Заместитель менеджера Кан предложил подойти заранее, но У Гён не захотела сидеть в пустой машине и решила подождать Тэ Джун Сопа у дверей. Она как раз проверяла почту на телефоне, когда сидевший за рулем У Сик заметил её и подошел.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, заместитель менеджера Кан! — приветливо отозвалась У Гён.
— Машина прямо здесь, садитесь и подождите внутри. Ему, наверное, еще минут десять понадобится.
— Нет, что вы. Как-то неловко… Я ведь в первый раз. Да и сидеть в машине директора одной — это слишком.
У Гён прижала руку к груди. Ей и впрямь было так тревожно, что сводило желудок. Её начало мутить еще до того, как она села в салон.
— Эм, тогда… Ён… — запнулся У Сик, не зная, как к ней обратиться.
Как она заметила еще в лобби отеля, несмотря на короткую стрижку и внушительные габариты, заместитель менеджера оказался человеком мягким.
— Называйте меня руководителем Ён. Я не руковожу отделом в «TK», это моя должность в родной компании. Я ведь прикомандированный сотрудник.
Лицо У Сика прояснилось, и он облегченно улыбнулся.
— Да, точно… Хорошо. Руководитель Ён.
Слово «прикомандированный» могло бы вызвать вопросы, но У Сик промолчал. В кармане его пиджака завибрировал телефон. Из динамика пробивался приглушенный женский голос.
— Да, понял, — У Сик сбросил вызов и повернулся к У Гён: — Из приемной звонили. Директор спускается.
Глядя вслед торопливо шагающему к машине У Сику, У Гён повернулась к закрытым дверям лифта. От одной мысли, что сейчас оттуда выйдет Тэ Джун Соп, сердце болезненно сжалось. Сделав глубокий вдох, она попыталась успокоиться: по крайней мере, заместитель менеджера Кан кажется человеком простым и дружелюбным.
Нажимая кнопку лифта на парковку, Джун Соп вспоминал то шутливое воинское приветствие Тэ Ли Сопа, то девушку, сидевшую с таким видом, будто она ничего не понимает. «Наверняка собирается скормить мне яд, преданно заглядывая в глаза — мол, по уши в вас влюблена».
Свернуть бы эту тонкую шею. Острая вспышка ярости длилась лишь мгновение. Что ж, так и быть, проглочу этот сладкий яд еще разок. Ровно столько, чтобы не подавиться.
Если Тэ Ли Соп всерьез верил, что Тэ Джун Сопа — того, кого председатель Тэ Си Хван так и не смог взять на поводок, скормив бесчисленное множество отравленных яблок, — можно поймать в ловушку с помощью какой-то Ён У Гён, то он совсем потерял хватку.
На самом деле тогда, после их внезапной встречи, Джун Соп велел ей приехать в отель «C» в состоянии какого-то помутнения рассудка. И весь ужин об этом жалел. Надо было просто отшить её, а в итоге он сам навлек на себя неприятности. Он специально мариновал её ожиданием, пока У Сик с жалобным лицом не доложил: она всё ждет и ждет, все глаза проглядела. И, кажется, даже не поужинала. У Сик тогда даже осмелился на непрошеный упрек: «Разве так можно поступать, директор?»
Джун Соп был настолько взвинчен, что поддался на эти неуклюжие слова. Спешно свернув встречу и спустившись в лобби, он обнаружил, что женщина, которая якобы «все глаза проглядела», крепко спит, склонив голову набок. Она даже не проснулась, когда он опустился рядом. Он едва успел подхватить её голову кончиками пальцев, когда та чуть не соскользнула с поставленной вертикально папки.
— Тэ Джун Соп… — тихо пробормотала У Гён во сне.
— М-м?
Она всё еще спала. Он придвинулся ближе, почти касаясь ухом её губ, и переспросил:
— М-м?
— Тэ Джун Соп… иди сюда скорее.
Это обиженное бормотание прозвучало настолько очаровательно, что он едва не рассмеялся. Ён У Гён, попробуй сказать мне это, глядя в глаза. Покажи мне эти капризные губы. Я с радостью дам тебе всё, что ты хочешь.
Как только У Сик подогнал машину вплотную к выходу с парковки и открыл дверцу, створки лифта распахнулись. Сквозь прозрачное стекло взгляды У Гён и Джун Сопа встретились. Он был один, без сопровождающих.
Не отрывая от неё глаз, директор широким шагом направился к выходу. У Гён развернулась и встала рядом с заместителем менеджера Кан. Когда Джун Соп проходил мимо, она слегка склонила голову. На секунду задумалась, стоит ли произнести «Здравствуйте», но так и не решилась подать голос.
Дождавшись, пока Тэ Джун Соп сядет назад и У Сик закроет за ним дверь, У Гён подняла голову. Как только она устроилась на переднем пассажирском сиденье, заурчал двигатель.
— Руководитель Ён.
— Да? — У Гён обернулась.
На лице Тэ Джун Сопа застыло выражение: «И чему ты так удивляешься?».
— Начальник отдела Ю в письме называл вас «руководитель Ён». Я ничего не перепутал?
— Нет, всё верно.
— Отлично, руководитель Ён.
Джун Соп произнес её должность с ленивой протяжностью. У Гён продолжала смотреть на него, неловко вывернув шею.
— Вам так удобно?
— Что?
Для У Гён находиться рядом с Тэ Джун Сопом само по себе было жутко некомфортно. Она не поняла сути вопроса. Тэ Джун Соп рассмеялся, глядя на её растерянное лицо. Его холодные глаза сузились, а уголки изогнулись — казалось невероятным, что можно улыбаться одними лишь глазами.
— Вы не подготовили брифинг на время поездки?
— А…
Значит, он хотел использовать время в пути для доклада и согласования деталей. Джун Соп взглядом указал на место рядом с собой.
У Гён вышла, обошла машину сзади и открыла противоположную дверь. Сделав глубокий вдох, она опустилась на сиденье рядом с Джун Сопом. Пока она пересаживалась, он ни на секунду не сводил с неё глаз. Это не был откровенно раздевающий взгляд, но где-то глубоко в груди У Гён одна за другой вспыхивали жаркие искры.
— Трогай.
— Да.
У Сик плавно вывернул руль и выехал с парковки.
Как только они покинули подземную стоянку, за окном показалось синее осеннее небо. Проследив за взглядом У Гён, Тэ Джун Соп вежливо заговорил:
— Осень.
У Гён вздрогнула и посмотрела на него.
— Цвет неба совсем осенний…
— Верно.
У Гён выдохнула и продолжила:
— В детстве я обожала смотреть в небо, аж шея затекала. И даже когда немного подросла, верила, что если полететь на самолете, то небо можно будет потрогать руками. Как дурочка.
— А разве нет? — невозмутимо парировал Джун Соп. — Это всё из-за закрытых иллюминаторов. А так, высунешь руку — и вот оно, небо.
— Ха, — У Гён сама не заметила, как из неё вырвался смешок, похожий на вздох. Боже, какая нелепость. Это он так шутит?
Заместитель менеджера Кан за рулем, видимо, тоже опешив от столь низкого уровня юмора своего босса, прикрыл рот рукой и закашлялся, чтобы скрыть смех. Глядя на него, У Гён снова издала тихое: «Ха-а».
Джун Соп похлопал по массивному подлокотнику, разделяющему их сиденья:
— Так-то лучше.
— Что?
— Ехать рядом с человеком, который сидит ни жив ни мертв, — то еще удовольствие.
— Прошу прощения. Я немного перенервничала.
— Если вас от нервов еще и стошнит на меня — будет вообще катастрофа.
— Меня не укачивает в машинах, — на полном серьезе возразила У Гён.
В глазах Джун Сопа снова мелькнула едва заметная улыбка.
— Какое облегчение. Что ж, начнем брифинг.
У Гён открыла снятый с плеча портфель и достала планшет с папкой. Раскрыв её, она протянула Джун Сопу заранее распечатанные материалы. В них содержалась общая сводка по полупроводниковой промышленности и анализ тенденций на рынке микросхем памяти — ключевом направлении будущей стратегии «TK».
Пока Джун Соп внимательно изучал документы, У Гён в напряженном молчании прокручивала в голове свою речь, репетируя каждую фразу. Но стоило ей зацепиться взглядом за пальцы директора, как сердце ухало в груди от совершенно иного волнения. Наконец, перевернув последнюю страницу, Джун Соп посмотрел на неё.
Вместо пренебрежительного: «Прочитал вашу банальную сводку. И что дальше?», он предпочел дождаться пояснений. На его лице не было ни разочарования, ни раздражения. Возможно, он с самого начала и не ждал от неё ничего выдающегося. Бубнить такому собеседнику дополнительные пояснения к и без того очевидным бумагам — худшее, что можно сделать. У Гён отбросила вступление и перешла прямо к делу:
— Завод в Ансоне, который вы сегодня посещаете, начали строить в 198* году для запуска третьей производственной линии.
У Гён сделала паузу и посмотрела на Джун Сопа. Тот явно не собирался обрывать её словами, что и так всё это знает.
Тэ Ли Соп охарактеризовал Тэ Джун Сопа как человека крайне чувствительного, а начальник Ю обтекаемо назвал его придирчивым и хладнокровным, хотя собранные сплетни рисовали куда более зловещий портрет. Этот образ, сотканный из чужих оценок, разительно отличался от того, каким директора видела У Гён. Настоящий Тэ Джун Соп оказался куда более снисходительным и, главное, терпеливым, чем о нём говорили. Она убедилась в этом еще вчера вечером — пусть и при несколько иных обстоятельствах…
Одернув разгулявшиеся мысли и попытавшись остудить залившееся краской лицо, У Гён сосредоточилась исключительно на предстоящем визите.
— Разумеется, директор, вы знаете о полупроводниковом бизнесе «TK» гораздо больше меня. Я упоминаю об этом лишь для того, чтобы напомнить об атмосфере, царившей внутри компании во время запуска третьей линии.
Джун Соп кивнул — всё так же без особых ожиданий, но терпеливо.
— Тогда в мире бушевал жесточайший экономический кризис, а полупроводниковый бизнес, запущенный четырьмя годами ранее, приносил колоссальные убытки. Строительство третьей линии стало исключительно волевым решением председателя Тэ Си Хвана. Насколько мне известно, большинство руководителей выступали против: они считали, что спасти компанию можно, лишь остановив эту безрассудную авантюру.
— Предмет гордости, героический эпос, — слегка цинично отозвался Джун Соп.
У Гён, словно ожидая такого ответа, воодушевилась:
— Именно на этом я бы хотела сфокусировать смысл сегодняшнего визита.
— Эти старые байки о былых победах заезжены до дыр. Кость, из которой давно выварили весь бульон. Из них больше ничего не выжать.
— Вот именно! — уверенно произнесла У Гён, глядя на разочарованного шаблонным подходом Джун Сопа. — И рабочие на производстве думают точно так же. Что эти истории выварены дочиста и в них не осталось ни капли нового смысла.
Джун Соп слегка приподнял руку: «Продолжайте».
— Вы тоже так считаете, директор?
— Разумеется, нет, — Джун Соп покачал головой, неотрывно глядя на губы У Гён.
Она сжала и снова разомкнула губы.
— Тогда, может быть, стоит подчеркнуть, что завод в Ансоне — это не пережиток прошлого? Что легенда всё еще творится здесь и сейчас, и он по-прежнему остается горячим сердцем «TK»?
