Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 38

— Может быть, вам страшно спать одной? — осторожно предположила Иветса.

— Вы ведь приехали в Лотье всего неделю назад. Вам понадобится время, чтобы привыкнуть.

— Вероятно. Внимательно наблюдай за ней и докладывай.

Когда Реджет отдал короткий приказ и уже собирался уходить, Иветса поспешно добавила:

— Днём она специально спускалась вниз, чтобы провести время с людьми — похоже, ей не хватает человеческого тепла.

Человеческое тепло. Реджет вспомнил, как она рассказывала, что всю жизнь прожила в огромном Аргане, но проводила время только в своих покоях.

«Может, стоит отпустить её осмотреть поместье».

В последнее время в замке Лотье было шумно. В холле каждый день проводились банкеты в честь окончания войны и благополучного возвращения армии. На улицах уже несколько дней продолжались празднества.

Он знал, что стоит людям собраться, как они начинают судачить о принцессе Аргана. Принцесса павшей империи и драконорождённый — такое сочетание слишком привлекательно, чтобы разговоры быстро утихли.

К тому же, слухи распространяются быстро. Для того чтобы дурная репутация принцессы, которую в столице называли распутницей, дошла до Лотье, понадобится всего несколько дней.

Он не хотел, чтобы принцесса стала предметом развлечений на устах у людей, поэтому не собирался позволять ей гулять снаружи. По правде говоря, он не хотел не то что показывать ей поместье — он вообще не хотел выпускать её за пределы замка.

В любом случае, замок Лотье был большим и в нём было много редких достопримечательностей. Не было необходимости рисковать и выпускать её за пределы замка.

Реджет как раз собирался прийти к такому выводу, когда Иветса осторожно добавила:

— Не стоит просто передавать сообщения через слуг, уделите ей внимание, чтобы она не чувствовала себя одинокой, и ей скоро станет лучше. Кажется, ей нужен супруг.

— Она так сказала?

— Она не говорила, но когда служишь кому-то, видишь многое.

Она нуждается в нём... Даже если это была лишь лесть служанки, слушать такое было приятно.

«Может, стоит пойти с ней...»

Если он сам будет сопровождать её, не будет ни сплетен, ни опасности. Он склонялся к тому, что можно позволить ей хотя бы это.

Увидев, что господин настроен благосклонно, Иветса поспешила продолжить:

— Например, сейчас, вместо того чтобы оставаться здесь, почему бы вам не спуститься в кабинет? Она спустилась, чтобы увидеть вас, но разминулась с вами и, должно быть, растерялась.

— Хорошо, понял.

— Да, тогда через эту дверь...

Реджет слегка нахмурился.

— Дверь? Какую дверь?

— Что? Дверь к лестнице, ведущей прямо в ваш кабинет.

Реджет посмотрел на озадаченное выражение служанки и только тогда вспомнил о существовании этой двери. Лестница, соединяющая спальню владельца поместья с кабинетом — проход, которым он не пользовался столько же лет, сколько не посещал эту спальню.

— Она вошла туда?

— Да, да...

Дверь, ведущая в кабинет, тоже почти не использовалась и считалась практически частью стены.

Он точно помнил, что перед ней стояли боковой столик и сейф, и, по его оценке, она вряд ли могла открыть их изнутри в одиночку.

С заметно напряжённым лицом Реджет решительно вошёл в спальню. Затем он распахнул дверь, наполовину скрытую занавеской.

Перед ним открылся тёмный проход, куда давно не проникал свет — словно глотка разинувшего пасть зверя. Выражение лица Реджета полностью исчезло.

***

Наглухо запертая дверь широко распахнулась.

Яркий свет хлынул в лицо Элизе. Она инстинктивно прикрыла глаза и отступила, а к ней донёсся удивлённый голос.

— Ой, я услышал какой-то шорох и подумал, что забралась мышь, поэтому открыл дверь, а тут вы, Ваше Высочество. Что вы здесь делаете?

К счастью, перед ней был знакомый человек. Как только она убедилась, что знает его, она обрадовалась.

— Лорд Рубен?

— Да. Давно не виделись.

Рубен почесал голову и отступил на шаг от двери.

— Сначала выходите сюда. Эта лестница... должна вести прямо наверх... Похоже, её давно не использовали и заблокировали.

— Спасибо.

Элизе, крепко держась за шаль, прикрывающую грудь, вошла в кабинет.

«Какое облегчение. Хорошо, что он не увидел меня изнурённой посреди лестницы».

Только успокоившись, она осознала, что её волосы не уложены, а наряд не совсем безупречен. Элизе искоса взглянула на своё отражение в оконном стекле. Не настолько неприглядно, чтобы стыдиться появляться перед другими, но и не особенно элегантно.

Однако рыцарь Рубен Диак уже видел её в гораздо более жалком и неопрятном виде. Если это не Реджет Кирстан, то нет необходимости выглядеть красиво и аккуратно.

— Вы спустились, чтобы увидеть Его Светлость?

— Да. Его не было в кабинете, и дверь не открывалась, так что я думала вернуться наверх.

— Лестница слишком тёмная. Вам следовало взять с собой что-нибудь, чтобы осветить путь.

— Я не подумала об этом. Великий герцог уехал?

Рубен пожал плечами и покачал головой.

— Не знаю. Я тоже зашёл с докладом, но раз Собера нет, возможно, он отправился осматривать поместье. Или, может быть, он на тренировочном поле перед крепостью, где размещаются рыцари. Хотите пойти посмотреть?

— Сейчас?

— Если хотите. Вы ещё не осматривали крепость?

Элизе немного поколебалась, а затем кивнула. В любом случае, в замке делать нечего, так что подышать свежим воздухом будет неплохо. Она быстро последовала за взволнованным Рубеном.

— Мощная военная сила — гордость Лотье! Как можно приехать в Лотье и не посмотреть крепость?

Рубен Диак был весёлым и энергичным рыцарем. Она думала, что все рыцари такие же неразговорчивые и равнодушные, как Реджет, но, похоже, ошибалась. Он был самым разговорчивым из всех, кого она встретила в Лотье.

— Крепость довольно большая, да?

— Потому что здесь много людей. Обычно почти невозможно содержать частную армию численностью до двух тысяч человек в одном поместье. Это возможно только потому, что это Лотье, а наш господин — ваш супруг.

На один вопрос Элизе она получала оживлённый и бодрый ответ, длившийся несколько минут. Благодаря непрерывной болтовне Рубена, застенчивая Элизе не успевала почувствовать неловкость.

Незаметно тема разговора перешла на Реджета Кирстана.

— Это случается не часто, но иногда Его Светлость лично становится нашим спарринг-партнёром. Тогда рыцари Лотье просто с ума сходят и бросаются в бой. Это как гора, которую никогда не покорить, но всё равно хочется попробовать — такое чувство.

— А никто не получает травмы?

— Ну что вы, какой спарринг без травм? Это обычное дело.

— Обычное дело?

Элизе переспросила с удивлением. Слова «мужчина с железным телом« и »травма» совершенно не сочетались, как вода и масло.

Рубен смущённо почесал подбородок.

— Ну, он мой господин, но у него совершенно нет гибкости, он проводит спарринги как настоящие бои. Он вообще не знает, как щадить противника.

— А-а...

— Был один, который не признавал поражения и сопротивлялся, пока чуть не умер. Ха-ха, как же он его отделал, бедный Якоб. Стал как хорошо вымешенное тесто. Ах, конечно.

Рубен, весело рассказывавший историю, вдруг искоса взглянул на Элизе.

— Конечно, Ваше Высочество, вам трудно это представить.

Похоже, частые травмы не относились к этому мужчине. Элизе внутренне испытала облегчение, но в то же время подумала, что такой стиль спарринга очень характерен для него.

— Я понимаю. Он холодный человек.

— Да что вы, какой холодный! Он особенно заботится о вас. Он нежный и добрый.

— Вам так кажется?

— Конечно. С нами он строг, как меч. Иногда он бывает таким свирепым, что мурашки по коже — как будто напоминает, что он драконорождённый. Если в такие моменты его неправильно задеть, можно попрощаться с жизнью... Конечно, это случается не часто. В любом случае, когда дело касается вас, он мягкий, как спелый персик. Такой нежный.

Неужели то, что он не показывался ей целую неделю после прибытия в замок, означает, что он мягкий, как персик? Видимо, все персики в мире пересохли.

Пока Элизе мысленно фыркала, они прошли через внутренний двор главной башни и приблизились к крепости, где размещались рыцари. Атмосфера здесь отличалась от главной башни.

— Это казармы для рыцарей, охраняющих замок. Рыцарей вместе со мной пятеро, солдат около пятидесяти-шестидесяти. Остальные находятся на севере, за тройной линией обороны, на военной территории. Там же проходит подготовка солдат. Туда нужно спускаться за стены крепости, так что пешком не дойти. А здесь конюшни.

Элизе заметила в конюшне знакомую лошадь. Огромный вороной боевой конь жевал сено, пока конюх расчёсывал его. Она с радостью подошла ближе.

— Привет, снова встретились.

— Ой, Ваше Высочество! Эту лошадь опасно трогать...

Рубен поспешно протянул руку. Но его рука неловко застыла в воздухе.