Контент удален!

Выйдя из ванной, Е Со проверила телефон. В мессенджере висело несколько сообщений от подруг, но от него — ничего. Немного помявшись, она открыла чат с Хан Джу Хёком. Сначала хотела набраться смелости и позвонить, но в итоге просто набрала текст.

[Сонбэ. Вы всё ещё сильно заняты? Просто хотела узнать, как вы.]

Ответа не было. Даже отметки о прочтении. Открыв документ с романом, Е Со попыталась писать, но всё равно то и дело косилась на телефон. Если бы он хотя бы прочитал сообщение, ей стало бы легче, но то, что он его даже не открыл, неприятно кололо.

Дура. Сонбэ же просил не обижаться. Если не читает, значит, занят настолько, что даже телефон в руки взять некогда.

Разум всё прекрасно понимал. Проблема была в том, что эмоции понемногу брали верх.

Я же обещала себе, что не буду так делать. Нет, нельзя. Мы только-только начали встречаться, а я уже начинаю его доставать... Если я буду ныть и жаловаться, сонбэ во мне разочаруется...

В груди стояла духота, во рту пересохло. Почувствовав жажду, она бесшумно вышла из комнаты и направилась на кухню.

— Ты со своей свекровью так и не общаешься? Золовка-то твоя, кажись, в Японию или Америку свалила, а свекровка всё там же, на юге, сидит?

— Вроде в дом престарелых перебралась, но мне-то что до этого. Муж умер — значит, больше она мне не семья. Я с ней все связи оборвала.

— И то верно. Сват-то всё трясся, что Мин у них единственный сын в четвёртом поколении, носился с ним как дурень со ступой. Да и тебе свекровка крови попортила знатно. Тьфу...

Бабушка со стороны папы в доме престарелых? Неужели ей так плохо...

Е Со с детства знала, что свекровь изводила её мать придирками, даже когда они стали жить отдельно сразу после свадьбы. При жизни папы тётя несколько раз приезжала мирить их, но это лишь заканчивалось грандиозными скандалами. Родители жили душа в душу, но стоило всплыть теме бабушки, как между ними на несколько дней повисала ледяная стена.

В такие дни мать забирала Чон У и уезжала к бабушке по материнской линии. Е Со плакала, умоляя взять её с собой, но мать ни разу этого не сделала.

— Побудь с папой. Чон У слабенький, за ним нужен уход, мама должна быть рядом. Я вернусь на следующей неделе, веди себя хорошо.

Е Со уже собиралась повернуть на кухню, но замерла. В тихом бормотании бабушки вдруг прозвучало её имя.

— Тот парень, которого мы сегодня на улице встретили, — это ведь сын фармацевта Кима? Младший, за которого ты Е Со хотела бы отдать? Я хоть и мельком глянула, но парень видный, и характер покладистый, видно, что хороший.

— Да. Та семья втайне очень обеспеченная. Если Е Со выйдет за него, будет жить припеваючи. А если повезёт, то когда наш Чон У закончит учёбу и вернётся, можно будет попросить их пристроить его к себе в компанию. Это не чеболь, конечно, но экспорт у них идёт отлично, и фирма очень крепкая. По правде говоря, в этом-то всё и дело.

Лицо Е Со мгновенно окаменело. Она застыла на месте, боясь даже вздохнуть.

— Ой, да зачем? Раз уж отправили его в такую даль учиться, пусть там и остаётся. А если уж возвращаться, то идти в крупную компанию. Какая бы крепкая фирма ни была у фармацевта Кима, это всё равно мелкий бизнес.

— Ой, мам, вы просто не знаете. Сейчас диплом из-за границы не гарантирует ни места в чеболе, ни хорошей должности там, на месте. Чон У у нас и телом, и духом слабенький, как его одного в чужой стране бросить? Его же из-за этого даже от армии освободили... Я его за границу отправила только потому, что парню без престижного образования в жизни никуда.

— Да, это правда. И всё же на замужество Е Со особо не рассчитывай... Сейчас молодёжь сама решает, с кем гулять и за кого замуж выходить. Да и девки нынче, если профессию хорошую получают, замуж не спешат или вообще не выходят. Вон в деревне у хозяина яблоневого сада старшая дочка адвокатом стала — ей сорок скоро, а о замужестве и слышать не хочет.

— Я бы на месте этой дочки, после всего, что она дома насмотрелась, тоже бы замуж не вышла. Папаша её то и дело налево бегал, любовниц в дом водил, всё состояние пропил, а жену свою колошматил почём зря, как собаку... Раз она с детства на этот кошмар смотрела, ясное дело, решила, что в браке ничего хорошего не ждёт.

— Ой, раз уж к слову пришлось, знаешь, что на прошлой неделе там учудили! Эта третья шалава его...

Только когда разговор свернул в совершенно другое русло, Е Со смогла заставить себя пошевелиться. Но дверь комнаты распахнулась быстрее. Мать, включив свет в коридоре по пути в ванную, обернулась и уставилась на неё.

— О господи, напугала-то как! Ты чего тут в темноте торчишь, как привидение?

— Мам.

Если бы они не столкнулись лицом к лицу, Е Со бы просто юркнула в свою комнату. И, как всегда, тихо плакала бы, глотая обиду.

Но сейчас она больше не могла молчать. И без того расшатанные нервы из-за молчания Хан Джу Хёка, помноженные на давнюю затаённую обиду на мать, сорвали все предохранители. Её эмоции достигли точки кипения.

— Мам. То, что ты хотела свести меня с Ин Ха-оппой... это тоже было ради Чон У?

— Что? Ты... ты подслушивала наш с бабушкой разговор?

— Значит, это было не ради меня, а ради Чон У. Чтобы, если он не найдёт нормальную работу, пристроить его к отцу Ин Ха-оппы.

— Ты чего это несёшь на ночь глядя?! Конечно же, и ради тебя тоже! Да где ты ещё такого жениха сыщешь? Ин Ха парень отличный — и семья, и деньги, и родители замечательные, ни единого изъяна!

— Это моя свадьба, а ты говоришь, что это «и ради меня тоже»?..

— По правде говоря, в этом-то всё и дело.

Эти слова всё ещё звенели в ушах. Е Со словно ударили кувалдой по затылку.

— Мам. Мы с Чон У точно двойняшки?

— Чего?..

— Каждый раз, когда ты так делаешь... мне кажется, что меня просто подобрали на улице.

По щекам потекли горячие слёзы. От обжигающего чувства предательства гудела голова. Какая же она была дура, что поверила словам матери о том, что та любит их одинаково, просто Чон У требует больше заботы.

Глупая Мин Е Со. Чего ты ожидала? В конце концов, для мамы Чон У всегда на первом месте. Чон У для неё — самый дорогой человек, и вся её жизнь крутится только вокруг него. Сколько бы я ни старалась, ничего не изменится. Скорее всего, никогда.

— Как же меня это достало! Сил моих больше нет!

— Ой-ёй, чего это вы тут расшумелись на ночь глядя? А?

Бабушка, испуганно выскочив из комнаты, уставилась на них. Увидев, как её всегда тихая и спокойная внучка повышает голос, она явно растерялась. Мать, тоже опешив, округлила глаза и ткнула в дочь пальцем.

— Ты чего это орёшь?! Как ты смеешь так со мной разговаривать при бабушке?!

— Тише, тише, чего голосишь-то! А ну цыц обе, соседи полицию вызовут!

Е Со, даже не вытерев слёзы, выбежала из квартиры. От душившей обиды у неё не мелькнуло и мысли захватить куртку или кошелёк. В спину ей неслись крики бабушки: «Ой-ёй, куда ж ты на ночь глядя!» — и ворчание матери: «Да оставьте её, не маленькая, пусть катится куда хочет».

Стоило выскочить из подъезда, как её пронзил ледяной холод. Спасаясь бегством с территории жилого комплекса, она добежала до скамейки на детской площадке и только там осознала, в чём выскочила на улицу.

Флисовое худи и спортивные штаны, в которых она ходила дома, — вот и вся её одежда. Впопыхах надетые угги никак не спасали ситуацию. К счастью, телефон остался в кармане.

Е Со сидела посреди пустой, мрачной детской площадки и горько плакала. Вокруг было настолько тихо и безлюдно, что ей казалось, будто она действительно осталась совсем одна во всём мире. Время близилось к полуночи. От холода её била крупная дрожь, но возвращаться домой она не собиралась.

Её рука сама собой достала телефон и набрала номер Хан Джу Хёка. Гудки тянулись, казалось, целую вечность, пока не включился автоответчик. Слёзы, которые она едва сдерживала, хлынули с новой силой.

— Сонбэ. Пожалуйста... хотя бы на пять минут. Да хотя бы на одну минуту... Можете со мной поговорить?.. Хнык...

Пусть он не выходил на связь несколько дней, пусть дедлайн дышал ему в затылок и у него не было ни секунды свободного времени — она умоляла, чтобы именно сейчас он взял трубку. Хотя бы сейчас, когда её сердце разрывалось на куски, а одиночество пробирало до костей. Буквально на одно мгновение.

Она набрала ещё раз, но безрезультатно. Когда после третьего гудка снова включился автоответчик, из её горла непроизвольно вырвался мокрый, хриплый всхлип.

— Сонбэ. Что мне делать... Мне так обидно... так тяжело...

Подавив рыдания, она сбросила вызов. Она совершенно не ожидала, что он это услышит. Если у него даже нет времени ответить на звонок, то проверять голосовую почту он тем более не станет.

Прекрати. Не доставай сонбэ. Хочешь, чтобы и он от тебя отвернулся?

Она больше не могла сидеть на площадке — холод пробирал до костей. Е Со уже собиралась пойти к главному проспекту в круглосуточный минимарт, как вдруг телефон зазвонил. Она думала, что это мама или бабушка. Но, увидев имя на экране, её заплаканные глаза расширились.

— Сонбэ?..

На дисплее светилось: «Хан Джу Хёк». Не раздумывая ни секунды, она нажала кнопку ответа. Знакомый низкий голос прорезал морозный ночной воздух.

— Ты где сейчас?

— Сонбэ.

— Что случилось? Подожди... Я сейчас приеду. Скажи, где ты.

Даже в такой час на фоне были слышны голоса сотрудников и громкий стук по клавиатуре.

— Вы... прослушали голосовое?

— Да.

Послышалось шуршание одежды и резкий скрип отодвигаемого стула.

— Всё в порядке, сонбэ. Ничего страшного. Вы же так заняты...

— Точно всё в порядке?

— Да, я просто расплакалась и оставила сообщение, но правда, всё хоро...

— Точно ничего страшного не случилось?

— Да. Ничего тако...

— Это на тебя не похоже. Ты бы не стала звонить и оставлять такие сообщения из-за пустяка, который быстро пройдёт.

Е Со приоткрыла рот, потеряв дар речи. В груди разлилось тепло, словно кто-то бережно погладил её по сердцу.

— Я выезжаю. Где ты?

— А, я... я возле дома... как раз собиралась зайти в минимарт.

— Тот, что на перекрёстке у районной администрации? Я сейчас буду.

— С-сонбэ!

К горлу подступил комок, но она поспешно окликнула его, пока он не повесил трубку.

— Но вы же так заняты? До второго января даже поспать некогда...

— Ничего страшного.

В его обычно сухом голосе впервые скользнула лёгкая усмешка.

— У меня ещё есть пять дней. Когда прижмёт, выход всегда находится. Проверено.

Сказав, чтобы она быстрее зашла в тепло, потому что поздно и холодно, он повесил трубку. С трудом сдерживая слёзы, Е Со направилась к минимарту через дорогу.

Ей не верилось, что Хан Джу Хёк едет к ней. Казалось, она только что получила очередное подтверждение: её чувства больше не были безответными. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.