Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 28

Реджет не мог скрыть недоверчивого выражения. Однако он не стал настаивать и отступил.

— Тогда я буду ждать снаружи, зовите, если понадоблюсь.

Элизе лишь кивнула и почти убежала за ширму.

От приготовленной ванны поднимался горячий пар.

Элизе отпустила руку, которой едва удерживала полы халата. Она, бросая опасливые взгляды в сторону ширмы, быстро погрузила обнажённое тело в ванну.

Тёплая вода мягко обволокла тело. Под прозрачной колышущейся поверхностью без масел и пены отчётливо просматривалось её тело.

Действительно, ни единой царапины. Настоящее чудо.

Если бы это случилось во времена Аргана, у неё наверняка были бы сломаны как минимум пара конечностей — от одной мысли об этом по телу пробежала дрожь.

Элизе подняла правую руку и осмотрела внутреннюю сторону предплечья. Как и ожидалось, защитный магический круг исчез без следа. Вероятно, он естественным образом стёрся после того, как рассеялся барьер, который она широко раскинула для защиты солдат.

«Но ведь в воде... казалось, что барьер снова соединился».

Какая-то сильная энергия подтолкнула её снизу, когда она погружалась на дно озера.

Может, ей показалось?

Если подумать, подобное случалось и раньше. Когда её только захватили войска Ванеллы.

Когда рыцарь по имени Родерик пытался её изнасиловать, какая-то неведомая сила вырвалась наружу и разрубила рыцаря. Сила, способная одним ударом лишить жизни крепкого мускулистого мужчину.

В ушах беспорядочно зазвучали голоса принца Угеля и Андрея, словно слуховые галлюцинации.

«Так это ты? Думаешь, мы не знаем, что император спрятал свою сестру и влил в тебя всю её магическую силу?»

«Ты поправишься».

«что же ты со мной сделал, Андрей».

Элизе безнадёжно закрыла глаза. Несмотря на то, что её тело было полностью погружено в горячую воду, глубоко внутри собирался холод.

Вода быстро остыла. Элизе, вспомнив, что снаружи кто-то ждёт, поспешно поднялась из ванны.

Рядом с ванной лежали полотенце и сменная одежда. Длинная ночная рубашка из мягкого шёлка.

Как только Элизе неловко натянула на себя одежду, Реджет, словно почувствовав это, появился из-за ширмы. Похоже, он действительно всё это время ждал, хотя она провела в воде довольно долго.

Элизе снова, как и раньше, оказалась втянута в его объятия.

***

Армия Лотье, включая великого герцога и принцессу, задержалась в деревне на несколько дней. К этому моменту они преодолели чуть больше половины пути до Лотье.

Реджет резко отверг беспокойство Элизе о графике.

— Я уже отправил разведчиков в близлежащие леса и горные тропы. До прибытия в Лотье мы будем двигаться медленно, так что Ваше Высочество может сосредоточиться на восстановлении.

После того, как Угель напал на войска Ванеллы, даже используя отравленные стрелы, это дело перестало быть простой дракой между отдельными людьми.

Братские государства, входящие в Северный союз, не должны поднимать меч друг против друга. Тем более что Ванелла была главой союза, установившего это правило.

Но Угель, последним вступивший в союз и занимающий самое младшее положение среди братских стран, первым нарушил табу. И это нападение на процессию возвращающегося в свои владения великого герцога, брата императора Ванеллы, главы союза!

Реджет не собирался легко отпускать это дело. В тот же день, когда произошло нападение, он отправил в столицу головы солдат Угеля, включая Янока Сихарта. К этому времени императорский дворец Ванеллы, должно быть, перевернулся с ног на голову. Этот инцидент был достаточно серьёзным, чтобы немедленно созвать собрание союза.

По сравнению с такими делами задержка возвращения в Лотье была несущественной проблемой.

Между тем, Элизе начинала понимать заверения Реджета о том, что ей больше не придётся беспокоиться о неожиданных нападениях.

Похоже, он выбрал метод не отходить от неё ни на шаг. Она полулежала на кровати и постоянно бросала косые взгляды на мужчину, сидевшего рядом.

«Когда он спит и когда просыпается?»

Элизе ни разу не видела его спящим. За время пребывания в гостинице Реджет ни разу не поднялся на её кровать.

Он ставил стул рядом с кроватью, на которой она лежала, и просматривал отчёты рыцарей. Он даже читал письма от императора, прибывшие из императорского дворца Ванеллы, и писал ответы.

«Он не боится императора».

Но, похоже, он не обращал внимания и на неё. В конце концов, Элизе тактично отвернулась, чтобы избежать неприятности подглядывания за секретными документами чужой страны.

На самом деле Реджет небрежно просматривал гневное письмо, написанное лично Нойером.

«Ты точно сошёл с ума. Думаешь, я поверю, если ты скажешь, что не мог его опознать из-за маски? Ты знал, что это четвёртый принц Угеля, и намеренно убил его? А потом ещё и нагло отправил его голову? Сумасшедший. Ты что, пропускаешь мимо ушей мой приказ не создавать больше проблем и спокойно вернуться в Лотье?»

Содержание письма было лишено всякого императорского достоинства. Бесполезно.

Реджет небрежно набросал ответ. Он перечислил всё: отравленные наконечники стрел, показания солдат Угеля, полученные под пытками, и масштаб ущерба с их стороны. Этого должно быть достаточно, чтобы оправдать обезглавливание Янока Сихарта.

Вероятно, Нойер внутренне так же раздражён, но как император Ванеллы он не станет склонять голову перед Угелем. Он сам разберётся с этим.

Значит, дела, которые нужно было решить на его уровне, в основном были завершены.

Когда Реджет только закрыл пергамент, он вдруг осознал, что вокруг тихо.

Женщина, которая высунула только голову из-под одеяла и только глазами водила, уже заснула.

Принцесса, в отличие от своего вида, похоже, не была привередлива в отношении постели. Реджет, увидев, как она свернулась под одеялом, наклонился.

Но остановился, почувствовав исходящий холод.

«Холодная...»

Её щёки были холодными. Не только лицо, но и вокруг неё температура была особенно низкой.

— Ваше Высочество.

Реджет постепенно начинал чувствовать, что что-то не так.

Сколько бы тепла он ни вливал, её тело не могло его удержать и полностью отдавало наружу. Неудивительно, что когда в её тело проникал холод, она не могла восстановиться почти несколько недель. Он был уверен, что то же самое происходит и с лекарствами — она просто не может их правильно усвоить.

Врач, которого Реджет привёз из императорского дворца Ванеллы, уже несколько раз осматривал её. Но результат всегда был одинаковым.

«Никаких отклонений... правда?»

Единственный способ убедиться, что принцесса — живой человек, — это прикоснуться к ней или обратиться к ней и проверить реакцию. Такое состояние нельзя назвать нормальным.

В итоге Реджет силой разбудил Элизе, встряхнув её.

— Ваше Высочество!

— ?..

Только после пары встряхиваний Элизе сонно открыла глаза. Реджет поднял женщину, затуманенную сном.

— Что такое?..

— Ничего. Не беспокойтесь и спите дальше.

Он поднялся на кровать, держа её на руках. Прислонившись к изголовью кровати, он полулёг и слегка приподнял её.

Элизе, не понимая, что происходит, оказалась лежащей на нём и сонно моргала. Реджет коротко добавил:

— Похоже, вам холодно.

Только тогда Элизе благодарно пробормотала что-то тихое.

Когда Реджет провёл рукой по её тонкой спине, вливая тепло в кожу, напряжённые мышцы мягко расслабились. Элизе издала вздох, похожий на стон, и обмякла.

Реджет мельком взглянул на женщину в своих объятиях. Длинные густые ресницы медленно опускались и снова поднимались. Похоже, сон ушёл из-за смены позы.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Элизе подняла голову. Их глаза встретились в воздухе.

Заметив, что его руки остановились, в расслабленных глазах Элизе появилось лёгкое недоумение.

Непрерывный поток тепла, согревавший её тело, прервался. Элизе инстинктивно прижалась к нему ещё ближе. Она свернулась, как маленькая птичка, нашедшая безопасное гнездо, и слегка потёрлась щекой о его грудь.

От щекочущего ощущения брови Реджета слегка нахмурились.

Элизе была одета только в тонкую ночную рубашку. Он тоже был не в доспехах или пиджаке, а в лёгкой хлопковой рубашке. Мягкие изгибы женского тела, прижимающегося к нему, можно было бы нарисовать даже с закрытыми глазами. Настолько близко они были.

Крепко связанная нить разума начала постепенно колебаться.

Незаметно для себя рука Реджета, которая должна была остановиться на пояснице Элизе, неконтролируемо скользнула дальше. Возможно, аромат живых цветов, исходящий от её кожи, парализовал его разум.

Хотя он не планировал этого, в этом нет ничего предосудительного.

Разве не она сама обещала отдать ему своё тело целиком?