Онлайн чтение книги Выживание героини в отомэ-игре Strongest Survival by Otome Game’s Heroine
4 Исцеление сердца

— Ария, ты снова вся в лохмотьях, да?

С усталым вздохом произнёс хозяин магазина, Гельф, когда я шагнула в опустевшее помещение.

— Если бы не эта броня, я бы не вернулась.

— Ну вот! После таких слов мне и ругать тебя за безрассудство неудобно! Я уже знаю подробности от Миры, так что в курсе. А это, должно быть, Джеша?

— ...Да.

Тихо ответила она.

Гельф был мастером бронником и происходил из расы каменных дворфов. Он жил ради того, чтобы создавать красивую женскую броню, которую потом носил сам. Несмотря на то, что я упомянула, что в магазине не было клиентов, он был тайно популярен среди женщин-авантюристок и рыцарей столицы. Его броня была далеко не дешёвой, но они всё равно заказывали её на особых условиях.

Сегодня Гельф был одет в красное платье «русалочьего» кроя с открытой спиной, волосы аккуратно собраны, а его ухоженная борода прекрасно гармонировала с образом. Когда он подмигнул нам одним глазом, Джеша, стоявшая рядом, крепко вцепилась в мою мантию и не смогла пошевелиться.

— Не переживай, у Гельфа отличные руки, ему можно доверять, — сказала я, пытаясь её успокоить.

— ...Дело не в этом, — пробормотала она.

— Какая трогательная реакция! Напоминает мне, как сто лет назад Мира впервые зашла в мой магазин. Ты выглядишь как горная дворфийка, но в человеческих землях мы почти родня. Так что зови меня сестрицей Гельфом, я разрешаю.

— Повезло тебе, Джеша.

— ...Дело не в этом, — повторила она, чуть громче.

— Сегодня мы пришли сюда для того, чтобы заказать броню для Джеши.

Джеша до сих пор носила стандартную броню, найденную в крепости демонов. Я была поражена, что ей удалось пережить битву с чёрным драконом, не получив серьёзных ранений. Но теперь, когда у нас появились деньги, было бы разумно сделать для неё новую, качественную броню.

— Для начала давай спросим у Джеши, что она хочет. Твой оружие — двуручный топор? Значит, раньше ты носила тяжёлую броню?

Начала расспрашивать Гельф.

— Ага, так и есть. Но иногда приходится прыгать прямо в лапы врагу, так что я использовала броню из легних материалов насекомых.

Ответила Джеша, уже немного освоившись, и наконец отпустила мой плащ.

— Материалы из насекомых, говоришь? У нас таких нет. Они встречаются в Империи Калфарн, да и в местных подземельях иногда попадаются, но найти достаточно крупные куски для твоих размеров — большая редкость. Кстати, у тебя миловидное личико, но плечи… впечатляющие.

Дворфы, как правило, низкорослые и коренастые. Женщины-дворфы тоже крепкие, но иногда их ошибочно принимают за детей среди людей из-за небольшого роста. Джеша, однако, была исключением. Её телосложение напоминало крупного дворфа-мужчину, такого как Долтон, с мощной мускулатурой и широкой грудью.

— В пустыне, если ты не сильная, тебя быстро поставят на место.

— Ох?

— ...Сестрица.

— Люблю честных. Что касается брони, то полностью покрывать тебя мифрилом, как Долтона, будет слишком дорого. Думаю, нам лучше использовать материалы из монстров, а мифрилом их просто укрепить. У тебя рост есть, так что будет смотреться хорошо. Как насчёт того, чтобы сделать броню с открытым животом?

— Нет, спасибо...

В итоге она решила сделать себе чешуйчатую броню из чешуи псевдодракона. Этот материал был высокого класса, ранга от четвёртого до пятого, но всё же значительно дешевле, чем чешуя элементальных драконов или мифрил. Джеша также планировала использовать несколько чешуек чёрного дракона из своей доли добычи, чтобы сделать наручи.

— А что касается тебя, Ария, твоё тело постепенно становится более взрослым. Думаю, настало время сделать тебе что-то посолиднее из хороших материалов.

— Деньги есть, так что меня это не беспокоит...

Ответила я, немного удивлённая её предложением.

Вначале я думала отказаться от вознаграждения, ведь мои товарищи пришли, чтобы спасти меня. Но мне объяснили, что это может вызвать проблемы среди нас, и потому отказ не приняли.

Рост моего тела, ускоренный магической энергией, практически прекратился. Магия может изменять внешность не более чем на три года, а у мужчин процесс заканчивается к двадцати годам, у женщин — к восемнадцати. После этого замедляется старение и рост. В моем случае я выгляжу на шестнадцать лет, и теперь изменения будут происходить медленнее.

Со временем, к двадцати годам, мое тело станет чуть более массивным, но такие вещи можно скорректировать.

— Конечно, часть оплаты я возьму, но что касается материалов, они уже у меня от Миранды.

— Материалы от Миранды? Мембраны крыла чёрного дракона?

Миранда забрала с собой одну мембрану крыла чёрного дракона в качестве своей доли. Она планировала сделать из неё снаряжение, но, как оказалось, использовала только треть материала, потому что предпочитала минимализм. Оставшуюся часть она решила отдать Гельфу для создания других вещей, так как прочность и восстановительные свойства материала делали его долговечным.

По словам Гельфа, Долтон и Миранда решили передать мне этот материал, так как я взяла всего несколько чешуек и одну роговую пластину чёрного дракона. Хотя они могли не беспокоиться обо мне, их щедрость растрогала меня. Несмотря на все мои неудачные встречи с многими людьми в прошлом, с тех пор, как я начала путешествовать с этими товарищами, мне действительно повезло.

Сапоги и наручи, подаренные мне моим учителем, прослужили более ста лет, и теперь настал момент переделать их заново, на этот раз специально под меня. Гельф также планировала подогнать моё основное кожаное платье, чтобы оно выглядело более взрослым.

— А ещё, Ария, если у тебя есть деньги, почему бы тебе не заказать платье? Такое, чтобы можно было носить его и на праздники. Сейчас технологии обработки мифриловой ткани значительно улучшились. Конечно, его нельзя назвать восстанавливающимся, но защита будет почти как у твоего нынешнего снаряжения, а магические свойства будут на уровне мембраны черного дракона.

— Подумаю об этом.

Когда мы с Джешией закончили примерку, слегка утомленные, мы наконец покинули мастерскую.

Мы собирались направиться в гильдию искателей приключений, чтобы обновить мой ранг и оформить переход Джешии в нашу команду, но...

— Может, на сегодня закончим с делами?

— Точно. Эй, Ария, как насчёт того, чтобы перекусить? Ты ведь давно живёшь в столице, наверняка знаешь хорошие места?

— Думаю, да...

— Ария?

Я внезапно остановилась, взглянув в сторону замка, который был виден вдали. Джеша посмотрела на меня с недоумением.

Этот свет... это чувство... Неужели это она?

— Прости, Джеша. С едой придётся подождать.

— Эй, постой!

Игнорируя её крик, я сорвалась с места и побежала через город. Пробравшись через толпу, я нырнула в переулок, забралась по стене здания и оказалась на крыше. Оттуда я снова посмотрела на замок.

— Железная роза... Разрушитель реальности...

— …Похоже, ты в хорошем настроении, Карла

Произнесла Елена, сделав шаг вперёд в странной и давящей атмосфере, от которой обычный человек пришёл бы в ужас. Её появление вызвало едва заметную улыбку на лице Карлы.

— О, принцесса. Как прошла ваша поездка? Похоже, она была весьма удачной, раз теперь с вами можно хотя бы поговорить.

Карла, дочь графа Лестера, младшая в семье главного придворного мага и претендентка на роль второй жены наследного принца, была известна как чрезвычайно опасный человек. Её преступление — убийство всех представителей Святой Церкви и сожжение капеллы — было замято церковью, так как они боялись, что истинное лицо их организации станет известно. Однако этот инцидент не прошёл незамеченным среди дворян. Те, кто пытался привлечь Карлу к ответственности, бесследно исчезли. Буквально за одну ночь целые семьи исчезали с лица земли.

Этот случай потряс аристократический мир. Для дворян сила заключалась в власти, богатстве, связях и влиянии. Однако действия Карлы разрушили этот порядок, заставив всех желать её смерти, но никто не решался высказываться открыто.

С точки зрения королевской семьи, Карлу сделали второй женой не потому, что от неё ожидали наследников, а чтобы заручиться поддержкой её отца — главного придворного мага. Это решение было принято ещё до того, как её действия стали достоянием общественности, но оно лишь усилило страх перед придворной магической гильдией.

Карла стала для многих символом ужаса, схожим с другой известной личностью — девушкой, которая уничтожила своих врагов и получила прозвище «Принцесса коронованная пеплом» в криминальном мире. Карлу же называли «Ведьмой шипов», и никто не смел с ней связываться.

Хотя я всегда знала, что она страшная личность, в этот момент её присутствие ощущалось гораздо более мрачным и зловещим, чем раньше. Даже Сера, опытный боец четвёртого ранга, почувствовала, что стоять перед Карлой — настоящее испытание для её мужества.

— …Карла, тебе уже разрешили покидать дом?

— Да, теперь, когда ты вернулась, моё домашнее заключение наконец-то закончено. Отец, конечно, предпочёл бы, чтобы я осталась дома до конца своих дней, но я подумала, что стоит его немного порадовать и посетить его работу.

Елена закрыла глаза и, приложив пальцы к вискам, вздохнула. Причиной хорошего настроения Карлы, вероятно, стало возвращение Арии. Карла редко была столь разговорчивой с кем-либо, кроме неё, и её слова о том, что она «сможет вести нормальный разговор», вероятно, были искренними.

Но это означало, что всех остальных она не считала за людей. Те, кого она не воспринимала всерьёз, были для неё не более чем скотом. В этом был смысл: даже если бы Карла убила всех в этом зале, кроме Елены, это не казалось бы чем-то неожиданным.

— Кстати, говорят, что скоро вернётся его светлость Эр… вместе с тем самым.

Эти слова вызвали неоднозначную реакцию у Елены и Клары, хотя они обе знали об этом заранее. Они волновались, но по разным причинам.

— Может быть, мне стоит пойти встретить его? И если вдруг он окажется под влиянием какого-нибудь странного благословения или изменится в худшую сторону…

— Что ты собираешься сделать?

Прервала её Клара, голос которой вызвал напряжение в воздухе.

— О-о?

Карла обратила внимание на Клару, словно впервые заметив её присутствие.

— О, принцесса Дандалл, и что же, по-твоему, я собираюсь сделать?

С улыбкой спросила Карла, делая шаг вперёд.

— Ты можешь делать с той девченкой что угодно. Но если осмелишься тронуть его светлость, я остановлю тебя

Ответила Клара, бледнея под её взглядом, но не отступая.

Карла, казалось, на мгновение удивилась, а затем улыбнулась, делая ещё один шаг вперёд.

— Отойди.

Одного этого слова, наполненного магией и силой, оказалось достаточно, чтобы сломить дух служанок Клары. Те, кто готов был защищать её, упали на колени. Эти женщины были далеко не слабыми — бывшие ассасины, обладатели третьего ранга, наравне с королевскими гвардейцами. Но их навыки были заточены под скрытные действия, а не прямое столкновение с самой страшной женщиной королевства.

— Я... не отступлю!

— Клара...

Несмотря на бледное лицо, Клара нашла в себе силы противостоять давлению Карлы, удерживая своё место с невероятным упорством.

Елена затаила дыхание, наблюдая за Кларой. С восьми лет Клара сильно изменилась, как будто в неё вселилось что-то чужое. Несмотря на то что её личность осталась прежней, казалось, что она стала взрослой, пропитанной знаниями, которые ей не принадлежали. Но сейчас перед Еленой стояла та самая Клара, которую она когда-то знала — принцесса Дандалл с той самой величественностью, которой она когда-то восхищалась.

— Что тебе нужно?

Карла, не оборачиваясь к Елене, которая было сделала шаг вперёд, чтобы вмешаться, вытянула руку в сторону, словно отгоняя её вопрос.

— Не волнуйся, я ничего не сделаю. Я просто проверяю её решимость, вот и всё. Видишь, вот так.

Внезапно из её ладони вырвался свет, описав дугу и пройдя прямо над головами служанок Клары, которые пытались подняться на ноги, прежде чем испарить дорогое стекло в окне.

Это была огненная магия, скорее всего, заклинание пятого уровня — «Священное Пламя». Только единицы могли контролировать столь мощное заклинание с такой точностью.

— Итак, принцесса? У тебя есть решимость?

Карла спросила, словно с лёгкой насмешкой, её слова были так же коварны, как и ласковый голос, которым она их произносила.

Сера, готовая ринуться в бой, была остановлена взмахом руки Елены. Елена знала, что Карла не собирается убивать её сейчас, но если Сера вмешается, Карла не пощадит её.

— Елена-сама!

В этот момент Клара, забыв обо всём, выкрикнула имя принцессы с отчаянной тревогой в голосе, словно вернувшись в детство.

И вдруг...

— Довольно, Карла.

Раздался голос, заставивший Карлу мгновенно обернуться.

— О, Ария. Давно не виделись

Карла, вся её уверенность и жестокость, обратились в неожиданное выражение радости при виде Арии, стоящей в разрушенном оконном проёме.

Никто не заметил, когда именно Ария появилась. В отличие от своего обычного облика, сейчас она была одета в поношенное, но крепкое платье, прошедшее через множество сражений. Её присутствие излучало такую же мощную ауру, как и у Карлы.

Увидев её, Карла засияла, как девушка, встретившая свою первую любовь.

— Ария, хочешь остановить меня здесь?

— Карла, это место — достойное твоего шоу?

С их стороны напряжение и убийственная аура росли с каждой секундой, став настолько сильными, что придворные, служащие Елены, один за другим начали падать в обморок. И вдруг Карла внезапно убрала своё давление.

— Ты права, ещё не время. Мы обе можем стать сильнее, не так ли?

С лёгкой улыбкой сказала Карла.

— Да.

Карла, оглянувшись на присутствующих, позволила себе милую улыбку, обращённую только к тем, кого она признавала достойными.

— Елена-сама, Клара-сама... До встречи. Теперь у меня есть ещё один повод ждать возвращения в академию.

После того как Карла в хорошем настроении куда-то исчезла, а с Кларой мы расстались в неловком молчании, Елена вернулась в свои покои и начала с досадой рассказывать мне о событиях сегодняшнего дня. Видимо, всё произошедшее сильно повлияло на её эмоциональное состояние. Её рассказ, казалось, не имел конца. Я бросила взгляд на свою приёмную мать, и Сера лишь тихо улыбнулась, ничего не сказав.

— Хорошо, что с его величеством всё обошлось, — заметила я, когда Елена дошла до момента, где королю грозила возможность быть лишённым престола.

— О, Ария, какая ты добрая.

Елена прищурилась и, улыбнувшись, слегка нахмурилась, видимо, удивлённая моими словами.

— Если бы это случилось, я бы больше не смогла с тобой видеться.

Елена внезапно замолчала, отвернулась и больше не смотрела мне в глаза некоторое время.