Онлайн чтение книги Выживание героини в отомэ-игре Strongest Survival by Otome Game’s Heroine
5 Очарованная Девушка

(Рук не хватает...)

Сидя в маленькой повозке запряженной одной лошадью, я тихо вздохнула, размышляя о сложившейся ситуации. Мне дали разрешение выйти наружу, чтобы починить поврежденное в пустынной снаряжение, но Сера уже отправила запрос, чтобы я как можно скорее вернулась к Елене.

Сера и я связаны не только как приёмная мать и дочь, но и как представители секртной государственной организации и её наёмные авантюристы. Даже без этого, я собиралась вернуться к охране Елены, однако проблема заключалась в том, что охрану принцессы нельзя оставлять даже на несколько дней.

Самая большая проблема — это, конечно, Карла. Она, вероятно, пока не планирует причинять вред Елене или Кларе, пока у нас с ней не дойдет до прямого столкновения. Однако личная стража не сможет остановить её непредсказуемые поступки.

Карла — невеста наследного принца, и многие дворяне среднего ранга, включая королевскую стражу, чувствуют неуверенность, когда дело доходит до того, чтобы остановить дочь главного королевского мага. Но главная угроза исходит не из-за её статуса, а из-за её боевой мощи — вероятно, Карла самая сильная в этой стране. Не только благодаря дару, но и её магические способности уже превосходят отцовские.

Её своеволие терпят в королевстве потому, что она внушает страх как боевая сила, и попытки её устранить приведут к катастрофическим последствиям. Вот почему Сера хочет, чтобы я, «Убийца драконов», единственная, кто может сдержать Карлу, вернулась как можно скорее.

И снова я думаю: не хватает людей... Помимо боевой силы, нужен кто-то рядом с Еленой, кто не испугается Карлы и сможет противостоять ей.

— Ария, ты что-то сказала?

— Нет, ничего.

Сидящий напротив меня в повозке Сео задал вопрос, и я лишь покачала головой.

Сегодня в качестве сопровождающего со мной отправился Сео, сын Серы, который, по идее, мой младший брат. Мы направляемся в гильдию авантюристов, а Джеша, которая должна была поехать с нами, осталась с Мирой после событий того дня.

Впрочем, я могла бы пойти и одна, но Сера настояла:

«Ария, ты ведь считаешься приближённой принцессы и дочерью барона. Используй этот выход как возможность попрактиковаться в роли леди, и возьми с собой Сео в качестве сопровождающего».

Ну что ж, если это приказ, то выбора нет. Сейчас я в своей униформе горничной вместо потрепанного кожаного платья, а рядом со мной сидит Сео в костюме дворецкого.

— Сео, как там обстоят дела с той юной леди?

Сео должен был быть телохранителем дочери виконта Мерсис. Дочь этого виконта, у которой такое же имя, как у меня, находилась в том же положении, что и «героиня», та кого всегда обожала «та» женщина, и сопровождала наследного принца с братом короля и внука главы храма в подземелье на землях Лестера.

Я ожидала, что Сео должен был бы сопровождать её, но, видимо, он вернулся раньше для доклада премьер-министру. Однако Сео ответил на мой вопрос с недовольным и одновременно уставшим выражением лица:

— Меня просто оставили позади.

По его словам, дочь виконта настаивала на сопровождении её в подземелье, но Сео, как рыцарь СГО, пытался её отговорить. Это вполне естественно, ведь, несмотря на то что она выучила магию света, она была лишь второго ранга и, скорее всего, стала бы лишь обузой.

После нескольких попыток убедить её не идти, неожиданно Амор лично заявил, что сам сопроводит её. Пока Сео докладывал об этом премьер-министру, дочь виконта уже отправилась в подземелье.

— Ну, в любом случае… Его Превосходительство премьер-министр сказал, что ситуация вокруг неё изменилась, и мне больше не нужно быть её телохранителем.

— Ситуация?

Спросила я, слегка склонив голову. Сео, немного пошатнувшись, наклонился ко мне и тихо прошептал:

— Поскольку это ты, я могу поделиться информацией... Но говорят, что у этой молодой леди сомнительное происхождение. Её теперь охранять не нужно, а вот наблюдать за тем, что она замышляет, общаясь с наследным принцем, — да.

— Понятно.

Хотя мне казалось, что это личное решение премьер-министра, и, вероятно, не стоило мне это рассказывать.

— Завтра я снова отправлюсь к ней. Так что сегодня я хотел встретиться с тобой, Ария, но... почему ты снова стала сильнее?

— Ну, по крайней мере, мы теперь одного роста.

— Это да, но… эх, когда же я достигну пятого ранга?

Сео явно беспокоился о своей недостаточной силе. Но это было странно, учитывая, что в его возрасте третий ранг — уже достижение. Просто ему не стоило себя сравнивать с такими, как я или Карла.

— Неважно, сколько лет это займет, Сео, я уверена, что ты однажды достигнешь цели.

— Сколько лет…

Пробормотал он, его лицо стало печальным, и он слегка пошатнулся.

Когда карета остановилась перед гильдией авантюристов, я и Сео, пройдя через дверь, оказались внутри впервые за полгода. Даже несмотря на магическое устройство, мешающее оценить нас, авантюристы, похоже, нас всё равно вспомнили и сразу освободили дорогу.

— Они точно помнят это.

— Если всё из-за прошлого, это была просто необходимость.

Ответила я, понимая, что конфликтов было не избежать, и Сео только покачал головой.

— Ария, давно не виделись!

Окликнула меня со стороны стойки Мэри, невеста Виро, махая мне рукой.

Она выглядела довольно расслабленной, вероятно, Виро уже объяснил ей ситуацию. Хотя она была довольно красивой, мне до сих пор непонятно, почему она обручилась с Виро.

— Давно не виделись.

— Я слышала от него, что с тобой всё в порядке. И да, я видела те чешуйки — впечатляющая вещь.

Поскольку история с убийством дракона ещё не была раскрыта, Мэри говорила осторожно, но это только вопрос времени. Джеша уже готовила броню из чешуек, и, когда будет завершён меч из рога дракона для Фельда, всем станет ясно, что именно произошло.

Когда Мэри спросила, зачем я пришла, я ответила:

— Я здесь для обновления до пятого ранга. Ближний бой и магия.

— Так быстро… всего пять лет прошло с момента регистрации.

Пять с половиной лет назад она зарегистрировала меня в баронском владении. Обычно, даже за всю жизнь невозможно достичь четвёртого ранга, так что я была особенным случаем.

Мэри передала мне жетон пятого ранга, сделанный из чёрного магическй стали. Как только я надела его, авантюристы вокруг посмотрели на меня с удивлением.

Но в тот момент из глубины гильдии донёсся шум, как будто там возникла ссора.

— Что это?

— Ах, точно, вы же впервые здесь? Примерно полгода назад зарегистрировался один молодой человек, похожий на рыцаря. Несмотря на возраст, он сразу стал третьим рангом, так что иногда его задирают некоторые авантюристы.

Мужчина, стоявший за ней, сразу направился в сторону шума. Если его называют «похожим на рыцаря», значит, он, вероятно, дворянин. В королевской столице почти все рыцари происходят из дворянских семей, в отличие от окраин, где и простолюдины могут получить этот титул за заслуги. Наверное, с ним вздумали связаться авантюристы, недавно прибывшие из провинции. Я взглянула через образовавшуюся щель в толпе, окружившей происходящее, и заметила фигуру, стоящую спиной ко мне.

— Я пойду посмотрю, что там.

— Что? Т-только не переборщи!

Стревоженно воскликнула Мэри.

Мне показалось, что я уже видела эту фигуру и чувствовала это присутствие раньше.

Когда я подошла ближе, авантюристы, заметив меня, начали расходиться, открывая сцену.

«Да, неудивительно, что его задирают», — подумала я. Молодой человек с рыжими волосами стоял спиной ко мне. Он был одет в простые легкие доспехи, но одежда под ними и меч на поясе явно не принадлежали простому авантюристу. По всей видимости, его считали богатым юнцом, играющим в приключения. Я и сама, когда была моложе и носила хорошее снаряжение, нередко сталкивалась с тем, что меня задирали и авантюристы, и дворяне.

Тот, кто затеял ссору, был авантюристом того же третьего ранга, что и юноша, но его внешний вид больше напоминал разбойника — мне он был незнаком. Когда толпа расступилась, мужчина взглянул на меня, а его губы на мгновение искривились в гнусной улыбке. Но уже в следующий миг он побледнел, а лицо его покрылось испариной.

— Кор-р-онованная пепелом принцессаааа!?

С этим воплем мужчина, словно парализованный страхом, выскочил из гильдии.

— Разбойник из гильдии воров.

Подумала я. Похоже, моё лицо уже стало достаточно известным, даже без пепла.

— Леди Ария!?

Воскликнул ошеломленный юноша. Услышав, как он произнес моё имя, я обернулась и увидела знакомое лицо.

— Лорд Дандалл?

Удивилась я. Передо мной стоял никто иной, как Роквел Дандалл, брат Клары, который не должен был иметь никакого отношения к такому месту.

— Дорис, а она точно остановилась в этом городе?

На одном из постоялых дворов, расположенных к югу от столицы, две женщины, прокравшись в часовую башню, вели разговор. На первый взгляд они выглядели как обычные служанки дорогого трактира, но тот, кто был внимателен, заметил бы, что обе владеют навыками разведки.

— Да, можешь не сомневаться, леди Клара предвидела это, разве не так, Виви?

Виви, скрывающая лицо под длинной чёлкой, и коротковолосая брюнетка Дорис, обе служили фрейлинами у Клары, главной невесты наследного принца.

Однако внешность обеих девушек, когда они были в образе служанок, сильно отличалась от их настоящего облика. Виви, например, не изменилась бы настолько, даже слегка подкорректировав свою чёлку, но её было бы трудно узнать даже Кларе. Возможно, и Дорис, и Виви прятали свои настоящие лица.

Это искусство маскировки, доступное не обычным разведчикам, а тем, кто принадлежал к ворам или убийцам.

— Да, но... я всё равно не могу.

— Виви, ты что, правда думаешь снова с ними связаться? Ты же сама видела. Эти двое — настоящие чудовища.

Виви и Дорис были членами северного филиала гильдии убийц, которая недавно была уничтожена. Их спасло только то, что они выполняли задание во время разгрома гильдии. Сейчас их руководителем являеться Хильда, которая специализировалась на отравлениях, а не на прямых убийствах. Хильда редко появлялась в гильдии, и именно она привела их к Кларе. Вместе с Виви и Дорис также была Хайди, ещё одна уцелевшая.

Многие из тех, кто был связан с гильдией, не могли вести нормальную жизнь среди людей. Виви, ещё будучи подростком, привязалась к женщинам из гильдии, как к родным сёстрам.

Дорис и Хайди, как и Хильда, чувствовали себя в долгу перед Кларой за то, что она их приютила. Для людей из криминального мира выбраться на свет было практически невозможно.

Виви тоже ощущала свою благодарность. Уроженка трущоб, она была спасена Кларой, когда гильдия воров начала на неё охоту. Виви обязана была Хильде за то, что та представила её Кларе, когда та была в опасности.

Но в отличие от своих соратниц, Виви, будучи самой молодой, не могла так легко простить того, кто был для неё как семья. Она не могла простить "Коронованную пеплом принцессу" за убийство своих близких.

(Я обязательно отомщу за них…)

Поклялась Виви. Однако, увидев "Коронованную пеплом принцессу" собственными глазами, она поняла, что перед ней — чудовище.

Её подавило одноа лишь аурой создания из рода Лестеров, но ещё больший страх вызывала сама "Коронованную пеплом принцесса". От неё исходила такая же угроза.

Королевская столица была настоящим царством магии. Даже Дорис и Хайди, которые обещали помочь Виви в её мести, сдались после того, как ощутили на себе напряжение между двумя сильнейшими противниками.

Многие называли "Коронованную пеплом принцессу" трусом за то, что она использовала яд и поджог. Но кто бы мог действительно пойти на такие меры? Её сила заключалась в том, что она была готова пойти на всё ради своей цели, что приводило в ужас.

Но даже после этого решимость Виви не угасла. Несмотря на то что она выросла в преступном мире, совершая преступления она была почти глупо наивна.

— Виви, сосредоточься на задании.

Строгим голосом приказала Дорис.

— Поняла.

Нехотя кивнула Виви и начала концентрироваться на текущем задании.

Их миссия заключалась в устранении дочери виконта Мерсиса, которая вводила наследного принца в заблуждение. Однако Клара настрого приказала им не рисковать и отступить, если ситуация станет опасной.

Цель была не в том, чтобы быстро и эффективно убить, а в том, чтобы устранить её до окончания учёбы наследного принца. Ради этого им было важно не упускать возможности и собирать информацию. Клара многому их научила.

Среди множества возможностей, Клара выбрала именно это постоялое селение на границе между столицей и землями Лестеров.

Изначально Виви и её спутницы считали, что есть гораздо более подходящие места для убийства. Но благодаря агентам, которых Клара послала на земли Лестеров, они узнали, почему их цель нельзя устранить в других местах.

Во время своих путешествий дочь виконта ни разу не спала в своей комнате. Она каждую ночь проводила либо в покоях брата короля , Амора, либо Натаниэля.

Хотя до покоев наследного принца Эрвана её ещё не пустили, Клара предвидела, что в этом селении, где есть только один дорогой постоялый двор и куда дочери виконта придётся отправиться без охраны, она обязательно предпримет действия.

Правда, предсказание было лишь наполовину верным. Согласно сюжету одной игры для девушек, героиня, которую пытались убить, сумела спастись благодаря тому, что нашла тайный ход на чердаке, о котором никто из обслуги не знал.

Возможно, дочь виконта и не обнаружит этот ход, но Клара была уверена, что она попытается что-то предпринять, чтобы достичь своей цели. Конечно, Виви и её спутницы не знали о существовании такой игры, но верили в предсказания Клары.

— Клара была права — стражи из СГО здесь нет. Нужно закончить дело до того, как появится этот мальчишка-дворецкий, единственный рыцарь из их людей.

— Поняла, Дорис. Отвлекай их, как договаривались.

Как и предсказывала Клара, процессия наследного принца остановилась в единственной на этом тракте дорогой гостинице. Две девушки, переодетые в служанок, заранее вошли в гостиницу, не вызвав никаких подозрений, и вернулись к своим обязанностям. Если бы среди стражи был хотя бы один рыцарь из СГО, так легко им бы не удалось проникнуть внутрь. Но стража из Второго рыцарского ордена не была подготовлена к охране королевской семьи, а атмосфера приближающегося окончания путешествия только добавляла беспечности.

Наследный принц и его свита остановились на последнем этаже трёхэтажной гостиницы. Комнаты Натаниэля и дочери виконта Мерсиса находились на том же этаже, но в противоположном конце коридора, за комнатами капитана рыцарей и других охранников.

Рыцари охраняли коридор, но, конечно, они не могли следить за всеми дверями. Пока Дорис отвлекала стражей, неся полуночные закуски дежурившим рыцарям, Биби незаметно проникла в одну из пустых комнат. Оттуда она пробралась через камин в тайный проход на чердаке и стала ждать, когда появится дочь виконта.

Проникнуть напрямую в комнату дочери виконта и убить её было бы возможно, но Клара настаивала на том, что безопаснее дождаться её в этом укромном месте. Если верить предсказанию, девушка должна появиться здесь, и тогда нападение будет гарантированно успешным.

Биби всё же сомневалась — будет ли дочь виконта на самом деле здесь? Клара предупреждала, что её предсказания — это не абсолютная истина, а лишь результат сложных вычислений вероятностей. Если цель не появится, им следует незамедлительно отступить.

Щелк.

(Она и вправду пришла!)

Биби услышала едва уловимый звук и крепче сжала в руке нож с ядом. Кто-то приближался, шаги были неуверенными, легкими, и она сразу поняла, что это девушка. Свет маленького посоха, слегка освещавшего дорогу, обнажил силуэт, и Биби бросилась вперёд без единого звука.

Но...

(Что?..)

Увидев лицо девушки, Биби на мгновение замерла. В её чертах было что-то, напоминающее кого-то из прошлого. Это ощущение было таким знакомым, что Биби на долю секунды замедлилась, и её движение выдал тихий звук.

— Кто здесь?

— Черт!

Биби застыла. Девушка, как ни странно, не выглядела напуганной, напротив, в её голосе прозвучала лёгкая печаль. Биби чувствовала, что ей нравится эта девушка, хоть её и следовало убить.

(Нет, это всего лишь работа… Я должна убить её быстро, чтобы она не страдала…)

— Прости, но винить можешь только меня. Это несправедливо, но такова судьба.

Произнесла Биби, ощутив странное чувство вины, как будто собиралась убить невинного ребёнка.

— Понимаю.

Тихо ответила девушка, в её голосе послышались нотки печали.

(Почему она так смотрит?..)

Биби чувствовала, как её решимость слабеет. Этот печальный взгляд и странное спокойствие заставляли её задуматься.

Это был простой самообман — когда тебе кажется, что ты понимаешь чужие чувства, даже если это не так. Как часто в книгах, наблюдая за действиями героини, мы начинаем её понимать и даже оправдывать?

— Ты сомневаешься, да? У тебя наверняка есть важное дело, которое ты должна выполнить, верно?

— Откуда ты знаешь?

Большинство людей, конечно, сталкиваются с проблемами или делами, которые им нужно решать. Это обычный психологический приём, но для Биби, которая уже прониклась симпатией к девушке, её слова звучали как истинное понимание.

— Если тебе нужна моя жизнь, ты можешь её забрать, но…

Девушка медленно приблизилась к Биби, и достала из-под своей одежды маленький талисман с необычным камнем.

— Вот, возьми этот осколок. Если выпьешь его порошок, он даст тебе силу. Ты ведь хочешь вернуть дорогого тебе человека, не так ли?

— Да... я хочу вернуть её!

В этот момент Биби почувствовала, как её разум прояснился. Она осознала, что стремится не к мести, а к возвращению того, кого она потеряла.

Даже если это были лишь обрывочные мысли, навеянные словами девушки, Биби искренне поверила в это. Она была уверена, что Клара поймёт её, если узнает правду.

— Спасибо… Меня зовут Биби. А как тебя зовут?

— Называй меня Лисия. Так зовут меня друзья.

— Друзья… Ладно. Я приду снова, Лисия.

Биби взяла осколок камня и с улыбкой исчезла во тьме, так и не заметив кривую усмешку на лице девушки, оставшейся в полумраке.

Так миссия по устранению дочери виконта Мерсис, основанная на предсказании Клары, провалилась. Биби была пленена чарами «очарования» Лисии и исчезла из столицы, больше никогда не вернувшись к Кларе.