Хвиён вышла из библиотеки, прижимая к груди три книги. Мэн Со, которая обещала прийти через два часа, нигде не было видно. Поскольку она потеряла сознание, она не знала точно, сколько времени прошло. Но раз Мэн Со не пришла, значит, либо поручение ещё не закончено, либо двух часов ещё не прошло.
«Как же быть…» – Хвиён задумалась, стоя перед дверями библиотеки.
Может, вернуться внутрь? Она слегка повернулась, и в поле зрения снова попал рисунок тигра. Почему-то по спине пробежал холодок. Она видела его и перед тем, как войти, – странное ощущение.
«Нет, возвращаться как-то неловко…» – если бы внутри никого не было, это ещё куда ни шло. Но она вспомнила о мужчине, который всё ещё оставался в библиотеке, – об Юне. Он был красив, но от него исходило что-то странное. Когда она очнулась, она была так напугана незнакомцем, что не чувствовала боли, но теперь, когда он скрылся из виду, напряжение спало, и всё тело ломило.
«Где бы присесть…» – оглядевшись, Хвиён нашла подходящее место. По дороге она была так взволнована, что наконец добралась до библиотеки, и не заметила его, но рядом с высоким деревом стояло каменное кресло.
«А вот и оно».
Хотя расстояние было небольшим, ноги дрожали, и она шла довольно долго.
«Что же будет, когда придётся возвращаться в отдельный дворец…» – она тихо вздохнула и опустилась на каменное сиденье. День уже клонился к полудню, но тень от дерева спасала от палящего солнца.
Найдя место для отдыха, Хвиён немного успокоилась и бросила взгляд на библиотеку, стоявшую поодаль.
«Кто же он такой?»
Она рассеянно водила пальцем по обложке книги, размышляя о его личности, как вдруг издалека показалась Мэн Со. Заметив Хвиён, девочка громко окликнула её и бросилась бежать.
– Госпожа Хвиён!
– Ох, как бы не упала…
Знала ли Мэн Со о её беспокойстве или нет, но она бежала очень быстро.
– Должно быть, из-за возраста. Энергии через край.
Хвиён с улыбкой покачала головой, поднялась и поправила одежду. Тем временем Мэн Со добежала до неё, упёрлась руками в колени и тяжело дышала.
– Ух… вы… вы долго ждали? Я… фух… я не опоздала?
– Ты не опоздала, так что перестань говорить и отдышись сначала.
Хвиён мягко упрекнула её, и Мэн Со вытерла пот со лба рукавом. Затем протянула руку к Хвиён:
– Дайте мне, я понесу.
– Всё в порядке, это всего несколько книг.
– Похоже, вы повредили запястье, так что давайте скорее. Для этого я здесь и нужна. Вы не голодны? Я ужасно хочу есть… Давайте скорее вернёмся в отдельный дворец.
Рукав был длинным, и повязку на запястье вряд ли было видно, но Мэн Со заметила её и, забрав книги из рук Хвиён, поторопила её идти.
– Но ты ведь хотела зайти в библиотеку. Тебе не жаль, что ты не попала внутрь?
– Мы можем прийти в другой раз. Пойдёмте скорее, госпожа Хвиён.
Она явно хотела поскорее уйти, словно не желала оставаться здесь ни секунды. Это было странно, но Хвиён решила, что Мэн Со просто очень голодна – она ведь растёт, и аппетит у неё должен быть отличный.
– Ладно, пойдём. Но я не могу идти так быстро, как ты, так что немного помедленнее.
Хвиён, шагавшая в два раза медленнее обычного темпа Мэн Со, казалось, раздражала девочку, но та, похоже, была довольна уже тем, что они возвращаются в отдельный дворец.
Недавно она говорила, что справится с несколькими книгами, но через несколько шагов запястье снова начало ныть. Она помассировала его здоровой рукой. От каждого нажатия пронзала острая боль – видимо, травма была серьёзной.
«Как же я умудрилась упасть?» – подумала она, шагая и вздыхая. Может, она испугалась чего-то? Или наступила на подол? Воспоминания о том моменте были вырваны с корнем – она не могла вспомнить. Странно. «Словно кто-то стёр мне память».
Но это была абсурдная мысль. Хвиён мысленно усмехнулась своей нелепой фантазии. Она пыталась не думать об этом, но голова была полна вопросов о том, что случилось в библиотеке. Мысли всё время возвращались к этому, и она попыталась переключить внимание.
– Кстати, ты закончила свои дела?
От неожиданного вопроса Мэн Со на мгновение замешкалась, но затем, сделав вид, что ничего не случилось, крепче прижала к себе книги и кивнула.
– …Да. Благодаря вашей заботе я всё закончила, и меня никто не ругал.
– Правда? Это хорошо.
Хвиён заметила её секундное колебание, но, увидев, что на девочке нет никаких повреждений и цвет лица у неё нормальный, успокоилась.
– Но как вы вообще поранились? Вы упали?
Мэн Со с любопытством осмотрела Хвиён.
– Здесь нет грязи, одежда не порвана – похоже, это случилось не на улице…
Хвиён мысленно похвалила Мэн Со за её наблюдательность – не по годам смышлёная девочка. Но потом она и сама задумалась. Если она упала внутри библиотеки, то грязи могло и не быть, но если она ударилась о пол, на одежде должны были остаться следы, а тут – ничего, платье было целым.
– Кроме запястья, вы нигде не ушиблись?
Этот вопрос мучил её и в библиотеке, но тогда она не стала его задавать. Теперь же подозрения всплыли снова. Вместо того чтобы ломать голову в одиночку, она решила спросить мнение другого человека.
– Остальное в порядке. На самом деле я плохо помню. Разве не странно, что я упала и повредила только запястье?
– Действительно. Обычно, когда падаешь, страдают ладони или колени… А колени у вас в порядке?
– Да, в порядке.
– Странно. Как вы вообще умудрились так упасть, что ничего не помните?
От взгляда Мэн Со, которая смотрела на неё, словно на ребёнка, Хвиён стало неловко, и она отвела глаза к запястью.
– Сказали, что я упала, спускаясь со второго этажа… Хм? Это не ткань, а платок.
Внутри библиотеки было темно, и она приняла это за белую ткань, но, присмотревшись, поняла, что это платок. Без вышивки, но из очень хорошего шёлка.
– Неужели… это он сам перевязал вас?
Услышав ошеломлённый голос Мэн Со, Хвиён широко раскрыла глаза и подняла голову.
– «Он»?
Мэн Со прикусила губу, словно поняла, что сказала лишнее, и закатила глаза, избегая взгляда Хвиён.
– Ты знала, что в библиотеке кто-то есть?
– …
– Ты знаешь что-нибудь о владельце этого платка? Да?
Мэн Со плотно сжала губы, словно в замешательстве, и бросила взгляд назад, точнее, в сторону библиотеки. Словно проверяла, не следит ли кто. Затем она вздрогнула, будто увидела что-то недозволенное, и съёжилась.
– Я… я не знаю. Ну… пойдёмте скорее, госпожа Хвиён!
Её шаг, до этого медленный и под стать шагу Хвиён, ускорился. Хвиён поняла, что, кроме Мэн Со, никто не даст ей ответа. Она пошла быстрее, почти бегом, хотя ноги слушались плохо.
– Что именно ты не знаешь? Я ведь ещё ничего не спросила.
Мэн Со, шедшая быстро, вдруг заметила, что Хвиён едва поспевает за ней, задыхаясь, и снова сбавила шаг. Видя, как девочка мечется и тревожно косится на неё, Хвиён окончательно убедилась, что человек, которого она встретила, был не простым смертным. Неужели он какой-то скрытый член королевской семьи?
Размышляя о его личности, Хвиён решила сменить тактику.
– Если знаешь что-нибудь о человеке по имени Юн, расскажи мне всё.
– Что?
От её вопроса Мэн Со подпрыгнула, как испуганный жеребёнок. Она так испугалась, что выронила книги, которые бережно прижимала к груди. Её реакция была настолько сильной, что Хвиён насторожилась. Что с ней? Она прокрутила в голове свой вопрос, но не нашла в нём ничего странного. Ну, разве что она произнесла его имя вслух.
– Т-тот человек… сказал вам своё имя?
Голос Мэн Со дрожал, словно подтверждая её догадку.
– Да. Иначе откуда бы я его знала? Это запретное имя?
В таких случаях часто встречались запретные имена – как и её собственное существование как выжившей двойняшки в Тхэсонгуке было табу. «Юн». Похоже, этот мужчина тоже был из таких. Возможно, не в той же ситуации, что и она, но явно в чём-то похожей.