Онлайн чтение книги Выживание героини в отомэ-игре Strongest Survival by Otome Game’s Heroine
6 Церемония выбора (Часть 1)

— Все на своих местах? Готовы?

— Да!

Раздались голоса воинов, выпрямившихся в ответ на приказ генерала армии демонов Айшы у одного из входов в подземелье.

Эти воины, преданные Айше и ее жестокости, были бойцами 4-го ранга. Среди них особенно выделялись два адъютанта, которые относились к высшей категории этого ранга.

Айша лишь немного прищурилась, осматривая ровно выстроенных солдат. Изначально их должно было быть десять, но один из них, Адра, был убит а его оружие украдено.

Адра был магом, владеющим духовой магией, и это делало его одним из сильнейших бойцов 4-го ранга. Даже в ближнем бою ему не должны были составить конкуренцию обычные воины. Но он все равно погиб. Это была работа той самой женщины с розовыми волосами, которая вернула себе оружие из магической стали, ранее отобранное у Адры, и не скрывала этого, носив его демонстративно.

Айша сама бы с удовольствием убила её. Но в ходе "Церемонии выбора" убийства среди воинов были обычным делом, даже до попадания на основное поле боя — подземелье. Еще один воин также пал в бою с бойцами клана Шарлушан и погиб в результате сражения.

Дальнейшее разделение сил могло бы привести к ответным ударам от других кланов. Если бы Айша, как и другие, могла использовать кого-то из своих людей в качестве одноразовых убийц, ситуация была бы другой. Но поскольку она действовала в одиночку, использование подчинённых, которые могли предать её в любой момент, было недопустимо.

Темная эльфийка бежала от людского священного ордена, который охотился на неё как на "посланницу злого бога", и преодолев раскаленные пустыни и ледяные горы, добралась до сурового края, населенного чудовищами и драконами.

Безопасные районы были редкостью, охотники часто становились жертвами чудовищ, и чтобы выжить в этом мире, темные эльфы должны были стать сильнее.

С тех пор темные эльфы начали верить в силу. Из ненависти к людям они назвали себя "демонами" и выживали, питая эту ненависть. Маленькие девочки, потерявшие родителей в этом жестоком мире, присоединились к магическому клану, использующему магию для убийств, чтобы стать сильнее и выжить.

В те времена Айша была младенцем, и её сестра, будучи еще девочкой, выбрала путь убийцы, чтобы обеспечить уход за ней в клане.

Для маленькой Айшы сестра была гордостью. Сильная, красивая, к тому времени, как она стала взрослой, она уже участвовала в войне против людей, и враги боялись её, называя "демоном войны".

Сестра сражалась ради своей младшей сестры, возвращаясь с поля боя с израненным телом и душой. Она научилась убивать у Эльгрима, одного из самых жестоких бойцов, и не знала других радостей, кроме убийств. Никогда не общалась с кем-то, кроме своей сестры. Но однажды Айша увидела на её лице выражение, которого она не знала прежде.

Сестра встретила на поле боя людей, лесного эльфа и дворфа-авантюриста.

Проводя с ними время на поле боя, она стала всё больше грустить. В конце концов, сестра не вернулась с очередной битвы с людьми.

Айша почувствовала не столько печаль, сколько гнев. Вначале это была печаль. Но со временем она из-за слез излилась в гнев и ненависть к людству.

Она ненавидела людей, которые убили её сестру. Но из-за этого и начала ненавидеть слабость сестры, которая позволила себя убить.

Королевство демонов теперь охвачено смутой. Потеряв любимую человеческую женщину, король демонов утратил волю к жизни и оказался на грани смерти, что дало воинственным кланам повод начать войну.

Айша возглавила армию, чтобы начать войну с человеческими государствами. Остановить армию однажды начавшую движение, сложно. Она знала, что кланы выступающее за мир, верные нынешнему королю демонов, будут пытаться вмешаться.

Именно поэтому она атаковала город Катласс. Это позволило выманить из укрытия сына короля демонов, который является ключом к началу "Церемонии выбора".

Принц, бежавший от убийц, потеряет все укрытия, если Катласс будет разрушен. Поняв это, он не сможет скрываться дальше.

Айша и её сторонники надеялись, что принц примет участие в Церемонии выбора, и это положит начало новой всеобщей войне демонов против людей.

Захватив человеческий город как генерал, Айша получила право участвовать в "Церемонии выбора".

Но даже среди сторонников войны, такие как лидеры кланов Шарлушан и Даухир, скорее всего, будут ставить свои интересы выше войны. Поэтому Айша объединилась с кланом магов Эльгрима и планировала стать королевой демонов, чтобы начать всеобщую войну мести.

(Но прежде всего — та женщина…)

Хотя Айше удалось победить её на поле боя, она хорошо знала силу той женщины с розовыми волосами.

Как человек мог овладеть такой силой?

Почему она знает техники "демона войны", которые сестра Айшы узнала у Эльгрима и усовершенствовала?

Айше не могла оставить в живых ту женщину, которая убила её верного адъютанта.

— Сначала нужно выманить ту женщину с розовыми волосами вместе с принцем!

— Уаааааааа!!!

Двуручный топор Джешии, выкованный из магической стали, расколол голову влетевшего на неё демонического волка. Ещё до того, как волк успел выпустить фонтан крови, его тело отбросило в конец коридора. В тот же момент из-под плаща девушки, стоявшей неподалёку, вылетела стрела из арбалета и пронзила шею другого волка.

— Ха!

Кадри, ринувшийся в бой, отрубил копьём голову волка, и пока остальные звери растерянно стояли, с высоты на них бросился темнокожий юноша по имени Камиль, вооружённый двумя кинжалами.

— Танец смертоносных клинков!

Меч, обладающий боевым навыком пятого уровня, засветился, и вихрь режущих ударов мгновенно разорвал на куски четырёх волков.

— Фух…

— Господин, вы ранены?

Когда Камиль убедился, что все волки уничтожены, он ответил на вопрос Кадри, стоящего позади него, отрицательным кивком.

— Всё в порядке. Идём дальше.

— Эй, что, мясо оставляем? — вмешалась Джеша.

Подземелье под крепостью демонов было полно монстров. Существовало множество теорий о том, откуда появляются монстры в подземельях. Одни считали, что они возникают из мрака подземелий, другие — что подземелья заманивают монстров, как деревья протягивают корни. Если в данном случае верна вторая теория, то эти монстры, вероятно, пришли из восточных гор Лост.

Как бы то ни было, для Джешии, выросшей в пустыне, мясо зверей было деликатесом. Хотя оно имело сильный запах и жёсткую текстуру, крепким дворфам такие мелочи были нипочём.

— Запах крови привлечет других монстров. Забудь о мясе.

— Уф…

Услышав слова Камиля, Джеша огляделся по сторонам и вздохнул с сожалением, прежде чем они снова двинулись вперёд.

Хотя в этом подземелье было всего десять уровней, оно отличалось своей запутанностью.

Внутреннее пространство подземелья, которое многократно расширяли и перестраивали, чтобы увеличить количество входов, превратилось в настоящий лабиринт. С каждым шагом изменяется уровень пола, высота потолка, а стены, потолок и пол переходят в безлестничные коридоры. Всего несколько шагов — и можно потеряться.

Чтобы пройти через это место, нужно было неоднократно спускаться сюда и составлять точную карту. Даже сейчас монстры могли выскочить из тёмных ходов, находящихся ближе к потолку. Камиль и его команда, вооружённые лишь простой картой, полученной от союзной группы, продвигались вперёд, вырезая отметки на полу, чтобы дойти до самого сердца подземелья.

— …Обнаружена цель.

Из одного из тёмных проходов за ними наблюдала группа людей.

В испытании участвовали только те, кто заявил о своём участии и воины. Однако каждое племя также отправляло ударные отряды, чтобы убить других участников. Они не были официальными воинами и их сила не превышала 3-го ранга, но даже так они рисковали жизнью ради своих племён.

— Принц и женщина-дворф… только их и удалось распознать.

— Их должно быть пятеро? Кого не хватает?

— А кто из них та самая женщина-человек, о которой беспокоился Эльгрим-сама? Может, это тот, кто в капюшоне?

— Не знаю. Там должна была быть девушка 3-го ранга, возможно, её оставили позади.

— Не расслабляйтесь. Сначала присоединимся к господину Граму.

— Понял!

Они ждали Камиля и его отряд, которые как заявленные воины, входили через главный вход. Несмотря на то, что не все участники ещё прибыли, карта их племени охватывала большую часть первого этажа.

— Следуем за принцем. Противник умел и 4-го ранга. Нападём на него в просторном месте.

Когда группа Грама, получившая донесения от своих товарищей, собралась, он дал им приказ.

Это был ударный отряд под командованием Эльгрима. Хотя не все из них ещё собрались, больше двадцати человек уже были на месте.

Грам, будучи лидером ударного отряда Эльгрима, не недооценивал противника 4-го ранга, даже если их было меньше. Чтобы убить хотя бы одного принца, он решил воспользоваться картой, чтобы устроить засаду в широком месте.

Грам действовал осторожно… даже слишком осторожно.

— …Что-то не так?

Один из мужчин, который наблюдал за группой Камиля и шёл вперёд, внезапно оглянулся. Его напарник тихо спросил:

— Что-то не так?

— Нет, мне кажется, что-то изменилось…

— Мы не заблудились?

— Нет, это не так… Господин Грам, поворачивайте направо на третьем перекрёстке.

— Понял. Осторожнее, впереди темно и есть яма.

— Есть!

Даже карта подземелья не отображала все мелкие ямы в полу и места, где невозможно пройти.

Точное расстояние между уровнями и углы поворотов также не всегда можно было определить, что затрудняло восприятие расстояния. Тем не менее, они продвигались вперёд без проблем, так как Грам, шедший впереди, умел находить ямы, ведущие на нижние уровни.

Подземелье использовало свои светящиеся стены и потолки, чтобы заманивать жертв. В обычных подземельях это было бы удобно, но здесь это создаёт сложные тени, которые скрывают ямы на полу, превращая их в ловушки.

Падение в яму глубиной всего несколько метров могло закончиться лишь вывихнутой лодыжкой. Но в этом подземелье были ямы, ведущие на второй и даже третий уровни, и такие ловушки могли быть смертельными.

Даже если зажечь факел, это не сильно улучшит ситуацию. Однако Грам, различая запахи из разных этажей, мог избежать глубоких ям.

Продвигаясь по карте, они должны были настигнуть принца. С такими мыслями они двигались быстрее, пока внезапно не услышали рык зверей.

— Монстры?!

— Откуда они?!

— Их много! Что будем делать?!

Внезапный рык десятка зверей заставил их всех напрячься и обнажить мечи.

Даже если это магические волки, они не представляли опасности для группы, но в узких проходах, как этот, где невозможно было размахнуться мечом, Грам сразу понял, что битва с четвероногими животными будет невыгодна.

— Вперёд! Будем биться с ними на открытом пространстве!

Хотя они могли потерять элемент внезапности, Грам решил, что лучше сразиться с магическими волками, чем получить ранения и лишиться шансов на внезапную атаку. Он приказал своим товарищам двигаться вперёд.

Но...

— ?!

Пройдя в широкий коридор, его товарищи исчезли.

Они могли укрыться, чтобы не мешать друг другу? Но прежде чем Грам успел об этом подумать,он почувствовал мощный поток убийственного намерения сзади.

— Что?!

Попытавшись остановиться, Грам наткнулся на своих товарищей, которые, испугавшись этого давления, толкнули его вперёд. И когда он шагнул на пустое пространство, его тело взлетело в воздух.

Внизу была глубокая яма. Крики товарищей, внезапно доносившиеся откуда-то сверху, и запах третьего уровня, который Грам почувствовал…

Падая в яму, Грам увидел девушку с розовыми волосами, которая холодно смотрела на него сверху, и всё понял.

Рык зверей, запах вокруг, стены на пути, просторное место в конце коридора — всё это было иллюзией… кроме последней вспышки убийственного намерения.

— …Следующий.

Ария, наблюдавшая за тем, как все двадцать человек падали в яму, накинула на плечи шарф и растворилась в темноте подземелья.