Онлайн чтение книги Выживание героини в отомэ-игре Strongest Survival by Otome Game’s Heroine
10 Тень Дьявола (Часть 1)

— Результат таков: академию не будут закрывать, но продолжат следить за ситуацией

Доложил Михаил, вернувшись в поместье Елены, расположенное в академии.

— Понятно

Тихо кивнула Елена.

Михаил, ставший помощником принцессы, уделяет внимание политическим вопросам и проводит половину месяца во дворце, обучаясь у премьер-министра и собирая информацию. На этот раз он взял на себя задачу передать во дворец известие о появлении «дьявола» неподалёку от академии. Результатом переговоров короля с премьер-министром и стало это решение.

— Думаю, что его величество принял это решение исходя из обстоятельств.

— Я тоже так считаю.

— Но действительно ли вы оба согласны с этим?

С сомнением спросил Роквелл, который слушал их разговор.

Его реакция была понятна, но такое развитие событий не стало неожиданностью.

Информация о появлении дьявола не получила достаточного внимания не из-за пренебрежения к докладам свидетелей — моему и Виро. Скорее, проблема заключалась в невозможности временно закрыть академию. После прошлогодней атаки, академия уже была закрыта на несколько месяцев, что вызвало недовольство среди знати. Если бы её закрыли снова, это могло бы подорвать саму идею существования академии.

Королевская академия магии служит для воспитания у знатной молодёжи особых знаний и навыков в политике, а также для повышения образовательного уровня младшей знати и укрепления их лояльности к короне. При этом некоторые рассматривают академию как место для установления полезных связей и поиска брачных партнёров.

Для знати из провинции отправить наследников в академию — это не просто вопрос обучения; это символ преданности короне, ведь обучение в академии считается важным шагом к совершеннолетию. Академия под покровительством короля и его дворца символизирует безопасное место. Если она будет закрыта вновь, это подорвёт доверие к королевскому дому.

— Михаил, если скрывать факт появления дьявола, это может подвергнуть учеников серьёзной опасности.

— Я понимаю, Роквелл. Проблема в том, что мы не знаем, по какой причине появился дьявол. Может быть, его цель — кто-то из учеников или жителей академии, или же он появился случайно. Возможно, его цель вообще не академия, а столица или церковь.

Елена, читавшая документы, переданные Михаилом, подняла голову и добавила:

— Командир рыцарского ордена Дандалл также одобрил это решение. Поскольку он хочет усилить охрану столицы и замка, то ограниченные силы рыцарей будут распределены именно там.

— Отец…

Этот мир полон опасностей и магических существ, угрожающих людям. Высокоранговые существа редко подходят близко к людским поселениям, и люди выживают, живя сообща. Но стоит выйти за пределы такого поселения — и жизнь человека оказывается под угрозой.

Именно поэтому люди создают оружие, изучают магию и обучаются боевым навыкам. Без этого в этом мире, где жизнь не слишком высоко ценится, долго не выжить. На случай любых катастроф правящий класс — знать — может быть заменён. Поэтому такие дворяне, как Елена, держат при себе телохранителей вроде меня.

— И еще одно…

Елена передала мне прочитанный документ и медленно выдохнула.

— Дьяволы — это нечто, что пугает народ гораздо сильнее, чем мы можем представить. Его Величество, а также семьи Мелроуз и Дандалл приняли решение не предавать огласке эту ситуацию до тех пор, пока не выяснится, какова цель дьявола… А теперь, Ария, Джеша.

— Да.

— Оу.

Елена усмехнулась на манеру речи Джеши, которая до сих пор не могла отучиться говорить грубо, но быстро приняла серьезное выражение, глядя на нас своими ярко-синими глазами.

— Джеша, тебе нужно будет работать с Роквелом и Виро для усиления охраны и патрулирования территории академии.

— Без проблем, но кто будет тебя защищать?

— Один из вас троих всегда будет дежурить рядом со мной. Обычным рыцарям, вероятно, не справиться, поэтому я полагаюсь на тебя, Джеша.

— Что ж, постараюсь.

Джеша, даже будучи 4 ранга, имеет ограниченный опыт боя с дьяволами и духовными существами. Однако её клинки мз магической стали могут причинить некоторый урон таким созданиям. Пусть и незначительный, но с использованием специальных материалов, таких как мифрил или обработанные рога минотовра — боевые навыки Джеши могут стать важным преимуществом.

К тому же, по распоряжению Долтона сейчас идет процесс создания особого боевого топора для Джеши, изготовленного из чешуи черного дракона. Когда он будет готов, её роль станет ещё более ключевой как в защите, так и в атаке.

— Что касается Арии, то тебе придется отправиться в столицу и разузнать, что там происходит, вместе с Михаилом. На самом деле Виро, наверное, более опытен в таких делах, но из-за распределения сил мне придется поручить это тебе».

— Поняла.

Если придется проводить разведку не только в столице, но и за её пределами, мне придется действовать самостоятельно.

Полагаясь на "Радужный меч", можно было бы рассчитывать на поддержку Долтона или Миры, но они слишком заметны для таких заданий. Фелд, будучи человеком, пока что не вернулся с поручения по созданию клинка, поэтому я была единственной, кто мог справиться с дьяволом в одиночку.

Честно говоря, покинуть Елену — это рискованно, и возможно, что именно на это рассчитывает враг. Однако, если моя роль «приманки» сможет привлечь их внимание, это даст нам шанс выяснить больше.

Откуда появился дьявол? Действует ли он по чьей-то воле? Насколько он силен? Мне предстоит выяснить это на собственном опыте.

Если это будет низший дьявол, то я смогу справиться. Но… если это окажется дьявол высокого ранга, смогу ли я его победить?

— …Вести о Биби до сих пор нет?

— Простите, леди Клара.

Поздней ночью в резиденции наследной принцессы, Клара спокойно вздохнула, услышав отчет от своей личной служанки Хильды. Резиденция, предназначенная для будущей супруги наследного принца, была временно предоставлена Кларе. Это произошло по настоянию маркиза Дандалла, главнокомандующего ордена рыцарей, который обратился к королю с просьбой защитить её после случая с дьяволом в академии.

Поместье было пустым последние десять лет, с тех пор как королева переехала в королевский дворец, но оно содержалось в чистоте. Рядом с Кларой не было ни души, кроме её верных подданных, и она улыбнулась троим, словно выражая благодарность за их преданность.

На её взгляд Хильда и Хайди, бывшие наёмными убийцами, склонили головы в глубоких поклонах.

— Простите, леди Клара, эта Биби…»

— Та девчонка не только сбежала с работы, но и такое вытворила!

— Это не ваша вина. Похоже, что она тоже получила дар. Моей ошибкой было не проверить это заранее.

В результате пересчета, который провела Клара, выяснилось, что, помимо той юной леди, дары могли получить ещё трое: Эрван, Амор и Натаниэль. Клара, опираясь на свои знания из мира игры, полагала, что в этом подземелье можно обрести лишь вспомогательные способности и посчитала его безопасным.

— Скорее всего, это ментальная способность. Дар, позволяющий полностью изменить чужие намерения, она вряд ли получила, но ослабить враждебность или перенаправить её в другую сторону — возможно.

— Значит, Биби могла быть введена в заблуждение, что перед ней не враг?

— Точно сказать не могу. Если бы был явный враг, её бы не удалось обмануть, но воздействие слов тоже может сбить с толку.

Клара замолчала, а Хильда вспомнила, что Биби не столько была верна Кларе, сколько следовала за ней ради мести. Хотя Биби, безусловно, испытывала благодарность, её уязвимость позволила врагам воспользоваться этим.

— В качестве меры предосторожности против ментальных атак тьмы, носите магический камень светлой природы. Это хоть и слабая, но защита.

— Будет исполнено. Я закажу камни в Святой Церкве.

— Простите, леди…

Раздался голос Хайди, которая хотела сопровождать Клару вместо Биби и Дорис.

— Мы обсудили ту девушку, но что насчёт… другой стороны?

Хильда и Дорис упрекающе взглянули на Хайди. Та упомянула об Эрване, которого принцесса Елена пытается лишить титула наследного принца. Хотя никто не осмелился бы задать этот вопрос, Клара отозвалась не с гневом, а с печальной улыбкой.

— Это, возможно, уже не важно. Честно говоря, я никогда и не мечтала стать королевой… Просто хотела быть рядом с ним. Простите, что выбрали меня своей госпожой.

— Клара-сама, что вы говорите! Мы служим вам, потому что вы это вы — Клара!

— Да, мы все ради вас! И те, кто здесь, и те, кто сейчас далеко!

— Навсегда останемся рядом с вами, Клара-сама.

— Вы…

В сражении с дочерью виконта и её даром Клара потеряла одного из своих верных соратников. Тем не менее, это ещё больше сплотило оставшихся, укрепив их решимость. Чтобы не позволить девушке, находящейся на позиции героини, продолжать действовать безнаказанно, Клара, рискуя собственной жизнью, снова прибегла к своей способности предвидения.

(Если у неё ментальный дар, интересно, какие способности получили остальные трое?)

Клара знала, что предыдущий принц-консорт погиб, слишком часто используя свой дар. Сложно было поверить, что Эрван или Амор могли осознанно желать столь опасные силы, но если девченка получила столь необычный дар, значит, игра в их мире могла идти по иным правилам.

Клара обратила внимание на то, что дары, получаемые в близлежащих подземельях, обычно слабые. Но, возможно, это зависело не от уровня духов, а от их отношения к людям? Духи, которые по-настоящему любят людей, могли бы исполнять их желания в полной мере, а те, кто не питает особой любви к человечеству, просто предоставляли бы им дары без особой заботы о последствиях. Возможно, такие духи, искажая просьбы, лишь формально исполняют желания…

И теперь, когда в академии появился дьявол, Клара задалась вопросом: а вдруг это результат искажённого желания, исполненного духом?

— !?

Внезапный стук в окно заставил всех, кроме Клары, мгновенно насторожиться.

— Биби?

На тёмной стороне окна, где её никто не ожидал увидеть, стояла Биби. Лицо её было бледным, а черты — едва различимы. Лунный свет озарял её, и, несмотря на странности, Клара узнала её.

— Ты… где была всё это время?!

Крикнула Дорис, которая тоже была отправлена на задание вместе с Биби. Злость в её голосе скрывала радость и облегчение.

Но Клара, придавленная болью от чрезмерного использования предвидения и заслонённая телами охранниц, не могла сразу разглядеть, что было перед ней. Лишь когда Дорис приблизилась к окну, Клара, несмотря на головокружение, поняла, что что-то не так.

— Не открывайте окно!!

— Что?…

Щелк.

— Спасибо, что пригласили меня

Голос, раздавшийся за окном, был явно нечеловеческим. И это не была Биби.

Громкий треск.

— А-а!

Окно резко распахнулось, отталкивая Дорис. Внутрь комнаты медленно заползло существо, напоминающее густой чёрный туман с лицом Биби, растягивающимся и искажающимся, как глина, в жуткой ухмылке, явно насмехаясь над присутствующими.

— Отойдите от этого немедленно!

Крикнула Клара, из глаз которой после напряжённого предвидения текли кровавые слёзы.

Из знаний прошлого она помнила, что в легендах вампиры не могли войти в дом без приглашения. Но Клара понимала, что эта легенда — всего лишь выдумка, придающая людям ложную надежду.

С древних времён люди называли страшные сущности ночи вампирами, объединяя их в своих страхах в одно понятие. Легенда о необходимости приглашения могла быть лишь искажением, превращением их прихода в своеобразный обряд, формализующий их силу.

А подобное существо было ничем иным, как…

— …Дьявол…