— Как ваше самочувствие?
— Пока терпимо.
— …
«Пока терпимо». Значит ли это, если верить лекарю, что его дух на время обрёл покой?
— Прости за вчерашнее. Из-за головной боли я был на взводе. Я прогнал тебя не потому, что ты мне противна.
— Я не держу зла. Но, судя по вашим словам, голова у вас болит часто.
— М-м. Да. Слишком много поводов для беспокойства…
— У вас какие-то проблемы?
Мужчина открыл было рот, но тут же плотно сжал губы. Видимо, не желая рассказывать о своём недуге, он сменил тему.
— По правде говоря, меня мучила совесть из-за того, что я вчера так с тобой обошёлся. Хотел извиниться, но боялся, что ты прогонишь меня. И всё же желание увидеть тебя хотя бы на миг пересилило, и я пришёл. Если прогонишь — я уйду.
— …Если хотите уйти, уходите. Зачем спрашивать?
— Значит, не прогоняешь?
— …
— Я так рад. Моё сердце сейчас выпрыгнет из груди от счастья.
Широко улыбаясь, он уткнулся щекой в предплечье руки, протянутой к коту. В свете солнца он выглядел настолько поразительно красивым, что у девушки перехватило дыхание. Неужели она всегда была так слаба перед мужской красотой?
— …Ну и горазды же вы нести чепуху.
Смущённо пробормотав это себе под нос, Се Рён неловко шаркнула носком туфли по земле. Увидев это, Хви Он тихо, искренне рассмеялся, словно её смущение безумно его забавляло.
Однако коту, с которым принц только что заигрывал, видимо, не понравилось, что на него перестали обращать внимание. Зверёк вдруг резко полоснул когтями по руке мужчины и умчался прочь.
— …Ай!
На тонкой царапине, прочерченной на тыльной стороне ладони, выступили капельки крови. В любой другой ситуации при виде крови Се Рён отступила бы, но сейчас беспокойство за него оказалось сильнее.
— Господин, с вами всё в порядке?
Она сама не заметила, как схватила его за запястье. Щёки мужчины покрылись лёгким румянцем, но Се Рён этого не увидела.
— Кажется, не в порядке. Смотри, кровь идёт. Что делать?
— Идёмте.
Девушка потянула Хви Она за собой, усадила на край террасы и вынесла из комнаты чистую ткань и мазь.
Едва она опустилась перед ним на колени, как он бесстыдно протянул ей руку — точно так же, как вчера, когда просил вытереть кашу.
— Вот.
К счастью, животное было мелким, так что царапина оказалась неглубокой. Се Рён прижала ткань к ранке, чтобы остановить кровь.
— Вам не больно?
— Больно.
— Что-то по вашему лицу не скажешь.
— Правда больно. Щиплет. Ай-яй-яй…
— …
Жалуется на боль, а сам улыбается во весь рот. Точно притворяется. Она недоверчиво прищурилась, и тогда он понизил голос и осторожно добавил:
— Тебе не нравятся мужчины, которые врут? Я сказал, что больно, потому что думал, ты меня пожалеешь.
— Что за нелепая ложь… И почему вы вдруг зашептали?
— Так здорово. Будто мы секретничаем.
К его по-детски лучезарной улыбке было трудно привыкнуть. Хотя именно таким она и запомнила Хви Она, и этот образ должен был казаться ей самым родным, тревога не отпускала — девушка не знала, в какой момент узник снова превратится в кровожадного принца Хви Мёна.
Неужели это тоже лишь изощрённая игра? Или перед ней действительно душа того самого Хви Она? Сомнения всё ещё глодали её. И в то же время, если это правда он, ей становилось страшно представить, какая невыносимая боль заставила его душу расколоться на части.
Если всё это время она встречалась именно с Хви Оном, значит, мальчишка, с которым Се Рён делила горести и радости, был незаконнорожденным сыном покойного короля. Кто бы мог подумать, что она была так близка с принцем, которого ей, казалось, не суждено было даже встретить. От этого в голове всё путалось ещё больше.
Голова раскалывалась, но Се Рён хотела получить хоть какую-то уверенность. Она осторожно прощупала почву:
— …Ещё пару дней назад вы были похожи на страшного демона Яксу, а сейчас ведёте себя как ребёнок. Что изменилось?
— И правда. Как ни странно, рядом с тобой я словно возвращаюсь в прошлое. Видимо, тогда мне было очень хорошо.
Мужчина, с довольной улыбкой наблюдавший, как она наносит мазь на царапину, дал расплывчатый ответ.
Впрочем, на его месте она бы тоже не стала с лёгкостью раскрывать свои тайны. Будь у него такое намерение, он бы рассказал всё в ту самую ночь, когда они встретились.
Поняв, что прямо сейчас нормального ответа не добьётся, Се Рён решила пока оставить расспросы о его личности.
— Зачем вы пришли? Хотели дать ответ на мой вопрос?
— Я же сказал. Соскучился. Только и всего.
— Что? Д-да нет же…
— Ответ на твой вопрос подождёт. Уступи мне сегодня хотя бы ради того, чтобы порадовать мужчину, чьё сердце давно не трепетало.
Он нёс эту несусветную чепуху, даже не моргнув глазом. Его чёрные глаза блестели так ярко, словно он изо всех сил пытался доказать искренность слов о том, что пришёл исключительно ради неё. Этот полный слепого обожания взгляд смутил Се Рён, и она неловко отвела глаза.
— Да что с вами происходит со вчерашнего дня… Не понимаю…
Видя её растерянную реакцию, мужчина тихо рассмеялся.
— Знаешь, того кота, который убежал, я назвал Се Рён.
— Что? Зачем вы дали коту моё имя без спроса?
— Потому что он обратил внимание на такого одинокого человека, как я. Совсем как ты.
— …Даже после того, как он вас оцарапал?
— Даже это — знак внимания, так что я ему благодарен. Если ты столкнёшь меня в огонь, я, наверное, приму это с покорностью.
— Почему… вы это говорите?
— Потому что ты мне нравишься.
— …Что?
Он осторожно обхватил её руку своими ладонями и прижал к щеке. Слегка повернув голову, словно для поцелуя, Хви Он позволил своему дыханию горячо коснуться девичьей ладони.
— Когда кто-то нравится, что бы он ни делал — всё кажется прекрасным.
— …
Эта внезапная исповедь и его ясная, открытая улыбка смягчили её зачерствевшее сердце.
«Ах». С губ сорвался невольный вздох.
Это Хви Он. Не просто похожий на него человек. Это действительно Хви Он.
Этот полный слепого обожания взгляд развеивал последние сомнения. Тот самый мальчик, чьё присутствие прогоняло страх перед дождливыми ночами. Тот, кто был равнодушен ко всем остальным, но всегда таял перед ней. Хви Он, который, взяв её за руку, клялся никогда не отпускать, теперь сидел перед ней — взрослый, но всё тот же.
От этого неожиданного признания чувства из прошлого вспыхнули с новой силой, и Се Рён окончательно запуталась. Она должна была радоваться, что её любимый человек жив и сидит рядом. Но ей было страшно: в той горе трупов, по которой прошёл этот мужчина, наверняка была и её мать.
Забывает ли человек всё то, что совершает, когда его дух помутнён?
В тот день умерла не только её мать. Мать Хви Она тоже погибла. Но каждый раз, когда девушка пыталась спросить о прошлом, он переводил тему, и понять, где скрывается правда, было невозможно.
«Если он знает всё о прошлом и может вот так спокойно сидеть передо мной… что же мне делать?»
Се Рён не знала, как реагировать на его улыбку. Как бы сильно она ни тосковала по нему, в нынешней ситуации радоваться было невозможно. Даже если эти преступления совершила его тёмная сущность, в конечном итоге это были руки одного и того же человека.
— Кхм-кхм. Так, Се Рён. Как долго ты собираешься оставлять это здесь?
Затянувшееся молчание, видимо, натолкнуло его на мысль, что признание поставило девушку в неловкое положение, поэтому Хви Он нарочито кашлянул и сменил тему. С неловким видом он указал на сложенные в углу свёртки.
Се Рён, решив, что это отличный повод, тут же придвинула их к нему.
— Я как раз собиралась сказать, чтобы вы забрали подарки обратно.
— Хм… Даже если я скажу, что это не плата и не компенсация за ночь, а просто дары от чистого сердца… всё равно не примешь? Они… слишком вычурные?
В те дни, когда Хви Он ещё не знал, что женщина, с которой он провёл ночь, — это Се Рён, он приказывал отправлять ей всё самое дорогое. Поэтому теперь принц решил, что такие щедрые подношения её попросту отпугнули. Значит, нужно предложить что-то другое.
— Вычурные или нет, для меня это непозволительная роскошь. Мне некуда наряжаться, зачем мне всё это? Просто заберите их, господин.
Заметив, что он уже прикидывает, какие ещё украшения ей подарить, Се Рён сыграла на опережение. Из-за этих подношений она и так вытерпела достаточно пересудов, и теперь ей вообще ничего от него было не нужно.
— Но всё же…
— Из-за этих вещей слуги постоянно шепчутся. Я больше не хочу быть мишенью для сплетен.
— Вот как… Такое было?
— Да.
— Выходит, я поставил тебя в неловкое положение.
— Ну, не то чтобы вам стоило об этом сильно переживать.
— Тогда, может быть, и это тебе не понравится…
Слегка поникнув, он достал из-за пазухи подвеску-норигэ. Украшение с нежно-розовым цветочным узлом было неброским, но по тонкой работе становилось ясно: стоило оно немалых денег.
— …А это ещё что?
— Как только увидел, подумал, что тебе подойдёт, и купил. Тоже откажешься?
— Неужели вы пришли сюда только ради того, чтобы отдать мне это?
— Угу.
Украшение действительно было в её вкусе. Подвеска отлично подошла бы даже к скромному наряду, а нежный цвет так и притягивал взгляд. Увидев, что девушка не ответила отказом сразу, Хви Он моментально просиял.
— На самом деле там была подвеска ещё красивее, с коралловой веточкой, но я подумал, что ты её точно не примешь. Но если тебе больше нравится та…
— Нет! Не нужно. По правде говоря, мне и эта не нуж…
— Правда не возьмёшь?
— Я же только что сказала…
— Как жестоко. Я обошёл весь рынок, чтобы найти её. А ты даже не ценишь моих стараний…
— …
Радость на его лице мгновенно испарилась, сменившись жалобным, чуть ли не плачущим выражением.
На Boosty уже выложено гораздо больше глав. Читайте продолжение первыми и без ожидания: boosty.to/fableweaver
