Онлайн чтение книги Создатель концовки Ending Maker
393 Лукас Хрэсвельг (2)

Лукас исполнил второй танец с Кайсой.

Все было настолько естественно, словно так было задумано с самого начала.

Пока он кружил в танце с Кайсой, Скарлет танцевала с графом Хрэсвельгом. А когда заиграла мелодия третьего танца, Лукас встретился взглядом со Скарлет, которая усмехнулась и сказала:

«Все-таки я старше.»

Разница между ними была всего в год, но тем не менее…

Скарлет небрежно пожала плечами и, прежде чем взять Лукаса за руку, добавила:

«Надо было тогда не отказываться.»

Лукас на мгновение задумался, не сразу понимая, о чем она говорит, но затем догадался.

Она вспоминала тот самый бал в честь годовщины основания, когда впервые отказалась танцевать с ним.

«Тогда я еще не знала, что этот юный господин вырастет в такого красавца.» — пробормотала Скарлет себе под нос и, заметив, как Лукас смущенно покраснел, плавно начала третий танец.

***

Праздник продолжался до поздней ночи.

Как это часто бывает на подобных мероприятиях, ближе к середине торжество превратилось в неофициальную встречу знатных особ, собравшихся под предлогом дня рождения, и уже мало напоминало сам праздник.

Поэтому Лукас не чувствовал особой вины, когда незаметно покинул зал.

«Здесь подойдет?» — спросил он.

«Почему нет? Думаю, сюда никто не заглянет.» — улыбнулась Скарлет, оглядываясь вокруг.

Лукас, Кайса и Скарлет находились в скрытом тренировочном зале, предназначенном исключительно для прямых наследников семьи Хрэсвельг.

«Хм, так вот как выглядят северные залы для тренировок.» — протянула Кайса.

Хотя она бывала во владениях знатных северных семейств, таких как Байеры и Хрэсвельги, в закрытом зале для боевых тренировок оказалась впервые.

«Сильно отличается от южных?»

«Да, во-первых, у нас залы редко бывают скрытыми.» — ответила Кайса, ставя на землю принесенные вещи.

«Лукас, расстели вон там.»

«Там неплохое место.» — кивнула Скарлет.

«Хорошо.»

Получив указания, Лукас развернул на полу мягкий коврик, на который тут же начали выкладывать еду и напитки, вынутые из корзины.

«И самое главное, без чего не обойтись!» — с улыбкой сказала Скарлет.

Большая часть угощений была позаимствована с банкета, но только не это. Она достала небольшой круглый шоколадный торт, а Кайса тут же, неизвестно откуда, вытащила свечу и водрузила ее в центр.

Трое друзей провели вместе три года, и потому их действия были до смешного слаженными.

«С днем рождения!»

«Поздравляю, Лукас!»

«Спасибо!»

Когда свеча на маленьком торте была задута, Кайса и Скарлет весело захлопали в ладоши, еще раз поздравляя Лукаса.

Он невольно усмехнулся.

[Будто играем в домик…Хотя нет, мы и правда играем в домик.]

И все же на его лице сияла искренняя улыбка.

[Простите.]

Он был благодарен каждому, кто пришел сегодня на прием.

[Но мне куда больше по душе такие простые праздники.]

[Все равно спасибо, что пришли.]

Лукас мысленно извинился и поблагодарил всех гостей, а затем снова посмотрел на Кайсу и Скарлет. Они весело наливали друг другу напитки, не забыв, конечно, наполнить и его бокал.

«Пьем до самого конца!» — задорно заявила Кайса.

«Хотя сама же первой уснешь.» — рассмеялась Скарлет.

Кайса тут же покраснела от возмущения.

«Неправда! Разве не странно, что вы двое пьете лучше меня?!»

Ведь в её жилах текла кровь божественного существа, а значит, её организм легко справлялся с любым алкоголем. В родных краях она никогда не проигрывала в питейных состязаниях.

«Лукас давно достиг предела, но вот ты, Скарлет, действительно странная.»

«В чем странная? Просто у меня крепкий желудок. И какое отношение имеет предел Лукаса к умению пить?»

Кайса хотела возразить, но слова Скарлет звучали так логично, что ей нечем было крыть. Она недовольно надула щеки, но как всегда первой подняла бокал.

«Ладно уж, выпьем!»

«Выпьем.» — поддержали её Лукас и Скарлет, не желая, чтобы Кайса выглядела глупо.

«Кья! Как же вкусно!»

«Да…да. Но прежде чем мы напьемся, пора доставать подарки.» — мягко напомнила Скарлет, похлопав Кайсу по спине.

Из корзины появились два свертка: один от нее, другой от Кайсы.

«Вот мой подарок.»

«И мой тоже.»

Один сверток был завернут в красную бумагу, другой - в синюю, но по размеру и весу они были одинаковыми.

«Спасибо вам.» — искренне поблагодарил Лукас.

«Ну же, открывай скорее.» — с хитрой улыбкой поторопила его Кайса.

«Можно?»

«Конечно.»

Кайса первой предложила открыть, но последняя дала разрешение.

Лукас развернул упаковку с тем же детским восторгом, что и раньше.

И его лучезарная улыбка оказалась для девушек лучшей наградой.

«Новая книга о Бильтвейне герое!»

Новый том «Билтвейна героя», выпущенный спустя три года. Изначально он собирался купить его сегодня в книжном магазине, но отец поймал его, и покупку пришлось отложить до завтрашнего дня. Подарками от Кайсы и Скарлет оказались оба экземпляра нового тома «Билтвейна героя». Обе девушки преподнесли ему один и тот же подарок, и на лицах дарителей и получателя сияли только улыбки.

«Мой экземпляр — для восхищения.»

«А мой — для чтения.»

Они знали, что Лукас сам купил бы не меньше пяти копий этой книги.

«Спасибо. Огромное спасибо!» — сказал Лукас, прижимая книги к груди, и обе девушки снова улыбнулись.

«Ну, раз уж подарки обменялись, давайте выпьем! Сегодня я точно вас обеих перепью!»

«Как будто такое вообще случится!»

Скарлет тихонько захихикала, налила еще алкоголя в бокалы Кайсы и Лукаса, и трое принялись за праздничное застолье. Прошло несколько часов. Настало утро - время, когда солнце и луна прячутся, и мир окрашивается в один тон. Кайса, прижав пустую бутылку, заснула на бедре Скарлет, а Скарлет нежно поглаживала ей волосы.

«Лукас.»

«Да, Скарлет?»

«Ты так любишь эту историю?»

«Да, очень люблю.»

Хотя Лукас и Скарлет не были так пьяны, как Кайса, они все же были слегка подвыпившими, и на лице Лукаса заиграла искренняя улыбка. Он произнес слова, которые обычно не осмеливался сказать:

«Я очень люблю её, но…этот том действительно особенный.»

«Это потому, что он новый, спустя три года?»

«Отчасти да, но…»

Слова Лукаса затихли, когда он осторожно провел пальцами по обложке книги, не успев закончить мысль. А Скарлет, молча наблюдая, поняла, что он имел в виду под словом «особенный».

Как и следовало ожидать, Скарлет оказалась умна. Они не умели общаться взглядом, как Джуд и Корделия, но по их глазам можно было понять, дали ли они правильный ответ.

Лукас открыл книгу, коснулся слов на первой странице и сказал:

«Да, это настоящий новый том, ведь его никогда не публиковали в наших прошлых жизнях.»

Три года назад бесчисленные жизни оборвались перед лицом катастроф, начавшихся с похищения детей из двенадцати северных родов.

«Автор, наверное, тоже пострадал от этого хаоса. И даже если ему повезло, мир был недостаточно мирным, чтобы такую героическую историю можно было издать и распространить вновь.»

[Но теперь всё изменилось. Королевство Солен не погибло, и Империя тоже выстояла. «Плеяд» вновь обрели будущее. Именно поэтому вышел новый том - одно из доказательств того, что Джуд и Корделия спасли мир.]

Лукас поднял взгляд и посмотрел на Скарлет. Возможно, от опьянения, он произнес еще несколько слов, которые обычно оставлял при себе:

«Я…всегда мечтал быть…как Билтвейн.»

Это была его детская мечта. Нет, на самом деле он до сих пор мечтал об этом: быть сильным, удивительным и неодолимым героем; личностью, приносящей надежду, на которую можно всегда положиться; лучом света, ведущим людей даже в темноте. Лукас знал таких людей - Джуда и Корделию, истинных героев, спасших весь «Плеяд» после диких земель и Королевства Солен. Но он сам был другим. Он был расстроен, когда Ландиус сделал Джуда своим учеником. Он сражался против Джуда, который после странствий по диким землям стал невероятно сильным. Когда разница оказалась непреодолимой, Лукас вынужден был притвориться, что принимает поражение, и поклялся еще усерднее тренироваться, увидев поединок своего отца.

Но это было не всё. Той ночью, укрывшись под одеялом, он разразился слезами. Он был поражен и озадачен абсурдностью разницы, внезапно почувствовал себя таким ничтожным, что не знал, как с этим справиться, и заплакал, как ребенок, от чувства неполноценности, которое он не мог отделаться.

Он посетил Банкет Мечей в столице. Как и ожидалось, там появились Джуд и Корделия, и Джуд стал центром внимания. Лукас не смог выдержать ударов меча Первого Меча и потерпел поражение, а Джуд сумел их отразить; Первый Меч стал серьезным всего на мгновение. Он поздравил Джуда, но внутри его сердце плакало. Лукас не был главным героем, даже не был героем вовсе. Он был второстепенным персонажем, вспомогательной фигурой, существующей лишь для того, чтобы осветить образ главного героя. Но он не показывал своих чувств, пытался принять это. Наблюдая, как Джуд и Корделия пресекают заговор на балу в честь годовщины основания, он подумал: люди изначально идут разными путями, и не стоит чувствовать себя неполноценным. Это не признание, а всего лишь отговорка для утешения горечи поражения.

Он был поражен, наблюдая за боями Джуда, достойными героических сказаний, и аплодировал ему, восхищаясь, ведь именно такова роль второстепенного персонажа. Всё казалось бессмысленным. [Что, если бы он просто возненавидел Джуда и Корделию? Может, тогда ему было бы легче...Но он не мог так поступить, ведь Джуд и Корделия были по-настоящему хорошими людьми. Джуд продолжал называть Лукаса своим соперником.]

Это не было насмешкой. Джуд доверял мечнику по имени Лукас больше, чем сам Лукас доверял себе.

В ночь Банкета Мечей он позвал Лукаса, сказав, что они отправятся в подземелье книги.

И это было не единственный раз.

Если было что-то, что они могли сделать вместе, и если существовал шанс для Лукаса стать сильнее, они всегда протягивали ему руку, ничего не требуя взамен.

[Так как же он мог их ненавидеть?]

«Так что…вот почему я просто размахивал своим мечом.»

Он спокойно двигался вперед.

К невидимому горизонту.

Скарлет молча слушала признание Лукаса и вдруг улыбнулась.

«О чем ты говоришь? Твоя мечта уже сбылась.»

«Э?»

«Ты уже стал Билтвейном.»

Лукас склонил голову на бок, недоумевая.

Скарлет подошла ближе и, достав книгу из корзины, пролистала страницы.

«Я тоже читала «Билтвейна героя».»

[Потому что он относился к этой истории серьезно.]

[Ей было любопытно, что в ней особенного.]

[Это была его любимая книга, и она хотела полюбить её вместе с ним.]

Скарлет не стала объяснять всё это, а просто продолжила.

«Человек, который всегда движется вперед, не сдаваясь. Человек, который не ненавидит других. Человек, такой же добрый и чистый, как солнце.»

С каждым её словом выражение Лукаса мрачнело.

Как бы он ни размышлял, он не видел в себе такого человека.

Поэтому Скарлет улыбнулась.

«Помнишь битву у Красных Врат?»

«Помню.»

Ту самую битву, где Джуд победил Первого Меча.

Но Скарлет запомнила её иначе.

«В тот день ты спас Элуну.»

[Не только её.]

Были и Скарлет, и Кайса. И все, кто находился у Красных Врат.

«Но Джуд…»

«Да, Джуд победил Первого Меча. Но если бы не ты, если бы ты не смог его остановить…к тому моменту, когда Джуд пришел бы, мы все были бы мертвы.»

Скарлет снова улыбнулась.

Она перевернула страницу и указала на иллюстрацию.

На ней Билтвейн держал меч и сражался с огромным драконом.

«Это была битва, которую нельзя было выиграть. Их силы даже нельзя было сравнивать. Но Билтвейн все равно шагнул вперед. Потому что должен был защитить людей.»

«Так же, как и ты, вставший против Первого Меча.»

Лицо Лукаса запылало.

Скарлет ухмыльнулась и снова заговорила.

«И не только тогда.»

В день бала в честь годовщины основания.

Лукас спас людей, находившихся там.

Он сражался с монстрами без подходящего оружия.

Он не колебался, отправляясь в дикие земли.

Чтобы защитить людей, он добровольно пошел в место, кишащее демоническими тварями из Ада.

Если бы Лукаса там не было.

Если бы Лукаса не оказалось в тот момент…

«Но есть кое-что, что поражает меня еще больше.»

Лукас не ненавидел Джуда.

Несмотря на свою неполноценность, он не испытывал уродливой зависти.

Вместо того чтобы сломаться или причинять боль другим, он совершенствовал себя.

Он не искажал добрые намерения Джуда и Корделии.

Он принимал их искреннюю доброту.

И шел вперед.

Даже во тьме, без единого луча света, он двигался дальше.

«В прошлых жизнях я всегда думала об этом.»

[Что за человек?]

[Почему он не сдается?]

[Почему не ломается?]

[Почему не становится злым?]

[Лукас никогда не поддавался тьме, если только демон не насильно вселялся в его душу.]

[Но даже тогда, даже став демоническим человеком, он всегда в конце концов возвращался к самому себе.]

[Может, поэтому он меня и притягивал…]

[К этой чистой душе.]

[К этому лучу света, сияющему белым среди тьмы.]

Лицо Лукаса пылало. В его глазах внезапно выступили слезы.

«И знаешь, что? Это самое важное…»

Скарлет запнулась, залилась румянцем и улыбнулась. Она наклонилась к Лукасу и прошептала ему на ухо:

«Не может же быть, чтобы человек, которого я люблю, не был главным героем, верно?»

Главной героиней истории Алой Гадюки была Скарлет.

А крутым и красивым главным героем, которого она любила, всегда был Лукас.

[Я точно пьяна…]

Смутившись своих собственных слов, она кашлянула и обняла Лукаса за шею.

Немного поколебавшись, она все же смущенно поцеловала его в щеку.

«Еще раз, с днем рождения.»

[Мой Билтвейн.]

[Мой герой.]

И в этот момент.

На горизонте взошло солнце.

Свет утра пробился в окно, освещая тело Лукаса.

«Вау.»

Скарлет выдохнула с восхищением и, как дурачка, тихо захихикала.

А Лукас лишь ярко улыбнулся.

***

А следующим утром.

Когда Кайса еще спала, а Скарлет заснула под утро.

Лукас смотрел на новый том «Билтвейна героя».

Касаясь иллюстрации Билтвейна на странице, он размышлял.

Билтвейн.

Абсолютно неодолимый герой.

Луч надежды, который ведет всех вперед и никогда не сдается.

Скарлет называла Лукаса Билтвейном, но он не мог разделить её мнение.

Лукас не мог быть таким героем.

Но, несмотря на это…

На его лице появилась улыбка.

Переворачивая страницу, он думал о продолжении истории, прерванной три года назад.

[Я хочу стать Билтвейном.]

[Даже если сейчас это невозможно…]

Однажды он дойдет до этого.

Так же, как когда-то дошел до горизонта.

Лукас перевернул страницу.

Как всегда, он спокойно двигался вперед.

***

«Вы видели новые продажи?! Невероятно! Просто потрясающе!»

Несмотря на восторженные отзывы сотрудников издательства, мужчина не проявил никакой особой реакции.

Точнее, он все же отреагировал, но никто этого не заметил.

Потому что его лицо было полностью скрыто черной маской.

Этот писатель всегда носил маску на всех встречах, даже когда не было маскарада.

Все считали его чудаком, но в этой сфере было полно странных людей.

Поэтому вместо того, чтобы обращать внимание на такие мелочи, сотрудники издательства перешли к действительно важному вопросу.

«Мистер Автор, так, когда же выйдет следующий том…?»

[Прошло три года с момента выхода последнего тома.]

[Но, если следующий снова задержится на три года, это будет слишком.]

[Популярность «Билтвейна шероя» снова взлетит только в том случае, если новый том выйдет в скором времени.]

Мужчина в черной маске, уловив их отчаянные взгляды, ответил низким голосом:

«Скоро.»

«Оооо…»

[Надеюсь, это «скоро» не означает три года.]

[Может, через несколько месяцев?]

[Нет, год — тоже достаточно.]

«Тогда на сегодня всё.»

Как только мужчина в черной маске поднялся, сотрудники издательства поспешно поклонились.

«Хорошего дня!»

Он лишь поднял руку в ответ, а выйдя из здания, снял маску.

И, ступая по улице, тихо пробормотал:

«Билтвейн…»

«Что? Вино?»

«…Я сказал Ландиус.»

«В любом случае, садись. Здесь действительно очень вкусные пирожные.»

Камаэль сделал вид, будто не может сопротивляться настойчивым уговорам Лены, и поспешил вперед, в то время как Ландиус, который был Бильтвейном не только для Камаэля, но и для всех героев Парагона, снова разразился смехом.

Конец