Онлайн чтение книги Выживание героини в отомэ-игре Strongest Survival by Otome Game’s Heroine
8 Соблазн святой

— …Похоже, у вас внушительные способности

Произнёс Хайрам, пристально разглядывая собеседницу.

В конце года, когда школа магии ушла на зимние каникулы, в храме Святой церкви королевской столицы пожилой мужчина встретился с одной юной девушкой. Мужчина, известный как Хайрам, прибыл из теократии Фандора, где находиться главный храм Святой церкви, чтобы подтвердить статус «святой» девушки, которой покровительствовал храм Клейдейла.

Девушку по имени Алисия, дочь виконта Мерсиса, ему её представили настоятель храма и его внук. По слухам, ей было всего тринадцать лет, она выглядила молодо для дворянина, чье взросление зависит от магии, внешне можно было сказать, что она была — словно четырнадцатилетняя, а то и миниатюрная пятнадцатилетняя девушка.

Однако Хайрам заметил в её безмятежной улыбке тень скрытой «тьмы».

(…Опасный ребёнок.)

Процедура признания святой была проведена уже многократно.

Каждый год в главный храм поступают сообщения от разных храмов, утверждающих, что именно их «святая» — подлинная. И каждый раз, для подтверждения этого, отправляют таких, как Хайрам, — людей с титулом священнослужителей. Но почти всегда «святыми» объявлялись лишь благородные девушки, которые, хотя и обладали небольшой магией света, были в первую очередь заинтересованы в возвеличении своего статуса.

Однако Главный Храм обычно признаёт этих девушек «святыми», ведь в свете современных ценностей куда важнее не настоящая святая, способная изгонять дьяволов, а политическая стабильность и огромные пожертвования, поступающие в казну от знатных семей.

Хайрам служил в церкви уже тридцать лет, но за это время он так и не встретил ту, кого можно было бы назвать истинной святой.

Говорят, что настоящая святая, жившая около ста лет назад во времена разгара войны с демонами, обладала магией, отличной от обычной магии света, — «божественной магией». Считалось, что её суть была ближе к боевым навыкам, чем к магии. И хотя девушка, стоявшая перед Хайрамом, явно имела слабый уровень магии и не казалась истинной святой, он не мог отрицать её странного притягательного обаяния, которое окутывало её образ и захватывало сердце.

О настоящих святых говорят, что у них особая аура, которая привлекает к ним всеобщую любовь.

Были случаи, когда женщины пытались стать святыми, обладая даром в виде способности «очаровывать» других. Но такая мощная сила, манипулирующая сердцами, имела высокую цену: если человек очаровал около тысячи людей, его жизненная сила истощалась. Это происходило не по воле духов-покровителей, а из-за того, что духи не понимали бесконечной жажды людей к обладанию.

От этой девушки не исходило такой силы. Если бы она использовала очарование, Хайрам почувствовал бы что-то неладное ещё во время разговора с настоятелем, перед тем как встретиться с ней лично.

В этой девушке ощущалась некоторая «тьма». Но если её привлекательность является следствием любви духов, то, даже если она и не станет настоящей святой, она обладает всеми качествами для роли «политической святой».

При грамотном использовании её силы влияние теократии Фандора в этом государстве можно было бы значительно усилить.

— Итак, госпожа Святая, храм Фандоры признает вас и надеется на сотрудничество.

— Я так рада! Хайрам-сама, позаботьтесь обо мне!

Девушка ответила сияющей улыбкой, но затем смущенно опустила взгляд и слегка порозовела.

— Однако… мне немного стыдно, когда меня называют «святой»... Вы не могли бы называть меня просто Лисией?

— …Понял. Лисия-сама. Тогда давайте обсудим, что потребуется, чтобы мир узнал о вашей силе.

Сразу после Нового года на внешней террасе королевского замка состоялось традиционное приветствие жителей столицы королевской семьей. На террасе были король, королева, наследный принц Эрван, первая принцесса Елена, младший сын короля и даже его младший брат, что подчёркивало малочисленность королевской династии.

Однако отсутствовала невеста Эрвана, Клара, а также Карла, что можно было объяснить напряжёнными отношениями между Эрваном и Еленой.

Когда-то у Эрвана и Елены были близкие отношения, но всё изменилось, когда Елена прекратила поддерживать видимость дружбы. Теперь наследники двух могущественных родов, Дандалл и Мелроуз, поддерживали её, что вызывало недоумение у многих знатных особ, незнакомых с тонкостями политических интриг. Но по словам Елены, нынешний упадок репутации Эрвана будет меньшим злом, чем его дальнейшее ношение статуса наследного принца.

Эрван настолько сильно понизил свою репутацию, что это стало очевидным для всех. Он перестал выполнять свои обязанности как представитель королевской семьи и полностью погрузился в увлечение одной юной дворянкой, что казалось недопустимым.

Если бы он просто взял дочь виконта в фаворитки, то, вероятно, ещё мог бы рассчитывать на понимание. Но старые аристократы опасались, что его поведение приведет к той же ситуации, что и с нынешним королем, который позволил своим чувствам затмить интересы государства.

Сейчас на стороне Эрвана всё ещё есть аристократы, лояльные ему и его сторонники из королевской фракции. Однако среди нейтральных придворных популярность Елены продолжала расти.

Может, именно поэтому Эрван выглядел настолько подавленным. Между ним и Еленой образовалась внушительная дистанция. Она стояла с идеальной королевской улыбкой, её энергичная и яркая аура сияла, полностью затмевая невыразительное, натянутое выражение Эрвана.

Так и должно было быть: Елена сама все так подготовила.

С точки зрения Эрвана, его положение оказалось под угрозой. Два его верных друга отвернулись от него, а младшая сестра, которой он когда-то был так дорог, теперь стремится занять его место. Даже дом Мелроуз, ранее нейтральный, заявивший о поддержке королевской семьи, теперь открыто встал на сторону Елены, направив соответствующее прошение королю. Дом Дандалл, к которому принадлежала невеста принца Клара, занял выжидательную позицию, так как брат Клары, Роквел, поддерживал Елену. Клара, со своей стороны, не возразила, что окончательно закрепило дом в позиции нейтралитета.

Эрван узнал обо всем этом всего несколько недель назад. Если бы у него была "сила" с достоинством выдержать все это и продолжать исполнять свои обязанности, Елена, возможно, и не стремилась бы захватить трон. Но Эрван не справился, и в результате Елена продемонстрировала свою силу перед жителями столицы и придворной знатью, продемонстрировав разрыв между ними.

Елена выбрала для этого выпускной бал, чтобы произвести необходимое впечатление. Ее подготовка охватила даже возможные последствия для международных союзов.

Эта ситуация ясно обозначила границы между сторонниками и противниками. Среди них появились неожиданные союзники и враги, и задача выявить их и устранить угрозы теперь лежала на мне.

— …Отойди в сторону, Коронованная пеплом.

— Думаешь, я отойду только потому, что ты так сказал?

В почти пустом зале королевского замка собралась группа людей.

Четверо мужчин и две женщины: один рыцарь, два чиновника, одна служанка, дворецкий и горничная. Все они передвигались отдельно, но когда оказались вместе, я встала у них на пути.

Их лица были мне знакомы. Мы не раз пересекались в замке.

Именно поэтому я была начеку.

То, что люди, не относящиеся к СГО, знали о моей "славе", говорило само за себя об их намерениях.

— Что людям второй королевы нужно от членов королевской семьи?

— Это тебя не касается.

На мой вопрос ответил пожилой дворецкий, лидер группы, твердым голосом.

Они были людьми второй королевы, матери Елены, но не принадлежали к СГО. Если такие люди, еще и вооруженные, собирались приблизиться к членам королевской семьи, причина была очевидна.

— Пытаетесь устроить беспорядок, чтобы навредить Елене и свалить вину на Эрана? Или дочь, которая не слушается, мешает матери?

— Я уже сказал, что это тебя не касается.

— Не скажи.

Цель второй королевы — отобрать всё у первой королевы. Для этого она держала первую королеву подальше от власти, поручив ей лишь церемониальные обязанности, тем самым отстранив от всех других дел.

Если бы вторая королева и дальше игнорировала существование Елены, считая ее бесполезной, это бы всех устраивало. Но, одержимая ревностью и желанием быть единственной, она становилась лишь преградой для Елены.

— Елена предвидела ваши действия.

В этот момент горничная, выхватив кинжал, бросилась ко мне. Мгновенно я отразила её нападение, ударив её под подбородоку и обрушив на неё удар локтем, сломала шею.

— Не расслабляться! Выполним приказ госпожи даже ценой жизни!

Горничная упала. Его приказ был моментально исполнен. Слуги Второй королевы разошлись по коридору. Лишь дворецкий, с боевой силой на уровне 800, был действительно грозным противником.

Тот факт, что они сразу отбросили всякие попытки переговоров и пошли на прямой конфликт, подтверждал их намерение навредить Елене.

Моя задача была предотвратить любую угрозу Елене. Вариант, при котором Елена пострадает, а вина ляжет на Эрана, был худшим из возможных сценариев.

Скорее всего, передо мной стояли люди второй королевы, специализирующиеся на убийствах. Они преданы ей, но именно поэтому нельзя оставлять таких опасных людей в распоряжении королевы, утратившей способность здраво рассуждать.

И более того…

— Ах!

— Если вы намерены угрожать жизни Елены, я не буду колебаться.

Мой удар в грудь одного из чиновников отбросил его прочь. Попытка горничной проскользнуть мимо меня закончилась мгновенно: нить раскрученого маятника, обвилась вокруг её шеи, удушив её; я метнула её тело в рыцаря и чиновника, чем на мгновение отвлекла их, чтобы произвести захватсвернуть шеи.

Оставался только один человек...

— Ты…

— Я признаю вашу преданность. Но как у вас есть свои убеждения, так и у меня есть то, от чего я не отступлюсь.

Он понял, что я старалась избежать кровопролития, но дворецкий, не собираясь отступать, спокойно обнажил кинжал.

Он понял, что я действовала так, чтобы не проливать лишней крови в замке. Но, несмотря на это, он медленно поднял кинжал и, сосредоточившись, ринулся вперёд с силой человека, закалённого десятилетиями боевой подготовки.

— …Вперед.

В одно мгновение он нанес удар, вложив в него всю силу, накопленную за долгие годы тренировок.

— Критический удар!

Быстрый, как молния, удар — я не пыталась уклониться, сосредоточив силу и плавно перенаправив лезвие ладонью.

Критический удар, способен нанести большой урон даже более сильному противнику, но, промахнувшись, урон будет значительно меньше.

Твоя ошибка в том, что ты не до конца понимал особенности своей техники. Ускользнув от его удара, я обвила шею дворецкого рукой, переломив её.

Все еще блестящие глаза дворецкого со сломанной шеей отражали мое бесстрастное лицо, и я сказал ему всего одну фразу, не уверенна, слышит ли он меня.

— Если бы я была матерью Елены, я бы не позволила ей умереть

— …

После этих слов свет в глазах дворецкого угас.

Возможно, это всего лишь попытка себя утешить. Но мне хочется верить, что шанс на взаимопонимание не совсем равен нулю…

Алисия Мерсис, известная как святая Лисия, предпочитала проводить время до начала учебного года не в фамильном особняке Мерсисов в столице, а в комнате, предоставленной ей в храме.

Согласно "знаниям" Лисии о той женщине, главная героиня истории, став приемной дочерью семьи Мерсис, была окружена их заботой и привязанностью. Однако сама Лисия, предпочитая мужскую компанию, чувствовала раздражение, окруженная служанками и горничными как благородная леди.

(…В храме много мужчин, и это удобно.)

Ее дар обаяния, был подвержен сильному влиянию эмоций собеседника. Поэтому, несмотря на то, что в храме, полном новых лиц, дар Лисии проявлялся достаточно эффективно, в окружении семьи Мерсис, где слуги к ней относились холодно, он не имел особого воздействия.

Лисия просто не стремилась к близким отношениям с кем-либо, кроме мужчин, и с радостью показывала им свои искренние улыбки. Даже Хайрам, недавно прибывший из Теократии, сначала был настороже, но под ее улыбкой его "уровень симпатии" постепенно повысился, хоть он и продолжал сомневаться.

Дар Лисии не был гипнозом, скорее, это было тихое обаяние, позволяющее увеличивать симпатию людей, не вызывая у них подозрений. Однако с каждым использованием ее максимальный уровень магической силы снижался. Чтобы восстановить ее, требовались дни полноценного отдыха и питания, но из-за постоянного использования дара Лисия все еще выглядела подростком.

Тем не менее, это ее не волновало. Продолжительное использование дара, понижая магические резервы, сокращало ее жизненный срок, но она не стремилась жить достаточно долго, чтобы столкнуться с увяданием.

Ее единственной целью было быть любимой, причем как можно большим числом людей. Каждое проявление любви к ней — вот ради чего она жила, к чему стремилась, не жалея даже собственной жизни.

Поэтому роль святой, совпадающая с ролью героини, была для Лисии удобным инструментом. Но одна из целей, звание невесты кронпринца, стала менее достижима, так как, в отличие от игрового сценария, Эрван не проявил должного роста.

И все же Лисия не собиралась переставать его баловать, потому что ей не был интересен его личный рост. Она решила, что лучше "подрезать" других, нежели помогать расти ему. И у нее была целая армия пешек для выполнения ее замыслов.

Одна из них… Оказавшись поздней ночью в ее комнате, Лисия, источая аромат масел после ванны, приблизилась к нему, едва касаясь его обнаженной кожи пальцами.

— Натаниэль… Ты ведь сделаешь для Лисии то, что она попросит?