Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 57

"Итак, что моя дорогая сестра попросила тебя сделать?" Голос Карона звучал безразлично, но внутри он был беспокоен.

'Эрселла обычно просила лишь случайных мелких услуг. Но на этот раз что-то было иначе.' Карон почувствовал тонкое чувство дискомфорта, которого никогда раньше не испытывал.

Дейл опустился на колени и начал докладывать о том, что он услышал: "Она попросила меня искать название болезни."

"Название болезни?" Брови Карона поднялись. Он предполагал, что это может быть связано с войной, но сообщение Дейла полностью не соответствовало его предположениям.

"Да, я не врач, поэтому точно не знаю, но это была болезнь, о которой я раньше не слышал. Возможно, лучше было бы спросить у врача, однако..."

"Однако?"

"Она приказала мне искать. Думаю, что будет правильно искать ее в чужих странах, таких как Конрад, Ленарт и Лудельсия."

"Это довольно широкий диапазон."

"Герцогиня согласилась оплатить поиск."

Эти слова раздражали Карона.

"Она поставила Саннар на кон?"

"Не сам лен, но доход в течение десяти лет."

В любом случае, это не сильно отличалось от того, что он ожидал. Для покрытия расходов Эрселла должна была использовать Саннар. Карон дал ей право поступить с ним, как пожелает, поэтому он не собирался вмешиваться в то, как она использовала лен.

'Однако он был обеспокоен, потому что не знал, что это за болезнь и стоит ли она столько денег. С его точки зрения, это было нецелесообразно.'

"Как называется болезнь?"

"Я... не знаю. Она попросила меня найти ее."

"А, да."

Эксцентричность его сестры, должно быть, на мгновение парализовала его мышление, чтобы допустить такую ошибку. Карон положил ладонь на лоб. "Какие симптомы?"

"Простыми словами, говорят, что болезнь приводит к смертности из-за постоянной боли в груди."

"Что еще?"

Взглянув на выражение Карона, Дейл добавил неуклюже: "Ну, необычно то, что кровь быстро высыхает, когда она контактирует с воздухом."

Чем больше он слышал, тем страннее казалось. Карон нахмурился. Внезапно Дейл вскрикнул, словно вспомнил что-то: "О! Еще есть рвота кровью."

"Кровь?"

"Да, это обычные симптомы."

"Обычные. И моя первая сестра страдала от этого."

"Ее Величество, Королева?" Дейл удивленно повернул голову на новость, которую никогда раньше не слышал.

"Да, она рвала кровь. Если бы стало известно, что она рвала кровь во время беременности, я боялся, что начнут распространяться слухи о возможных отклонениях у принца, поэтому я сдерживал их."

"…"

"Теперь уже не важно, если это известно." Карон горько бормотал. Дейл с уважением опустил взгляд.

"Вы очень по ней скучаете…?"

"С момента ее смерти прошло менее года."

Это был уклончивый ответ. Дейл больше не задавал вопросов.

'Королева Эшахильда была беременна четыре раза и трижды потеряла плод. Частые выкидыши ослабляли ее организм, и врачи выражали беспокойство о возможных аномалиях во время ее последней беременности. Возможно, Королева тоже готовила свое сердце. И в конце концов, она умерла от трудных родов.'

В тот день, получив телеграмму о смерти Королевы, Дейл поспешил в столицу. День, когда небеса плакали. Прибыв в столицу после похорон Королевы, Дейл увидел мужчину, стоящего безжизненно под ливнем. Это был захватывающий момент. Он никогда в своей жизни не видел такой глубокой утраты. Это был первый раз в его жизни, когда он видел, как его благородный господин проливает слезы.

'…'

Звук постоянно повторяющихся шепотов разносился, словно у разбитого человека. Маркиза, стоявшая в стороне, смотрела на него молча. Дождь стучал по всему миру, но все казалось застывшим.

Тишина была нарушена, когда Карон рухнул. Когда маркиза обнаружила, что Дейл находится здесь, она улыбнулась ему серьезно.

«Отнесите его... в спальню».

С того дня Карон, казалось, стал равнодушным. Он не проявлял ни скорби, ни потери души. Он выглядел удивительно так же, как всегда. Как и сейчас.

«На что ты смотришь?»

«...Ничего». - уклонился от взгляда Карона Дейл, который задал вялым тоном вопрос. Карон имел безвкусное выражение лица.

«Через шесть дней у юной леди Гартен будет вечеринка в честь совершеннолетия?»

Невовремя заданный вопрос. Дейл был озадачен, но послушно ответил: «Да. К тому же в тот же день возвращается герцог Гартен».

«Он опоздает».

«Очевидно. Ему нравится проявлять себя? Он, должно быть, опоздал, получив взятки от своих людей, живущих в Конраде».

«Хм».

«Но зачем вы спрашиваете об этом? Вы... собираетесь туда пойти?»

«Почему, мне не разрешено?»

На лице Дейла отразился ужас от его лукавого ответа.

"Вы же раньше не любили эту идею, правда?"

'Было ясно, что он не подружился с герцогом Гартеном. Карон был главой Визарида, так что не явиться было бы нормально. Просто отправить своего вассала, графа Блановера, вместо него, было бы знаком доброй воли.'

"Это хорошее место, чтобы встретиться с моей сестрой. Я не могу просто вторгнуться на чайное время дам."

"Вы говорите о леди Эрселле?"

"Да. Я, вероятно, загляну."

Дейл склонил голову с недоумением, возможно, не понимая. "Почему бы не посетить резиденцию Бернхардта? Или пригласить герцогиню в маркизат?"

Аргумент Дейла не был противоречащим принципам, но Карон притворился, что ненавидит его. Его губы остро изогнулись. "Когда ребенок не хочет приходить сам?"

"Что вы..." - воскликнул Дейл, но глаза Карона только дернулись, и он больше не пояснил. Чтобы поддержать молчание своего господина, он повернулся и вежливо отступил.

***

Подушка под ее бедрами была мягкой, но ее ум был так же неудобным, как сидение на колючем стуле.

"Молодой господин отправил меня обратно, сказав, что мне больше не нужно это делать."

"Понимаю." - шептала герцогиня мягко, глядя на цветы в руках Адоры.

"Тогда давай положим их сюда."

Бережно расположив стебли, герцогиня поместила цветы в пустую вазу на консоли. Когда концы стеблей коснулись дна вазы, букет желтых цветов плавно распространился.

Вопреки ожиданиям Адоры, герцогиня казалась беззаботной. Она чувствовала себя счастливой, но странная атмосфера окружала ее.

'Похоже, что герцогиня начала заботиться о молодом господине только недавно, но мы все еще не знаем, что скрывается внутри.'

'Возможно, как говорила мама, у нее есть скрытые мотивы. Когда умрет герцог Бернхардт, мальчик займет его место, так что она может готовиться к будущему. Если бы не это, она бы не могла оставаться такой спокойной без намека на уныние.'

"Мне все равно."

'В любом случае, это не ее дело. Пока герцог Бернхардт жив и здоров, он не умрет, если не начнется война, и к тому времени, когда герцог умрет, она уже не будет придворной герцогини.'

"Возможно, из-за желтого цвета комната стала ярче, мадам."

"Верно?"

'Роль Адоры просто угождать герцогине. Это не вмешиваться в отношения, о которых она мало что знала. Итоговая цель Адоры - установить определенное положение в высшем обществе, завершить свою жизнь придворной дамы и вернуться в Лаферн.'

"Если они тебе нравятся, я могу дать тебе немного в твою комнату тоже."

"Вам не нужно. Я предпочитаю видеть их в заднем саду."

Она была благодарна за предложение, но отказалась, потому что почувствовала себя обремененной статусом другой стороны.

"Хорошо." - лишь мягко улыбнулась герцогиня и не настаивала дальше. Адора посмотрела на нее, не выглядя грубой. 'Она была такой великолепной женщиной, что едва казалось, что у нее есть пятнадцатилетний сын. Ей заслужено можно было бы дать звание самого красивого человека в высшем обществе.'

'По мнению одного из наблюдателей, герцогиня Бернхардт была воплощением цветка в теплице.' Только после того, как Адора увидела ее в реальной жизни, она поняла, почему она была так популярна среди публики.

'Она казалась доброй и дружелюбной, но немного оторванной от реальности, как человек, который никогда не переживал трудности или кризисы.'

Адора уставила взгляд на герцогиню, будто чуть-чуть очарованная. Не потому, что она чувствовала себя менее привлекательной по сравнению с ее поразительной красотой, а по другим личным причинам. Сидя на своем месте, герцогиня сказала, когда Адора погружалась в свои мысли: "Знаете, через шесть дней у принцессы Гартен будет вечеринка в честь ее взросления?"

"Да, я знаю."

"Там я представлю тебя как свою придворную даму."

Адора поблагодарила, наклонив голову после короткого "да". Она не хотела идти на банкет, но другого подходящего места для представления ее герцогиней не было. Адора была обязана учитывать внимание герцогини.

Именно в этот момент.

"О, я ведь тебе не говорила? Я заказала для тебя платья заранее."

"Простите?!" Адора была так удивлена, что повысила голос, забыв, что находится перед герцогиней.

"Я подумала, что будет слишком поздно сшить твое платье после твоего приезда."

"Откуда вы знаете мой размер?"

"Я спросила графиню."

"..."

"Я приготовила пять или около того, и мне кажется, что светло-фиолетовое платье подойдет тебе лучше всего. Но мы не узнаем, пока ты не примеришь его, так что примерь его завтра."

"Все..все пять платьев?!" Адора была ошеломлена. 'Сколько стоит одно платье! Но что еще более беспокоило ее, каждое платье могло быть не просто платьем.' Адора отчаянно махала руками: "Мадам, это слишком для меня. Я не могу принять это, так что, пожалуйста, поймите меня. Тем не менее, я благодарна за ваше предложение."

"Не хорошо быть слишком вежливым. Это мое первое время с придворной дамой, так что я очень взволнована. И мне тоже нужно держать лицо. Я должна сделать хотя бы это для тебя, за графиню, которая доверила мне и послала тебя сюда, так что, пожалуйста, возьми их."

Это была помощь для Зардеи, но когда она слушала герцогиню, казалось, что это не так. 'Какая странная женщина.' Герцогиня могла бы ненавязчиво обременить Адору, напомнив ей о своей милости, но не сделала этого.

Адора потеряла дар речи, когда герцогиня настаивала так настойчиво. Более того, платье уже было сшито под ее размер. Однако, будучи нерешительной, герцогиня серьезно сказала: "Одежда делает людей особенными. Я слышала от графини, что тебе не по душе банкеты. Но так как я иду, ты тоже должна пойти, в качестве моей придворной дамы. Но будешь ли ты просто стоять и убивать время? Это было бы пустой тратой твоего драгоценного времени. Итак, раз ты все равно пойдешь, лучше наслаждайся этим."

"…"

"Проведи самое замечательное время!"

'Она такая дружелюбная. Трудно поверить, что она отказалась от своего сына. Неужели ему неудобен с матерью из-за многолетней разлуки?'

Может быть поэтому? - с некоторой путаницей сказала Адора.

"Тогда я приму это… с благодарностью".

"Хорошо."

"Э-э…"

"Да?"

У Адоры был вопрос.

"Герцогиня сказала, что я ваша первая придворная дама…"

"И?"

"Могу я спросить, почему у вас раньше не было ни одной?"

'Придворная дама леди также должна быть дворянкой, поэтому замужние женщины выбирали своих родственников и детей своей семьи, чтобы они стали их придворными дамами. Для незамужней молодой женщины стать придворной дамой для благородной леди было честью. Чем выше стояла леди, которой она служила, тем больше чести она получала. Это означало, что их социальный статус также повышался.'

'В стране без Королевы, принцессы или великой герцогини герцогиня Бернхардт считалась самой высокой женщиной в стране. Была также герцогиня Гартен, но ее дом стоял гораздо ниже Визариде. Женщина перед ней, фактически, была, без сомнения, благороднее всех остальных.'

'Для женщины ее статуса многие девушки мечтали стать ее придворными дамами. Так почему же у нее не было никого? И почему она приняла ее в качестве придворной дамы?'

"Я думала, что ты так сильно колебалась, это было лишь из-за этого?"

Она осторожно спросила, подумав, есть ли за этим какая-то история, но спокойствие герцогини смутило Адору.

"…Просто интересно. У большинства леди придворных дамы - их родственницы".

"Боюсь держать людей рядом".

"Простите?"

"Боюсь, что они меня покинут. Вот почему у меня их не было".

'Для человека, который любит общество и всегда присутствует на вечеринках, что значит бояться иметь людей рядом с собой?'

Герцогиня больше ничего не сказала об этом. Адора не стала допытываться. Вместо этого она задала еще один вопрос: "Тогда почему вы сделали меня своей придворной дамой?"

"Просто так".

'Нелепый ответ. Ведь это почти то же самое, что сказать, что она поступила под влиянием момента. Возможно, она не была честна, потому что еще не доверяла ей. В самом деле, почему герцогиня должна была доверять и откровенничать с ней? Прошло всего четыре дня с тех пор, как они встретились.'

"Могу я причесать ваши волосы?" предложила Адора, когда нарастало молчание.

"Вы?"

Герцогиня повернулась, несмотря на себя. Адора взяла расческу со столика для макияжа и начала причесывать ее волосы. Расческа скользила по волосам, создавая мелкие пряди, словно нити золота, мягкие и гладкие, не запутываясь посередине.

"Это мой первое раз.Я делаю хорошо?"

"Ты делаешьотлично".

"Это облегчение".

На самом деле, казалось, что расческа даже задела кожу герцогини... но когда она это сказала, Адора решила замолчать об этом секрете. Она уже начинала понимать, как это делается, когда Эрселла спросила: "Хорошо ли в Лаферне?"

"Да, это хорошее место. Моя мама, правда, не любит его".

"Неужели это за городом? Рядом нет ни одной деревни".

"Э? Там есть деревня в часе езды".

"Правда? Я так и подумала".

"Да, жителей там не много, но из-за высокой плотности населения там живо. Но как вы об этом узнали? Вы там когда-нибудь были?"

"Я была там однажды в начале его основания. Не знаю, знаешь ли ты, но моя мать была принцессой Лудельсии. В Грании создавалась школа теологии на основе лудельсиской веры, как принцесса Лудельсии могла не прийти? Это была официальная церемония, поэтому я пришла отметить ее основание".

Это был широко известный факт среди всех аристократов этой страны, что маркиза Визарид была восьмой принцессой Лудельсии. Эта новость вызвала настоящий скандал в то время.

Королевская семья Лудельсии, как говорили, унаследовала кровь богини Лудельсии, богини творения, и так они сами в это верили. Они были настолько сплочены, что в основном заключали браки между собой, чтобы предотвратить передачу своей благородной крови посторонним. Благородная принцесса из такой страны вышла замуж в Грании, конечно, это вызвало бурю эмоций.

Причина этого союза была неизвестна, но обычно мнения разделялись на две:

Одно из них заключалось в том, что, поскольку Лудельсия - страна, которая придает приоритет матриархальному наследованию, 8-я принцесса Беатрис, которая тогда была первой наследницей престола, сбежала в Гранию, чтобы уйти от своего сводного брата, нынешнего Короля, а другое - в романтической истории, в которой предыдущий маркиз Визарид, отправленный в качестве посланника в Лудельсии, и принцесса Беатрис, влюбились с первого взгляда и поженились.

"Это было, когда мне было пять лет? Полагаю, да. В поле было только одно здание, что может заинтересовать ребенка? Я мало что помню, потому что это было так давно, но, наверное, мне было скучно, поэтому я бродила одна, пока моя мама была отвлечена. К счастью, сказали, что благодаря доброму человеку моя мама смогла меня найти".

"Боже мой! Вам, должно быть, было очень неожиданно, потому что это была отдаленная местность тогда".

"Полагаю. Она всегда говорила, что ее сердце трепещет, когда она думает об этом дне. Она ныла об этом даже после того, как я вышла замуж. Каждый раз, когда она смотрела на меня, она говорила: 'По крайней мере, ты не потерялась, бродя вокруг в одиночестве и волнуя всех вокруг'.

"Маркиза говорила, что вы бродили?"

"Ох, она рада, что я хотя бы не потерялась? Она такая нытик!" Герцогиня махнула рукой и покачала головой. В ответ ее аккуратно уложенные блондинистые волосы колыхнулись волной, выглядя эфирно, как воплощение света.

Адора ненароком подумала, что герцогиня чувствует себя неловко здесь. 'О чем я думаю? Ни одна другая женщина не была столь достойна прославленного имени Бернхардт, чем она'. Ненужная мысль.

"Луна светит". - прошептала Адора, глядя на луну, простирающуюся за окном.

"Похоже, что это темная ночь".

Пришел загадочный ответ.