Ли Соп развернулся в кресле лицом к окну. Бледная кожа и безупречно ровный нос были теми чертами, что формировали одновременно и его красоту, и его имидж.
Если мягкий тембр голоса и приветливая улыбка располагали к нему людей, то острый профиль и бледность отдавали холодком, заставляя окружающих держать дистанцию.
Исполнительный директор Ким Се Хан смотрел только на закинутые одна на другую длинные ноги Ли Сопа. Тот слегка покачивался в кресле из стороны в сторону, устремив взгляд в одну точку за окном. Таков был Тэ Ли Соп. С виду — благородный ученый, стремящийся к праведности, но, когда дело касалось выгоды, он предпочитал действовать грязно, как бандит с большой дороги.
Его отличало от отца, вице-председателя Тэ Со У, то, что Ли Соп обладал поразительной интуицией и быстрым умом, порой пугавшими даже директора Кима. Он умел разыгрывать не дешевые комбинации, а глубокие, многоходовые партии. Это было его врожденным чутьем и талантом.
Если Тэ Джун Соп был подобен безэмоциональному слону, который не раздумывая растаптывал любые препятствия на своем пути, то Тэ Ли Соп был крокодилом, чьи глаза едва виднелись над поверхностью болота. Крокодилом, который терпеливо ждал, пока слон опустит хобот в воду, чтобы в ту же секунду распахнуть пасть и сомкнуть челюсти.
— И что еще больше поражает, так это секретариат Тэ Джун Сопа. Там та же картина, — произнес Ли Соп, не отрывая взгляда от окна.
— На совещаниях он сеет раздор, виртуозно жонглируя угрозами и уговорами. А его секретарь умудряется обводить всех вокруг пальца, возникая то тут, то там совершенно непредсказуемо. В «CS Ad» из-за них всё перевернулось вверх дном.
Директор Ким неуверенно поддакнул:
— А… Да.
— Ублюдок.
Спокойно выругавшись, Ли Соп расплылся в улыбке.
— Я же говорил вам, что этот ублюдок околдовал председателя. Что я вам сказал год назад, когда Тэ Джун Соп стал директором? Вы ответили, что всё в порядке, ведь меня повысили до управляющего. А старик начал действовать уже тогда. Разве директор Тэ за последние полгода вел себя как простой директор? Он был всемогущ.
— Ну, я бы не сказал…
— И вот вам результат. Что скажете?
— Виноват.
— Я же просил следить за ним в оба, не упуская ни единой мелочи. Вы утверждали, что председатель его ненавидит. Что обращается с ним как с прислугой. Что он не больше чем евнух или мальчик на побегушках.
Директор Ким сглотнул и опустил голову.
— Это и сейчас так. Попользуется и выбросит.
Ли Соп фыркнул.
— Господин исполнительный директор, конфетки любит вице-председатель Тэ Со У. А я сладкое не ем. Я предпочитаю лекарства. «Горькое лекарство полезно для здоровья». Нужно пить горькое, чтобы жить долго и счастливо. Конфеты можно купить в любой лавке или круглосуточном, а вот правильно подобранное снадобье найти куда сложнее.
Завуалированный упрек в некомпетентности заставил директора Кима напрячься. Он не собирался докладывать о словах, оброненных директором Паком, сочтя их незначительными, но теперь был готов высосать компромат на Тэ Джун Сопа хоть из пальца.
— Так вот, насчет «CS Ad».
— Да.
Ли Соп кивнул с таким видом, будто прекрасно знал, о чем речь — о том, как Тэ Джун Соп сначала поторопил с производством имиджевой кампании, а затем заявился на презентацию и растер в порошок все их идеи. Цель Джун Сопа была ясна: отрезать «CS Ad», которая была тайным источником финансирования для семьи Тэ Со У по материнской линии, и тем самым взять их за горло.
— Вы говорили, будет конкурентный тендер? Осталось всего несколько дней.
— Семнадцатого числа, через два дня. Мы делаем всё возможное, чтобы заказ ушел к «CS Ad».
— Естественно. Вы что, сомневаетесь, что они выиграют тендер? Позаботьтесь о том, чтобы оценки каждого члена жюри ложились на стол вице-председателя Тэ Со У.
— Да, разумеется.
Директор Ким понизил голос, создавая атмосферу секретности.
— Но я не об этом. Эм… В день той презентации… Как мне рассказали, ходили разговоры, стоит ли вообще допускать «CS Ad» до тендера.
— Что вы сказали?
— Звучит как бред, но отчасти это из-за попыток угодить Тэ Джун Сопу. А поводом послужила одна сотрудница «CS Ad». В тот же вечер она заявилась к нему без приглашения и, как говорят, вывела его из себя.
— Вывела из себя? И что дальше?
Ли Соп наконец повернул кресло и в упор посмотрел на директора Кима.
— По словам директора Пака, сегодня он виделся с аккаунт-менеджером из «CS Ad». Тот сказал, что эту сотрудницу уже уволили, и просил о снисхождении. Даже просил передать это управляющему Тэ Джун Сопу. Директор Пак решил пока не докладывать об этом, побоявшись, что слова могут быть истолкованы превратно. Он рассудил, что нам ни к чему знать об увольнении какой-то рядовой сотрудницы из «CS Ad».
Директор Ким облизал пересохшие губы и продолжил:
— Но если вдуматься… Это же чистой воды произвол со стороны чеболей. Наследник корпорации в третьем поколении в роли «повелителя-рекламодателя» лишает хлеба подрядчика, да еще и молодую сотрудницу, просто потому, что она испортила ему настроение. Отличный повод для раздувания скандала в прессе…
Ли Соп склонил голову набок.
— Как вы сказали? Молодая сотрудница?
— Да. Не какая-нибудь начальница отдела, а копирайтер в первый год работы.
— Повторите-ка. Опишите ситуацию в деталях. Получается, эта сотрудница пришла к Тэ Джун Сопу, вывела его из себя, и он надавил на «CS Ad»?
— А, нет, вряд ли это было давление. Подробности…
Ли Соп поднял руку, призывая к молчанию.
— Ясно. Можете идти. Скажите директору Паку, пусть зайдет ко мне прямо сейчас.
Когда директор Ким, не скрывая неловкости, вышел, Ли Соп задумчиво покачал головой.
«Возможно… Вполне вероятно…»
По лицу Ли Сопа разлилось предвкушение, похожее на волнение перед долгожданной встречей. Подобно хитрому крокодилу, замершему в ожидании добычи возле расставленной ловушки, он молча упивался своим возбуждением.
***
Поднявшись из кресла, Ли Соп с широкой улыбкой пошел навстречу вошедшему директору Паку.
— Присаживайтесь, директор Пак Чон У.
Заметно нервничающий Пак остановился перед диваном, на который указал Ли Соп. Когда тот жестом предложил ему сесть первым, Пак засуетился: «Что вы, управляющий, садитесь вы». Ли Соп с великодушной улыбкой истинного наследника «TK» опустился на диван, всем своим видом показывая: «Раз уж вы так настаиваете».
— У меня к вам несколько вопросов. Понимаю, что даже малейшая оплошность может стать поводом для пересудов, поэтому я осторожничал и откладывал этот разговор…
В мягком и вежливом тоне Ли Сопа директор Пак уловил деликатность и уважение.
— Господин управляющий, спрашивайте о чем угодно. Я расскажу всё, что знаю. Поводы для пересудов? Можете не беспокоиться. Ничего подобного и в помине нет.
Его ответ прозвучал как клятва, что он будет держать рот на замке обо всем, что здесь обсуждается. Довольно улыбнувшись, Ли Соп начал:
— Я сегодня услышал довольно странную историю. Говорят, какая-то сотрудница «CS Ad» повела себя неподобающе с управляющим Тэ Джун Сопом… На всякий случай хочу уточнить. Если в «CS Ad» хоть немного пренебрежительно относятся к управляющему Тэ Джун Сопу — чего, конечно же, быть не может, — я не смогу закрыть на это глаза.
Директор Пак открестился от этих слов, чуть ли не замахав руками.
— Что вы, господин управляющий! Я лично не заметил ничего подобного. Я видел только, как эта сотрудница дождалась машины управляющего после работы и перекинулась с ним парой слов. Вот и всё. Я тогда должен был доложить ему по делу «CS Ad», но у него не было времени, поэтому я сел к нему в машину и докладывал по пути. Конечно, то, что она преградила путь машине — это дерзость, но ситуация там была двоякая…
— Правда? Расскажите поподробнее.
Директор Пак вытер тыльной стороной ладони выступившую на лбу испарину.
— Сотрудница ждала у выезда с парковки. Управляющий велел притормозить. Когда он опустил стекло, она стала умолять дать ей шанс. Это всё, что я видел. Как мне позже рассказали, до этого она несколько раз звонила в приемную и просила о встрече. Видимо, управляющего это сильно разозлило. Он сказал: «Видимо, так они расписываются в собственной некомпетентности», и добавил, что на тендере не хочет тратить время на этот парад бездарности. Конечно, эти слова предназначались не ей, он сказал это мне, когда машина уже отъехала…
Ли Соп вспомнил отчет, полученный из секретариата. Ему доложили только о том, что звонила сотрудница «CS Ad» и Джун Соп ее проигнорировал…
— И из-за этого её уволили из «CS Ad».
— М-м… Да, похоже на то.
— В таком случае я беспокоюсь: не было ли с нашей стороны давления на руководство агентства? И не оскорбил ли управляющий Тэ Джун Соп эту сотрудницу? Сами понимаете, стоит такому всплыть в СМИ или соцсетях, и скандал будет не замять.
Ли Соп посмотрел на директора Пака сочувственным взглядом.
— Ни в коем случае. Наоборот, он был с ней очень обходителен. В тот день был сильный дождь с ветром, и девушка промокла до нитки. Управляющий Тэ Джун Соп даже спросил, не холодно ли ей. А, точно! Он еще как будто пошутил…
— Пошутил?
Глаза Тэ Ли Сопа сверкнули. Тэ Джун Соп, этот ублюдок, не из тех, кто шутит с женщинами. По крайней мере, с теми, с кем пересекается по работе. Если баба его заведет — он с ней перекинется парой слов, а потом жестко трахнет. И то, только если она стоит того, чтобы с ней спать.
— Ну, не то чтобы пошутил… Когда она назвала его по имени — «управляющий Тэ Джун Соп», он ответил: «Значит, теперь вы знаете мое имя?» — и выслушал ее.
«Теперь», значит… Выходит, эта женщина и Тэ Джун Соп уже встречались. Губы Ли Сопа тронула усмешка.
— Это была та самая сотрудница, что присутствовала на презентации?
— Нет, я видел её впервые. Слышал, она недавно устроилась в «CS Ad». Видимо, решила пойти напролом ради собственных амбиций, и именно это могло не понравиться директору Штаб-квартиры Тэ. К тому же… как бы непредвзято я ни старался судить, но… молодая сотрудница, насквозь промокшая под дождем… Согласитесь, такое зрелище легко можно истолковать превратно.
— Хотите сказать, пустила в ход женские чары?
Директор Пак неловко рассмеялся.
— Красоты ей было не занимать, это да.
Тэ Ли Соп весело рассмеялся в ответ и добавил:
— Как жаль. На управляющего Тэ Джун Сопа такие фокусы не действуют.
— Это точно.
Отсмеявшись, Тэ Ли Соп завершил разговор:
— Что ж, теперь картина ясна. Спасибо.
Директор Пак с облегчением поднялся. Все его тревоги — не получит ли он нагоняй за ситуацию с «CS Ad», не повлияет ли это на результаты тендера — улетучились, и он с легким сердцем покинул кабинет.
