Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 45

Рука, обхватившая шею Элизе, не двигалась.

Когда он попытался согнуть пальцы, почувствовал сильное сопротивление. Словно кто-то накинул цепи на каждый сустав его пальцев и крепко натянул их.

Что за чертовщина?

Реджет с раздражённым стоном оторвал губы от Элизе.

На её полуобнажённой левой груди виднелся кровоподтёк размером с фалангу пальца. Красный, как сок цветка, растёкшийся по белому листу бумаги. Звериное удовлетворение, которое он испытал, длилось недолго.

— Ах, хх...

Как только Элизе выпустила сдерживаемый вздох, к нему мгновенно вернулось сознание. Её прерывистое дыхание звучало тревожно.

— Ваше Высочество?

Реджет приподнял голову, чтобы проверить состояние Элизе, и обнаружил следы пальцев на задней части её шеи.

— ?..

Осознав это, он оцепенел, словно получил удар по затылку. Ведь ещё мгновение назад их там не было.

Когда его взгляд упал на тыльную сторону собственной руки, сердце ухнуло вниз. Блестящая чёрная твёрдая чешуя покрывала его запястье и тыльную сторону ладони, продолжая распространяться.

— !..

Реджет поспешно отвёл магическую силу, сконцентрированную в правой руке. Магическая сила драконорождённого, заключённая в человеческом теле, в момент потери контроля прорывала плоть и выходила наружу в форме дракона. У Реджета это была правая рука и предплечье.

«Чёрт возьми».

Ошеломляющее осознание ударило по голове.

Если бы он сжал руку хоть немного сильнее, её шея могла бы сломаться.

Нет, если бы его рука внезапно не остановилась, словно связанная чем-то, шея уже была бы сломана. Если за такое короткое время остались следы от пальцев, ей, должно быть, было трудно терпеть боль. Реджет быстро осмотрел бледное лицо Элизе.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Она изо всех сил старалась не показывать виду. Однако не могла скрыть учащённое дыхание, которым пыталась справиться с болью.

— Почему вы не сказали...

Он не закончил фразу и исказил лицо.

Как будто она могла что-то сказать. Задыхаясь, испытывая боль или с трудом терпя, эта женщина не произнесла бы ни слова, чтобы остановить его. Ведь её цель не в том, чтобы разделить с ним близость или удовольствие.

Словно кто-то вылил ему на голову ведро холодной воды. Внизу всё ещё пульсировало, но инстинкт, разжигавший его разум, угас, словно по волшебству.

— Я в порядке... — прохрипела Элизе, с трудом переводя дыхание. — Почему вы остановились?..

— Кажется, я нашёл. Непреодолимое обстоятельство.

— Что?

Элизе недоумённо посмотрела на него. Реджет быстро натянул обратно её расстёгнутый лиф и начал застёгивать пуговицы.

Пока Элизе растерянно моргала, белая кожа, которая была открыта солнечному свету, снова скрылась под платьем. Подол платья, задравшийся до бёдер, тоже вернулся на место.

Однако красные следы на её шее не могли быть полностью скрыты воротником. Реджет надавил на это место большим пальцем и погладил.

Это выглядело не как его клеймо, а как изъян на совершенной красоте.

Его взгляд стал пугающе мрачным.

Чуть не разбил, едва не...

Вот так, в одно мгновение.

Стоит ослабить внимание хоть на миг, и прервать дыхание — дело одной секунды.

— Реджет?

Реджет убрал руки с её тела и вместо этого обхватил сжатую в кулак руку Элизе. Ему нужен был предлог, чтобы заставить её замолчать и выйти из ситуации.

Когда Реджет поднял руку Элизе, широкий, как колокол, рукав соскользнул вниз по её предплечью, обнажив тонкое запястье.

— Вес.

— Что вы сказали?

— Вам нужно немного поправиться.

Естественно, Элизе была ошарашена.

— Вы сейчас шутите? Мне не до шуток!

— Мне тоже не до шуток.

Реджет решительно отступил от неё на полшага. Элизе попыталась удержать его, словно на этот раз была полна решимости не дать ему ускользнуть, но её сила была смехотворно слабой.

Реджет обхватил тыльную сторону её ладони и положил на противоположное плечо. Это было только начало.

— Плечи, руки, запястья. И ещё отсюда досюда.

Элизе под его руководством ощупывала собственное тело. Её уши покраснели от жара.

Под грудью слабо прощупывались очертания рёбер. Реджет отпустил её руку и сам мягко надавил на это место. Затем тихо усмехнулся. Элизе напряжённо застыла, словно деревянная кукла.

— Дышите.

Только тогда Элизе с трудом выпустила задержанный вздох. Реджет опустил руку к её тонкой талии.

Было очевидно, что одно неосторожное движение — и она сломается. Если только какая-то странная сила снова не остановит его, как раньше. Но невидимая когтистая энергия, которая сдерживала его пальцы, уже испарилась.

Реджет, подавив вздох, погладил её талию.

— 10 фунтов... нет, 20 фунтов будет достаточно.

— Что?

— Ровно столько вам нужно набрать.

— Что именно... вес?

— Да.

Элизе была настолько ошеломлена, что слёзы высохли сами собой. Этот человек, который только что прижимался к ней, как будто собирался... Теперь он придирается к чему попало. Она почувствовала, как силы покидают её.

— Вы действительно сделаете это, если я наберу вес?

Но даже этот нелепый предлог ей пришлось принять скрепя сердце — таково было жалкое положение Элизе.

— Это действительно последнее условие.

— Поклянитесь своим именем. Заложите Ванеллу, Лотье, даже Кирстан.

— Клянусь.

Он очень естественно усадил Элизе обратно на стул. Затем, сказав, что у него есть дела в кабинете, быстро покинул комнату.

Его удаляющаяся спина выглядела настолько решительно и непреклонно, что Элизе не успела его остановить.

Она в одно мгновение осталась одна за столом. Всё, что осталось — горящая шея, почему-то напряжённое и подрагивающее место между ног, и ещё не остывший жар.

Хм, Элизе выдохнула от досады.

— Какой же он злой, в самом деле...

Элизе взяла вилку, сердито глядя на куриное соте, стоявшее перед ней. И, подавляя нахлынувшее возмущение, вонзила вилку прямо в середину мяса.

***

Пар, поднимавшийся из ванны, наполнял ванную комнату жаром.

Иветса с беспокойством смотрела на свою госпожу, которая весь вечер пребывала в унынии. Что бы ни произошло между ней и великим герцогом во время обеда, Элизе была подавлена с тех пор, как вернулась в спальню.

«Когда я раздевала её, заметила, что остались глубокие следы».

На левой груди Элизе, а также на задней части шеи и между лопатками были отметины, которых раньше не было.

Теперь понятно, почему великий герцог внезапно прислал лекаря. Если следы на груди можно было считать обычными для супружеских отношений, то отпечатки пальцев на шее — совсем другое дело.

Поначалу едва заметные следы со временем превратились в тёмные синяки.

Элизе, свернувшаяся в ванне, вдруг пробормотала:

— Больно.

— Где вам неудобно?

— Спина...

Элизе пошевелила рукой под водой, ощупывая лопатку.

Касался ли он и этого места? Она была так растеряна от незнакомого ощущения сжимающейся груди, что не могла вспомнить, прикасался ли он к её спине или нет.

«А, точно, здесь».

Это было место, где располагался один из пяти магических кругов, которые Андрей нанёс на её тело. Элизе быстро поднялась из ванны и подошла к зеркалу, чтобы осмотреть себя.

Магический круг невидим невооружённым глазом. Но для Элизе он был отчётливо виден. Под левой лопаткой, куда она могла дотянуться рукой, голубоватый узор излучал слабое свечение.

«Слава богу. Он всё ещё здесь».

Насколько она помнила, этот магический круг был одним из атакующих заклинаний. Андрей, предусмотрев даже ситуацию, когда Элизе могла быть связана сзади, рассчитал точное положение, до которого она могла дотянуться рукой, и нанёс там заклинание.

Ниже, от центра позвоночника до поясницы, тоже сохранился магический круг. Это был самый большой из всех кругов на теле Элизе. Также это был первый круг, который Андрей оставил на ней, когда ей было пятнадцать лет.

Элизе бессознательно пробормотала:

— Может, попробовать изучить магию.

Она знала, что с её телом происходят какие-то изменения. В последнее время Элизе вела самую здоровую жизнь за все свои двадцать два года.

Если это загадочное явление как-то связано с магической силой?

Элизе не умела использовать магию, но знала, как рисовать магические круги. Она долго наблюдала за Андреем, да и на её собственном теле остались магические круги. Скопировать их было несложно.

«Попробую позже. Когда никто не будет видеть».

Иветса снова повела её к ванне.

— Холодно, Ваше Высочество. Вернитесь в воду.

— Да, хорошо.

Элизе погрузилась в тёплую воду и на некоторое время отдалась заботам Иветсы. Та положила тёплое полотенце на шею Элизе и нерешительно спросила:

— Вам не страшно?

— Что именно?

— Эти раны, они остались на вас. Похоже, скоро превратятся в синяки...

— Какая разница, если останутся небольшие следы.

— Что?

Голос удивлённой Иветсы стал громче.

— Раны не должны оставаться, Ваше Высочество! Наверняка и супруг отступил по этой причине!

— Разве такое возможно? Ты говоришь противоречивые вещи.

— Что именно противоречиво?

— А?

Элизе искренне удивилась. Со всех сторон её призывали к осторожности, а теперь вдруг?

— Ты, Фрейя и даже этот мужчина — все запугиваете меня, а потом... Ты думаешь, решившись отдать своё тело драконорождённому, я надеялась, что не пострадает даже волосок на моей голове?

— Нет, это...

Иветса сделала выражение лица, которое трудно было описать словами.