Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 43

На рассвете появляется тот, кто не смыкает глаз по ночам. Он тихо занимается делами в спальне, пока Элизе не проснётся, затем обедает с ней, остаётся до полудня и возвращается в свой кабинет.

...какой в этом смысл?

Несколько дней назад она даже притворилась сумасшедшей и спросила в лоб.

— Разве мы уже не стали достаточно близки?

— Вы так считаете?

— Разве... нет?

Реджет лишь вежливо улыбнулся и промолчал. «Так почему же вы не делаете этого?» — Элизе приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не вцепиться в него с этим вопросом.

В последнее время она хотела бы остановить время, если бы только могла. Во многом из-за госпожи Петисон, которая не переставала подозревать её с самого приезда в Лотье.

— Уже пора бы животику начать округляться, но, видимо, из-за вашей худобы это пока не заметно.

Каждый раз, когда та узким взглядом изучала её, а точнее, её живот, Элизе пробирал холод. Строгое выражение лица и манера речи пожилой дамы словно говорили: я знаю о твоей лжи.

— Всё же нужно вызвать портниху. Не помешает заранее подготовить платья.

Отказаться от этого у неё не было причин. И вот сегодня должна прийти портниха. Придётся раздеться для снятия мерок, и даже в сорочке её худоба будет очевидна.

Прошлой ночью ей снова приснился сон. На этот раз не Андрей, а госпожа Петисон. Она стояла свидетельницей в суде и разоблачала нелепую ложь Элизе перед всем миром, после чего Элизе тащили на эшафот и отрубали голову.

Когда она открывала глаза своей отрубленной головой, то видела истекающего кровью Андрея, который смотрел на неё с презрением. Это был ужасающий сон.

Справедливо получить такое наказание за спасение жизни нелепой ложью. Как бы она ни пыталась оправдаться, каждый раз, встречаясь с Великим герцогом, не могла избавиться от чувства несправедливости.

Если бы этот мужчина просто взял её, как положено, она бы не чувствовала себя настолько неуверенно.

Иветса пыталась успокоить её, говоря, что, вероятно, Великий герцог проявляет особую осторожность из-за её слабого здоровья. Конечно, это не утешало.

«Со мной всё в порядке. Я!..»

Секрет, известный только ей одной, подкатывал к горлу и замирал на кончике языка. Если бы не государственная тайна Аргана, она бы давно прокричала всё этому мужчине прямо в ухо.

И почему в такой ситуации молодые и красивые служанки так бросались ей в глаза? Хотелось схватить их и прямо спросить: «Спал ли с тобой мой муж?»

Реджет, наблюдая за особенно бледным сегодня лицом Элизе, осторожно спросил:

— Вам не нравится еда?

Завтрак состоял из куриного соте в апельсиновом соусе, мягкого белого хлеба и сливочного рагу. Всё было подобрано специально для удобства Элизе.

Однако она совсем не чувствовала благодарности.

— Ваше Высочество?

Реджет, почувствовав что-то неладное, наклонился к ней. Его прикосновение ко лбу, проверяющее температуру, и к щеке определённо изменилось по сравнению с тем, что было десять дней назад.

Когда Элизе продолжала молчать, он первым взял её за руку. Это тоже было изменением, которое она не могла даже представить три месяца назад, когда впервые оказалась в его власти.

Она понимала, что Реджет во многом подстраивается под неё. Поэтому и ей следовало бы соответствовать его темпу, но у Элизе не было такой роскоши.

На самом деле, она хотела от него только одного. Чтобы он каким-то образом вошёл в неё и оставил своё семя.

Элизе тревожным взглядом смотрела на мужчину, который внимательно изучал её.

«Может, действительно наброситься на него».

Похоже, он по-своему истолковал её задумчивое выражение.

— Вы не спали до утра. Лучше отложить завтрак на время.

Реджет в итоге поднял её с места. Собираясь позвать служанку, он замер, когда маленькое, мягкое тело прижалось к нему. Элизе неожиданно обхватила его за талию и уткнулась лицом в грудь.

Это был первый раз, когда она так цеплялась за него. Реджет на мгновение приподнял брови, затем обхватил ладонью её круглый затылок и жестом отослал всех присутствующих. Альфредо и другие слуги, сдерживая улыбки, быстро покинули гостиную.

— Элизе.

— ...

— Вам снова снился сон? Хотя этого не должно быть.

Реджет внимательно изучал её острым взглядом.

Элизе не знала, но всякий раз, когда ей снились сны, из её тела исходила слабая магическая сила. Поначалу её можно было почувствовать только кончиками пальцев, но со временем она становилась всё отчётливее.

Когда он полностью извлекал эту силу из неё, только тогда слёзы Элизе прекращались. Судя по тому, что она переставала бормотать имя императора, она также освобождалась от сна о брате.

От Элизе не было ответа. О чём она думает? Снова о том «Андрее»?

Если она воспринимает его как замену брату, то он отказывается.

Рука Реджета, гладившая маленький затылок Элизе, скользнула по её плечу вниз.

Где император Аргана оставил свои следы на теле своей сестры? В последнее время, глядя на Элизе, он часто задумывался об этом.

Несмотря на тщательное изучение более десяти дней, на видимых частях тела не было ничего особенного. Значит, нужно раздеть её, чтобы найти.

По дороге в Ванеллу, у озера, он видел её обнажённый торс. Кроме ненужного впечатления, что она растает, если к ней прикоснуться, он не помнил никаких особых отметин. Хотя было бы странно оставлять следы на таких местах.

«Тогда, может, на спине, ягодицах или между бёдер».

В любом случае, это возмутительно.

Как раз когда Реджет решил, что скоро ему нужно будет осмотреть её тело, Элизе заговорила приглушённым голосом:

— Это потому, что я сказала в первый день, что могу осмотреть замок сама?

— Что?

— Или потому, что я сказала, что пойду осматривать владения с лордом Рубеном?

Реджет, не сразу поняв, нахмурился. Элизе больше не могла скрывать своё огорчение.

— Или, может быть, потому что вокруг полно красавиц?

— Не знаю, полно ли их, но прямо передо мной стоит одна.

Реджет ответил безразлично. Элизе невольно повернула голову, проверяя слева и справа.

Поскольку всех отослали, в приёмной никого, кроме них двоих, не было. Щёки Элизе покраснели. К сожалению, это было далеко от таких милых причин, как застенчивость или волнение.

— Перестаньте каждый раз так уклоняться! Вы постоянно говорите в таком духе, и я даже не могу сказать!..

Похоже, первая брачная ночь была важна только для неё. Наверное, так и есть. В глазах других это уже давно брак с нарушенным порядком, кому какое дело до первой ночи? Но для Элизе это был вопрос жизни и смерти. И он это знает. И при этом не то чтобы он не желал её.

— Тогда думайте об этом как о периоде адаптации.

Но, возможно, это была лишь её иллюзия. С каждым днём её мысли склонялись к негативу.

Может, она просто придала слишком много значения его случайным словам? От этого Элизе стало очень обидно и грустно. Реджет Кирстан был очень противоречивым и жестоким мужчиной.

— Говорили, что не хотите женщину вроде меня... тогда говорили такие странные вещи. А теперь притворяетесь. Постоянно мучаете меня надеждой.

— Я никогда не притворялся.

— Тогда почему вы не приходите ночью?

В голосе Элизе появились слёзы. Она не была бесстыдной. Ей было так стыдно, что хотелось спрятаться хоть под стол. Она начинала ненавидеть мужчину, который заставлял её говорить такие вещи.

— Вам не хочется делать это со мной?

В итоге Реджет отстранил Элизе. Когда он наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть её, Элизе посмотрела на него покрасневшими глазами. Она так сильно прижималась лицом к его груди, что даже кончик её носа покраснел.

— Теперь вам нечего сказать в своё оправдание. Это явное нарушение контракта.

— В какой части?

— Вы же обещали сотрудничать...

— Я добавил условие: если позволят обстоятельства. Вы не помните?

Губы Элизе растерянно приоткрылись. Её глаза постепенно расширились, и она не могла скрыть своего изумления, словно Реджет был мошенником.

— Значит, вы собираетесь использовать этот пункт как предлог, чтобы продолжать избегать меня?

— Если ситуация не подходит, то да.

— Что это за ситуация и какие обстоятельства? Аргумент о необходимости сближения больше не работает, так что если хотите убедить меня, вам придётся придумать более правдоподобную причину!..

Реджет смотрел на разгневанную девушку и усмехнулся. С огромными глазами и покрасневшим лицом, полным возмущения, она напоминала маленького кролика. И как раз вовремя просит обнять её — настоящее травоядное.

Элизе, которая довольно решительно смотрела на Реджета, украдкой бросила взгляд вниз.

— Хотя вам не противно.

— ...

— Хотя бы не показывайте этого...

Нет, не кролик, а лиса.