела прямо в глаза дикарю передо мной. Не расслабляться до самого конца. Не сдаваться. Нужно просто подождать, и шанс обязательно появится. Но как бы я ни пыталась себя успокоить, страх сковал меня ледяной хваткой. Пот стекал по щекам и скапливался под подбородком. И в этот момент...
— @#$@%&!
— $@#$!&@#%!!!
Кто-то из дикарей вдалеке отчаянно закричал. Услышав это, остальные заметно запаниковали и растерялись. Что он сказал? Что с ними вдруг случилось?! Причина была неясна, но для нас это был отличный шанс. Джей, видимо, подумал о том же. Он быстро пнул дикаря сзади и проложил нам путь. Мы бросились бежать, а каннибалы в панике заметались, не зная, что делать.
В это время...
— Кви-и-ик!!!
Пронзительный, мощный рев зверя эхом разнесся по лесу. Некоторые из дикарей, кто послабее, зажали уши руками и просто осели на землю.
— Сон У Ри!
Я растерялась, но Джей громко окликнул меня. Там, куда он указывал, стоял гигантский кабан размером с медведя и яростно фыркал. Каннибалы с криками бросились врассыпную. Голодный секач выбрал одну жертву и без колебаний бросился на нее. Для такой огромной туши он несся с невероятной скоростью. С разгону ударив головой дикаря, пытавшегося залезть на дерево, кабан сбил его, и тот с грохотом рухнул на землю. Я в ужасе смотрела, как человек отлетает от удара, словно тряпичная кукла. Вот почему говорят, что при встрече с кабаном в лесу нужно бежать без оглядки.
Каннибалы пытались атаковать зверя, метая в него копья, но всё было бесполезно. Наоборот, кабан своей огромной тушей сбивал с ног тех, кто хоть на секунду останавливался для броска, вырубая их на месте.
— Бежим.
— Ага.
Мы с Джеем кинулись обратно по той же тропинке. Вдогонку нам неслись полные ужаса крики аборигенов. Несколько дикарей заметили наш побег и увязались за нами.
— А!
Я споткнулась о торчащий корень и кубарем полетела на землю. Наши руки расцепились, и в этот же миг один из каннибалов набросился на Джея. Пока он разбирался с ним, другой дикарь побежал в мою сторону.
— Сон У Ри, беги!
Услышав крик Джея, я вскочила, забыв о боли, и бросилась наутек. Но соревноваться в скорости с теми, кто вырос в этом лесу и знает каждую кочку, было бессмысленно. Тяжело дыша, я быстро огляделась по сторонам. Схватив первое, что попалось под руку — неважно, банановая кожура или камень — я швырнула это в каннибала. Бац!
Увесистый булыжник угодил ему прямо в лицо. Каннибал издал странный вопль и завалился на спину. Я сама от себя не ожидала такой меткости.
Но то, что я вырубила одного, не означало, что опасность миновала.
— ...Ха-ха, да ладно?
Кабан смотрел прямо на меня и яростно рыл землю копытом. Выпустив из ноздрей пар, он на огромной скорости рванул в мою сторону. Скорость была такой пугающей, что отбивала всякое желание даже пытаться увернуться. Словно перед столкновением с грузовиком, я застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Бах!
За секунду до того, как зверь должен был меня растоптать, оглушительный звук выстрела разорвал тишину леса. Кабан, получив пулю, завалился на бок.
Бах! Бах-бах!
Прозвучало еще несколько выстрелов. Бьющийся в агонии секач начал затихать. Я медленно повернула голову. Джей стоял с пистолетом в руках, прицелившись в кабана. Из серебристого дула поднимался белый дымок.
