— Тебе трудно будет такое купить. Разве что ты в качестве карманных денег получаешь сумму, равную плате за семестр. Просто прими. 

Соседка легко бросила это Бо Ра, которая побледнела от цены, значительно превышавшей её ожидания.

— Он же подарил, потому что хотел, чего ты.

— Но всё же...

— Если будешь зря мучиться, пытаясь подарить ему что-то похожее, для него это станет только большей обузой. Просто скажи «спасибо» и прими. Уметь с благодарностью принимать чувства — это тоже обязанность возлюбленной.

Дав этот мудрый совет, Со Хи с тоской в глазах произнесла: «Когда же наш Чхан Хёк купит мне что-то подобное…».

В тот день, будучи пойманной соседкой и подвергаясь насмешкам вроде «Ну и каково это — стать совсем взрослой?», она даже не вспомнила об этом.

О том, что место, где соседка громко и ехидно допытывалась, была ли она с парнем, — это общежитие, пространство, где живет множество однокурсников.

— С кем переписываешься?

После занятий Бо Ра, усердно отчитывавшаяся Су Ха о своем расписании, подняла голову на вопрос однокурсницы Мин Чжи.

— А?

— Ты одно время только вздыхала, глядя в телефон, а в последнее время снова улыбаешься, когда отправляешь сообщения. Кто это?

На слова Мин Чжи Бо Ра неловко улыбнулась и украдкой опустила телефон вниз. При виде этого жеста, словно она пытается что-то скрыть, Мин Чжи и Чжи Ён, стоявшие рядом с Бо Ра, прищурились.

— Чхве Бо Ра, тебе нечего нам сказать?

Хе Ин, одна из однокурсниц, окруживших Бо Ра, сидевшую в конце аудитории, бросила:

— Ты от нас ничего не скрываешь?

— Э, это...

Бо Ра открыла рот, поглядывая на своих самых близких подруг.

Она действительно думала о том, когда лучше рассказать. Но каждый раз, когда она набиралась смелости признаться, её останавливало собственное прошлое, когда она уверяла, что Су Ха никакой не парень, и что они просто друзья.

— Бо Ра, мы связаны одной судьбой. Мы же одинешеньки [1] до конца!

[1] В ориге — «моссоль» (сокращение от «мотэ солло», букв. «соло с утробы матери») — сленговое выражение, означающее человека, который ни разу в жизни не состоял в романтических отношениях.

Слова Мин Чжи, единственной, кто поверил Бо Ра и чокнулся с ней бокалами, словно принося клятву в персиковом саду, тоже крепко связывали язык Бо Ра.

— Ну, понимаешь, на самом деле...

Но она понимала, что пришло время сказать.

Скрывать это неделю от друзей, с которыми постоянно ходишь вместе в университете, — это уже долго. Бо Ра, решившаяся пережить позор, как раз собиралась объявить свой секрет, который уже не был секретом, когда...

— Я разочарована, Чхве Бо Ра.

Мин Чжи с холодным выражением лица пробормотала, глядя на Бо Ра.

— Как ты могла так, как лиса...

Бормоча это, Мин Чжи смотрела сверху вниз на Бо Ра, всё еще сидящую.

И не только Мин Чжи. Кан Чжи Ён и Пак Хе Ин, стоявшие рядом, тоже скрестили руки и смотрели на неё свысока.

В тот момент, когда она осознала три пары глаз, устремленных на неё одну, находящуюся в другом положении, её рука, спрятанная под столом вместе с телефоном, начала мелко дрожать.

— Серьёзно?

— Говорят, да. Чертова лиса...

Восемнадцать лет, которые многим запомнились лишь как солнечное лето. Травля, запятнавшая то время, словно плесень на потолке, начиналась именно так.

Как ливень не обрушивается внезапно, так и злоба к кому-то сначала источает запах и атмосферу. Как влажность, постепенно повышающаяся перед сезоном дождей, травля тоже начиналась с таких едва заметных сигналов.

Бо Ра, пережившая время, когда спина была тяжелой от липких шепотков, и когда всё тело промокало от односторонней ненависти, могла почувствовать это интуитивно. Началось. Снова повторится.

Хотя она уже проходила через это, Бо Ра не знала, что делать, и лишь беспомощно дрожала, когда...

— Как... как ты могла скрывать это даже от меня! Ладно Хе Ин или Чжи Ён, но мы же были товарищами по несчастью!

Мин Чжи резко схватила Бо Ра за грудки и принялась шутливо трясти.

— У тебя появился парень, а ты ни слова? А?

За грудки её схватил не один человек. Хе Ин, оттолкнув Мин Чжи и заняв её место, продолжила трясти её.

— Я слышала в общежитии и только и ждала, когда ты расскажешь, а ты неделю нас обманывала?

— Э, сказ, я собиралась сказ, угх.

— Отойди! Моя очередь!

Чжи Ён, оттолкнув Хе Ин, схватила Бо Ра за грудки крепче всех и прорычала:

— Это он, да? Тот, про которого ты говорила, что он точно не парень, а просто друг. Тот, кто приходил к университету и мешал каждый раз, когда мы собирались выпить!

— Э, отпустите это, это...

— Видите. Я же говорила, что они будут встречаться. Какой там друг. Если это друг, то у Мин Чжи вообще друзей бы не было, эй!

Трясясь в руках троих подруг, Бо Ра даже не успела осознать, что все её ожидания оказались неверными.

Она поняла, что зря испугалась, только когда троица начала поспешно собирать сумку Бо Ра.

— Так не пойдет. Сегодня надо выпить.

— Чхве Бо Ра, знай, сегодня ты поползешь домой на четвереньках. Ты ведь до сих пор жила, счастливо не зная похмелья?

— Чего сидишь, вставай скорее!

Чувствуя руки однокурсниц, которые насильно поднимали её и толкали в спину, Бо Ра была охвачена сложным чувством.

Это трогательное чувство, похожее то ли на облегчение, то ли на чувство принадлежности, в конце концов заставило Бо Ра послушно пойти за принявшими её друзьями.

— Ура, сегодня день, когда Чхве Бо Ра напьется в стельку!

Бо Ра рассмеялась над словами Хе Ин, трясущей кулаком, и с запозданием осознала.

Это была не интуиция. То, что заставило мои руки дрожать, а спину покрыться холодным потом.

Это было не зловещее предчувствие, а лишь осколок прошлого, которое уже далеко позади.

***

Из-за облегчения от того, что прошлое не повторится, она не смогла сбежать из бара.

— Пей, пей! Пей, пей!

Кто же знал, что это обернется такими последствиями.

Бо Ра, рассеянно глядя на свой стакан, который наполнили сразу же, как она его опустошила, сожалела о прошлом.

Что такое друзья, что такое дружба, что я терплю здесь такое...

— Пей скорее, предательница!

Но путь к отступлению был уже отрезан. Мин Чжи, которая уже давно была пьяна в стельку, свирепо улыбаясь, постучала по столу перед Бо Ра.

— Что? Просто друг? Ха, рассказывай сказки. Где это видано, чтобы друзья целовались перед общежитием! Чжи Ён, ты можешь поцеловаться со мной?

— Ли Мин Чжи, убери губы, серьезно.

Бо Ра, игнорируя фарс, происходящий перед ней, смотрела на полный стакан, а затем с выражением лица «будь что будет» опрокинула алкоголь. Увидев это, Хе Ин расхохоталась и снова наполнила пустой стакан подруги.

Раздавался звонкий шум от ударов стаканов друг о друга. Пока уши наполнялись смешными шутками и нелепой болтовней, количество пустых бутылок на столе быстро росло.

До сегодняшнего дня Бо Ра ни разу не напивалась до потери сознания. Это было отчасти из-за специфической культуры женского университета, уважающей личность, но также и плодом осторожности — она не хотела видеть дно.

Однако, опустошая стаканы, наполненные наполовину принудительно, наполовину добровольно, Бо Ра почувствовала своего рода освобождение.

Пора повернуться спиной к наивной несовершеннолетней себе. Решившаяся Бо Ра, зажатая между вредными подругами, которые были заняты тем, что хвалили её за пьянство, опустошала бутылку за бутылкой.

— Бо Ра, тебе постоянно звонят. Не стоит ли ответить?

— Звоня-ят?

Ей указали на вибрирующий телефон, когда язык уже начал заплетаться.

Бо Ра, которая даже со слегка расфокусированным взглядом верила, что она лишь слегка навеселе и ничуть не пьяна, медленно подняла телефон.

А. На экране высветилось имя виновника этого застолья.

Чи Су Ха. 

Увидев имя, такое же красивое, как и лицо его обладателя, Бо Ра невольно расплылась в улыбке, на что со всех сторон посыпалось улюлюканье.

— У-у, долой помешанную на мужиках, долой!

— Наказать предательницу, наказать!

— Ох, тихо вы!

Чжи Ён, заткнув рты подругам, которые, шатаясь, выкрикивали обвинения, кивком указала на телефон.

— Бо Ра. Ответь на звонок, быстро.

— У-угу.

Бо Ра подумала, что в такой ситуации единственная, кто сохраняет рассудок, — это Чжи Ён. Однако, вопреки её суждению, глаза Чжи Ён, смотревшей на Бо Ра, нажимающую кнопку вызова, горели интересом.

Давай-ка посмотрим, насколько красив этот Чи Су Ха, о котором мы только слышали. Не замечая глаз Хе Ин и Мин Чжи, которые, вмиг поняв намерение подруги, тоже загорелись, Бо Ра послушно поднесла телефон к уху.

— Алло-о.

— Ты где.

— О, голос прошел проверку. 

В отличие от подруг, которые смеялись, говоря это, глаза Бо Ра, услышавшей голос из динамика, округлились от удивления, словно ей за шиворот бросили кусок льда.