Онлайн чтение книги Выживание героини в отомэ-игре Strongest Survival by Otome Game’s Heroine
7 Церемония выбора (Часть 2)

Церемония выбора началась. Вторжение армии демонов в пустынный город Катласс было всего лишь частью этого обряда, цель которого — выбрать нового короля демонов.

Это было не только для того, чтобы обнаружить Камиля, сына короля демонов, но и для того, чтобы демоны, начав войну, сами загнали себя в ситуацию, в которой необходимо было выбрать лидера.

Хотя это кажется абсурдным, злоба демонов была настолько глубокой. Однако, учитывая, что они не отказали мне, человеку, в участии, и даже некоторые из них приняли мать Камиля, принимали людей, это больше походило на ненависть к Святой Церкви и её последователям, а не к человечеству в целом.

— Фух...

Я, наконец, выдохнула, отойдя от уничтоженных врагов.

Я скрыла один из боковых проходов "стеной" и направила врагов в другой коридор, усилив их беспокойство "запахом" и "звуком" монстров. А перед ловушкой создала иллюзию "зала", чтобы заманить их всех разом.

Как и ожидалось, за нами, знающими только об основном входе в подземелье, наблюдали другие кланы. Двадцать засадных врагов — это может показаться большим количеством, но для меня это было довольно немного. Если кандидат и назначенные воины погибнут, клан считается проигравшим, но остальные могли входить в подземелье как засада — это было негласно принято.

Эти засады были хорошо подготовленными убийцами. Хоть и ранга 2-3, их количество представляло серьёзную угрозу для Камиля и его команды.

В ситуации, когда нужно было экономить силы и магию, я использовала стратегию, требующую значительных затрат магии, хотя должна была выбрать между сохранением сил и магии. Я не могу себе позволить пассивность, поэтому действую самостоятельно, думая, что в обороне не выиграешь.

У нас было мало информации о подземелье, и мы не могли устроить крупные ловушки. Поэтому я начала собирать информацию о враге и устранять угрозы, чтобы Камиль и его команда могли продвигаться вперёд. В некоторых случаях они были готовы использовать меня как приманку.

— Это будет затяжной бой.

Я не думаю, что всё решится за неделю или две. Поскольку мы не можем рассчитывать на припасы от своего клана, придётся захватывать их у врагов.

Сначала необходимо собрать информацию. Из-за внезапного начала у нас не было времени на подготовку. У нас было лишь самое необходимое: еда, оружие, медикаменты, средства для защиты от монстров и минимум данных о лабиринте.

Я должна была добывать припасы у врагов и передавать их Камилю и его команде. При этом следовало минимизировать расход сил, уничтожая врагов.

В первый день я решила изучить внутреннее устройство подземелья.

В подземелье было несколько входов, из-за чего оно, хотя и насчитывало всего десять уровней, превратилось в сложный лабиринт. Ширина проходов и углы поворотов менялись по мере продвижения, и спускаясь вниз по пологому склону, можно было внезапно оказаться на следующем уровне, а на высоких стенах можно было увидеть другие проходы.

Подземелье не было полностью тёмным. Как и в любом другом подземелье, стены и потолок испускали слабое свечение, обеспечивая свет, сравнимый с лунной ночью. Даже люди с плохим ночным зрением могли приспособиться и сражаться в такой среде.

Однако это касалось только больших коридоров и залов; узкие проходы и разветвлённые пути, где обитали звери, оставались в темноте.

Эти узкие проходы могли стать ключом в битве в подземелье. Остальные считали маленькие проходы на стенах и потолке гнёздами монстров, но я увидела в них потенциальные точки для засады, если использовать высокие навыки скрытности и обнаружения.

Проходы, которые я исследовала у потолка, оказались гнездом больших летучих мышей. Я использую это место как одну из временных баз.

На второй день я изучала зверей подземелья.

Это было "Подземелье зверей", и убитые звери могли стать едой при правильной обработке. В крепости демонов ели мясо неизвестных зверей, вероятно, добытых из этого подземелья.

В подземельях не обитали обычные животные. Там были только монстры, наделённые магической силой. В обычных подземельях на нижних уровнях появлялись монстры 1-го ранга, и разница между уровнями заключалась лишь в количестве и частоте их появления, но здесь это правило не работало.

Из-за сложной связи уровней можно было встретить крупных зверей или целые стаи монстров 2-го ранга даже на первом уровне. Я ещё не встречала зверей выше 3-го ранга, но запомнила их виды и места обитания, совместив их с картой подземелья.

На третий день я решила искать другие входы.

Судя по тому, что кланы, с которыми мы встретились, были лишь теми, кого я уничтожила с помощью иллюзий, остальные входы находились в труднодоступных местах. Вероятно, эти засады проникли в подземелье ещё до начала ритуала выбора.

Слепой поиск в лабиринте вряд ли даст результат. Однако, если долго находиться в подземелье, даже лабиринт может начать показывать свою логику. Структура подземелья такова, что оно заманивает внутрь, и если это понять, можно найти другой вход.

Хотя это и связано с удачей, мне повезло найти ключ к разгадке.

— Десять человек, значит.

Хотя я не нашла другой вход, обнаружила отряд из десяти человек, вероятно, пришедший оттуда.

Все они были 3-го ранга, вооружены стальными мечами и носили доспехи из панциря жуков. Возможно, это ударный отряд для атаки на другие кланы? Однако их численность и экипировка казались недостаточными. С такими силами они вряд ли справятся с основным отрядом, где есть воины 5-го ранга.

Но, наблюдая за их действиями, я поняла, что их экипировка и состав больше подходят для сражения с монстрами в подземелье, чем с людьми. Однако это не были солдаты крепости, охотившиеся на монстров ради мяса. Вход в подземелье в это время означал враждебные намерения. Если так, то их цель...

— Отряд снабжения?

Взглянув на них, я заметила, что у каждого был мешок с магической аурой. Если это мешки с расширением пространства, возможно, внутри еда, зелья или даже оружие.

Что делать? Нет смысла позволять подкреплению добраться до места назначения. Чем дольше они будут двигаться, тем выше риск нападения.

Но главное — я почувствовала инстинктивную тревогу.

Ловушка? Но...

— Сделаю это.

За несколько секунд я собралась с мыслями и мгновенно переключила их на боевой режим.

Опасность очевидна. Даже если это ловушка, я предпочитаю рискнуть, чем упустить такой шанс.

Это поле битвы за выживание. Даже если это просто отряд снабжения, мне не нужно оставлять их в живых. Но... я заставлю их стать "не боеспособными".

Причина проста. Если ранить солдат, у которых есть причины выжить, так, чтобы они не могли полностью восстановиться даже с зельем, это заставит их клан тратить силы на поиски и помощь, уменьшая их боеспособность.

Времени мало, но я устанавливаю ловушку. Это просто, но достаточно. На всякий случай я направляюсь к месту, где находятся известные мне монстры.

Большой кабан-монстр, Великий Вепрь, 3-го ранга. Этот монстр охотится в человеческих поселениях и используется в качестве пищи. Хотя он размером с повозку и обладает трусливым характером, его третий ранг объясняется тем, что его можно убить, если есть достаточное количество людей.

Однако этот Великий Вепрь может стать монстром 4-го ранга в определённых условиях.

Первое — это нахождение в узком месте, где невозможно увернуться от его атаки, а второе — "возбуждённое состояние", когда он не боится боли.

— Что-то приближается!

— Это Великий Вепрь!

На узком участке прохода появилось существо высотой в два метра — Великий Вепрь, из-за чего солдаты отряда снабжения в панике приготовили оружие.

Большому Кабану создали стресс с помощью запаха, который не выносят животные. Одного химического вещества было недостаточно, поэтому пришлось прибегнуть к магии иллюзий. В завершение использовали дистиллированный крепкий спирт, запах которого был настоящим.

Даже испарения этого запаха подействуют на животное, не привыкшее к алкоголю. Опьяненный и раздраженный стрессом, Великий Вепрь был взбешён болью от стрел, выпущенных вспомогательным отрядом, и яростно бросился на них.

С такой силой атаки половина отряда должна была быть тяжело ранена. Возможно, несколько человек погибнут в схватке с Кабаном, но это уже вопрос удачи.

Но в этот момент...

Бум...!

Воздух резко взмутился, и из-под ног солдат распространилась тень, поглощая несущегося Великого Вепря.

— !

— Ха!

В следующий миг из теней прохода, где я находилась, выскочила темная эльфийка с двумя изогнутыми клинками — шамширами — и напала на меня.

Звяк!

Я инстинктивно парировала удар, мои нож и кинжал высекли искры, столкнувшись с шамширами в темноте, освещая наши фигуры.

— Нашлась!

— Черт!

После нескольких ударов нас обоих выбросило из укрытия на открытое пространство. Женщина не стала преследовать меня и отошла назад, встав рядом с мужчиной, который появился, чтобы защитить отряд снабжения.

— О, я не думала, что ты действительно появишься!

— Слова лорда Шарлушана не бывают ошибочными!

— ...Близнецы из демонического клана.

Я держала свои черные нож и кинжал наготове, наблюдая за ними. Молодые, выглядящие как двадцатилетние представители человеческой расы, мужчина и женщина имели одинаковые лица, хоть длина их волос и отличалась.

— Верно, женщина из людского рода. Я — воин демонического клана, Селик.

— И я, Седа, тоже воин. Ха-ха, лорд Шарлушан была на стороже из-за возможной атаки на отряд снабжения, но она не ожидала, что ты сама придешь к нам.

— Ты, женщина из людского рода, которую признала лорд Шарлушан, возможно думала, что ловко нас обманула, но на самом деле это мы оказались на шаг впереди. Не думай, что сможешь сбежать от всех, кто здесь.

— Понятно, похоже, это я попалась в ловушку.

Видимо, глава демонического клана, несмотря на ослабление собственной защиты, отправила нескольких воинов на охрану отряда снабжения. Все бойцы были в полном доспехе, как будто знали, что я собираюсь прийти.

Та странная интуиция, которую я ощущала, видимо, возникла из-за того, что эти близнецы прятались в тени.

Селик, мужчина в кожаных доспехах, был мастером теней — магом 4-го ранга. Седа, судя по тому, что она сразилась со мной лицом к лицу, обладала навыками фехтования не ниже 4-го уровня.

Близнецы, маг и воин, оба 4-го ранга. Кроме того, их боевой стиль был схож с моим, что делало битву с ними затруднительной. Однако...

— Так даже лучше.

— Что?

Из-за грохота, раздавшегося позади, внимание близнецов на мгновение отвлеклось. Я воспользовалась этой возможностью, чтобы бросить два ножа из своего теневого хранилища, которые они едва успели уклониться. В это время отряд снабжения оказался атакован Великим Вепрем с тыла.

— Кто сказал, что у меня только один план?

— Черт!

Мужчина понял мой замысел и выругался. Хотя Селик и Седа могли бы справиться с Великим Вепрем поодиночке, сейчас ситуация изменилась.

Теперь, когда я была на виду, они не могли оставить меня и помочь отряду.

И вот... я не упущу возможность сразить двух бойцов, которые оказались разделены.

— Начнем битву воинов.

Существует несколько входов в подземелье под крепостью демонов, и они не ограничиваются лишь внутренними проходами.

Подземелье, как корни великого дерева, протянуло свои ответвления, создавая новые входы на значительном удалении от крепости. Многие из них так и остались нераскрытыми и были забыты, но некоторые были обнаружены кланами и остались под их контролем, не будучи известны государству.

Грррааааа!

— Черный зверь?!

— Это демон!

В свете луны темные эльфы, готовившиеся перед входом в подземелье, внезапно оказались атакованы черным зверем.

— Аааа!

— Это не просто демон, это...

Мужчины 2-го и 3-го рангов были легко разорваны на куски, а тот, кто пытался поднять тревогу, был бесшумно обезглавлен женщиной, подкрадывающейся сзади.

Через несколько минут на ногах остались только черный зверь и женщина — Неро и Серджура. Последний выживший, видя перед собой Серджуру, побледнел от страха.

— Ты... Демон Войны!? Ты жива?!"

Серджура, нахмурившись от его слов, ударила его ногой в подбородок.

— Кто бы мог подумать, что через пятьдесят лет кто-то еще меня помнит... Ладно, расскажи мне всё, что знаешь.

От города Катласс до крепости демонов пеший путь через внешнюю пустыню занял бы месяц, а даже кратчайший путь через руины занял бы две недели. Однако Серджура, бывшая Демоном Войны, знала несколько тайных троп, используемых армией демонов.

Одним из самых опасных путей, по которому можно было добраться за несколько дней, она воспользовалась благодаря скорости Неро.

Руководствуясь воспоминаниями, она направилась к крепости демонов, чтобы проникнуть внутрь через известный ей вход в подземелье, и встретила этих неудачников.

— Церемония выбора? Воины Принца и девушка из людского рода с розовыми волосами?!

Получив информацию, Селеджура почувствовала сильную головную боль и схватилась за голову. Когда она услышала имена участников, она тяжело вздохнула.

— ...Эльгрим?

Старейшина магического клана, Эльгрим. Когда-то он был наставником Серджуры, помогавшим ей овладеть магией и искусством убийства.

Даже теперь она не была уверена, что сможет победить его. Но больше, чем страх перед учителем, её беспокоило другое. Образ маленькой девочки, с которой она не виделась десятки лет, замелькал перед её глазами.

(...Неужели она тоже там?)

— Пойдем, Неро.

<—Конец—>

Двое вошли в подземелье с напряжёнными выражениями лиц.

Сразу после того, как Серджура и Неро исчезли, связанный мужчина, лежавший у входа в подземелье, внезапно вспыхнул и сгорел. Рядом с ним, словно цветок, улыбаясь, черноволосая девушка грациозно исчезла в глубинах подземелья.