Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 49

После того, как Реджет оставил следы на шее Элизе, он больше не приближался к ней. Казалось, он заходил в спальню ненадолго на рассвете, но исчезал бесследно, прежде чем Элизе успевала прийти в себя.

Поэтому вчера она спустилась в его кабинет и просидела там весь день.

Реджет не стал ей препятствовать. Вместо этого он расставил на столике перед её диваном всевозможные десерты.

Вишнёвый компот, которым Элизе заинтересовалась на улице в день праздника, тарт с грушами, вымоченными в вине, засахаренные фиалки, чизкейк с бузиной и розовой водой. Повар, который приготовил все десерты, какие только можно было сделать сразу, ушёл с довольной улыбкой.

«Я хотела улучить момент и создать такую же атмосферу, как тогда, но упустила возможность, поедая какие-то пирожные...»

Она воинственно расправилась с десертами, чтобы остудить свой гнев и заодно набрать вес. Затем сразу поднялась в спальню, снова поужинала, тут же легла спать, а проснувшись, опять позавтракала. Немного преувеличивая, можно сказать, что в последнее время всё, что она делала целыми днями, — это ела, как прожорливый поросёнок.

Но благодаря этому её щёки заметно округлились. Болезненная бледность давно исчезла без следа.

В последнее время Элизе переживала самые здоровые дни в своей жизни. Никаких причин для отказа не осталось.

«Может, наброситься на него, когда он придёт на рассвете?»

Кажется, достаточно просто отпустить поводья, нужно только перейти последнюю черту... Почему он такой аскетичный, хоть и драконорождённый?

Элизе, погрузившись в ненужные мысли, в конце концов глубоко вздохнула. Теперь она думает о всяких глупостях.

— Если наброшусь, меня могут по-настоящему выгнать.

— Кто?

— Ну, я...

Элизе, которая как раз поправляла сорочку и вставала, вздрогнула от испуга. Приближающиеся тяжёлые шаги. Ах, вот так дела.

— Кто это собирается выгнать Ваше Высочество?

Реджет, только что вошедший в спальню, сглотнул.

Женщина, сидевшая перед большим зеркалом, обернулась к нему с удивлением в глазах. Под серебристыми кудрями, наполовину прикрывавшими её грудь и спину, отчётливо просвечивали изгибы женского тела.

Зеркало за её спиной отражало всё, даже то, что не должно было быть видно с того места, где он стоял. В спальне на мгновение повисло неловкое молчание.

Реджет, ненадолго потерявший ориентацию, в итоге неопределённо скользнул взглядом в сторону.

— Надеюсь, вы не собираетесь устраивать протест таким образом.

Даже покраснев от неожиданного вторжения, Элизе была поражена. Протест? Кто, я? Она вспыхнула и парировала:

— Вовсе нет. Это вы нарочно вошли, когда я была в таком виде?

— Что за нелепость.

— Ваши слова тоже именно такие. Я не раздевалась, чтобы показаться вам...

Но Элизе остановилась на полуслове. Ей внезапно вспомнилась её недавняя цель.

Этот мужчина сам пришёл сюда, разве это не хорошая возможность?

Элизе наспех натянула сорочку и встала. Она старательно скрыла ярко-красные мочки ушей прядями волос.

— Тогда, может быть, вы пришли проверить?

— Что именно?

— Мы же договаривались в прошлый раз. Не притворяйтесь, что не помните.

Когда Элизе приблизилась, Реджет нахмурился и отступил назад. Элизе, сдерживая обиду, схватила его за предплечье.

— Заодно можно и проверить.

— ...

— Я не против.

Реджет старался не опускать взгляд ниже её плеч.

— Нет необходимости проверять лично. Врач ежедневно предоставляет мне медицинские записи о Вашем Высочестве.

— Там и мой вес записан?

— Разумеется.

Хотя она бросила эту фразу с сомнением, такой ответ её обескуражил. Элизе крепко прикусила внутреннюю сторону губы.

— Ты действительно плохой человек.

Похоже, её усталость, даже не успевшая превратиться в возмущение, отчётливо отразилась на лице. На плечи Элизе, которая бессильно отвернулась, опустилась лёгкая летняя шаль. Следом к её спине и плечам прикоснулось горячее тело.

Элизе на мгновение задержала дыхание, а затем медленно выдохнула.

— Не думаю, что это поможет улучшить моё настроение.

Обычно в такие моменты она путалась в истинных намерениях мужчины, обнимавшего её сзади. Он совершенно не отличался последовательностью.

На шею Элизе опустился лёгкий поцелуй.

— Я знаю.

— И всё же?

— Просто не хочу, чтобы вы сердились.

— Но почему? Вам ведь всё равно, сержусь я или нет.

— Я собираюсь ненадолго отлучиться.

А, понятно. Похоже, этот мужчина становится таким ласковым, только когда нужно сообщить Элизе что-то неприятное.

Элизе спокойно сделала глубокий вдох.

— Могу я спросить о причине?

— Мой цикл обычно повторяется раз в четыре месяца.

Цикл? Элизе хотела переспросить, что за цикл, но внезапно поняла. Безумие. Он говорит о периоде, когда проявляется безумие драконорождённого.

— Как вы, вероятно, уже слышали от врача, в этот период я всё равно не смогу вас видеть. Это продлится минимум пять дней, максимум — не более десяти.

— Но вы же чётко сказали мне, что как только я наберу вес, мы сразу...

— Я прекрасно знаю, что вам ещё далеко до набора двадцати фунтов. Пока я буду отсутствовать, просто продолжайте усердно есть.

— А потом вы найдёте новый предлог.

— Я хотел бы, чтобы вы поняли: я делаю это не по своей воле.

Он убрал прядь волос с её шеи. Синяк, который так явно выделялся на её шее, почти исчез. Однако, похоже, даже небольшие оставшиеся следы его беспокоили — Реджет тихо вздохнул над её головой.

Он каждый день поднимался на рассвете, чтобы проверить шею Элизе. Похоже, его продолжали беспокоить следы, которые он сам оставил.

Хотя такой маленький синяк можно было просто проигнорировать.

Реджет привёл в порядок растрёпанные пряди волос Элизе. А затем обхватил её за талию.

— Вам всё ещё снятся сны?

— ...

— Прошлой ночью вы спали спокойно.

— Не снятся.

Элизе покачала головой. Ей хотелось покапризничать.

Ей хотелось сказать, чтобы он не вёл себя как Андрей. Чтобы не притворялся, будто искренне беспокоится о ней и заботится. Чтобы перестал щекотать её сердце.

Ведь это вы сказали, что в этом браке нужно просто получить от другого то, что хочешь.

— Просто хорошо отдыхайте. Если вас продолжают мучить кошмары, обязательно попросите врача прописать вам снотворное. Если станет скучно, можете находиться в кабинете или библиотеке.

А что ты будешь делать, если я, хорошо питаясь, хорошо высыпаясь и беззаботно проведя полные полгода, вдруг исчезну без следа?

Если он продолжит нарушать обещания, разрушать надежды и безжалостно толкать её в отчаяние, делая вид, что ничего не происходит, у Элизе не останется другого выбора, кроме как искать другие способы. Ей придётся правильно использовать магию и сбежать до того, как императорская армия придёт за ней.

Но...

— Я распорядился, чтобы в моё отсутствие рыцари не входили в главную башню без разрешения. Если вы захотите выйти за пределы замка, обязательно закройте лицо, как в прошлый раз, и непременно возьмите с собой охрану. Я предпочёл бы, чтобы вы дождались моего возвращения, но не хочу настолько ограничивать вас.

— ...

— Делайте, что хотите, но ни в коем случае не оставайтесь одна.

Но.

— Ваше Высочество?

Разумом я понимаю, но...

Реджет ждал её ответа.

— Элизе, вы должны мне ответить.

Вдруг всё стало безнадёжно. Сердце бестактно колотилось. И с чего ей так волноваться из-за имени, которое он произносит только когда ему удобно?

Было бы лучше, если бы он оставался холодным к ней. Если бы он злился и вёл себя отчуждённо, она могла бы тоже упрямо сопротивляться, но когда он выражал искреннюю заботу о ней своими словами или действиями, её сердце постоянно смягчалось.

Он просто человек, который действует исходя из предпосылки, что так надлежит обращаться с принцессой. Хотя она прекрасно это понимала.

На самом деле, спустя месяц тревога Элизе значительно уменьшилась по сравнению с началом. Проводя каждый день на этом тихом верхнем этаже, она постепенно теряла чувство реальности.

Возможно, Реджет предупредил её, но в последнее время даже госпожа Петисон не пыталась исподтишка выведать у неё информацию. Даже Андрей не приходил к ней во сне.

Поэтому она всё больше привыкала к здешнему покою.

Что, если к осени мне не захочется уезжать?

— Ваше Высочество, с вами всё в порядке?

Реджет наклонил голову набок, словно пытаясь разглядеть её лицо. Элизе пробормотала сдавленным голосом:

— Если вы не собираетесь быть ласковым со мной осенью, не ведите себя так сейчас.

— Что?

— Вы как-то сказали, что я ничего не знаю и не понимаю в жизни.

Сверху послышался растерянный вздох. Реджет разомкнул руки, обнимавшие Элизе. Она повернулась и встретилась лицом к лицу с мужчиной, который, казалось, потерял дар речи. Он редко выглядел таким смущённым, разглядывая её.

— Подождите, Ваше Высочество. Почему вы сейчас это говорите...

— Я не говорю, что это неправда. Я действительно как чистый лист... меня легко увлечь, обмануть, и...

И я полностью окрашиваюсь в тот цвет, который мне показывают.

Поэтому, если вы не собираетесь быть на моей стороне, не проявляйте ко мне такую заботу.