Для Су Хо, чьим единственным развлечением в жизни на острове, казалось, было подкалывать и отчитывать Джея, среди бесчисленных поводов для придирок самым любимым было неумение парня плавать. Что бы Су Хо ни говорил, Джею стоило просто игнорировать его, но он на полном серьезе вступал в перепалку с младшеклассником. «И почему он не понимает: чем сильнее он обижается и злится на эти подколы, тем больше Су Хо входит в раж и тем жестче становятся его шутки?»

Эти двое, словно им это никогда не надоедало, ежедневно цапались из-за каждой мелочи, и в этой ожесточенной битве победу с высокой вероятностью одерживал Су Хо. С какой бы темы ни начинался спор, стоило пустить в ход коронную «плавание» — и Су Хо становился непобедим.

— Не желаю слушать человека, который даже на воде держаться не умеет!

От одной этой фразы Джей терял всякую волю к победе.

Наверное, поэтому Джей, который поначалу не горел особым желанием учиться плавать, в какой-то момент начал втихаря тренироваться задерживать дыхание на мелководье. Видимо, ему было стыдно попасться нам на глаза, поэтому, озираясь по сторонам, он делал вид, что просто умывается или случайно опустил лицо в воду. Я наблюдала за этими попытками издали.

Однажды мы с Джеем, который, как обычно, тайком тренировался, встретились взглядами. Его зрачки испуганно расширились, а затем он, свирепо нахмурившись, прямо в мокрой одежде решительно зашагал ко мне.

— Хули ты смотришь на меня как на дебила.

Догадливости Джею было не занимать.

Что ж. Джей так и эдак пытался освоить плавание, но всё еще не мог избавиться от насмешек Су Хо. Тех крох времени, которые он с трудом выкраивал, чтобы втайне от нас тренироваться в одиночку, катастрофически не хватало. И тут Су Хо как раз притащил пенопласт.

— Хён, так и быть, я лично научу тебя плавать. Хочешь?

«Что это за снисходительный тон?» Так или иначе, попавшись в эту странную ловушку Су Хо, Джей, наступив на собственную гордость, кивнул. Видимо, он и вправду отчаянно хотел научиться плавать. Дурак. Су Хо просто использовал плавание как предлог, чтобы начать гнобить его по полной программе.

Я пошла за ними в качестве надзирателя. И быстро поняла, что моя роль — это не надзор, а наказание. От внезапно обрушившегося на меня водопада прийти в себя оказалось непросто.

Пока Джей, сверкая голой спиной, болтался на пенопласте, Су Хо уверенно рассек воду, подплыл к нему вплотную и ухватился за край доски. Маленькая, сморщенная от воды ручка легонько потянула Джея за волосы.

Когда Джей поднял голову, взору открылось бледное, готовое вот-вот упасть в обморок лицо.

— Чего.

— Хён, если ты будешь плавать в таком стиле, то сгодишься разве что на корм скатам.

— Тут и акулы водятся, так с хуя ли я корм для скатов? Не принижай меня, — вспылил в ответ Джей.

— В природе существует пищевая цепь. Тебе до того, чтобы тебя сожрала акула, еще расти и расти. Для твоего уровня и ската вполне достаточно.

— Блять. Ты что, специально учишь меня всякой хуйне, чтобы поиздеваться?!

— Почему ты вечно валишь на меня то, что у самого не получается?

— Да потому что так и есть! Ты сказал расслабиться — я расслабился, так хули я всё равно иду ко дну! Из-за тебя я уже воды нахлебался так, что пузо сейчас лопнет!

— Я же говорю: мало просто думать, что ты расслабился, нужно реально дать всему телу свободно обмякнуть в воде.

Вцепившись в один кусок пенопласта с двух сторон, они принялись орать друг на друга. Один кричал, что его хуево учат, второй — что хён просто безнадежен. Как по мне, оба стоили друг друга. У Джея напрочь отсутствовал талант к плаванию, а Су Хо, будучи вундеркиндом, который отлично плавал с самого раннего детства, просто не мог понять того, кому это не давалось.

В разгар этой безостановочной перепалки Джей с силой ударил кулаком по воде. Плеск.

— Да пошел ты нахуй, я пас! — рявкнул он и, толкая пенопласт перед собой, погреб к берегу. Су Хо, отдыхавший, опершись на доску, поплыл следом.

— И как можно сдаваться так быстро? Почему ты такой слабак? Как ты вообще собираешься выживать в этом жестоком мире, если даже плавать не умеешь?

Су Хо продолжал безжалостно клевать Джея в затылок. На самом деле терпения у Джея оказалось хоть отбавляй. Даже мачеха Золушки не гнобила ее с таким упоением, как это делал Су Хо. Мальчишка без умолку сыпал оскорблениями: заявлял, что раз уж даже кузнечики держатся на воде, то неумение разумного хёна плавать — это серьезный диагноз; и вообще выдвигал теории, не является ли Джей тупиковой ветвью эволюции. К тому же качество обучения явно не соответствовало уровню переживаемого унижения.

Неудивительно, что в итоге Джей взорвался. Исход был вполне предсказуем. Удивляло лишь то, что он продержался так долго.

— Хён!

— Даже если я не умею плавать, это нихуя не мешает мне нормально жить.

— Не оправдывайся. Долго ты еще собираешься быть таким никчемным?

— А ты у нас, блять, во всем идеален? А?!

— Ну, в целом да?

Джей резко замер и обернулся к Су Хо. То, как он, свирепо нахмурившись, изогнул в ухмылке лишь один уголок губ, выглядело по-настоящему пугающе. Откинув мокрую челку со лба, он коротко, нервно выдохнул.

Резкие, выразительные черты лица открылись, подчеркивая точеную линию челюсти. Вместо мыслей о его красоте в голове пронеслось: «А Су Хо все-таки задел его за живое». Глядя на вздувшуюся вену на лбу Джея, Су Хо даже не дрогнул, оставаясь абсолютно невинным.

— А ну-ка, повтори за мной.

Пусть плавать он не умел, но с этими широченными плечами пловца, угрожающе вздымающимися грудными мышцами и четкими кубиками пресса, от которых за версту несло переизбытком тестостерона, эта нависшая над ребенком гора мышц выглядела пугающе. Однако взбешенный Джей вдруг стал пугающе спокоен. Взглядом дикого зверя он тихо, но весомо предупредил Су Хо:

— Повтори за мной. Если не сможешь — значит, ты просто пиздобол, у которого только язык без костей.

— И что ты собр...

Не успела я договорить, как Джей резким, ловким движением начал взбираться на дерево. Причем босиком. Упираясь ребрами стоп в ствол и перехватываясь руками, он стремительно взлетел вверх.

Глядя на эту сокрушительную силу и скорость, мы с Су Хо аж рты пооткрывали. «Как можно двигаться так быстро с такими габаритами?» Это было точь-в-точь как в фильмах, где Кинг-Конг с легкостью карабкается по небоскребам.

Он даже перепрыгивал с одного дерева на другое, цепляясь за ветки. Его техника была настолько отточенной и безупречной, что вызывала восхищение. Видимо, опыт воровства яиц из птичьих гнезд не прошел даром. Перед этим невероятным зрелищем Су Хо, казалось, окончательно сдулся. Если его плаванию любой мог научиться за месяц, записавшись в секцию, то то, что вытворял Джей, было сродни цирковой акробатике.

— А ну, давай! Повтори, блять! — проорал Джей, повиснув на самой макушке дерева.

И в тот момент, когда Су Хо уныло опустил голову...

Хрусь. Тук.

Услышав тяжелый звук падения, я мгновенно перевела взгляд с Су Хо.

— Джей!

Джей, который еще секунду назад прекрасно висел на ветке, рухнул вниз. «Я же знала, что эти выпендрежи добром не кончатся». Я поспешно подбежала к нему, чтобы осмотреть повреждения. Как я и опасалась, на его мускулистом предплечье зияла длинная рана. Из глубокого пореза, словно от лезвия, уже начали проступать капли крови.

Паниковать тут было не из-за чего, но и пускать на самотек нельзя. Если в открытую рану попадет инфекция, последствия будут необратимыми. Именно ради предотвращения подобных ситуаций я и пошла с ними в качестве надзирателя. Но, завороженная внезапным акробатическим шоу Джея, я сама увлеклась зрелищем и потеряла бдительность.

— Су Хо, принеси мазь.

Су Хо со всех ног бросился к укрытию. Я взяла снятую Джеем футболку и принялась стирать грязь вокруг пореза.

— Ай-ай!

— Не ной.

— Я мог бы и не упасть.

— Даже обезьяны с деревьев падают, так с чего бы тебе не упасть?

— Я серьезно. Просто это дерево... ну, ты поняла.

— Неумение плавать ты сваливал на Су Хо, а теперь у тебя дерево виновато?

— Это не отмазки, я серьезно. А на тебя оно вообще не действует?

— Да что не так с этим дер...?!

«Дерево как дерево». Слушая его непрекращающееся нытье про дерево, я обрабатывала рану и резко вскинула голову. Вопрос: «Ты что, лично знаком с этим стволом?» — так и застрял у меня в горле, а челюсть захлопнулась. Как ни абсурдно, но я вдруг поняла, о какой хрени он говорит. Огромное дерево, возвышавшееся прямо рядом с нами, было тем самым стволом, у которого мы вчера безумно целовались.

— ...

— Наш уговор, что ты будешь помогать мне сбрасывать напряжение когда надо... всё еще в силе?