Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 37

На второй и третий день пребывания в Лотье жизнь Элизе текла спокойно.

Казалось, будто она вернулась в прежние времена в Аргане. Разница лишь в том, что суета замка, которую она всегда наблюдала издалека, теперь была прямо за дверью.

В замке Лотье единственной, кто держался с ней дружелюбно, была Иветса. Остальные слуги либо крайне осторожничали с ней, либо были чрезмерно почтительны.

Она привыкла к этому, поэтому не обращала особого внимания. Однако всякий раз, когда она замечала красивую служанку или горничную, её шаги невольно замедлялись.

Хотя их брак был лишь формальностью, мысль о том, что она живёт под одной крышей с женщинами, которых её муж, возможно, когда-то обнимал, вызывала у Элизе странное чувство.

В конце концов, она ничем не отличалась от них. Ведь цель у всех была одна — выносить семя драконорождённого.

Это был её собственный выбор, и как бы ни было тяжело на душе, ничего не поделаешь.

«Лучше бы я поскорее забеременела».

Тогда, по крайней мере, она могла бы избавиться от этого беспокойства о том, что время уходит безвозвратно.

Из-за задержек в пути в Лотье уже прошёл почти месяц из срока контракта. Когда она считала оставшиеся дни, её охватывало нетерпение.

В итоге покой был недолгим. На пятый день пребывания в Лотье Элизе начала плохо спать.

Уют, напоминавший ей об Аргане, пробуждал тоску по брату. Каждую ночь ей снился истекающий кровью Андрей, который упрекал её.

— Как ты могла пойти на такую нелепость, Элизе! Ты ведь принцесса Аргана! Как ты могла добровольно стать инкубатором для чужого семени!..

По пути в Лотье ей не снились сны об Андрее. Самым большим отличием между тем временем и нынешним было, конечно же, отсутствие того мужчины.

— ...

Уже седьмой день Элизе засыпала и просыпалась одна в этой просторной спальне. Место рядом с ней было безупречно чистым, без малейших признаков того, что кто-то откидывал одеяло и ложился.

— Сегодня тоже не пришёл.

Хотя это не входило в её намерения, но с тех пор, как она встретила Реджета Кирстана, дней, когда он не был рядом с ней, было немного. И вот, проспав всего неделю в одиночестве, она уже скучала по его присутствию.

За последние несколько дней Элизе видела этого мужчину всего один раз. Вчера она мельком заметила его спину вдалеке за окном, когда он был с рыцарями, вот и всё.

Как бы ни был велик замок, такое невозможно, если только одна из сторон намеренно не избегает другую.

Невольно закрадывалось зловещее предчувствие. Неужели.

«Он ведь собирается сдержать обещание?..»

В памяти попеременно всплывали его слова о том, что он не хочет брать такую женщину, как она, и его безразличное предупреждение «привыкай заранее». Хотя она своими глазами видела доказательство его возбуждения, что говорило о том, что он не совсем равнодушен, но осознание того, что она уже неделю предоставлена сама себе, вызывало беспокойство.

В итоге сон окончательно пропал.

«Надо хотя бы увидеть его лицо».

Элизе потянула за шнур, свисающий над прикроватным столиком. Вскоре Иветса с сияющей улыбкой открыла дверь спальни.

— Ваше Высочество, вы рано встали! Вы могли бы поспать ещё немного.

— Нет, я выспалась.

— Сначала я принесу вам тёплый суп. Согрейтесь.

— Нет. Еда потом. Принеси мне шаль, пожалуйста.

— Что? Вы только проснулись, куда вы собираетесь?

— В кабинет. Ненадолго. Я воспользуюсь той лестницей, так что это не займёт много времени.

Элизе быстро умылась и наспех оделась.

Она отодвинула занавеску и открыла деревянную дверь. Перед ней появилась узкая и тёмная винтовая лестница. Этот путь, как ей говорили, был доступен только для хозяина и его супруги, слуги и служанки не могли им пользоваться.

Однако, спустившись всего на два витка, Элизе пришлось признать, что она ошибалась.

Лестница была очень узкой и крутой, без окон наружу или подсвечников на стенах. Единственным источником света был тусклый луч, проникающий через щель где-то в потолке.

Только тогда она пожалела, что не взяла с собой свечу. Если упасть здесь, можно переломать кости.

Элизе спускалась по винтовой лестнице, сосредоточив всё внимание на своих шагах.

Когда бесконечная спиральная лестница начала вызывать головокружение, она наконец достигла плотно закрытой двери.

Через маленькое окошко размером с ладонь, расположенное чуть выше уровня её глаз, проникал мягкий утренний свет.

Элизе приподнялась на цыпочки и приблизила глаза к маленькому окошку. В её золотистых зрачках отразился вид кабинета великого герцога, мимо которого она прошла вчера, не заглянув внутрь.

На аккуратно убранном столе и стуле не осталось ни малейших следов использования с прошлой ночи. Того, кого она искала, тоже не было.

— Я просто хотела увидеть его лицо...

Может, всё-таки войти? В конце концов, дверь для того и существует, и вряд ли будет невежливо войти в кабинет и подождать.

Элизе, долго колеблясь, положила руку на дверную ручку. Металлический механизм со скрипом повернулся в замке.

Но дверь не открылась.

Снаружи явно что-то тяжёлое преграждало путь. Сколько бы Элизе ни толкала дверь изо всех сил, та не сдвинулась с места.

Был только один повод, по которому самый быстрый проход, соединяющий кабинет хозяина с его комнатой, мог быть заблокирован. Лестница не использовалась. А значит, комната наверху, естественно, была спальней, которой он не пользовался.

Впрочем, причина, по которой спальня хозяина находится на самом верху главной башни, — защита от злоумышленников. У него, рыцаря и драконорождённого, не было причин терпеть неудобства и настаивать на верхнем этаже.

Элизе грустно вздохнула и отступила от двери на шаг. При мысли о возвращении наверх ей стало тоскливо.

Может, это наказание за то, что хотела подсмотреть, как вороватая кошка? Не стоило делать такие глупости.

Может, если подождать немного, он вернётся в кабинет? Но лучше было бы сейчас поскорее подняться в спальню, чем неловко столкнуться с ним через круглое окошко в запертой двери.

Элизе в последний раз с силой толкнула дверь. Она по-прежнему не сдвинулась с места.

— Да что же это!

Её охватил гнев. Элизе крепко сжала кулак и ударила по двери. Какое унижение!

Именно в этот момент снаружи послышался шорох.

Элизе в испуге отпрянула от двери на несколько шагов. За маленьким окошком кто-то смотрел на неё округлившимися глазами.

***

Все окна в спальне на самом верху главной башни были широко распахнуты.

Иветса и Лария, недавно назначенная прислуживать принцессе, усердно убирали спальню и гостиную. Каменные стены даже в тёплую позднюю весну сохраняли прохладу, и из-за сильных сквозняков было трудно проветривать комнату, когда принцесса находилась здесь.

Две служанки старательно трудились, чтобы быстро закончить уборку, пока хозяйка отсутствовала. В этот момент в гостиную вошёл мужчина, и Иветса перестала вытирать пыль.

— Ваше Высочество.

Это был великий герцог. Он бросил взгляд на полуоткрытую дверь спальни.

— Она здесь?

— Простите?

Иветса выглядела озадаченной.

— Её Высочество спустилась уже довольно давно...

Реджет слегка нахмурился, не ожидая такого ответа. Ушла? Так рано утром?

— Сейчас не время для прогулок.

Было чуть меньше восьми часов. Элизе обычно просыпалась около восьми.

Он зашёл проверить её самочувствие перед тем, как отправиться на осмотр владений. Хотел лишь убедиться, что она спокойно спит, и уйти, но она уже встала и спустилась?

— Сегодня она проснулась рано. Около часа назад спустилась в кабинет, видимо, вы разминулись.

— А ты почему не сопровождала её?

— Она настояла на том, чтобы пойти одна. Была так решительна, что я не осмелилась следовать за ней вопреки её воле. Прошу прощения.

— Понятно.

В замке было множество лестниц и коридоров. Но ему сообщали, что госпожа Петисон и Альфредо показали ей основную планировку замка. Судя по докладам, она хорошо питалась и вовремя принимала лекарства, так что вряд ли стоило беспокоиться о том, что она заблудилась или где-то упала.

Реджет окинул взглядом уютно обставленное помещение. Спальня, пустовавшая почти пятнадцать лет, преобразилась до неузнаваемости. Достаточно роскошная, достаточно комфортная и вполне безопасная. На его взгляд, ни в чём особом недостатка не было.

— Ничего необычного не происходило?

— Нет.

Реджет заметил колебание на лице служанки и сузил глаза. Недопустимо, чтобы служанка подбирала слова, отвечая на вопрос хозяина.

— Говори. Всё, даже мелочи.

— Дело в том, что последние два дня она, кажется, плохо спит. Похоже, она просыпалась несколько раз на рассвете, но не звала меня, так что я узнала об этом только после восхода солнца.

— Плохо спит?

Реджет слегка нахмурился. Он вспомнил последние три месяца.

Когда её впервые схватили, и она наносила себе раны, Элизе определённо часто мучили кошмары. Она часто дрожала во сне или стонала, как будто у неё был припадок.

Но во время путешествия в Лотье она спала крепко, не просыпаясь до рассвета.