Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 55

Теперь Элизе, кажется, поняла замысел Зеновии Ириэн.

Сначала она думала, что та водит её по замку под предлогом экскурсии, чтобы показать людям. Чтобы распространить слухи, что у Элизе нет никакого ребёнка, демонстрируя её тело, на котором совершенно не видно признаков беременности. Но дело было не только в этом.

Это был способ взять людей Лотье в заложники, чтобы ещё сильнее затянуть петлю на шее Элизе, не давая ей чувствовать себя в безопасности.

Реджет Кирстан, даже если выяснится, что он всё знал и защищал её, особо не пострадает. Ведь он единственный Драконорождённый, которым обладает император. Но с обычными людьми Лотье дело обстояло иначе.

Станет ли император беспокоиться о жизни каждого слуги? А как насчёт Иветсы? Или её лекаря Фрейи?

«Нет, они же люди Реджета. Он не допустит, чтобы невинные погибали».

Однако в голове крутились слова госпожи Петисон, которыми она поделилась с тяжёлым сердцем.

— Он безжалостно отсекает всё, что считает неправильным. Даже тем, кого знает давно, не даёт второго шанса.

«Надо было включить в контракт пункт о тех, кто знает тайну...»

Стоило попросить гарантий их безопасности. Может, ещё не поздно? Элизе двигалась туда-сюда, как марионетка с обрезанными нитями, куда тянула Зеновия.

Поначалу слуги не скрывали любопытства, но чем дольше Зеновия и Элизе бродили по замку, тем больше они начали беспокоиться.

— Интересно, всё ли в порядке с принцессой? Кажется, она сильно потеет...

— Кто-нибудь, позовите госпожу Петисон. Вчера она тоже упала в кабинете, и Альфредо нёс её на руках.

— Что, если с ребёночком что-то случится...

— Когда господин вернётся, он точно будет в ярости.

До ушей Элизе донеслись разговоры женщин, работающих на кухне. Она услышала, как Зеновия презрительно усмехнулась. Почему-то она больше не давила на неё, но этот короткий смешок утомил Элизе ещё больше.

***

Иветса с тревогой наблюдала за Элизе, которая сидела в полузабытьи. Тонкие руки, аккуратно сложенные на коленях, периодически дрожали.

Сегодня был восьмой день с тех пор, как Великий герцог покинул замок. Говорили, что если задержится, то может вернуться через десять дней, и похоже, он действительно вернётся, отсутствуя все десять дней.

«К этому времени письмо от господина уже должно было прийти».

Впрочем, даже если он его увидит, ничего не поделаешь, если ситуация не позволяет ему быстро вернуться. Драконорождённый, у которого ещё не прошло безумие, опаснее любого чудовища.

Казалось, Элизе даже не осознавала, что дрожит.

— Госпожа.

Иветса опустилась на колени перед креслом Элизе и обхватила её руки. Взгляд Элизе, блуждавший в пустоте, наконец сфокусировался. Поморгав, Элизе слабо улыбнулась.

— Да, всё в порядке.

— Не лгите. Вы не спите, толком не едите — какое тут «в порядке»? Вы снова теряете весь набранный вес...

— Ах, этого нельзя допустить.

Элизе пробормотала безжизненным голосом, словно из неё вытянули душу.

— Не хочу давать им повод... Может, поем что-нибудь.

— Прекратите. Опять всё вырвете, как вчера. На кухне готовят жидкое рагу из белых грибов с финиками, подождите немного.

— Да, хорошо.

И снова Элизе замолчала. Выпив миску рагу, она снова погрузилась в размышления, а потом вдруг сказала:

— Знаешь, Иветса.

— Да, госпожа.

— Я живу, думая, что всё в порядке, но иногда меня так шатает.

— Это естественно. Ничего странного.

— С каждым днём я всё больше чувствую, что мне здесь не место.

— Это... что?

Иветса постаралась не показать своего удивления. Эти слова, неужели...

«Она же не собирается покинуть Лотье?»

Элизе тихо пробормотала, словно спрашивая саму себя:

— Кажется, будто со всех сторон невидимые глаза... неслышными словами упрекают меня, что у меня нет права на мирное счастье. Чувство, что всё изначально было неправильно.

— ...

— Даже во сне я слышу такие слова. Но не знаю, как выбраться.

Прошлой ночью Андрей пришёл к Элизе во сне. Выглядел он ужасно. Один глаз был плотно перевязан бинтами, а правой руки ниже локтя не было. Его одежда, покрытая грязью и соломой, выглядела жалко и неопрятно.

Подумав, что даже сны стали жестокими, она заплакала, и Андрей обнял её оставшейся рукой, утешая.

— Сестра, где ты сейчас? Просто скажи мне.

— Ван... елла. Лотье...

— Да, значит, всё-таки там? Чёрт возьми, хитрые дикари.

Хотя всё вокруг было размытым и тёмным, что подтверждало, что это сон, голос брата звучал яснее, чем раньше. Даже в полусонном состоянии она находила это странным.

— Я не могу прийти за тобой так далеко, сестра. Подожди ещё несколько месяцев. Осень, да. Только до осени...

Может, как близнец, он чувствовал все её эмоции? Во сне Андрей держал её в объятиях и непрерывно шептал.

Разговор с ним запомнился необычайно ярко.

— Ты многое можешь, Элизе. Теперь, когда меня, как помехи, нет рядом, ты можешь полностью раскрыть свой потенциал.

— Без тебя я ничто, Андрей.

— Неправда. Ты уже знаешь способ, Элизе. Просто держись подальше от него.

— От него?..

— От Драконорождённого.

Андрей гладил её по спине, словно успокаивая ребёнка, и шептал. Его тон был серьёзным.

— Потомок Галлиана не может любить дитя Семешиты, Элизе. Ты же знаешь...

— ...

— Ты должна уйти оттуда, пока чувства не стали слишком глубокими. Не позволяй безответным эмоциям разъедать тебя. Не позволяй ему забирать твою магическую силу. Понимаешь? Да?

— Но, Андрей, я не знаю, как уйти. Сейчас я даже не могу вспомнить, как избавиться от этих чувств.

— ...

— Просто... сейчас я хочу, чтобы он скорее вернулся ко мне...

— Ты плачешь, говоря, что не можешь отпустить даже во сне, что же будет потом.

Элизе закрыла глаза с чувством безысходности. Она чувствовала себя дурой, которая не может уснуть ни на одну ночь без него рядом. Она презирала себя за это.

И всё же, зная, что так нельзя, она хотела его видеть. Ей казалось, что она сойдёт с ума от желания немедленно спрятаться в его объятиях. Ей нужна была уверенность, что по крайней мере до осени всё будет в порядке и безопасно.

Элизе опустила голову и горестно пробормотала:

— Почему ты не возвращаешься...

***

Рубен, пытаясь подавить тревогу, всматривался в фигуру на чёрном поле. Уже восьмой день подходил к концу с тех пор, как они спустились в эту пустошь на южной оконечности Грентернских гор. Закат медленно угасал над землёй, где тут и там росли только чёрные колючие кусты.

Там, на фоне заката, стоял мужчина, покрытый чёрной кровью.

Над заходящим солнцем взлетела стая воронов. Горячий ветер уносил запах гниющих трупов и металлический запах крови.

«Кажется, он начинает успокаиваться».

Безумие Реджета Кирстана, возвращающееся каждые три-четыре месяца, обычно утихало в течение недели.

Когда он чувствовал, что время пришло, он всегда собирал небольшой отряд и покидал Лотье. Отряд состоял всего из пяти человек, включая его самого.

Задача четверых подчинённых была не в истреблении. Они просто ждали, пока безумие Великого герцога утихнет, оставаясь вне поля его зрения, а когда он, казалось, достаточно выпустил свои инстинкты, напоминали ему, что пора возвращаться. Вот и всё.

Рубен достал из-за пазухи маленькую деревянную шкатулку. Сигары с горьковатым ароматом принадлежали Великому герцогу. Это было лекарственное курево, которое охлаждало остаточный жар в его теле.

Когда он передаст их хозяину, и тот, закурив сигару, вдоволь насладится послевкусием резни, можно будет считать, что этот приступ благополучно миновал.

— Ещё рано, Рубен.

Однако Айзек тихим шёпотом остановил Рубена.

— Он ещё не вернул руки в нормальное состояние. Лучше сейчас не подходить. Можешь погибнуть.

— Кто же не видит. Я тоже вижу.

Низшие Драконорождённые. В Гранделе считается, что эти обрубки драконьей крови ближе к зверям, чем к людям. Они настолько неразумны, что не способны мыслить самостоятельно, не поддаются обучению или дрессировке. Единственная привычка, укоренившаяся в их мозгу — убивать или брать людей.

Монстры, не способные чувствовать ни удовольствие, ни боль.

Но Реджет Кирстан другой.

Когда мужчина на фоне заката повернул голову в их сторону, они увидели странное удовольствие, отразившееся в уголках его губ.

У его ног всё ещё извивалось чудовище, которое ещё не испустило дух. Взметнулись когти, изогнутые как крючья.

Во все стороны брызнула чёрная кровь и раздался непонятный вопль существа.

Время резни ещё не закончилось.