Онлайн чтение книги Выживание героини в отомэ-игре Strongest Survival by Otome Game’s Heroine
20 Безликая ночь (Часть 2)

— Ки-и-я-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Крик ужаса раздался в тот момент, когда огненное копьё, выпущенное Карлой, пронзило наследного принца. Люди вокруг, увидев произошедшее, замерли в оцепенении. Осознав, что случилось, они впали в хаос. Казалось, паника вот-вот захлестнёт всех, но её неожиданно остановил властный голос.

— Прошу всех успокоиться!

Громкий и отчётливый, он пробился сквозь гомон толпы. Люди, ошеломлённые, обернулись на звук. И, увидев говорившего, в ужасе вскрикнули:

— Его Высочество наследный принц!

Перед ними стоял Эрван, который, по всеобщему мнению, только что был убит. Огненное копьё — заклинание, относящееся к магии огня третьего уровня, — в руках опытного мага обладало разрушительной силой. Оно могло за одно мгновение превратить обычного человека в обугленный прах. Однако Эрван не погиб. Он прижал обожжённую грудь рукой, удерживая равновесие, его лицо выражало боль, но он оставался в сознании.

Дрожащей рукой принц протянул ладонь в сторону Карлы, словно обращаясь к ней.

— Почему ты делаешь это, Карла… Разве мы не помолвлены?

Эрван, прижимая руку к своей ране, с трудом произнёс эти слова. Карла лишь ответила ему ещё более широкой улыбкой. Она медленно протянула руку к его протянутой ладони, словно собираясь ответить на его жест.

Но в тот же миг мощная магическая аура Карлы, сопровождаемая непреодолимым чувством угрозы, заставила рыцарей из храма, находившихся в поместье, немедленно ворваться в зал.

— Что здесь происходит?!

— Это…?!

Храмовые рыцари, заметив состояние принца, бросились к нему. Используя заклинание высшего исцеления, они начали лечить Эрвана, а затем, встав перед ним, приняли оборонительную стойку, готовясь защищать его.

— Карла сошла с ума!

Эти слова выкрикнула Сандора, указывая на Карлу с выражением ужаса. Услышав это, храмовые рыцари, даже не пытаясь выяснить подробности, мгновенно поверили в её обвинение. Они подняли свои копья, направив их на Карлу.

— Значит, это правда!

Храмовые рыцари уже несколько недель как начали видеть «сны», которые посчитали божественным откровением.

Во сне перед ними являлась женщина в белом, предупреждая, что девушка, соблазнённая дьяволом, замышляет навредить королевской семье. Сначала рыцари отнеслись к этим видениям с подозрением, но, получив объяснение от Святой Девы, начали верить в их подлинность, считая их гласом Божьим.

То же самое произошло и с молодыми людьми, собравшимися в этом зале, включая дочь графа, Сандору. Они восхищались «умным и великодушным наследным принцем», который не раз разговаривал с ними в академии, проявляя заботу даже к тем, кто, казалось бы, не заслуживал её.

Их преданность ему росла с каждым днём, достигая уровня слепой веры. Видя его образ в своих снах, подтверждённых словами Святой Девы, они принимали это как абсолютную истину.

— Карла… Как жаль. Неужели ты действительно пала жертвой чар дьявола?

Эрван, рана которого полностью зажила благодаря магии, обнажил меч, висевший на его поясе.

Его меч, исполненный зловещей ауры и выглядевший так, будто был выточен из костей, заставил храмовых рыцарей на мгновение замереть. Однако их сомнения быстро развеялись: ведь если это действие Эрвана, значит, оно правильное. Они вышли вперёд, чтобы стать его щитом.

— Все! Схватите Карлу! Не дайте ей шанса на сопротивление!

— Есть!

К тому времени поместье уже было окружено храмовыми рыцарями, верившими в «откровение». Услышав шум внутри здания, часть рыцарей ворвалась внутрь. Они тут же признали Карлу тем самым врвгом, о которой шла речь в «сне», и окружили её.

— Атакуйте!

По приказу Эрвана храмовые рыцари подняли копья, направив их на Карлу.

Храмовые рыцари считали своей главной задачей уничтожение всех врагов Бога. Даже если врагом оказалась невеста наследного принца, это не остановило их. Они не собирались проявлять милосердие.

Храмовые рыцари не были загипнотизированы или лишены собственной воли.

Они оставались обычными людьми со свободой мысли.

Когда-то им вдруг велели защищать девушку, названную «Святой Девой». И хотя поначалу храмовые служители смотрели на неё с недоверием, лишь одного взгляда на неё оказалось достаточно, чтобы все сомнения развеялись. Теперь они верили, что перед ними настоящая Святая.

То же самое касалось и наследного принца Эрвана. Хотя о нём ходили дурные слухи, особенно в сравнении с его сестрой, встретившись с ним лично, рыцари увидели, что он олицетворяет тот самый «идеал» мудрого правителя, о котором мечтали граждане.

«Очарование» Святой Девы, «идеал» принца и «откровение» из снов — всё это они приняли по собственной воле.

И именно поэтому, будучи разумными людьми, рыцари наверняка должны были испытать хотя бы каплю сомнений, прежде чем замахнуться копьями на несовершеннолетнюю девушку, даже если она была «соблазнена дьяволом». По крайней мере, это должно было вызвать у них внутренний дискомфорт.

Но стоило им увидеть Карлу, стоило им услышать голос Эрвана, как их уверенность превратилась в эйфорию. И в этом состоянии они бросились на Карлу, забыв о её возрасте, без тени сомнения или сожаления, искренне веря, что её уничтожение — их долг.

Если бы Карла была обычным человеком, всё на этом бы и закончилось.

Именно так считали храмовые рыцари.

Ведь как дворяне, так и простолюдины, живущие в этом королевстве, знали: идти против государственной власти — значит обречь себя на погибель.

Не важно, одержим ли человек дьяволом — если он не безумен и не готов объявить войну всему королевству, любое сопротивление будет бессмысленным.

Так думали они, рассуждая с точки зрения обычной человеческой логики.

— Кислотное облако.

— Гаааааааааааааааааааааааааааааааа!

В тот момент вокруг Карлы закружился туман, и несколько рыцарей, бросившихся на неё, мгновенно оказались в центре разъедающей кислоты. Их тела начали плавиться, источая нестерпимый смрад, а затем с глухими звуками упали на землю.

— Гяяа?!

Оставшегося в живых рыцаря Карла безразлично добила, раздавив ему горло каблуком. Её лицо, выражающее лишь лёгкую задумчивость, не походило на лицо человека, только что убившего нескольких людей. Наклонив голову, она негромко пробормотала:

— …Манипуляция сознанием, возможно?

Её тихий анализ вызвал у окружающих оцепенение.

— Как ты можешь творить такое?!

— Наконец-то показала своё истинное лицо, ведьма!

Даже Сандора, дочь графа, не скрывала презрения. Вместе с другими дворянами она начала читать заклинания атакующей магии.

Они действовали по собственной воле.

Но всё, что происходило до этого момента, как яд, проникло в глубины их сознания. Даже студенты-дворяне, не убивавшие прежде людей, теперь ощущали такое сильное отвращение к Карле, что искренне желали её смерти.

Страх перед ней исчез, словно его никогда не существовало. Теперь единственным чувством, наполнявшим атмосферу, была жажда убийства.

— Карла, пожалуйста, прекрати сопротивляться. Разве ты больше не любишь меня?

Произнёс Эрван с грустным выражением лица.

Его скорбный голос и вид проникли в сердца окружающих, заставив их почувствовать его боль. Казалось, что лишь одно слово принца способно разрушить любую волю к сопротивлению, заменив её чувством вины.

Карла тоже...

— Конечно, я люблю вас, Эрван-сама.

Слабая улыбка мелькнула на её лице, когда она ответила принцу.

На мгновение это прозвучало так, будто Карла смирилась. Её ответ, столь естественный для дворянской дамы, для невесты наследного принца, стал почти идеальным завершением для всех.

Но лёгкая, жизнерадостная — и одновременно леденящая душу — улыбка Карлы заставила замереть всех присутствующих.

— Я люблю и брата, и отца. Поэтому сначала убила брата.

На миг повисла тишина, словно время остановилось. В этой гнетущей тишине Карла вдруг захихикала, раскинула руки и, словно танцуя, закружилась на месте.

— Отец, который использовал трёхлетнюю меня для магических экспериментов и бросил... Брат, который, когда мне было пять, пытался превратить меня в мишень для магии... Ах, он был такой жалкий, такой трогательный... что я просто не смогла удержаться и убила его.

Вспоминая те события, Карла закрыла лицо рукой и провела пальцами по щеке, словно испытывая блаженство.

— Когда я впервые встретила Эрвана-саму, вы показались мне таким милым… Такой наивный, словно из цветочной мечты… Наследный принц, живущий в иллюзиях… Это было так трогательно, так жалко...

Её взгляд медленно обошёл всех, кто застывшими статуями окружал её, и наконец остановился на Эрване.

— Я хотела любить тебя до самой твоей сущности… и осквернить её.

В тот же миг, когда в её глазах засиял пугающий мрак, кто-то из присутствующих закричал, словно пытаясь вырваться из пут ужаса:

— Убивайтеееееееееееее!!

Рыцари храма, обуреваемые страхом, но повинуясь приказу, нацелили свои копья прямо в сердце Карлы. Одновременно с этим дворяне начали произносить заклинания, выпуская потоки магии огня и ветра.

— Разряд молнии!

Разряд Карлы пронзил рыцаря, возглавлявшего атаку, и пробившийся сквозь него поток магической энергии с лёгкостью отражал низкоуровневые заклинания, устремляясь к юным дворянам, что стояли позади.

Тррррх!!

— Ваше Высочество!

Но атаку остановил Эрван, взявший в руки магический меч. Его уверенная стойка и решительное выражение лица — образ самого идеального наследного принца — вдохновили дворян и храмовых рыцарей. Эрван поднял меч и направил его на Карлу, его голос звучал твёрдо и властно:

— Я не позволю тебе причинить вред моим подданным. Карла… твоим противником буду я!

Карла лишь насмешливо изогнула губы и, подняв руки, сосредоточила магическую энергию.

— Огненный шар!

Огненный шар устремился прямо на Эрвана.

— Аааа!

С боевым криком Эрван сделал резкий выпад, разрубая заклинание своим магическим мечом. Огонь разлетелся на две части, каждая из которых врезалась в противоположные стены зала, разнеся их в щепки.

Среди грохота и криков, охваченный огнём дворянин упал, а Эрван, разрубив остаточные языки пламени, с невероятной скоростью бросился вперёд, атакуя Карлу.

Но та с лёгкостью вспорхнула в воздух и, проскользнув через разрушенную стену, вылетела в сад.

— Догнать её!

Раненые храмовые рыцари, едва залечив свои раны, бросились за ней следом. Однако юные дворяне, вновь осознав мощь и опасность Карлы, замерли, испуганно переглядываясь.

— Всё будет хорошо! Я защищу вас!

— Д-да, Ваше Высочество!

Услышав его голос, дворяне на мгновение словно окаменели, как будто попали в сладкий сон. Но уже через миг они, словно забыв о страхе, последовали за рыцарями во двор.

Снаружи, у стен поместья, уже началась битва между храмовыми рыцарями и Карлой.

Когда Карла выпустила огненный шар в сторону рыцарей, из строя внезапно выскочил Эрван.

— Не позволю!

Его зачарованный меч разрубил огненный шар в воздухе. Карла, парящая в небе, лишь улыбнулась и, словно по волшебству, сотворила в обеих руках десятки новых огненных сфер.

— А как тебе это?

Не дожидаясь ответа, она не направила шары в одну цель, а разбросала их веером. Сила каждого из них была ниже, чем у одиночного удара, но даже одного попадания было достаточно, чтобы уничтожить человека вместе с его доспехами.

— Ха-а!

Но Эрван вновь двинулся с невероятной скоростью, и его зачарованный меч одним взмахом разрубил все огненные шары. Некоторые из них, отклонившись, взорвались у стен поместья, сокрушив часть фасада и захватив нескольких рыцарей в радиус поражения. Однако один из ударов Эрвана всё же достиг Карлы, оставив глубокую царапину на её ноге, выглянувшей из разорванной юбки.

Карла тут же исцелила рану магией, затем облизала кровь с кончиков пальцев, наблюдая за своим противником.

— Ты, как я посмотрю, способен на совершенно нечеловеческие трюки.

В её памяти лишь одна девушка обладала подобными способностями. Но даже если та была человеком, Эрван, будучи таким же человеком, не мог бы овладеть такими навыками без огромных усилий.

И всё же он сумел достичь этого за считаные месяцы. Такой прогресс был действительно нечеловеческим.

На фоне раскатов грома и криков сражающихся вокруг поместья напряжение достигло апогея. Карла, все еще парящая в воздухе, с презрительной улыбкой наблюдала за разворачивающимся хаосом.

Тем временем Эрван, вдохновленный вниманием собравшихся, громко заявил:— Я — Эрван, наследник престола! И сегодня я покараю дьявольскую прислужницу, леди Карлу, во имя справедливости! Все, кто верен чести и доблести, беритесь за оружие!

Его слова возымели действие: из окрестных дворянских домов начали выбегать вооруженные отряды. Кто-то присоединился из чувства долга, кто-то — чтобы не потерять лицо перед другими аристократами, а кто-то — чтобы заработать благосклонность наследника. Вскоре около пятидесяти бойцов и магов окружили поместье, направив свое оружие и магические заклинания на Карлу.

Карла, понимая, что открытое противостояние с королевскими войсками сделает ее изгоем, на мгновение задумалась. Но ее лицо не изменилось, все та же холодная, надменная улыбка играла на ее губах.— Как мило. У меня появился антураж. Отлично, сыграем спектакль.

Ее насмешка была прервана залпом стрел и магических атак, обрушившихся на нее с разных сторон. Карла активировала заклинание высшего уровня — «Тайфун», создавая вокруг себя вихрь, который отражал все атаки. Но в таком состоянии она была лишена возможности уклоняться, чем тут же воспользовался Эрван.

Собрав всю свою магическую силу в зачарованном мече, он прыгнул в воздух и с криком:— Исчезни!обрушил на Карлу огненную волну, сверкающую алым светом.

Эта сцена напоминала моменты из игры, в которых максимально усиленный Эрван исполнял свои легендарные атаки. Их силы столкнулись: «Тайфун» Карлы и светящийся клинок Эрвана устроили магическую бурю, ослепляющую всех вокруг. Наконец, баланс был нарушен, и Карла была отброшена к поместью. Удар Эрвана разрушил не только заклинание, но и само здание, превратив его в груду обломков.

Когда пыль осела, Эрван стоял на вершине обломков, держа меч над головой, как символ победы. Вокруг него начали раздаваться восторженные возгласы.

— Великолепно! Настоящий наследник престола!— Эрван, спаситель королевства!

Среди них выделилась леди Сандора, бросившаяся к Эрвану:— Ваше высочество, это была величайшая демонстрация силы и благородства!

Эрван, слегка улыбнувшись, поклонился ей.— Простите за разрушение вашего дома. Это была вынужденная мера.— Что вы! Мой отец будет горд, что его дом стал ареной вашего триумфа!

Но их ликование было прервано внезапным грохотом.

Из груды обломков вспыхнул огромный молнийный столп, в центре которого появился темный силуэт. Эрван не успел даже поднять меч, когда черные шипы пронзили его тело. Вслед за этим мощная волна энергии стерла с лица земли всех, кто стоял поблизости.

Леди Сандора успела лишь увидеть, как ее тело начинает рассыпаться, и в последний момент осознала: перед ней стоял не Эрван, а нечто другое. Тот, кого они считали наследником, сбросил маску, обнажив истинное лицо — облик дьявола.

А из центра разрушения вышла темноволосая девушка, чье тело было оплетено черными шипами. Ее голос, полный насмешки, пронзил мертвую тишину:— Настоящий Эрван никогда не улыбнулся бы мне.