Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 25

Элизе растерянно смотрела на удаляющуюся водную гладь. Она погружалась на дно озера вместе с обломками разбитого на осколки экипажа.

Благодаря слабому остаточному барьеру Андрея, Элизе не ощутила прямого удара, даже когда экипаж рухнул в озеро и разбился вдребезги. Без барьера она бы уже не была живым человеком.

Но на этом удача, отпущенная Элизе, закончилась.

Свет и воздух над поверхностью воды постепенно поглощала тьма. Кислород, заключенный в барьере, постепенно иссякал.

Дыхание становится прерывистым.

Всё казалось нереальным, словно сон.

Неужели это конец моей судьбы, предначертанный Богом?

«Добралась до Ванеллы, и как же я выживала до сих пор...»

Отбросив и гордость принцессы, и человеческое достоинство, она цеплялась лишь за жалкую жизнь. По уголку глаза Элизе скатилась слеза.

Если меня ждал такой бессмысленный конец, стоило умереть раньше.

За гаснущим сознанием ей привиделось видение дня, когда она покидала Арган.

— Одна я всё равно скоро попадусь. Это бесполезно!

— Нет, ты можешь многое, Элизе.

— Я не могу оставить тебя!

— У нас нет времени спорить. Беги без оглядки. Никогда не сдавайся. Если ты жива, то Арган, даже проиграв, не будет побеждён.

— Я останусь. Ты уходи. Ты же знаешь, Андрей. Я всё равно...

— Я должен умереть, чтобы ты могла жить.

— Что?..

В её воспоминаниях Андрей истекал кровью из раны на голове. Он с болью погладил щёку Элизе.

— Ты поправишься.

— О чём ты говоришь...

— Поэтому никогда не отпускай себя, Элизабет. Обещай, что не откажешься от жизни, как раньше.

Ей стало стыдно перед братом.

Андрей обменял свою жизнь на спасение Элизе. И хотя эта отсроченная жизнь ускользала, как далёкая водная гладь, у Элизе совершенно не было желания бороться.

Возможно, она начала увядать ещё в императорском дворце Аргана.

Все превозносили её как драгоценную принцессу, но мало кто знал, что на самом деле Элизе балансировала на грани жизни и смерти, проклиная себя.

Защитный барьер постепенно терял свое сияние. Через трещины в нём проникала холодная вода.

Всё тело мгновенно промокло. Ледяная озёрная вода в одно мгновение поднялась до горла, а затем накрыла её целиком.

Барьер, не выдержав давления воды, безжалостно разрушился.

В тот же миг вода хлынула в нос и рот. Боль была настолько сильной, что сознание прояснилось.

Только теперь Элизе охватил ужас реальности.

— !..

Она начала отчаянно бороться.

«Нет!..»

Не для того я пришла сюда, чтобы бесславно утонуть!

— Обещай, что не сдашься, Элизе. Пожалуйста!

В этот момент вода вокруг Элизе сильно отхлынула.

Барьер, который, казалось, был полностью разрушен, восстанавливался. Что-то сильно толкнуло Элизе в спину.

Мерцающая поверхность воды постепенно приближалась. Но вдруг вокруг резко потемнело.

Кто-то, заслоняя свет, плыл к ней.

Её руки и запястья были схвачены одним движением. Элизе, увлекаемая мощной силой, оказалась в знакомых объятиях. Поверхность воды начала приближаться ещё быстрее.

Давление воды, тянувшее её на дно озера, исчезло, и наконец Элизе смогла высунуть голову из воды. Долгожданный воздух с трудом проникал через нос и рот.

— Ваше Высочество!

Пахло водой. И слабо — кровью.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Элизе не могла ответить из-за сильного кашля. Голова закружилась, и поле зрения резко сузилось. Встревоженный голос отдалялся, словно звон в ушах.

— Вы не должны терять сознание...

Перед затуманенным взором отчётливо виднелась пара голубых глаз, яснее озёрной глади.

В этих глазах бушевала буря, которую она уже не раз наблюдала.

«А».

Оглядываясь назад, она понимала, что каждый раз, когда её жизнь продолжалась и удлинялась, мужчина так волновался. И из-за этого Элизе снова осознала.

«Я жива...»

Я жива.

Напряжение во всём теле мгновенно исчезло, и она обмякла. Великий герцог что-то воскликнул, обнимая её за спину и талию.

Это было последнее, что запомнила Элизе.

***

В спальне принцессы, расположенной в отдельном крыле императорского дворца Аргана, всегда витал запах лекарственных трав.

До двадцати лет мир Элизабет Асейку ограничивался лишь её личными покоями, скрытыми в самой глубине императорского дворца.

Самое тяжёлое состояние у Элизе было с детства до пятнадцати лет.

— Она может испустить дух в любой момент. Простите, но я не понимаю, как Её Высочество принцесса вообще ещё жива...

Каждый лекарь, осматривавший её, говорил, что её пульс не похож на пульс живого человека. Что в ней совсем нет жизненной энергии, присущей живым людям. А если немного и собирается, то, как по волшебству, куда-то утекает — и врачи только разводили руками.

В детстве Элизе большую часть дня проводила, завидуя здоровому брату.

— Андрей, почему мы с тобой такие разные? Ведь мы близнецы.

— Элизе. Тебе не нравится болеть?

— Не нравится. Очень не нравится.

Главной проблемой было отсутствие конкретного диагноза.

Не зная причины, нельзя было ни предотвратить болезнь, ни предсказать её симптомы. Словно кто-то высасывал всю её энергию, оставляя лишь внешнюю оболочку, которая беспомощно разрушалась от малейшего внешнего воздействия.

На самом деле Элизе не родилась с серебристыми волосами. Изначально у неё были такие же мягкие каштановые волосы, как у её близнеца Андрея. Говорили, что после тяжёлой лихорадки в детстве, когда она была на грани смерти, волосы, словно потеряв весь пигмент, стали серебристыми.

— Не переживай так сильно, сестра. Если ты будешь регулярно принимать лекарства и не перенапрягаться, тебе постепенно станет лучше.

Андрей всегда искренне утешал её. С годами Элизе постепенно перестала капризничать перед ним. Всякий раз, когда она жаловалась, лицо Андрея болезненно искажалось.

Элизе проглатывала слова зависти и вместо этого повторяла, что всё в порядке.

— Не беспокойся обо мне, Андрей. Я уже не ребёнок. Это продолжается не первый день... Всё хорошо.

Но тогда начала разрушаться её душа.

Не имея возможности поделиться физическими страданиями, она сломалась психически. Хотя она не могла признаться в этом брату, Элизе постоянно задавалась вопросом, какой смысл в такой жизни.

Жизнь, где большую часть года она не могла встать с постели собственными силами.

Цветок, настолько хрупкий, что мог сломаться от малейшего ветерка. Жизнь, подобная жалкому ландышу.

Даже с лекарствами нужно было обращаться очень осторожно. Малейшая ошибка в составе трав могла быстро погубить её тело.

Узнав об этом в пятнадцать лет, Элизе проглотила целую горсть лекарственных трав, которые в избыточных дозах становились ядом для её организма. А затем заползла под одеяло, надеясь больше никогда не проснуться.

Эта попытка не удалась. Виной тому был Андрей, который, почувствовав неладное, бросил утреннее совещание и примчался к ней.

В тот день он много плакал. Даже душа, которой пора было отправиться в мир мёртвых, не смогла бы уйти, услышав этот горестный плач.

— Это моя вина. Из-за меня ты... Не уходи, Элизе. Не покидай меня. Я ещё ничего не сделал для тебя...

В наказание за дурные мысли Элизе пролежала в постели ровно полгода. В день, когда она снова смогла ходить на собственных ногах, Андрей пришёл к ней.

Насколько она помнит, была глубокая ночь.

— Сестра, сейчас я нанесу магический круг на твоё тело. Потерпи, даже если будет немного больно. Я быстро закончу.

— Что это за магия?

— Магия, которая устранит причину твоей болезни.

— Но лекари говорили, что в моём организме нет причины.

— В мире не бывает следствий без причин, Элизе.

Первый магический круг Андрей нанёс в центре её позвоночника. Это не было больно, но вызывало жжение. Процесс занял довольно много времени.

Когда нанесение магического круга было завершено, не только Элизе, но и сам Андрей был полностью истощён. Брат и сестра просто растянулись на кровати.

Андрей повернулся и крепко обнял Элизе.

— Теперь между нами нет связи, но ты и я по-прежнему половинки друг друга. Верно?

— Конечно...

— Да, этого достаточно.

Удивительно, но с того дня состояние Элизе заметно улучшилось. Настолько, что она могла даже немного заниматься верховой ездой и совершать простые пробежки. Это было настоящим чудом.

Что же это был за магический круг, который Андрей нанёс на её тело?

Она спрашивала его несколько раз, но он так и не ответил.

Даже спустя 7 лет, когда Арган был безжалостно растоптан под копытами варваров.

***

Элизе пришла в себя от ощущения, что её тело слегка покачивается. Она находилась в чьих-то объятиях, её куда-то несли.

Сознание вернулось, но веки были слишком тяжёлыми. Элизе вздрогнула, сильно нахмурилась и только потом с трудом открыла глаза.

Первое, что она увидела, была брошь на чьей-то груди. На ней была выгравирована золотая эмблема двуглавого орла, символизирующая императорскую семью Ванеллы. Под ней располагался герб Лотье с изображением рога изобилия.

— Вы пришли в себя?

Затем послышался знакомый голос.