Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 58

«Насколько он с тобой ласков», с тобой. Эти слова прозвучали так, будто великий герцог и раньше был нежен с другими женщинами.

— Конечно, ведь ты не кто-нибудь, а любимая принцесса Гранделя. Сколько же внимания он тебе уделял.

Зеновия Ириэн сделала вывод, даже не дождавшись ответа Элизе.

— Недосягаемый статус, да ещё и красота, способная очаровать любого, независимо от возраста и пола. К тому же такая маленькая и хрупкая. Ах, всё ясно. Наверняка он держал тебя в своём замке, любуясь вдоволь? Даже прикоснуться не смел, я уверена.

— Если хочешь получить от меня какой-то ответ, задавай вопросы прямо.

— Тогда ответь. Разве я не права?

— ...

— Не спали вместе?

В висках снова застучало. Хотя она и не обязана обсуждать интимную жизнь супругов с этой незнакомкой...

Сам факт, что та попала в точку, вызывал досаду.

Зеновия хихикнула.

— Не волнуйся, Элизе. Он всегда был скуп на ласку с женщинами. Только брал то, что хотел. Со мной было так же.

— Мне обязательно это знать?

— Ты выглядишь любопытной, вот и рассказываю. Принцесса, ты не замечаешь, что моргаешь ровно три раза каждый раз, когда я упоминаю великого герцога?

— ...

— Южане такие милые. Может, потому что выросли на плодородных землях, где нет недостатка ни в чём? Все южане, которых я встречала, были такими беззаботными. Настолько щедрыми, что их чувства буквально написаны на лице.

— ...

— На севере такого не увидишь.

Зеновия встряхнула бутылку. Убедившись, что она пуста, тут же открыла вторую.

— Тебе нравится великий герцог, потому что он хорошо к тебе относится? К тому же в Лотье тепло, и ты чувствуешь себя здесь в безопасности, верно?

— Не твоё дело.

Если её мысли уже прочитаны насквозь, Элизе больше не хотелось притворяться невозмутимой. Её терпение было на исходе.

— Если ты не собираешься бежать к императору с доносом на меня, то прекрати меня провоцировать.

Элизе ответила агрессивно. Впервые она использовала такой тон. Более того, она никогда раньше не обращалась на «ты» ни к кому, кроме Андрея.

— Знай, что я тебя терплю. Если хочешь чего-то от меня, не обращайся со мной так.

— Почему? Потому что сбежишь при первой возможности?

— ...

— И это после того, как всё равно собиралась сбежать.

Зеновия усмехнулась.

— Почему ты так побледнела? За кого ты меня принимаешь? Неужели ты думала, что принцесса Аргана, потерявшая родину, собирается провести всю жизнь в Лотье?

— Всё равно ты меня не поймаешь.

— Хм, возможно. Я всего лишь обычный человек, а вы, принцесса, потомок Галлиана.

— Так что, пожалуйста, просто оставь меня в...

— Но великий герцог может тебя поймать, Элизе.

Полуопущенные зелёные глаза Зеновии выглядели мрачно, как мох в тени. Элизе пробрала дрожь, как только она поняла смысл её слов.

Неужели она собирается рассказать Реджету, когда он вернётся? Сердце тревожно забилось.

Это секрет от него. И то, что она может использовать магию, и то, что она постоянно думает о способе вернуться в Арган. Трудно представить, как отреагирует Реджет, когда узнает об этом.

Но.

— Делай что хочешь.

Элизе вспомнила его реакцию, когда перед ними лежал контракт.

«Если вам страшно, вы можете сбежать в любой момент».

«В любой момент?»

«Да. Если сможете».

Он точно так и сказал. Элизе пробормотала, словно разговаривая сама с собой:

— Он сказал, что ему всё равно.

— Что?

— Он сам так сказал, значит, должен помнить. Он не из тех, кто бросает слова на ветер...

На самом деле его слова тогда были скорее предупреждением, что она не сможет сбежать своими силами. Но сказанного не воротишь. Виноват тот, кто оставил лазейку. Элизе насильно убеждала себя в этом.

На самом деле она не думала, что он будет из кожи вон лезть, чтобы найти её, если она сбежит. Реджет Кирстан никогда не проявлял к Элизе такой страсти.

— Он правда так сказал? Беги, если хочешь?

Зеновия выглядела недоверчиво. Но через мгновение её глаза изогнулись, как молодой месяц.

— Ах, ха-ха-ха! Что? Забавно! Очень забавно!

— ...

— И он даже сам сказал тебе это. А мне даже этого не досталось!

Теперь казалось очевидным, что между Зеновией Ириэн и Реджетом Кирстаном в прошлом что-то было.

Элизе ничего не знала о его прошлом. Неприятные догадки начали бурно разрастаться.

Может, они были любовниками?

...Спал ли он с этой женщиной?

— Неужели это твоя безответная любовь? Боже мой, какой счастливчик этот великий герцог. Завидую. Но почему?

— Ничего подобного.

— Не понимаю. Похоже, ты не знаешь, но великий герцог — низшее существо, принцесса. Монстр, который питается человеческой кровью. Он и сейчас ушёл для этого.

— ...

— Ну, не знаю, убивает он сейчас кого-то или насилует. В любом случае, это ужасно. Такой жестокий, хотя сам низкого происхождения. Отвратительно!

Зеновия содрогнулась, словно от омерзения.

Хотя Элизе знала, что не должна поддаваться на провокации, она всё же не сдержалась.

— Не унижай его. По крайней мере, для меня он был самым милосердным человеком в Ванелле.

— Какое заблуждение.

Зеновия высмеяла наивность Элизе.

— Он человек, не знающий человеческих эмоций, принцесса. Откуда у Драконорождённого взяться человеколюбию?

Зеновия усмехнулась и повернула голову к ней. Подперев подбородок ладонью, она пристально смотрела на Элизе своими ясными глазами.

— Если бы ты не была принцессой, спас бы он тебя вообще?

— ...

— Наверное, убил бы сразу, как поймал?

Элизе нечего было возразить. Она сама всегда считала, что ей невероятно повезло быть принцессой.

Однако сочетание слова «убить» с этим мужчиной всё ещё вызывало дискомфорт. Как она не могла представить, что он убьёт её, так же трудно было вообразить, что он отнимет чью-то жизнь. Вероятно, потому, что она никогда не видела, как он лично рубит людей.

— Хочешь, я расскажу тебе об одной черте Реджета Кирстана, которую ты не знаешь?

— Не нужно...

— Заткнись и слушай, красивая и наивная глупая принцесса.

Словно собираясь раскрыть важную тайну, Зеновия наклонилась к Элизе. Приложив руку ко рту, она прошептала:

— Он ласков с благородными особами, Элизе.

— ...

— Его привлекают люди высокого происхождения. Те, кого почитали с рождения. Он жаждет прекрасных и благородных, тех, кто фундаментально отличается от него самого.

К счастью, на этот раз ей удалось сохранить спокойствие. Элизе спокойно заметила:

— Прости, но не только великий герцог так ко мне тянется.

Именно потому, что принцесса не появлялась на публике, её ценность была исключительной. Крупицы информации о ней распространялись среди всего народа Аргана и даже по всему южному Гранделю.

Было естественно, что в каждый её день рождения перед её покоями скапливались подарки со всего континента, достигая высоты забора. Не прекращались ухаживания от членов императорских и королевских семей других стран, а также высшей аристократии, чьих лиц и имён она не знала. И разве только благородные? Близнецы почитались народом Аргана как представители бога.

— Я хочу сказать, что не он странный. Ты тоже думаешь, что когда-то я владела миром.

— ...

— Ты можешь обращаться со мной как угодно, но не смеешь презирать мой статус. Ты уже несколько раз говорила, что я красива. Чем же ты отличаешься?

Впервые Зеновия потеряла дар речи. В чистых, прозрачных золотистых глазах Элизе отразилось мгновенно растерянное лицо Зеновии.

— Разве ты не тянешься ко мне?

— ...

— Не сможешь отрицать. Это не твоя вина. Просто я такой родилась.

Каждый, кто видит Элизе, считает её красивой. Каждый, кто узнаёт о её статусе, восхищается. Каждый, кто видит её нынешнее положение, невольно чувствует жалость.

Так Элизе от рождения была создана, чтобы волновать других.

Благодаря этому она могла быть надёжно защищена, или, наоборот, оказаться на грани изнасилования, или восприниматься как редкая игрушка. Разница лишь в том, что Реджет Кирстан относится к первой категории, а Зеновия Ириэн и варвары Угеля — ко второй.

— Бесит, что ты так хорошо понимаешь.

Зеновия рассмеялась.

— Но не уходи от темы, Элизе. Если это так естественно, почему ты так цепляешься за великого герцога?

— ...

— Тебе нравится, что даже этот мужчина поклоняется тебе только потому, что ты принцесса? Это радует? Хотя в этом нет ни капли настоящей любви?

Теперь настала очередь Элизе плотно сжать губы. Зеновия пожала плечами.

— Он ведь холодный и неприветливый, верно? И при этом его действия сбивают с толку. Просто потому, что он проявляет уважение из-за твоего статуса принцессы.

— ...

— Иногда он ведёт себя раздражающе вежливо. С таким лицом, будто ему нет до тебя никакого дела.

Хотелось возразить, но подходящие слова не приходили на ум. Слова, слетающие с губ Зеновии, были очень похожи на то, что Элизе обычно чувствовала по отношению к Реджету.