Онлайн чтение книги Выживание героини в отомэ-игре Strongest Survival by Otome Game’s Heroine
4 Два парня

Пустынный город Катласс.

Руины древнего города Ресвель находились на границе Пустыни Смерти и хребта Рост. Этот городок располагался примерно в пол дня пути оттуда. Говорили, что свое название он получил в честь изогнутого меча, который предпочитали жители пустыни.

Город, находящийся на некотором расстоянии от древних руин, был поселением, построенным людьми, погрязшими в жадности.

Империя Карлфан располагалась примерно в месяце пути отсюда, но этот город не принадлежал империи.

Поэтому здесь жили люди всех рас и народов.

Авантюристы, грабители гробниц, преступники, изгнанники. Большинство из них были из народа Круз, но также встречались собаколюды, кошколюды и гномы. Кроме них, в городе можно было встретить даже темных эльфов, которых называли "злой расой", хотя их было немного.

Как можно было понять из того, что город был назван в честь оружия, этот город, сформировавшийся благодаря сборищу авантюристов и головорезов, не имел ни феодала, который бы им правил, ни солдат, поддерживающих порядок. Жизнь или смерть каждого человека здесь зависела от него самого.

Единственным способом защитить себя было присоединиться к одной из мощных организаций. Этот город был известен как беззаконная территория, где выжить могли только сильные.

— Этот город - та еще свалка без всякого порядка, но здесь все же есть минимальные правила. Компания Кирли, принадлежащая народу Круз и занимающаяся продажей еды, и компания гномов Хогрос, которая продает оружие и управляет авантюристами... Эти двое называют себя компаниями, но ни одна из них не является торговцами в нормальном понимании этого слова. А еще есть банда Мунза, состоящая из зверолюдей, и семья Риезан, контролирующая все азартные игры и квартал красных фонарей, вне зависимости от расы. Не вздумай идти против этих четырех организаций в этом городе.

Хозяин бара, в который мы зашли сразу после того, как вошли в Катласс, произнес это безо всякого делания, принося еду к стойке, где мы сидели.

Он был жителем этого города, поэтому мы не могли доверять всему, что он говорил, но он также не был злонамеренным человеком. По крайней мере, у него хватило совести сказать нам покинуть этот город, когда он понял, что мы женщины из Мельса.

Еда, которую он подал, была приготовлена из сорговой муки, замешанной и испеченной. Это был вид хлеба, похожий на наан, известный той женщине. Он также подал нам сок светло-зеленого цвета.

Я называла это соком, но на самом деле это было нечто, приготовленное из листьев толстого колючего растения, которое могло расти в пустыне, и выжатое из них. Вкус был немного горьковатым и слегка сладковатым, но, по всей видимости, это было питательно.

Я сделала глоток этой пахнущей травой жидкости и откусила хлеб, чтобы убедиться, что там нет яда, затем кивнула Елене, которая сидела рядом со мной, что все в порядке. Она отпила глоток сока, прежде чем заговорить с хозяином бара.

— К какой организации вы принадлежите?

— Ни к какой. Если это место разрушат, тут негде будет выпить... Меня просто оставляют в покое из-за такой глупой причины. Как вам тут еда? Плохая, да?

Хозяин бара спросил Елену, которая только что оторвала кусок хлеба и съела его. Елена едва заметно улыбнулась одними губами.

— Можно получить нормальную еду, если присоединиться к компании Кирли, но цена будет запредельной, и они потребуют налог, если вы откроете ресторан. Если задержишься с оплатой, лишишься всего, что имеешь, прежде чем успеешь глазом моргнуть. Ты будешь просто их рабом. Гномы относительно лучше, но эти ребята раздавят любого сильного, из тех кто не является гномом.

Хозяин бара поначалу был напуган, когда я убила клиентов, которые к нам пристали, но, казалось, что он успокоился или, возможно, смирился. Он рассказал нам кое-что о городе.

Когда я спросила, оказалось, что он был бывшим авантюристом, но компания Хогрос, которая взяла на себя роль гильдии авантюристов в этом районе, присмотрелась к нему и раздавила одну из его ног. По его словам, его напарник авантюрист использовал заклинание Исцеления, но оно не смогло полностью восстановить его ногу, и его путь как авантюриста на этом закончился.

Те клиенты, которых я устранила, были подручными семьи Риезан, отвечающей за квартал красных фонарей, но они были просто мелкими сошками, хозяин бара сказал, что из-за них мести нам ждать не стоит. Похоже, низкоранговый человек-авантюрист уберет их трупы. Но компания Хогрос пришлет счет этому ресторану за уборку, так что хозяин бара был в отчаянии. Поэтому я положила на стойку еще несколько серебряных монет в качестве платы за информацию.

Это, похоже, улучшило его настроение. А может, потому что кроме нас не было других клиентов или у него было свободное время, он предупредил нас, когда мы собирались уйти.

— Эй, девчонка... Я вижу, что ты довольно сильна, но не выделяйся слишком. Драки между подручными организаций - это нормально здесь, но если ты заденешь кого-то из верхушки организации, они придут тебя раздавить, чтобы сохранить лицо, даже если ты всего лишь ребенок или женщина.

Мы покинули бар и направились к выходу из города, о котором упомянул хозяин бара. Я обратилась к Елене, которая выглядела слегка задумчивой.

— ...Что думаешь?

— Посмотрим... По крайней мере, я не почувствовала, что он лжет. Хотя я также не могу сказать, что он сказал нам всю правду.

Елена отвечала за переговоры. Это было потому, что она знала больше, чем я, о зарубежных странах, и еще потому, что у меня был легкий акцент Клейдейла, поэтому лучше было доверить такие дела ей, у которой был опыт общения с людьми из Империи Карлфан.

— Он не лгал, но, похоже, неохотно делился информацией о местных организациях... Думаю, есть вещи, которые он не может сказать, чтобы сохранить свою безопасность. В любом случае, опасно принимать решения, основываясь только на информации от одного человека, поэтому давай соберем больше сведений.

— Поняла.

За городом, огороженным забором, было довольно много людей. Многие люди бросали взгляды на нас, скрывающих свои лица под капюшонами, но никто не пытался нам помешать.

Это был такой город, где было полно подозрительных личностей. Независимо от того, авантюристы они или странники, в такое место не приехал бы порядочный человек. Сюда приходили только преступники, которых преследовали в их стране, или те, кто имел темное прошлое.

С капюшоном, скрывающим все наше тело, было невозможно точно определить нашу личность, даже если кто-то бросит на нас взгляд. Возможно, поэтому я заметила еще нескольких людей, одетых так же, как мы.

Мы шли несколько часов вдоль внешней стены, окружающей город, пока не нашли одни из ворот, через которые можно было войти в город.

Каменные гномы в странно блестящих доспехах охраняли ворота. ...Они были не просто охранниками. Они не были похожи на охранников, как в Королевстве Клейдейл, которые были дружелюбны к путешественникам, а воинами второго ранга, которые защищались от атак монстров.

Будучи гномами, они, вероятно, были членами компании Хогрос, которая управляла гильдией авантюристов в этом районе.

Если бы я была одна, я могла бы перелезть через стену и скрыться внутри, но...

— Ария, давай войдем через главный вход. Плохо начинать с проблем, не зная полностью обстановку.

— Поняла.

Я последовала совету Елены и шагнула вперед. Переговоры были ее сильной стороной, но я рассудила, что если мы столкнемся с авантюристами, то лучше, если я выйду на передний план.

— Стой! Кто вы такие, чужаки!?

Каменный гном-охранник громко поднял голос с интонацией, звучащей сердито, по отношению к нам, когда мы подошли к ним.

Снаружи или внутри, да? Другими словами, он спрашивал, являемся ли мы жителями города. Обычный житель должен был бы испугаться, если бы его спросили таким громким голосом, но я знала, что это нормально для каменного гнома.

— Мы с торговым караваном. Вышли по делам.

— Вы двое... только женщины?

Охранник на мгновение принял подозрительный вид. Я намеренно заговорила мягко и медленно протянула ему правую руку.

— Я телохранитель. Прости, что доставила хлопоты. Простите, что у меня только иностранные деньги, но купите себе выпить на это.

— ...Оо, прекрасно, что вы все понимаете.

Каменный гном увидел, что я дала ему серебряную монету, и ухмыльнулся. Затем он сказал своим друзьям открыть путь.

Это стало бы проблемой, если бы я дала ему слишком много или слишком мало денег. С нашим количеством и каменным гномом в качестве другой стороны, стоимость выпивки была бы в самый раз.

Мы вошли в город и увидели, что он полностью отличается от Королевства Клейдейл. Здания другие. Люди другие. Внутри города не было растений. Здания были построены только из камня. Ткань, сотканная из растений, была натянута вдоль улицы, чтобы блокировать солнечный свет. Это создавало город, полностью отличный от королевства.

И самое главное... глаза людей в городе были острыми, как будто они постоянно готовы к чему-то.

— Держись рядом.

— ...Да.

Мы искали относительно безопасное жилье в этом городе.

Согласно словам хозяина бара, как и ожидалось, использование постоялого двора, принадлежащего какой-либо организации, было бы лучшим способом купить безопасность в этом городе. И пока у нас были деньги, компания Кирли, которая в основном занималась продуктами питания и товарами для повседневной жизни, не будет враждебна к нам. У них также было несколько гостиниц, которые использовали торговцы из Империи Карлфан, посещающие этот город.

Когда мы вошли в одну из таких гостиниц, женщина средних лет, работавшая на ресепшене, посмотрела на нас с подозрением, но мгновенно заулыбалась, когда мы передали ей маленькую золотую монету, и начала обращаться с нами как с важными гостями.

Стоимость проживания за ночь без еды составляла два серебряных монеты на человека. Это была цена, близкая к гостинице высокого класса в королевстве, но комната, которую нам дали, была на уровне сельской гостиницы, которая стоила бы пять маленьких серебряных монет.

На данный момент мы остановимся на два дня за одну маленькую золотую монету. Я передала оставшуюся часть наших денег администратору за двухдневное питание, плату за молчание и чаевые. Это были большие деньги, но нам нужно было безопасное место для сна, чтобы Елена могла восстановить свои силы.

— ...Ария. Это можно обменять на деньги?

Мы вошли в комнату и, наконец, смогли расслабиться, убедившись в безопасности этого места. Тогда Елена что-то сказала и протянула мне нож.

Это был тот самый нож, который Елена держала при себе, чтобы покончить с собой. У благородных девушек был обычай носить с собой такие вещи. Нож, принадлежащий принцессе вроде Елены, был украшен драгоценными камнями, которые можно было обменять на деньги в крайнем случае. По слухам, в хорошем магазине за него можно было выручить пять больших золотых монет, но я тихо вернула нож Елене.

— У нас ещё не такие проблемы с деньгами. Носи его при себе до тех пор, пока это действительно не станет необходимо.

— …Поняла.

Елена, кажется, поняла смысл моих расплывчатых слов. Если две странствующие женщины обменяют такую дорогую вещь на деньги, это может привлечь ненужное внимание. Если нам придётся это сделать, это должно быть в ситуации, когда можно будет хотя бы частично раскрыть личность Елены.

Я могла бы назвать своё имя, которое было вымышленным с самого начала, но имя Елены всё ещё нужно было держать в секрете.

Елена поняла это и крепко сжала нож у себя на груди. Она тихо кивнула.

— Давай обсудим наш план.

Конечная цель заключалась в возвращении Елены, но сначала нам нужно было отправить весть о её выживании в Королевство Клейдейл.

Это нужно было сделать в течение трёх месяцев. Мы обсуждали наш план по дороге в этот город, но вариант с заимствованием магического инструмента связи из гильдии авантюристов казался невозможным в сложившихся условиях. В любом случае, в любой стране магический инструмент связи находится под контролем государства. В гильдии или у высокопоставленного дворянина может быть такой инструмент, но вероятность того, что он есть у торговца, крайне мала. Даже если у него есть такой инструмент, если они узнают личность Елены, её могут похитить для политических целей.

Мы также рассматривали вариант попросить торговца, который приехал в этот город, позволить нам вернуться с ним до Империи Карлфан, но до империи оставался целый месяц пути. Любой торговец, прибывший в такое место, как это, будет наверняка связан с компанией Кирли или компанией Хогрос, поэтому нам потребуются серьёзные связи, если мы выберем этот путь.

Если возможно, личность Елены должна оставаться в тайне до тех пор, пока мы не достигнем Империи Карлфан. Мы с Еленой согласились с этим. Если мы захотим отправиться в Империю Карлфан, сохраняя личность Елены в секрете, я также рассмотрела вариант работы в качестве авантюриста, выполняющего задания по охране, но, скорее всего, у местных торговцев уже есть свои охранники, учитывая расстояние, которое им приходится преодолевать.

Это месячное расстояние также будет проблемой, если мы решим путешествовать самостоятельно. По пути не будет никаких городов с постоялыми дворами. Сил Елены не хватит, если нам придётся пересекать гористые районы и пустыню пешком.

Выносливость Елены значительно снизилась даже за последние несколько дней ходьбы. Она старалась выглядеть бодрой передо мной, но даже её аппетит уменьшался. Я не могла больше её заставлять.

— Лучше отдохнуть оставшуюся часть дня. Ты ведь не так много спала, верно? Подумаем снова завтра.

— Да…

Елена, кажется, тоже почувствовала предел своих сил. Я применила на ней и на кровати заклинание очищения, и она послушно села на неё. Я также предложила помочь ей переодеться, но она отказалась, сказав, что хочет сделать это сама.

— И ещё, используй это. Извини, что это моя старая вещь, но у неё есть защитные свойства.

— Э-эти вещи твои!?

Я протянула ей нижнее бельё. Оно было сделано Гельфом. Тонкие колготки и пояс для чулок из мифриловой ткани, а также бюстгальтер из мифриловой ткани. Они были белого или чёрного цвета, по пять комплектов каждого. Я выбрала для Елены белый комплект, потому что он, по моему мнению, ей больше подошёл бы. Но это было не всё. Елена развернула маленькие шёлковые трусики, которые нужно было завязывать сбоку с помощью шнурков. Эти вещи я также получила от Гельфа. Её лицо покраснело, и она замерла.

— Что случилось…?

— Нет, эм…

Кажется, этот тип нижнего белья был из Дандалла, поэтому его носили только женщины-авантюристы и некоторые благородные дамы. Если я правильно помню, Елена обычно носила короткие панталоны, так что, возможно, у неё была некоторая неуверенность по поводу ношения нового типа белья.

Когда я посмотрела на неё, раздумывая, что делать, взгляд Елены метался между мной и бельём несколько раз. Её лицо покраснело до ушей, затем она опустила голову и прошептала тихим голосом:

— …П-помоги мне надеть это.

— Хорошо.

На следующее утро мы позавтракали рагу из картофеля и бобов, которое принес нам хозяин. Затем мы направились к компании Хогрос, где собирались авантюристы.

Хозяин бара сказал, что это место относительно безопаснее, но нам всё равно нужно было оставаться настороже. Тем не менее, мы отправились туда не только чтобы заработать деньги, но и чтобы повысить нашу репутацию как авантюристов, что и было нашей основной целью.

Деньги и сила были необходимы для обеспечения безопасности здесь. Но компания Хогрос могла раздавить любого, кто не был гномом, за проявление силы. Даже в таком случае для нас было важно установить связь с компанией Кирли.

Если мы продемонстрируем нашу силу как авантюристы и установим связь с компанией Кирли, появится возможность присоединиться к каравану в Империю Карлфан.

Мы собирались продать зелья, чтобы достичь этой цели. По словам хозяина, которого мы щедро отблагодарили, стоимость жизненно важных товаров в этом городе была очень высокой. Сложно было собирать ингредиенты в пустыне, а компания Кирли импортировала необходимые зелья из Империи Карлфан, поэтому обычные люди не могли позволить себе использовать их часто.

Но в записной книжке, доверенной мне мастером, тёмным эльфом, который жил в этом регионе, была информация о местных ингредиентах и способах приготовления зелий, которые здесь были не слишком распространены. Я тоже этому научилась.

В этом городе тоже были тёмные эльфы, и, возможно, они тоже знали этот метод, но этот метод включал использование частей монстров в качестве ингредиентов, и было маловероятно, что тёмный эльф, живущий в неизвестности в таком городе, мог быть лучшим алхимиком, чем мой мастер.

Мы будем брать задания авантюристов, которые не привлекут внимания, получая деньги и материалы.

Затем мы создадим высококлассное зелье с использованием частей монстров, принесём его в компанию Кирли, чтобы установить с ними связь, а затем зелье будет распространено среди авантюристов, поставив нас в положение, где они не смогут тронуть нас.

Проблемой оставались две другие мафии, мы не могли предсказать как они будут действовать в текущей ситуации. Наши молодые женские тела уже привлекали внимание, поэтому существовал риск, что они попытаются что-то предпринять против нас.

В худшем случае они могут причинить вред Елене… если это произойдёт, я их уничтожу.

— Но, Ария… это ведь не место сбора авантюристов, правда?

— Да. Сначала нужно купить снаряжение для тебя, Елена.

Компания Хогрос заменила гильдию авантюристов, но, в основе своей, они оставались торговцами. Гильдия авантюристов располагалась рядом с компанией Хогрос.

Оружие, доспехи и другие металлические предметы, все они продавались в здании компании Хогрос.

Гномы из компании Хогрос не терпели высокоранговых авантюристов других рас, так как это могло помешать им монополизировать ресурсы. Но, возможно, даже изолированные гномы этого места не откажутся от сделки. В магазине также было немало доспехов для людей.

Доспехи и оружие выстроены в помещении, размером с танцевальный зал, но даже при беглом осмотре не было видно доспехов или оружия, равных по качеству творениям Галбаса или Гельфа.

Суровые каменные гномы работали в качестве стражников ворот, но в основном это были горные гномы, такие как Далтон, которые были хороши в резьбе и выглядели как авантюристы.

Погода также играла свою роль. Тяжёлые доспехи не были предпочтительны в пустыне. В магазине были представлены в основном кожаные доспехи, сделанные из шкуры ящерицы или доспехи с странным блеском, как у стражников у ворот.

Скорее всего, они были сделаны из панциря жука. Похоже, в этой местности насекомые-монстры могли вырастать крупнее, чем монстры в подземельях. Эти доспехи были легче, чем металлические, но все равно тяжёлые и неудобные для Елены. Я выбрала кожаные доспехи, которые защищали основные жизненно важные органы, перчатки и ботинки. Я также нашла небольшой короткий меч и купила всё это за четыре маленькие золотые монеты.

Елена колебалась тратить деньги в нашей текущей ситуации, но это была необходимая трата.

— Подходят ли они мне…?

Несмотря на свою нерешительность, надев снаряжение авантюриста, которое она вряд ли когда-либо имела возможность носить из-за своего положения принцессы, Елена улыбнулась. Она спросила меня это, весело кружась на месте.

Но в этот момент...

— А? Девушка-мельсенианка. Это необычно.

Мы услышали этот голос и обернулись. Перед нами стоял юноша-Круз нашего возраста с дружелюбной улыбкой, а за его спиной...

— …………

Серьезно смотрел на нас худощавый тёмный эльф.

— Цу.

Елена поспешно накинула капюшон и скрыла своё лицо.

Мы были невнимательны. Перед нами стояли дуэт Круза и тёмного эльфа. Судя по внешности, им обоим было столько же лет, сколько и нам, но не было никаких гарантий, что их внешность соответствовала реальному возрасту, как и у нас.

Особенно трудно было определить возраст долгоживущей расы эльфов по внешности. Остро направленный взгляд тёмного эльфа заставил меня встать перед Еленой, чтобы скрыть её от их взоров. Круз заметил это и легко похлопал тёмного эльфа по плечу.

— Камиль, не пугай девушку.

— …………

Когда Круз это сказал, тёмный эльф... Камиль развернулся, не изменив выражения лица. Оставшийся в одиночестве мальчик пожал плечами с легкой улыбкой, указал в сторону и помахав нам рукой, побежал за Камилем.

— …Ария.

— Всё в порядке.

Этот дуэт выглядел подозрительно… скорее даже, загадочно. Несмотря на их юный возраст, я чувствовала, что они довольно сильны. Они были полностью закутаны в плащи, поэтому я не могла точно оценить их силы, но, возможно, они скрывали свою истинную силу специально.

Однако, по их поведению не казалось, что они распространяют слухи о том, что мы мельсениане. Возможно, Елена также почувствовала это. Её настороженность была направлена не на них.

Эта торговая точка находилась в слепой зоне как от компании Хогрос, так и от гильдии авантюристов, расположенной рядом, но с того момента, как мы вошли в здание, я почувствовала присутствие, и пристальное наблюдение за нами.

Вероятно, нас оценивали. С их точки зрения, мы тоже могли показаться подозрительной парой. Я не могла предсказать их дальнейшие действия, но тот парень намекнул, что существует возможность нападения.

Нам нужно было наладить связь с одной из четырёх организаций, но мы не собирались вступать в союз с двумя мафиями. Тогда что будет лучше — компания Хогрос или компания Кирли?

Мы должны были определить, как взаимодействовать с компанией Хогрос в зависимости от того, как они будут относиться к новичкам.

— Пойдём.

— Да.

Мы тоже вышли из здания. В тот же момент я почувствовала, что несколько человек начали двигаться, чтобы последовать за нами.

— Эй, вы там, женщины, подождите. Пройти так далеко и не поприветствовать, это так холодно, вы так не считаете?

Три мужчины окликнули нас. Двое Круз и один тёмный эльф… те двое парней, которых мы только что видели, были такими же. Этот край не отвергал тёмных эльфов как «злую расу».

Они носили лёгкую броню из панциря жука, а сверху накинули тонкие куртки, чтобы защититься от солнца. Я предположила, что эти мужчины были примерно третьего ранга. Их боевые навыки были выше среднего для авантюристов, их сила превышала 350.

— Что вам нужно?

— У тебя молодой голос… Не так много людей приходит в этот город, кроме торговцев, так что информацию здесь найти довольно легко. Вы двое — те женщины, которые устроили беспорядок в баре, верно? Вы выглядите довольно сильными, но новичкам не следует задираться.

Круз в центре, держащий копьё, начал оказывать на нас давление.

Люди, которых я убила в баре, были прихвостнями Семьи Риезан, ответственной за бандитов и красные кварталы других рас. В таком случае, эти парни тоже были членами Семьи Риезан?

— Я слышал, что здесь всё нормально, если ты силен, не так ли?

— Ах, именно. Если уж говорить, то виноват тот, кто выпендривается, хотя сам не силен. Поэтому здесь и правит сила организаций...

— Что вам нужно?

Когда я прервала его, тёмный эльф справа оскалился от раздражения.

— Ты знаешь, что случается с маленькими девчонками, которые не умеют держать рот на замке?

Тёмный эльф потянулся за своими парными мечами и приблизился. Его дыхание слегка пахло алкоголем. Я проигнорировала его и повернула взгляд к первому Круз. Мужчина усмехнулся и показал свои белые зубы.

— Вступай в Семью Риезан, маленькая девочка. В этом городе гномы управляют авантюристами, а Банда Мунза командует зверолюдьми. Все остальные не смогут жить как авантюристы, если не присоединятся к нам, понимаешь? Кроме того, ты сможешь работать в красном квартале под нашим началом. Я сам лично обучу ту мисс, понятно?

Елена задержала дыхание, услышав его слова. Другие мужчины засмеялись.

— …Понятно.

Насилие в этом городе контролировалось гильдией авантюристов гномов и Бандой Мунза зверолюдей. Но это не означало, что другие расы будут сидеть сложа руки. Семья Риезан собирала эти расы, чтобы сломить их власть.

Их предложение было обоснованным в некотором смысле. Можно было бы жить как авантюрист под крышей Семьи Риезан. А у женщины также был бы другой путь к выживанию в этом месте.

Но наш ответ был решён с самого начала.

— Мы отказываемся.

Я мгновенно усилила своё тело. Мой контроль магической силы, достигший 5-го уровня, очистил мою ману. Моя ладонь с усиленными мышцами ударила тёмного эльфа в челюсть снизу. Затем я схватила его за голову, не давая ему среагировать, и ударила ею о грубую каменную поверхность пола.

В таком городе не бывает случайных угроз, и тот, кто тянется к своему оружию, определённо враг.

Более того, они попытались посягнуть на Елену. В такой ситуации я не могла их пощадить.

Хруст

Раздался звук, словно лопнул арбуз. Мужчина слева от Круза на мгновение остолбенел, прежде чем потянулся за своим ятаганом… но в тот момент, когда его клинок ещё даже не была показан из ножен, я, усилив свою ловкость, вытащила арбалет из Хранилища и выстрелила. Болт пронзил мозг мужчины через левый глаз.

— …Что-

Первый мужчина только выдавил из себя звук, видя, как его свирепый и выносливый товарищ третьего ранга был мгновенно убит.

— Ты, сука, Семья Риезан тебя...

В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ...

Позади Круза, уже готовившего копьё, раздался голос, громкий как гонг.

Звук

Раздался треск, словно песчаная порода, из которой состоял пол, была разрушена. Из здания компании Хогрос вышел одноглазый горный гном с тёмной кожей и белоснежной бородой, доходившей до пояса.

Старый гном, вероятно, был даже старше Галбаса. Он был облачён в кольчугу, сделанную из магической стали, нёс огромный алебарду из магической стали на плече и шёл с походкой, внушающей давление окружающим.

— Джилган…

Круз, заметивший его, невольно сделал шаг назад, пробормотав это имя.

Джилган. Так звали этого гнома.

▼Джилган Раса: Горный Гном ♂ – Ранг ?

【Магическая сила: 220／220】【Выносливость: 438／454】

【Общая боевая сила: 1413 (С усилением тела: 1707)】

Сильный… Я предположил, что он был на четвертом ранге или на нижнем уровне пятого.

Глаза Джилгана задержались на телах на земле и на мне. Он слегка приподнял бровь, прежде чем его единственный глаз вонзился в взгляд Круза.

— Ты солдат из семьи Риезан, да? Слушай, юнец. Не имеет значения, к какой организации ты принадлежишь, если ты авантюрист. Но…

— П-подождите секунду!

Человек попытался отступить ещё дальше, но в этот момент алебарда, которая просто колыхалась, как если бы это была ветка дерева, вонзилась ему в живот и отбросила его верхнюю часть тела на другую сторону улицы.

— Ты думаешь, что я буду закрывать глаза на кого-то, кто пытается навредить авантюристу прямо перед моими глазами? Эй, уберите эти тела!

Джилган сказал это перед нижней частью тела, упавшей на землю. Молодые гномы подошли, чтобы убрать трупы, в то время как некоторые зрители вокруг нас закричали. Затем он медленно вернул свой взгляд ко мне.

— …………

Джилган и я молча смотрели друг на друга. Даже голоса окружающих затихли от напряжённой атмосферы. Люди, убирающие трупы, держали дыхание, как будто старались не привлекать к себе внимание. Затем Джилган тихо сказал:

— Ты, как тебя зовут?

— Ария.

Я коротко ответила ему. Уголок губ Джилгана слегка приподнялся, прежде чем он оперся на свою алебарду и развернулся.

— Сильные люди здесь приветствуются. Но…

Джилган на этом остановился, излучая давление, которое не было намерением убивать.

— …Не зазнавайся, поняла?

Слова Джилгана были предупреждением. Но я почувствовала, что могу понять политику компании Хогрос в его действиях и словах.

Они не доверяли никому, кто не гном, но при этом не пытались стать врагами тех, кто это понимал. В данный момент этого было достаточно, чтобы понять это.

Мы покинули компанию Хогрос и осмотрели город. Мы завершили пополнение запасов еды и оборудования, что было довольно дорого, прежде чем вернуться в нашу гостиницу. На следующее утро, убедившись, что выносливость Елены восстановилась довольно хорошо, мы покинули город и направились к развалинам.

Гильдия авантюристов не будет нашим союзником, но и врагом она нам не была, так что стражи ворот пропустили нас только по предъявлению жетона гильдии авантюристов.

— Елена… все в порядке?

— Да, спасибо, Ария.

Цвет лица Елены не был здоровым. Это было не только из-за климата пустыни и её состояния, но и потому, что она видела слишком много человеческих смертей и злобы с тех пор, как прибыла сюда.

Это был такой город. Смерть витала в воздухе. Я тоже была безжалостна к врагам. Но окружающая Елену среда до сих пор имела барьер, отделяющий её от внешнего мира. Хотя смерти и происходили вокруг неё раньше, это было не то, что она видела собственными глазами.

Именно поэтому я решила вывести её из города, но Елена смотрела на меня с таким выражением лица и тихо покачала головой.

— Я действительно в порядке, Ария. Всё это то, что я сама выбрала.

— …Да.

Она заставляла себя. Тем не менее, я уважала бы её решение, если бы это было то, что она сама решила.

Елена была не просто куклой, которую нужно было защищать от всего. Она была человеком, который стоял на собственной воле.

Мы направились к развалинам, находящимся в пол дня пути, пока было еще темно. Это было не только для того, чтобы сразиться с монстрами. Конечно, мы будем сражаться с монстрами и собирать их части, если встретим их, но наша основная цель была получить ценные материалы в этом районе.

В этом районе был цветок под названием Корень Смерти, используемый для создания высококлассного восстановительного лекарства. Это был алхимический материал, который иногда можно было увидеть на кладбищах в пустыне. Из-за этого это и был драгоценный материал, который встречался редко, но мастер сказала, что он нуждается в сухом климате, характерном для пустыни и миазмах.

Существуют различные теории о настоящей сущности миазм, но считается, что они возникают в местах с негативными эмоциями и загрязнением смерти и служит источником силы для нежити и демонов и подобных существ.

Неизвестно, почему Корень Смерти растет в местах с миазмами, но если я хотела найти его в этом районе, я думала, что Руины Ресвела, где бродит много нежити, будут хорошим местом.

Конечно, это будет опасно. Мы не будем иметь проблем с зомби или скелетами, которые можно повредить физическим ударом, но против монстров без физического тела, таких как Призраки, обычным авантюристам будут трудно даже сбежать от них.

Но для Елены и меня все было бы иначе. Оружие из магической стали могло бы воздействовать на Призраков, хотя и не так эффективно, как мифрил. Элементная магия также воздействовала на них, но магия света, как Очищение, была ещё более эффективной. Она могла уничтожить миазмы, которые были источником существования нежити.

— Ария, этот цветок пригоден?

— Да. Используются только лепестки, так что можно просто взять цветок.

— Понятно.

Елена с серьёзным лицом срывала цветок Корня Смерти. Мы покинули город рано утром и прибыли к вечеру, затем перекусили и немного отдохнули до тех пор, пока температура не упала и не наступила ночь, прежде чем начать поиски развалин.

Древние руины становились опаснее по мере углубления. Внешний периметр не был таким опасным. Нельзя было бы построить город в полу дня пути отсюда, если бы это было не так. Было бы легче найти драгоценный ингредиент, если бы мы углубились туда, где миазмы была гуще, но, как я и думала, когда я использовала свои глаза, чтобы найти место, где скапливаются тёмные магические частицы и искала в тенистых местах, нам удалось найти его неожиданно легко даже в этом не удаленном месте.

Этот цветок также был ядовитым объектом, с которым было трудно обращаться, поэтому я не хотела, чтобы Елена касалась его, но я попросила её помочь с сбором из-за её сильного желания помочь.

Мы не собирали их одновременно. Один из нас стоял на страже, чтобы защититься от возможных Призраков.

Тем не менее, возможно из-за того, что авантюристы часто исследовали эту область, мы не столкнулись с нежитью, даже скелетами, не говоря уже о Призраках. Возможно, жизненная сила человека имела свойство отгонять миазмы.

Нам удалось собрать довольно большое количество цветов Корня Смерти. Возможно, это было не только благодаря моим глазам, но и потому, что никто не собирал их. Я поместила нашу добычу в Хранилище.

— Елена?

Елена, закончившая сбор цветов Корня Смерти, повернула лицо к стене с недоуменным видом.

— Нет, это беспокоило меня уже некоторое время, но кажется, что с другой стороны стены ощущается вибрация…

— Вибрация?

Елена сказала это с выражением, которое выглядело неуверенно. Я также подошла к стене и проверила, что мой навык Поиска не обнаруживает ничего, прежде чем осторожно прикоснуться к стене пальцем.

Затем я сосредоточила внимание на другой стороне стены и действительно почувствовала слабую вибрацию. Возможно, Елена заметила это, потому что она была ближе к земле, когда сидела, собирая цветы. Я прижала ухо к земле, чтобы определить источник этой вибрации. Оттуда я почувствовала, что происходит сражение.

— Кто-то сражается. …Что делать?

Возможно, это было опасное чудовище. Но возможно, кто-то подвергся нападению.

Если это был авантюрист, то он был один. Моя роль заключалась в защите Елены. Но если кто-то действительно подвергся нападению и Елена чувствовала бы вину за то, что оставила его, было бы разумно хотя бы проверить ситуацию.

Я спросила её взглядом. Елена взвесила безопасность свою и мою… и важность своей миссии, затем снова посмотрела мне в глаза.

— Давай хотя бы проверим ситуацию. Мы не сможем нормально реагировать, если не будем знать, что на самом деле вызывает эту вибрацию.

— Поняла.

Мы покинули здание, в котором находились, и направились к месту, откуда исходила вибрация. Поблизости не было ни признаков чудовищ, что было крайне неестественно. Луна была видна на небе, но у Елены не было ночного зрения, и я старалась не отходить слишком далеко от неё, постепенно приближаясь к источнику вибрации. Мы обнаружили силуэты людей, на которых нападало более десятка жуков и червяков.

Это были гражданские лица или авантюристы? Я усилила свои глаза с помощью усиления тела что бы убедиться. Я мельком разглядела лица этих людей. Это были знакомые лица.

— Что происходит?

— Это те двое. Круз и тёмный эльф.

Я вернулась и сообщила Елене о ситуации. Лицо Елена приняло смешанное выражение.

Те двое, вероятно, были авантюристами. Они были окружены довольно большим количеством чудовищ, но они должны быть готовы к худшему, если они авантюристы. Если бы это было в Королевстве Клейдейл, я бы помогла, если бы увидела, что авантюристов атакуют, но у меня не было обязанности спасать их, если это ставило бы Елену в опасность.

Елена тоже, хотя те двое предупреждали нас о опасности, она не знала, насколько можно доверять жителям этого города.

Если она не может решить, тогда я бы оставила их по своему собственному решению. В этот момент мы заметили, что песчаное облако приближается с другой стороны улицы.

— Это……

— Больше чудовищ?

С другой стороны улицы двигались несколько огромных жуков. Но это ещё не всё. Мы также увидели бегущего перед ними зверолюда. И я уловила слабый запах, смешанный с ветром, и немного нахмурилась.

— Это запах приманки для насекомых.

— ……А?

Я тоже когда-то использовала её, чтобы собрать насекомых в подземелье для ловушки против филиала гильдии убийц на северной границе.

Разве этот зверолюд не ставит ловушку против тех двоих? Если эти стороны были врагами, то у меня не было причин вмешиваться. Но это было бы другим делом, если это было просто преступное действие, основанное на обиде или жадности, но у нас не было способа узнать правду.

— Елена.

Здесь не было закона. Сила была единственным законом. Закон определялся силой организации.

Именно поэтому мы должны сами решить, что правильно.

Но это было бы бессмысленно, если бы мы приняли решение случайным образом. Елена определила нашу политику действий. Я спросила её о её решении как принцессы. Елена немного помедлила, чтобы упорядочить ситуацию, свои эмоции и всё в её голове, прежде чем перевела взгляд на приближающихся жуков и зверолюдов. Затем она тихо сказала.

— Давайте подождём.

Елена предложила постоять на дороге и наблюдать за действиями зверолюда.

Если он был порядочным человеком, он бы колебался, чтобы не вовлекать других людей, что должно было проявиться в его реакции. Было бы нормально, если бы у него было хоть немного совести. Но появись там хоть капля враждебности, мы бы остались в стороне.

Но...

— Ария!

В тот момент, когда зверолюд увидел нас, он бросил сумку которую держал в нашу сторону, не дав никакого предупреждения. Значит, это была сумка с приманкой! Зверолюд бросил приманку для насекомых в нашу сторону и усмехнулся, пока бежал мимо нас и взобрался на разваливающееся здание.

Я подтвердила, что он определённо был враждебен, и бросила маятник в форме серпа в летящую сумку. Сумка была поймана лезвием, и я повернула маятник, чтобы откинуть сумку обратно к зверолюду.

— Что!?

— Боль.

Этот зверолюд застыл от иллюзорной боли и скользнул с здания, на которое взобрался. Скорее всего, его задачей было избавление от свидетелей, но рой жуков, привлечённых ароматизированной сумкой, которую он бросил неподалёку, поглотил его болезненные крики.

— Давайте поможем им, Ария.

— Поняла, Елена. Можешь использовать это?

— Если только активировать……

— Хорошо. Я иду вперёд.

Я проверила, что поблизости не было чудовищ, и устремилась вперёд, чтобы усилить дуэт, которому мы решили помочь.

Изначально мне не следовало бы покидать Елену как её телохранитель. Но я также знала, что Елена прикладывала усилия, чтобы выбраться из этой ситуации.

Этот Круз и тёмный эльф подвергались нападению десятка с лишним насекомых.

Судя по тому, что я видела, они едва держались. Тёмный эльф выглядел достаточно сильным, чтобы выдержать, но Круз был не так силён, как он. Тёмный эльф сражался, чтобы защитить раненого человеческого мальчика, так что он не мог использовать продвинутые техники, такие как боевые умения, которые создают брешь после использования.

Насекомые, привлечённые сумкой с приманкой, не убегали из-за их возбужденного состояния. Это поставил текущую ситуацию в тупой угол, но я заставлю эту ситуацию сохраниться, пока буду устранять причину, создающую её.

Я мчалась по полю боя, сосредоточив свои глаза.

Они смешивалась среди присутствий дуэта и насекомых, которые сражались, но я обнаружила их через цвет магических частиц. Я зацепила верёвку маятника за стену развалин и затем забралась по ней. Я выскочила перед двумя кошачьими зверолюдами, которые прятались там.

— Что!?

— Что!?

Два зверолюда попытались поднять луки с ошеломлённым выражением лиц, но в тот момент маятник в форме серпа, который я отбросила и раскрутила, порезал сонную артерию одного из них.

— Эта женщина, ты знаешь, кто мы...

— Не знаю.

Но у меня было предположение. Судя по их действию, что они сразу же пытались устранить свидетелей, я предполагала, что они из Банды Мунза, мафии, объединяющей зверолюдов разбойников.

Я не знала, какая связь между Бандой Мунза и этими двумя. Но эти парни беззастенчиво пытались убить свидетелей, чтобы заманить этих двоих.

Но мы были теми же. Теперь, когда мы встали на пути Банде Мунза, не имело смысла позволять этим свидетелям вернуться домой живыми.

— Маленькая девушка!

Зверолюд вытащил из ножен изогнутый меч с одной кромкой и нанес удар. Я уклонилась от него и за один шаг оказалась у его груди. Я повредила его горло ударом локтя, а затем сломал шею, обхватив её руками.

Было понятно, почему я не использовала меч. Человек, которого я убил в начале, источал запах крови, но когда я проверила вещи убитого, чью шею я сломала, я нашла запечатанный мешочек.

Если они хотели избавиться от свидетелей, я предположил, что у них может быть запасная приманка для привлечения насекомых снова. Я оказалась права и разорвала нить которая его закрывала, бросив мешочек подальше. Несколько жуков, нападавших на двоих, уловили запах и отступили.

Но это было лишь временное решение. Запах приманки рассеется через некоторое время, и насекомые снова соберутся здесь, поэтому мне нужно было закончить всё до этого момента.

— Высшее Исцеление.

Два человека получили некоторое облегчение, когда несколько насекомых отступили. Елена, которая следовала за ними, наложила заклинание исцеления.

Круз, получивший исцеление, был удивлён. Два жука, увидев новые цели, обернулись к Елене.

— Водный Шар

После лечения Елена выпустила водное заклинание, остановив жуков. Водный шар взорвался, и много воды расплескалось у ног Елены. Там она собрала ещё больше маны и ударила руками по земле.

— Гроза Земли

Составное заклинание 3-го уровня, объединяющее элементы воздуха и воды, Гроза Земли, пробежала по земле и сожгла нервные окончания жуков. Они закричали и забились в конвульсиях.

— ГИИИИИИИИИИИИ!

Насекомые имели слабое восприятие боли. Обычно они не убегают от противника меньшего размера. Они продолжают атаковать, несмотря на повреждения. Даже элементальные заклинания воздуха или воды не могут причинить им значительного урона. Даже огонь или земля неэффективны, если не охватывают большую область. Лед только замедляет их движение. Они было сложными противниками.

Но с молнией всё иначе. Она могла обойти их прочный панцирь и напрямую воздействовать на нервы насекомого, которое нечувствительно к боли.

Елена потеряла элемент огня, но, чтобы компенсировать это, она усердно старалась использовать заклинания молний, которые были комбинацией воды и воздуха в качестве метода атаки. Сейчас её активация всё ещё занимала у неё много времени, и она не могла сделать заклинание достаточно сильным, чтобы победить жука, но этого было достаточно.

Я прыгнул с крыши здания, словно чудовищная птица с развевающимся плащом.

Моя цель — жук, который был остановлен. Я вонзил чёрный нож в его шею, а затем отсек голову второго.

Насекомые не умирают от потери головы, но они становятся неспособны атаковать. Рано или поздно они умрут.

Те двое всё ещё сражались на улице впереди, но число насекомых уменьшилось, и Круз был исцелен Еленой. Так как он мог защитить себя, тёмный эльф мог уничтожать раненых насекомых своими двумя короткими мечами.

Когда число насекомых уменьшилось ещё больше, Круз также смог присоединиться к уничтожению. И когда остались только несколько раненых насекомых, тёмный эльф внезапно вырвался из их окружения.

ГАКИИИНН!!

Мой чёрный кинжал столкнулся с коротким мечом тёмного эльфа, который оказался на близком расстоянии, издав пронзительный звук.

— Что ты задумала, женщина?

— Это мой вопрос.

ГИН!

Мы не соединили мечи. Разойдясь одновременно, ударив друг друга. Искры снова разлетелись от столкновения лезвий.

Тёмный эльф быстро пнул песок с земли в мою сторону. Я отступила, повернувшись спиной к нему, и вытащила нож из бедра, который я бросила в него. Тёмный эльф блокировал его коротким мечом.

— Ария!

— Камиль!

Голоса Елены и Круза раздались по округе. Тёмный эльф... Камиль излучал убийственное намерение, как бы не слыша их голоса. В ответ я тоже сосредоточилась на смертоносной схватке.

Я усилила скорость и рванула вперед, но Камиль встретил мой натиск своим мечом. Я не отвела взгляд от острого лезвия и уклонилась в последний момент. Глаза Камиля впервые расширились от удивления.

Камиль отпрыгнул назад, чтобы избежать моего кинжала, который мчался к нему. Когда я ответила несколькими метательными ножами, Камиль нарушил свою стойку и выпустил чёрную цепь из рукава. Она сбила все метательные ножи.

Это была небольшая цепь с грузом, сделанная из магической стали. Женщина зло расы, которую я победила в деревне между горами, также использовала её, но она должна быть сильнее моего маятника в плане силы, если у него есть навыки управления. Камиль не остановился и продолжал вращать цепь, разрушая землю и камни...

ГАН!!

Я прочитала траекторию её кончика, который вращался на высокой скорости, и перехватила её своим маятником. Раздался пронзительный звук.

Мы оба использовали похожие оружия. Цепь и верёвка переплелись друг с другом в воздухе.

Мы оба не отпустили свои оружия и потянули левой рукой. Мы оба чувствовали, как мана оппонента растет, но в тот момент, когда мы оба приготовились к использованию боевой техники...

— Хватит!

— Стоп!!

Крики о том, чтобы мы остановились, снова раздались поблизости. Наши лезвия остановились прямо перед лбом друг друга, когда наши боевые навыки не были использованы.

— Подождите, Камиль!

Парень Круз, похоже, справился с оставшимися жуками и вмешался между нами. Видя это, я использовала навык управления верёвкой, чтобы развязать мою верёвку от цепи и отступила на шаг. Елена подошла ко мне с серьёзным выражением лица.

— Что это значит?

Елена заговорила с действительно колючим голосом, полным злости. Она выглядела очень разгневанной. Её тело было наполнено маной, готовой к запуску. Статическое электричество заставило её волнистые светлые волосы встать дыбом.

Камиль настороженно смотрел на Елену в таком состоянии и сделал шаг вперед, но парень Круз остановил его рукой.

— Я же сказал подождать. Мы виноваты в этом. Мы были спасены ими, понимаешь?

—В этом не было необходимости.

— Вот почему ты…… ну, это наша вина, леди из Мельса.

— ……тс

Слова дружелюбного Круза заставили Елену заметить, что капюшон на её голове был смещен. Её рука быстро потянулась к нему……но Елена остановила руку и продолжила сверлить нас взглядом с открытым лицом.

……Возможно, Елена тоже заметила. На мгновение парень бросил острый оценивающий взгляд на неё.

— По поводу извинений……могу я предположить, что вы ответственны за переговоры? Можно узнать ваше имя?

— Разве вы не собираетесь представиться первым, прежде чем спрашивать имя женщины?

— Полагаю……меня зовут Рон.

— Тогда, можете звать меня Лена.

Хотя это звучало полностью как вымышленное имя, нет смысла раскрывать им настоящее имя Елены.

Это не было бы проблемой, если бы это было имя, как моё, которое изначально было вымышленным для регистрации в качестве имени искателя приключений, но было бы разумнее не раскрывать имя Елены как принцессы.

Хотя это было представление, полное лжи, парень, который назвал себя Роном, не выглядел так, будто его это беспокоит. На этот раз он поклонился с серьёзным лицом.

— Спасибо за помощь. Мы привлекли внимание немного проблемной группы, понимаете?

— Может быть, вы двое что-то натворили, чтобы спровоцировать такое возмездие?

Елена произнесла это, делая вид, что ничего не знает о банде Мунза. Рон немного горько улыбнулся.

— Мы просто разрушили один из их бизнесов. Но вы двое, наверное, будете в порядке……? Даже оставшихся здесь людей убила та девушка.

Взгляд Рона обратился ко мне. Его глаза слегка прищурились.

— Вы действительно сильны……Это первый раз, когда я вижу девушку, которая может сражаться на равных с Камилем.

— Я чувствую то же самое по отношению к нему.

Камиль был силен. Я не могла точно оценить его боевую силу, потому что он был в плаще, как и я, но я чувствовала, что он был настолько же силен, а может, даже сильнее меня.

Я не собиралась проигрывать, даже если бой продолжался бы, но Камиль тоже, должно быть, чувствовал то же самое. Судя по ощущениям от нашего столкновения, он тоже прятал свои козыри.

— В этом городе много таких искусных бойцов, как вы двое?

— Разве это возможно? Если бы в этом городе бродили такие сильные ребята, как Камиль, я бы уже давно уехала оттуда. Но если вы этого не знаете, значит, вы только недавно прибыли в этот город?

— Вам обязательно это знать?

Елена ответила на этот наводящий вопрос и слова холодно. Рон пожал плечами и слабо улыбнулся.

— Не особо важно. Просто……вы двое выглядите как молодая леди и её телохранитель.

Елена не изменила выражения лица, услышав это, и надменно улыбнулась.

— О, как и вы двое?

Елена и Рон уставились друг на друга, улыбаясь холодно. Рядом с ними Камиль и я молча сверлили друг друга взглядами.

— Хватит, наверное?

Неожиданно атмосферу разрядил Камил. Он положил руку на плечо Рона, который с недовольством смотрел на него. Затем он бросил мне монету.

Я поймала её в воздухе и раскрыла руку. Это была крупная золотая монета, которую я никогда прежде не видела.

— Это валюта Империи Карлфан. Теперь проблем нет, верно?

— Разве это не слишком много?

Если эта монета эквивалентна большой золотой монете Королевства Клейдейл, то это была действительно большая сумма в качестве вознаграждения за спасение их.

— Это также извинения за грубость Рона.

— Камиль, что ты говоришь?

Рон бросил на Камиля прищуренный взгляд с выражением сожаления. Атмосфера немного расслабилась. Затем Елена забрала крупную золотую монету из моей руки и скривила улыбку.

— Разве этого недостаточно для извинений за грубость?

— …………

Елена улыбалась сладкой, как только расцветший цветок, улыбкой. Рон тоже усмехнулся и бросил мне ещё одну небольшую золотую монету.

— Какое дорогое "спасибо", но для нас это дешевое возмещение за спасенные жизни. Так что давайте уже убираться отсюда. Насекомые скоро вернутся.

— Да, давайте. Вас устраивает, если мы так и останемся незнакомцами, даже если встретимся в городе?

— Так будет лучше, но……у меня есть маленькое предупреждение.

Слова Рона заставили нас, кто уже начал двигаться, остановиться на мгновение.

— Не доверяйте никому в этом городе. Не имеет значения, будь то ребенок или старик, они будут вашими врагами завтра, даже если сегодня улыбаются. И это также касается нас.