— А что? Вы же с руководителем Ён У Гён до этого вели «TK», когда работали в «People & Media». Говорят, руководитель Ён вообще отвечала исключительно за них. Кто знает? Вдруг они сами будут искать её и отдадут заказ нам! А-а-а, тогда я наконец сниму студию рядом с работой! Меня эти три часа на дорогу туда-обратно скоро доконают. Перееду — буду спать на час дольше, макияж будет идеальным, наряды — закачаешься. И парень наконец-то появится.
— Хён А, ты так головой трясешь, того и гляди воображаемый кувшин с молоком уронишь.
Со Ун смешно затрясла головой, передразнивая Хён А и сравнивая ее с девушкой из сказки, которая намечтала себе столько всего с продажи кувшина молока, что в итоге разбила его.
— Вот так, что ли?
— Эй, ну нет! Я не такая! — Хён А стала в шутку отмахиваться от воображаемых ухажеров, и все трое рассмеялись.
«TK», значит…
Взгляд У Гён скользнул по дате на мониторе, а затем по новостным лентам, где в режиме реального времени обновлялись заголовки. Сегодня день открытой презентации рекламной кампании корпорации «TK».
Тэ Джун Соп — этот надменный мужчина — наверняка тоже там. Что он скажет на этот раз?
«Стоять под таким ливнем… Вам не холодно?»
У Гён вспомнила насмешку на его губах. Она тогда даже не замечала, что стоит под проливным дождем. Его взгляд, более ледяной, чем сами струи дождя, скользнул по её насквозь промокшей блузке. От этого взгляда ей перехватило дыхание. Сердце бешено колотилось, а кожа под двумя слоями мокрой ткани в тех местах, куда он смотрел, покрылась мурашками.
У Гён поежилась от прохлады и потерла предплечья. Это просто тело вспомнило холодный дождь. Тот мужчина здесь ни при чем.
***
«Ублюдок. Решил так меня поиметь?»
Выслушав доклад директора Кима по телефону, Ли Соп стиснул зубы. Если Голубой дом уже обратил на это внимание — игра окончена. По крайней мере, в вопросе с имиджевой рекламой «TK Electronics» Тэ Джун Соп обвел его вокруг пальца. Он специально пропустил в финал самые слабые агентства. Можно было бы без проблем отдать контракт «CS Ad», но Тэ Джун Соп грамотно дернул за ниточки через ВИП-канал.
Заблокировав монополию «CS Ad» на рекламу «TK» и лично вмешавшись в самую высокомаржинальную имиджевую кампанию, Тэ Джун Соп послал четкий сигнал: он перекрывает канал секретных финансовых махинаций, связывающий «CS Ad», Тэ Со У и Тэ Ли Сопа.
— Решил ударить первым…
Ли Соп раздраженно пролистал статьи, расхваливающие решение «TK Electronics». Взяв со стола конверт, он вытряхнул из него несколько фотографий, резюме и флешку. Вставил флешку, ввел пароль и запустил видео.
На записи был мужчина, снятый со спины. Вот он протягивает ручку, вот приседает, чтобы собрать рассыпанные бумаги. Лицо женщины на видео с камеры наблюдения было размытым, словно в старом кино. Ли Соп аккуратно разложил фотографии на столе и стал переводить взгляд с них на экран. Судя по фото на документы, девушка казалась миниатюрной, но рядом с мужчиной она выглядела довольно высокой, с тонкой талией и длинными, стройными руками и ногами.
Ли Соп отмотал запись и включил снова. Девушка, сидящая почти на коленях, и опустившийся перед ней Джун Соп оказались совсем близко. Она подалась вперед, затем отстранилась. Ли Соп немного перемотал вперед и нажал на паузу. Из-за спины Джун Сопа виднелись их руки. Они держали что-то вместе. Она тянула на себя, он не отпускал, заставляя её снова податься вперед. Ли Соп прищурился.
— Что это? Неужели ручка?
Та самая ручка, которую он поднял. Ли Соп фыркнул.
— Надо же, Тэ Джун Соп заигрывает с бабой.
Девушка, поднявшись с помощью Джун Сопа, что-то сказала. Даже на мутном видео было видно, с каким отчаянием она на него смотрит. Сама она, может, и не видела его нерешительности — ведь он стоял к камере спиной, — но Ли Соп всё прекрасно понял.
— Любовь с первого взгляда?..
Откинувшись на спинку кресла, Ли Соп заложил руки за голову. Он чуть покачался в кресле, а затем протянул руку и взял фотографию девушки. Поднял ее над головой и внимательно всмотрелся.
Глаза, нос, губы, изгиб шеи на увеличенном фото… Густые каштановые волосы, такие же карие глаза. На фото её лицо казалось холодным, но на видео она странным образом притягивала и будоражила. Взгляд, которым она умоляла Джун Сопа, был пронзительным даже сквозь пиксели.
Если эти густые волосы разметаются по подушке, если эти призывные губы приоткроются, а огромные карие глаза с поволокой страсти посмотрят на него снизу вверх… В груди Ли Сопа вдруг стало горячо.
Ему доложили, что она ждала Джун Сопа под дождем?
Ублюдок, у которого расписана каждая секунда, приседает, чтобы собрать бумажки, заигрывает с ручкой, мнётся и не может уйти, а эта баба ждет его под ливнем — да он, должно быть, с ума сошел.
Ён У Гён.
Ли Соп еще раз прочитал имя в резюме. Ён У Гён может стать отличной приманкой, чтобы сбить Тэ Джун Сопа с ног. Интуиция Ли Сопа не подвела его и на этот раз.
***
Вызов в Сонбэкджэ поступил в совершенно неожиданное время. Когда Ли Соп выходил после утреннего совещания, глава секретариата шепнул ему, что его ждет председатель. Вызов в такое время без предварительного уведомления означал встречу тет-а-тет. Если не произошло ничего экстренного, значит, председатель хотел сказать ему что-то важное с глазу на глаз. Слегка раскрасневшись от волнения, Ли Соп сел в машину.
Во сколько сегодня презентация книги профессора Чхве?
Чхве Ха Ён он видел только на фото, мельком. Честно говоря, для Ли Сопа её имя вообще не имело значения. Могла бы зваться хоть Чхве Доля-В-Компании. В ней не было никакого смысла, кроме 5% акций «TK Apparel». Если спросить, в его ли она вкусе, ответ будет твердое «нет». Внешность, напрочь лишенная женственности. Проще было считать её интеллектуальной, так он и запомнил: барышня Чхве Акционер, интеллигентной наружности. Самым нелепым было то, что ради этой мужеподобной интеллектуалки Чхве личная жизнь Ли Сопа была стерильнее, чем простыни после отбеливателя.
«Noblesse oblige», потомственные богачи, уважаемая семья ученых — клан Чхве Ун ставил во главу угла мораль. Соглашение о браке с «TK Group» тоже далось нелегко. Когда Чхве Ун был при смерти, председатель Тэ ходил к нему каждый день, плакал, держал за руку, и старик всё же дрогнул. Человек на пороге смерти редко мыслит здраво и, разумеется, становится уязвимым. Лисья стратегия председателя Тэ сработала безупречно.
В своем завещании Чхве Ун указал, что желает брака между наследниками двух семей. Поскольку наследников в их роду было мало, единственной подходящей кандидатурой оказалась Чхве Ха Ён. Клан Чхве Ун и лично профессор Чхве Иль Мун с супругой, души не чаявшие в единственной дочери, выдвинули жесткое условие: муж должен быть безупречным семьянином, иначе браку не бывать.
Говорят, Чхве Ун перед смертью, проявив чудеса проницательности, добавил: «Конечно, председатель. При условии, что это будет мужчина, способный честно хранить верность семье». В любом случае юридически заверенное завещание требовало от мужа Ха Ён кристально чистой репутации по части женщин, и профессор Чхве свято чтил этот пункт. Слухи о том, что каждая интрижка Тэ Со У исправно доносится до ушей профессора Чхве, явно были не лишены оснований.
— Твою мать.
Тихое ругательство, неразличимое для водителя, сорвалось с губ и растворилось в выдохе. Благодаря завещанию Чхве Уна Тэ Ли Соп так ни разу по-настоящему ни с кем не встречался, храня верность, словно деревенская жена, ждущая мужа из столицы.
С его легкой брезгливостью и склонностью к порядку случайные связи на одну ночь ему не подходили, а если девушка действительно нравилась, он давил в себе чувства и рвал отношения до того, как они могли бы зайти слишком далеко и стать угрозой для брака с Чхве Ха Ён.
Стоило женщинам узнать, что перед ними Тэ Ли Соп из «TK», в них просыпалась такая жажда, что сирены, пожирающие моряков, показались бы скромницами. Их вожделение, липкое как водоросли, оплетало лодыжки, и, чтобы не пойти ко дну, приходилось вовремя доставать нож. Вот так, по своей и не по своей воле, он и прожил тридцать три года в целомудрии.
Ли Соп посмотрел на мелькающий за окном пейзаж. Откладывать больше нельзя. Нужно поскорее закрыть вопрос со свадьбой с барышней Чхве Ха Ён.
***
— Пришел, управляющий Тэ Ли Соп?
Председатель, сидевший за своим столом в кабинете, жестом пригласил его войти. Ли Соп, скрыв разочарование и растерянность, натянул вежливую улыбку. Это была не встреча тет-а-тет. Мужчина, стоявший рядом с председателем, кивнул ему в знак приветствия.
— Не знал, что управляющий Тэ Джун Соп тоже здесь.
— Да, я позвал вас обоих, чтобы кое-что обсудить. Что скажешь на это, управляющий Тэ Ли Соп?
— Простите? О чем речь?
Председатель постучал пальцем по распечатанной статье, лежавшей на столе.
— Взгляни.
Статья называлась: «"TK": где заканчиваются инновации?»
В ней говорилось, что Тэ Джун Соп, совершивший головокружительный скачок от личного секретаря председателя до директора, а затем и управляющего Штаб-квартирой, на самом деле приходится Тэ Си Хвану внуком по материнской линии. Автор делал вывод, что Джун Соп, посаженный на эту должность «по блату» как член королевской семьи, теперь вынужден лавировать между старыми привычками корпорации и необходимостью изображать инновации.
Далее следовало предположение, почему на эту должность был выбран именно он, а не Тэ Ли Соп. Журналист тонко намекал на роль «чистильщика», которую Джун Соп выполнял в прошлом, и резюмировал: то, что новым лицом «TK» стал не мягкий политик, а бульдозер — возможно, вынужденная мера для искоренения старых порядков.
Ли Соп был прекрасно знаком с этой статьей. И, разумеется, с фотографией Тэ Джун Сопа, прикрепленной к ней. И статьи, и фото были его рук делом — тонкой кампанией по очернению имиджа Джун Сопа. Председатель цокнул языком.
— То, что писака накропал всякую чушь, еще полбеды, но что это за фото?! Джун Соп теперь — лицо «TK», а они в первой же статье лепят такой снимок, и теперь он гуляет по всей сети! Откуда вообще взялась эта фотография?!
— Господин председатель, всё в порядке. Нормальная фотография, — с улыбкой перебил его Джун Соп, пытаясь успокоить.
— Да при чем тут фото! Слухи ходят самые разные, а вы сидите сложа руки! Чем вообще занимается пиар-отдел «TK»?!
Ли Соп низко поклонился, выражая раскаяние.
— Прошу прощения, господин председатель. Из-за экстренной ситуации в компании мы были заняты другими вопросами и упустили это из виду. Ситуация вышла из-под контроля прежде, чем я успел вмешаться.
Ли Соп слегка поклонился Джун Сопу.
— Извините, управляющий Тэ Джун Соп.
Председатель недовольно цокнул.
— Вы с Джун Сопом одногодки, но он родился на девять месяцев раньше, так что он тебе старший брат.
От этого внезапного замечания у Ли Сопа загорелись уши.
