Онлайн чтение книги Прежде чем стать орхидеей Until Becoming an Orchid
1 - 42

Чтобы заглушить ощущение пустоты, словно у него внутри зияла дыра, Кан Ы Тэ съел порцию вдвое больше обычной. Он пил кофе, который не особо любил, просто чтобы перевести дух. Привычно проверил время — прошло всего пять минут. Зажав зубами бумажный стаканчик с растворимым кофе, Ы Тэ откинулся на спинку дивана. Мягкая обивка приняла его уставшую спину. Три часа дня. Даже если выехать прямо сейчас, нет уверенности, что Джи Он сможет выйти. Ы Тэ через силу глотал сладкий кофе, пытаясь усмирить свои эмоции.

Он ждал уже два часа. Старик, позвавший его в подвал под предлогом обучения делам, усадил его на диван и куда-то исчез. Корнем проблем стал староста деревни Чховари, который пришел просить денег в долг. Он якобы просил просто организовать встречу, но на самом деле рассчитывал воспользоваться именем Ы Тэ, чтобы получить процентную ставку пониже.

Несмотря на несколько отказов, староста продолжал приходить, и это вызывало иное беспокойство. Ы Тэ боялся, что тот узнает о том, что Джи Он бывает у него дома.

В итоге Ы Тэ сказал, что попробует поговорить, и передал просьбу верхам, занимающимся финансами. Каким-то образом их интересы совпали, и в последний раз староста приходил уже с благодарностью за выданный кредит. Ы Тэ не знал, чем всё закончилось после этого, но Старик внезапно упомянул старосту и вызвал его в подвал.

Были те, кто завидовал Ы Тэ, спускающемуся в подвал в столь юном возрасте, и те, кто хихикал, считая, что ему конец. Но Ы Тэ просто убивал время, сидя на диване уже второй час. Не оправдывая ожиданий ни тех, ни других.

Хотя они созванивались утром, ему хотелось позвонить снова. От созерцания часов во рту пересохло так, словно он наелся пепла, и Ы Тэ в конце концов потянулся за телефоном.

Он нажал клавишу быстрого набора под цифрой «1» и, слушая гудки, услышал звук открывающейся двери подвала. В тот момент, когда он неловко сбросил вызов, его окликнули.

— Кан Ы Тэ. Иди сюда.

Ы Тэ планировал воспользоваться тем, что Старик в последнее время был к нему снисходителен, и обсудить свое увольнение. Здесь тех, кто уходил, называли именно так — «уволившимися». Эти люди насмехались над честными работягами, живущими на зарплату, но активнее всех использовали их лексикон.

Миновав железную дверь, которую, казалось, не взял бы и танк, Ы Тэ вошел в подвал, размерами напоминающий футбольное поле. Узкие двери, вызывающие ассоциации с тюрьмой Содэмун, которую он посещал в начальной школе, пробуждали инстинктивное отторжение. Запах крови и затхлой плесени лишь усиливали чувство подавленности.

— Иди сюда, Ы Тэ.

Людей оказалось меньше, чем он ожидал. Рядом со Стариком, стоящим под светом лампы словно главный герой спектакля, находилось всего трое. Когда Ы Тэ подошел, Старик встретил его благодушной улыбкой.

— Я хотел сегодня просто провести небольшую экскурсию. Но, как выяснилось, товар испорчен сильнее, чем я думал. Пришлось повозиться, чтобы притащить того, чье обучение еще не закончено.

Ы Тэ не понял ни слова, но с безразличным видом кивнул. Старик, удостоив его вежливой улыбкой, сменил тон на ледяной и отдал приказ:

— Тащите его.

— Есть.

Человек, получивший приказ, бросил несколько слов в рацию, и одна из десятков дверей в подвале открылась. Вид мужчины, которого волокли под руки, так как он не мог идти сам, едва ли позволял назвать его человеком. Дело было не только в раздробленных лицевых костях — его ноги, тонкие, как палки, похоже, имели серьезные переломы. От мужчины, на котором были только трусы, исходила вонь, от которой выворачивало наизнанку. Ы Тэ невольно нахмурился, но Старик выглядел безмятежным, словно находился в цветущем саду погожим майским днем.

— Привели.

Тот, кто притащил мужчину как заключенного, тоже имел незаурядную внешность. Одноглазый, с двумя огромными шрамами через все лицо. Лысая голова, сгорбленная спина и кривые золотые зубы, торчащие в разные стороны. Старик посмотрел на этого человека с невероятной любовью и кивнул.

— Познакомься. Этого человека ты теперь будешь видеть часто.

— А, понятно.

Человек с золотыми зубами внимательно посмотрел на Ы Тэ и поклонился. Приветствие было неприятным, но Ы Тэ, опустив глаза, ответил тем же. Пока шел этот обмен любезностями в «дружелюбной» атмосфере, тело единственного голого мужчины буквально содрогалось. В подвале действительно было прохладно. Старик, даже не взглянув на притащенного пленника, смотрел на Ы Тэ.

— И глазом не моргнул.

Ухмылка Старика почему-то показалась жуткой.

— Всё-таки я разбираюсь в людях. А?

Наконец Старик удостоил вниманием человека, которого приволокли. Концом своей трости он приподнял его лицо со спутавшимися волосами.

— Юн Хён Ги ведь давал взятку судье Муну, верно?

Ы Тэ догадывался, что его притащили не просто так, но, видимо, проблема была серьезнее, чем казалось. Услышав вопрос, мужчина горько заплакал. От этого плача, похожего на плач трехлетнего ребенка, у Ы Тэ похолодело под ребрами.

— Это... я...

— Уведите.

— Что? Постойте! Эй! Старик! Старик!!!

Мужчину, который кричал «Я всё скажу! Я скажу!», снова потащили прочь по одному лишь слову Старика. Старик не отрывал взгляда от пола подвала, где стоял густой запах крови.

— Видел?

Ы Тэ подумал, что одна ошибка — и на месте того, кого сейчас уволакивают, мог бы быть он сам. Ведь когда Старик впервые увидел его, выражение его лица ничем не отличалось от того, с каким он смотрел на этого мужчину сейчас. Если бы он не бросил школу из-за долгов, не работал бы, лишая себя сна, не пожертвовал бы братом — ждал бы его такой же финал?

— Он же сказал, что будет говорить. Зачем вы велели вернуть его обратно?

— Он колебался.

Старик с ухмылкой приподнял уголки губ и, опираясь на трость, встал. Словно произошло что-то забавное, он взял Ы Тэ под локоть и повел к выходу из подвала. Ы Тэ показалось странным, что от Старика пахнет мятой. Этот запах не подходил человеку, который ломает людей и запирает их в подвале.

— Сначала он был очень сильным. Этот ублюдок здесь уже шесть месяцев, а всё еще колеблется.

— Впечатляет. Шесть месяцев.

— Людей приручают именно так. Понемногу, шаг за шагом... есть особое удовольствие в том, чтобы ломать таких сильных ублюдков.

Покинув подвал с его спертым воздухом, Старик повернулся к Ы Тэ под ярким светом. Кляц. Как только раздался звук закрываемой двери подвала, улыбка исчезла с лица Старика.

— Когда мы встретимся через неделю, он будет говорить так, словно ждал этого момента всю жизнь. Знаешь, как сильно меняется человек за эту неделю? Он пройдет через сожаление, слезы, ненависть к самому себе и станет другим человеком.

— …….

— Моим человеком.

— …Зачем вы мне это рассказываете?

— Я слышал, ты и просьбы выполняешь?

Он не считал просьбу старосты чем-то особенным. Он просто свел их, и всё. В светлой комнате ожидания, где подвал казался чем-то нереальным, гудение автомата с напитками нагнетало напряжение.

— Тот старикашка просил снизить процент, прикрываясь твоим именем. Хотя это даже не местный бизнес.

Глаза Старика потухли, словно его гордость была задета сделкой с каким-то сбродом. Его зрачки, в которых отражался Ы Тэ, холодно блеснули.

— Ты ведь знаешь, что я постоянно проверяю тебя.

— …Догадываюсь.

— Ты мне нравишься. Я старею и становлюсь нетерпеливым. Поэтому я пропускаю многие этапы, но вот это мы должны закрепить.

Старик, отпуская его с работы, дал одно домашнее задание. Научиться управлять людьми. Неважно, в какой среде рос человек, какой у него характер или насколько сильна его воля — нужно уметь высушить его, как дождевого червя на солнцепеке, и присвоить себе. Сделать полностью своим, до самой души.

А еще он сказал, что Ы Тэ достаточно отдохнул в родных краях и пора перебираться в Сеул. Ехать в Сачхон-дон, в логово Старика, и учиться делу. Очевидно, жалкое предложение старосты Чховари дало Старику повод вернуть его обратно.

Дорога домой оказалась короче, чем он думал. Ы Тэ кусал губы от тревоги, что ему, возможно, придется покинуть Чховари, не дождавшись зимы. Он не мог сосредоточиться на вождении, и его взгляд случайно упал на зеркало заднего вида. Он увидел знакомый силуэт, идущий по прогулочной дорожке у реки.

Мгновенно включив «аварийку», Ы Тэ припарковал машину на обочине и с ледяным спокойствием взял телефон.

Ту-у-у, ту-у-у.

Гудки прошли всего пару раз, прежде чем он услышал голос владелицы телефона.

— Где ты?

Двое, мужчина и женщина, остановились. Женщина ответила на звонок.

— Я сейчас перед домом.

И она солгала.