— С директором?
— Да.
— Что ж… По крайней мере, не сегодня, это точно.
— Начальник отдела Ю, я не хочу сидеть сложа руки и получать за это деньги. Я еще не готова признать себя настолько бесполезным и ничтожным человеком.
Ю Ин Мок задумался, а затем посмотрел на настенные часы.
— Директора сейчас нет в здании. Судя по расписанию, в пять часов у него встреча, а после — ужин с партнерами. Так что сегодня физически не получится. Завтра рано утром, сразу после совещания, он уезжает на завод полупроводников в Ансоне… И так всю неделю. После выходных, во вторник или среду, я постараюсь организовать вам встречу.
— Значит, вы говорите мне не лезть в подготовку речей и статей, связанных с полупроводниками.
Начальник Ю неопределенно улыбнулся, мастерски скрывая эмоции.
— Откровенно говоря, директор… вообще не прислушивается к моим указаниям.
Его слова делали ситуацию еще более безвыходной.
— По документам я работаю на проекте, но мне не дают ничего делать. Если даже вы, начальник отдела Ю, опускаете руки, то кто тогда вообще занимается имиджем директора? Простите за прямоту, но, глядя на статьи и фото, выходившие после создания Штаб-квартиры стратегического планирования… зная ситуацию, я не могу просто тихо радоваться дармовым деньгам и прохлаждаться. Я работаю под своим именем и должна его защищать, должна нести ответственность за результат. Поэтому я хочу официально отказаться от должности пиар-менеджера директора.
У Гён встала. Она вежливо поклонилась поднявшемуся следом Ю Ин Моку.
— Хоть вы и не дали мне никаких установок, я оставлю материалы, которые подготовила на основе доступной информации. Ознакомьтесь с ними. Можете использовать их для речей, встреч или пресс-релизов.
— Руководитель Ён, — Ю Ин Мок протянул руку, останавливая собравшуюся уходить У Гён. — Я понимаю вашу позицию, и мне жаль. Но я не могу дать согласие на увольнение. Даже если Сонбэкджэ будет против, я постараюсь уладить всё на своем уровне. Войдите и вы в мое положение.
Ах, Сонбэкджэ.
Вот из-за кого они все так напряжены — Сонбэкджэ. А какая-то там Ён У Гён… им плевать, где её использовать и как это разрушит её репутацию или карьеру. Её никто не собирается защищать.
Ю Ин Мок, связующее звено между пиар-отделом «TK» и Сонбэкджэ, был самым могущественным клиентом для такого скромного агентства, как «Able».
И Тэ Ли Соп, бесцеремонно всучивший ей контракт, и начальник Ю со своими гладкими отговорками, и высокомерный Тэ Джун Соп — для всех них Ён У Гён не значила ровным счетом ничего. От этой мысли внутри вспыхнуло негодование. Они просто нацепили вежливые маски и перекидывают её друг другу, как ненужную вещь, только из-за того, что на неё указало Сонбэкджэ.
— И управляющий Тэ Ли Соп, и вы, начальник Ю… Похоже, вам трудно просто взять и уволить меня. Для меня самой Сонбэкджэ — это нечто невообразимо пугающее. Но сейчас я официально закреплена за этим проектом. Если вдруг снова выйдут неудачные статьи или фотографии, которые вызовут гнев руководства, это может ударить по моей компании. Так что, пожалуйста, попросите того, кто обладает такими полномочиями, официально меня уволить.
Начальник Ю посмотрел на У Гён с легким удивлением. Как она ни старалась успокоиться, её сжатые в замок руки мелко дрожали.
Тэ Джун Соп. Довести меня до такого…
Взгляд Ю Ин Мока на мгновение задержался на её дрожащих пальцах.
— Видимо, я оказался некомпетентен. Мне жаль.
— Что вы, мне самой неловко. Спасибо за ваше отношение.
У Гён поклонилась и повернулась к выходу. Ноги тоже слегка дрожали, но она заставила себя идти прямо.
Ей было стыдно за то, что всё это время она напрасно тешила себя надеждами в одиночестве.
Что я скажу при встрече? Нет, что Тэ Джун Соп скажет, когда увидит меня? Что он скажет о том пиаре?
Наверняка за это время он уже напрочь забыл и имя Ён У Гён, и её лицо.
Представляя, как он бросит ей дежурное: «Рассчитываю на вас в будущем», она чувствовала, как её уязвленная в «CS Ad» гордость понемногу заживает. Эти глупые фантазии и наивные ожидания теперь казались такими жалкими, что на глаза навернулись слезы.
Ей сказали, что встреча назначена на пять, но, судя по информации из пиар-отдела, директор Тэ Джун Соп еще не вернулся в компанию. У Гён прождала у лифтов на его этаже больше пятнадцати минут. В отличие от прошлого раза, проходящие мимо сотрудники лишь бросали на неё взгляды — никто не спрашивал, зачем она здесь, и не пытался её прогнать. Всё благодаря ID-карте, висящей на груди. Надев этот всемогущий пропуск, У Гён до боли в шее задирала голову, глядя на табло лифта.
Быстро мигающие красные цифры расплывались на сетчатке, словно остаточный след от пламени свечи. С тех пор как она взялась за пиар «TK» и Тэ Джун Сопа, она катастрофически не высыпалась. Объем работы был огромным, а давление — невероятным. Прошлой ночью, после того как её обязали выйти на работу в «TK», она почти не сомкнула глаз.
Она зажмурила плывущие глаза, а когда открыла их, красные цифры сменились на 30.
Может, на этот раз…
У Гён от напряжения сжала руки.
31, 32, 33.
Раздался мелодичный звонок, и цифры замерли. Когда двери открылись, У Гён глубоко вдохнула. Она поклонилась первому же мужчине, который вышел из кабины. Тот ответил небрежным кивком, но вдруг остановился.
Встретившись с ним взглядом, У Гён сразу поняла: Тэ Джун Соп помнит её.
Так вот почему он отказался от меня. Значит, и в этот раз мой пиар показался ему шмотьем, отставшим от моды на пять сезонов?
Мужчина молча стоял напротив. Кончики его густых бровей взлетели вверх и тут же опустились. Весь его вид говорил: «Если есть дело, выкладывай».
— Директор, — первой начала У Гён.
— Вы ко мне?
— Да.
— А-а… — вырвалось у него вместе с коротким выдохом. Он казался озадаченным, но это не выглядело грубо. Махнув рукой стоящим позади сотрудникам, чтобы те проходили первыми, Джун Соп поднял запястье и посмотрел на часы.
— Пять минут. Вас устроит? — спросил он.
У Гён тут же поправила его:
— Четыре минуты двадцать секунд, если быть точной.
— Мне хватит и одной.
— Хорошо, говорите.
Тэ Джун Соп расслабленно скрестил руки на груди и посмотрел на неё.
— Директор, увольте меня.
— Что? — Джун Соп нахмурился. — Вы сейчас просите меня уволить Ён У Гён?
— Да. Все остальные говорят, что не могут этого сделать, поэтому я прошу вас лично.
— С чего бы мне это делать?
— Это слишком хорошие деньги, чтобы просто от них отказываться, но я не собираюсь три месяца сидеть сложа руки и получать их ни за что. И я не хочу брать на себя ответственность за проекты, к которым даже не прикоснусь, рискуя собственным именем и репутацией своей компании.
Пока У Гён говорила, Джун Соп не переставал хмуриться. Между его густыми бровями залегла глубокая складка.
— Ха… — он вдруг коротко усмехнулся. Достав телефон, Джун Соп нажал на кнопку и быстро бросил: — Я задержусь на пять минут.
Убрав телефон в карман, он снова посмотрел на У Гён:
— Я думал, вы пришли ругаться из-за того, что я вас уволил, а вы, оказывается, пришли просить об увольнении.
— Что?
— Вижу, до вас начало кое-что доходить… но картинка пока не сложилась.
Джун Соп снова посмотрел на наручные часы.
— Сразу дам ответ. Я не могу вас уволить.
— Директор…
— Откуда у меня власть уволить ставленницу Сонбэкджэ?
— Зачем вы так…
У Гён крепко сжала предательски дрогнувшие губы и посмотрела на него снизу вверх. Вместо губ у неё задрожал подбородок.
— Какое обиженное лицо, — цинично отметил Джун Соп. — Что, не верите мне?
— Не верю.
— Ён У Гён, вы профнепригодны.
— Что?
Джун Соп сделал шаг и оказался вплотную к ней. От резкого сокращения дистанции У Гён непроизвольно закусила губу. То ли из-за его подавляющего роста, то ли по другой причине, но она невольно вжалась в себя. Джун Соп наклонился к ней. Его знакомый запах ударил ей в ноздри. Он даже не притронулся к У Гён, но ей казалось, будто её схватили за грудки — она не могла дышать.
— Вы только и умеете, что пускать в ход свои жалкие трюки и наводить суету с этим пиаром, а обо мне не знаете ровным счетом ничего. Я прав?
Оставив У Гён стоять с затаенным дыханием, Джун Соп развернулся. Она выдавила из себя слова, едва сдерживая дрожь в голосе:
— Тогда дайте мне шанс.
Всем своим видом показывая, что её слова не стоят ответа, Джун Соп даже не обернулся и зашагал к кабинету Стратегического планирования.
— Шанс узнать вас получше, директор. У меня ведь не было такой возможности.
Джун Соп остановился, всё еще стоя к ней спиной.
— Простите. Вы правы, я действовала вслепую. Дайте мне время, чтобы узнать вас. В этот раз я вас не разочарую.
Джун Соп посмотрел на У Гён через плечо.
— Если вы узнаете меня получше…
У Гён вскинула голову и встретилась с ним взглядом. На губах Джун Сопа появилась неуловимая улыбка.
— …вы будете разочарованы.
— Нет. Такого не случится.
Джун Соп тихо фыркнул. У него было искренне позабавленное выражение лица.
— После совещания у меня ужин в отеле «C». Посмотрим, смогу ли я перенести остальные дела на попозже.
— Спасибо вам, директор.
— Я смогу уделить вам меньше получаса.
— Меня это устроит.
— Что ж, договорились.
— Буду ждать вас в лобби отеля «C».
Слегка взмахнув рукой, Джун Соп зашагал дальше.
***
Она сказала, что будет ждать, но даже не выяснила, с которого и до которого часа у директора Тэ Джун Сопа назначен ужин в отеле «C». У Гён сидела в лобби с начала седьмого. Тэ Джун Соп прошел через холл к лифтам только в семь. Раз уж он согласился на встречу, она решила запастись терпением, но с каждым часом нервничала всё сильнее.
У Гён не знала номера телефона Джун Сопа, а он не спросил её номера. Конечно, можно было раздобыть контакты через начальника Ю, но, вспоминая поведение Тэ Джун Сопа у лифтов на тридцать третьем этаже, У Гён сильно сомневалась, что он стал бы отвечать. Оставалось только безвылазно сидеть в лобби и ждать.
На часах было без десяти девять. Заряд телефона упал ниже двадцати процентов. Она даже не могла отойти поискать розетку на случай, если он вдруг позвонит. Вдобавок ко всему У Гён была зверски голодна. Из-за гнетущей атмосферы в пиар-отделе на обед она перехватила только треугольный кимпаб в минимаркете, а после этого не пила ничего, кроме того ячменного чая в кабинете начальника Ю.
