Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 70

Сердце Эрселлы было пусто, как пустое кресло, которое оставил Винсент. Эрселла повернула голову и вытерла слезы, глядя на звезды на ночном небе.

"Ты сумасшедшая."

"..."

"Ты действительно сумасшедшая."

"..."

"Ты такая..."

Хлопок…

Горячие слезы образовались и стекали по ее щекам. 'Как это случилось?' Не смогла избавиться от своего раздражения против себя, Эрселла стукнула ногой по невинному полу.

'Мама...' Как плачущий ребенок, Эрселла хотела бы найти свою мать в такое время.

'Будь счастлива, дочь моя.'

Маркиза, которая раньше нежно гладила ей волосы, словно она была очень дорога, мелькнула перед ее смутным взором. Она говорила с Эрселлой добрыми глазами.

'Будь счастлива, дочь моя.'

Эрселла грустно улыбнулась.

'Ты должна была сказать мне быть здоровой. Ты должна была сказать, что все будет хорошо, мама.'

Маркиза хотела бы пожелать счастья своей дочери, но Эрселла не была счастлива. Она думала, что счастлива, но не была. Она мучила и истощала многих людей. 'Я жила так эгоистично.' Ее сердце билось, когда она спокойно признала неизбежную реальность.

"Теперь..."

"...Что мне делать?"

"Что я действительно должна делать сейчас?" Эрселла прошептала обескураженным голосом. "Что мне делать? Умолять его? Я сделала ошибку, должна ли я умолять его простить меня?" Она не могла видеть их будущее, как будто оно было заблокировано высокой стеной. Она охватила отчаяние.

Когда это произошло? Раньше она стояла в центре мира и верила, что может преодолеть любые трудности.

Но уже не сейчас. Дорога, тянувшаяся далеко, была усеяна препятствиями, и каждое было трудно преодолеть. Она продолжала падать. Она обещала себе подняться даже после падения, но снова падала после подъема.

Прохладный ночной воздух проникал в каждый уголок ее груди. Чувствуя холод, она обняла себя. Почти погрузившись в отчаяние, она выпустила смех.

На звук открывающейся двери на террасу вся ее тело замерло. 'Все еще было рано для возвращения Винсента. Значит, это должен быть кто-то другой...'

Естественно, она не хотела показывать свою неприглядную внешность третьему лицу. Она начала испытывать холодный пот, когда дверь открывалась. Ее сердце бешено колотилось.

"Пожалуйста..."

Эрселла опустила голову и отчаянно молилась, чтобы дверь на террасу закрылась. Но, без исключения, дверь открылась полностью. Она увидела мужские ботинки. Как будто сдавшись, взгляд Эрселлы поднялся по его длинным ногам. Ее зрачки расширились, когда она начала осознавать, чей это ботинки.

"Сэр Хуан?"

Она произнесла имя человека, прежде чем успела осмыслить. Человек, одетый в темно-синее и смотрящий на Эрселлу с пустым выражением лица, был, безусловно, Хуан.

'Почему он здесь?' Тогда ей пришло в голову, почему он одет лучше, чем на прошлой встрече. Он появился на вечеринке в Гартене в этом наряде. Она уже догадывалась, что он может быть аристократом. Она догадывалась об этом раньше, но все равно было интересно видеть его здесь.

Хуан все еще смотрел на Эрселлу с добрыми глазами, хотя и с безразличным лицом, и казалось, что он также ошеломлен, как и Эрселла.

"Я так и подумал, что вас вырастили с заботой." Эрселла улыбнулась торжественно, словно угадала. Тем не менее, Хуан не улыбнулся, и Эрселле показалось странным, пока она не осознала свое текущее положение.

"Вы видели?" Она имела в виду суматоху некоторое время назад.

"Да, как-то так." Хуан выглядел неловко, уклоняясь от ее взгляда.

Эрселла наклонила голову, потому что впервые видела его таким. 'Похоже, он смущен тем, что случайно увидел это, но он ведет себя довольно неловко. Ему не нужно это делать.'

"Тогда вы, должно быть, знаете, кто я."

"Мне пора уходить."

Оба голоса звучали одновременно. Хуан повернулся, чтобы посмотреть на Эрселлу, как она  собиралась уходить. Горькая улыбка повисла на его губах. "Герцогиня Эрселла из Бернхардта."

"..."

"Я только сегодня узнал."

Голос звучал как-то горько, но и сдерживал что-то. Эрселла посмотрела на Хуана злорадно и игриво сжала свои бирюзовые глаза. "Как вас зовут, сэр?"

Пришло время узнать друг друга. 'Не справедливо ли просто не хотеть, чтобы она знала мою личность?' - подумал он, но Хуан молчал.

"Вы действительно не собираетесь мне сказать?"

"..."

"Сэр?"

'Что случилось? Почему, когда я смотрю, кажется, его прямое лицо разбито?' Не смогла понять причину, Эрселла собиралась спросить еще раз.

"Мадам, что случилось..!"

Дверь на террасу резко распахнулась, и вошла Адора. Эрселла была озадачена этим внезапным появлением, но вскоре вспомнила, что Адора была ее придворной дамой. Винсент, должно быть, позвал Адору, потому что больше некого было звать.

Встревоженное движение Адоры прекратилось только после того, как она заметила Хуана рядом.

"Но это..?"

Как раз вовремя за Адорой вошел Винсент. С четырьмя людьми просторное место быстро заполнилось. Адора по очереди смотрела на Хуана и Эрселлу, размышляя, что делать.

Эрселла чувствовала себя неловко. 'Ей повезло, что она замужем, иначе она стала бы главным героем скандала. Тем более, если она была бы замужем, эта сцена, где казалось, что она встречается с мужчиной, была бы не очень хорошим зрелищем. Тем более перед Винсентом.'

"Я не знаю, из какой семьи он, так что я даже не могу его представить."

Пока Эрселла размышляла, Хуан нарушил молчание. "Рад познакомиться, леди. Я второй сын дома Роберта, Хуан."

"…Хм?"

"Мне кажется, я ошибся путем. На меня кто-то ждет, так что я пойду. Желаю вам хорошо провести время в компании."

Дверь открылась и тут же закрылась. 'Что только что...' Ее мысли были прерваны так же внезапно, как начались.

"…Роберт." - прошептал Винсент. И срочно спросил Эрселлу: "Не причинил тебе этот парень вреда, мама?"

Винсент был обеспокоен, узнав, какое дискомфортное существование представлял Роберт для Эрселлы.

Эрселла покачала головой. "Нет..."

"Он сказал что-то грубое или неприятное?"

"Нет..." Обычно она бы с радостью приняла его заботу, но Эрселла не могла сделать этого, учитывая обстоятельства.

"Я спрашиваю тебя еще раз. Действительно ли ничего не произошло?"

"У него не было шанса... И ты просто видел, как он вежливо обращался ко мне." Ее голос был тверд, несмотря на то, что она выглядела смертельно бледной.

Облегченный, Винсент обернулся к Адоре, не задавая больше вопросов. Только тогда Адора стала внимательно рассматривать состояние Эрселлы.

"Мадам, почему вы здесь? Вам следует быть в гостиной." Адора с волнующим взглядом гладила глаза Эрселлы.

Эрселла ответила медленно: "В таком состоянии..."

"Ох..." Адора поняла ее неясные слова. 'Герцогиня, бродящая по бальному залу в слезах, что-то, что не должно случаться.'

Адора достала набор для макияжа, который поспешно принесла из кареты. Ей нужно было быстро стереть остатки невзгод с того лица. Адора насторожилась: "Я не очень хороша в макияже, но попробую."

"Хмм..." Эрселла ответила на тревожное замечание Адоры так тихо, как комар. 'В конце концов, Адора была придворной дамой, которая не могла правильно причесать ее волосы и даже царапала ее кожу головы.' Эрселла сожалела, что так подумала, но она не очень верила в нее.

'Тем не менее, было также правдой, что другого пути, кроме как поручить это Адоре, не было.' Эрселла пыталась быть оптимистичной. 'Как сильно она может испортить ее макияж?' Немного позитивной самоподготовки, Эрселла ждала, пока Адора закончит макияж. Внезапно она бессознательно вспомнила о Хуане.

'Так он из семьи Роберта.'

Она не ожидала, что причиной его скрывания семьи будет что-то вроде этого. Даже если не перед Эрселлой, ему было бы трудно гордо представить свою семью кому-либо. 'Люди, знающие о Роберте, бы предложили ему сочувствие или утешение.'

'Второй сын домаа Роберта, Хуан.'

Когда Эрселла услышала это имя, она поняла, почему она не могла ассоциировать его с Робертом. Она знала имя старшего сына, но не помнила имя второго сына.

'Более того, Роберт был семьей рыцарей. Прекрасные ладони Хуана выглядели так, словно он никогда не держал в руках меча. После окончания Грасивана он пошел учиться в Рентуа... Выбрал ли он стать ученым вместо рыцаря?'

Она не могла знать детали только через догадки, но у нее казалось есть общее представление. Внезапно она почувствовала сожаление.

'Мне следовало знать. Если бы я знала, я бы притворилась, что не знаю его ради нас обоих. Она родилась как член Визарида; Она бесстыдно приняла помощь от Роберта.'

'Ее отец выгнал Сесилию Роберт, которая была назначена первой королевской - супругой, и поставил на ее место Эшахильду. Если бы Сесилия Роберт стала королевской - супругой, она была бы Королевой сейчас, а Роберты уже давно были бы подняты на небывало высокую позицию.'

Ее сердце громко билось. 'А не жалеет ли он сейчас о доброте, которую он мне оказал раньше? Возможно. Я бы тоже.'

'Роберт.'

'Семья, которую ее отец выгнал, Карон притоптал, а Харсен вырыл.' Эрселла не могла остаться равнодушной к этому вопросу. Ее сердце тяжело опустилось.

Дискомфорт, накапливавшийся со временем, выявил свое существование. Казалось, что она была глубоко разъедена чувствами, подобными вине. Внезапно Адора вернула ее к реальности.

"Все готово."

Адора выпрямляла мятый подол платья и наконец протянула ей зеркало. "Я только немного нанесла... Хотите посмотреть?"

Эрселла глубоко вздохнула.

"Тем не менее, это не так уж и странно!"

'Не странно?' Забыв о Хуане, Эрселла уставилась на женщину в зеркало. Пудры было слишком много, и различные тона были стерты. 'Стоило ли ей радоваться тому, что краснота исчезла?'

"Спасибо..."

"Тогда, мадам, я сначала покину вас... Вернемся медленно с господином." Поняв, что благодарность не так уж и велика, Адора исчезла.

"Хорошо..."

Когда Адора вылетела стрелой, на террасе остались только Эрселла и Винсент. Возникло неловкое молчание. Она забыла о своей ситуации и отпустила гнев. Всевозможные муки возникли из-за того, как теперь вести себя с Винсентом.

Эрселла думала о великолепном бале, проходящем внутри. Банкет будет в разгаре во второй половине. Но ей больше не хотелось здесь быть. Она не желала веселиться.

Тем не менее, это был вечер встречи совершеннолетия для женщины, за которую Винсент, возможно, женится. Чтобы не огорчить главного героя вечера, им было бы правильно сохранить свои места.

Эрселла укусила губу, чувствуя себя уныло. 'Действительно ли лучше это сделать? Винсент, должно быть, хочет быть там. Даже если это будет для удовольствия его будущей невесты. У меня нет выбора.' Итак, Эрселла попыталась звучать весело: "Пойдем внутрь?"

Ее голос был веселым, как будто она забыла о том, что произошло ранее. Она сказала это, не задумываясь. 'Он, должно быть, ненавидит это.' Эрселла угрюмо взглянула на Винсента.

И тогда.

"Нет."

"…"

"Лучше вернемся домой."

Его совершенно неожиданный ответ заставил Эрселлу выглядеть довольно глупо. Она думала, что он, должно быть, ошибся, но Винсент не исправился. Эрселла мигнула, как дура.

Винсент, который смотрел на нее с высока, сказал своим обычным тоном: "Как я и думал, вечеринки — это ярко, шумно и неприятно."

"…"

"Так что давай вернемся." Он немного колебался, прежде чем продолжить: "Мама."

Тогда Винсент протянул руку Эрселле. Приглядевшись к ней, Эрселла раскрыла глаза широко. Почему-то ей захотелось плакать. Она кивнула, сжимая подол платья так крепко, что он помялся: "Да, пойдем."

***

В дребезжащей карете Эрселла смотрела в зеркало. Она была очень обеспокоена, потому что краснота, которая, казалось бы, ушла, выделялась вокруг ее глаз.

"Как бы я ни смотрела, видно, что я плакала."

"…Простите."

"Адора, я не виню тебя."

'Это была проблема, которую не могла решить даже Лианна, не говоря уже о Адоре.' Тем не менее, Адора чувствовала себя виноватой и предложила Эрселле: "А если молодой герцог и я войдем первыми, чтобы привлечь их внимание, а герцогиня зайдет позже? Милорд, вы мне поможете?"

"…Помогу."

'План Адоры скорее всего не сработает.' Было неизбежно, что слуги придут встречать Эрселлу.

Винсент решил, что будет эффективнее заставить слуг замолчать. 'Пока не узнает тот один человек. Он не может.'

"Идите прямо в свою спальню, умойтесь и ложитесь в постель. Я поговорю с дворецким отдельно."

'У Адоры была смелость верить, что это сработает, хотя дворецкий Бернхардта не послушает придворную даму, которая даже не является хозяйкой дома.' Но для Винсента это была просто дикая идея.

"Мы могли бы попробовать." Эрселла, казалось, не верила, что это выполнимо, но просто последовала мнению Адоры, так как других вариантов не было.

"Но ваши глаза не опухнут?"

"…Думаю, да."

"Тяжело."

Как я встречу баронессу? - пробормотала Эрселла.

Адора пыталась сказать, что есть более серьезная проблема, но остановилась. Эрселла, казалось, тоже знала об этом. Потому что ее тревога не исчезала.

"Вы даже красивая, когда плачете. " - льстила ей Адора, словно пытаясь снять ее беспокойство, основываясь на фактах.

"О, ты." Эрселла улыбнулась мягко. "Молодость не пройдешь."

"Боже мой, вы звучите как пятьдесятилетняя леди!"

"Приму это как комплимент."

"Пожалуйста."

После этого они обменялись простыми шутками. Винсент смотрел на них, подпирая подбородок рукой. Он закрыл глаза, думая, что было немного шумно, но в целом все в порядке.

***

Тройной замысел этих троих провалился так же, как был запущен. Когда они подошли к порогу особняка, их двоих, прячущих Эрселлу за собой, выглядело довольно странно. В конце концов, троим пришлось принимать приветствие слуг бок о бок.

"Добро пожаловать назад. Вы все хорошо провели время ?" Слова Клифтона внезапно прервались. Хотя он и не говорил, как дворецкий, который может понять сердце своего хозяина, его поразили покрасневшие глаза Эрселлы.

На мгновение Клифтон задумался, не был ли причиной этого молодой господин. Однако, когда он не увидел ни малейших эмоций на лице Винсента, его сомнения только возросли.

"Хозяин сейчас в кабинете." Клифтон косвенно передал Эрселле новость, которая ей поможет.

Лица Адоры и Эрселлы озарились. Адора подмигнула, поднимаясь наверх, а Эрселла последний раз взглянула на Винсента.

"Тогда, Ви…"

Ой

Голос Эрселлы определенно звучал, как у человека, который плакал. Эрселла чихнула, очистив горло. Неглубоко вздохнув, она медленно произнесла тихим голосом: "До завтра."

"…Да."

Возможно, даже это было странным, потому что на лице Винсента было тревожное выражение. Эрселла поторопилась вверх по ступеням, забыв о людях вокруг. Лиана, которая встретила ее заранее, последовала за ней.

Лиана была удивлена увидеть лицо Эрселлы, но не выразила этого и помогла своей хозяйке приготовиться ко сну.

Под присмотром Лианы Эрселла успела помыться, переодеться и приготовиться ко сну. Ее волосы были все еще мокрыми, но даже это было роскошью. Эрселла подошла к двери, чтобы погасить свет, благодарная тому, что Харсен еще не поднялся.

"…"

'Какое ужасное время!'

Эрселла почувствовала чувство стыда, когда увидела высокого мужчину, стоящего за дверью на трех или четырех шагах. Тревога поднялась по ее спине, словно она стояла на стреженьких волосах. Эрселла сократила расстояние между ними и приветствовала его крайне радостным выражением лица: "О, ты здесь? Я собиралась спать. Тебе тоже пора спать. Сладких снов…"

"Сначала расскажи, что случилось."

Острый голос раздался в ее ушах. Эрселла так сильно сжала губы, что они начали дрожать. 'Как и ожидалось, он сразу все понял.' Когда Харсен сказал это с усталым лицом, это ее подавило, но Эрселла была решительна сохранить свою улыбку.

"Что ты имеешь в ви…"

"Я слишком устал, чтобы спорить."

'Ах, видимо, улыбки недостаточно.'

"Это не то, о чем ты думаешь."

Его черные глаза, будто окрашенные ночью, были холодны, но не слишком. Эрселла начала отступать. Харсен наблюдал за ее явно бесполезным побегом. Он вообще не двигался, как будто хотел увидеть, насколько далеко она уйдет.

Скоро побег закончился, когда ее отступающая нога застряла на углу кровати. Она чувствовала текстуру тщательно отполированного красного дерева через свое тонкое ночное платье.

Эрселла рухнула на кровать. Тень пала на нее спиной к свету. Не осознавая этого, она посмотрела на Харсена, который был в пределах досягаемости ее руки.

"У меня болит шея." Эрселла постучала рядом с собой.

Харсен слегка нахмурился, но сел рядом с ней. Эрселла смешанными чувствами посмотрела на Харсена. Взгляды обменялись на близком расстоянии. Опустив свою руку, Харсен сказал: "У тебя есть дурная привычка."

"Я говорил тебе, что не хочу никаких намеренных контактов."

На это Эрселла дернулась. Его черные глаза, захватывающие мимолетное зрелище, немного смягчились, но безразличие не улеглось. Глаза Эрселлы мигали непрерывно.

'Правда. Припоминая это, мне кажется, я уже несколько раз слышала это. Иногда он так говорил, когда она смеялась или обнимала его, пытаясь избежать ситуации, в которой оказалась сейчас. Это была привычка, о которой она сама не знала. Она не ожидала, что это станет привычкой. Это было действительно нехорошо, даже она сама так считала.' Эрселла горько рассмеялась над уродливой стороной себя, с которой она постоянно сталкивалась.

"Так кто это?" Харсен вернул разговор на круги своя.

"Ведь тебе уже не восемнадцать, чтобы драться с маркизом, как ты делала раньше. Ты поссорилась с леди?"

"…"

"Или Винсент? Мальчик дурно себя вел?"

"…Ты же знаешь, он не такой."

"Тогда что случилось?"

'Ужасный день. Эрселла боялась, что если продолжит разговор в таком настроении, она снова выскажет глупость. Ей нужно было избавиться от своих текущих чувств. Более того, она не хотела ничего признавать.

Слова людей вертелись в ее голове. Некоторые были правдивы, некоторые нет. Но эти слова были достаточно колючими, чтобы причинить боль ей и Винсенту.

Она не делала этого с злыми намерениями. Это было просто, чтобы угодить герцогине Гартен, которая стояла на вершине социального мира.

Но в этом не было проблемы. 'Винсент теперь знает, какие слухи обо мне ходят. Как могу я сказать это сама? В конце концов я отдам ему свою слабость!'

"Мне не хочется об этом говорить."

"Тогда я услышу это от Винсента." Харсен встал, не тратя ни секунды, чтобы дождаться ее смущенного ответа.

Инстинктивно Эрселла схватила его за руку, всеми силами пытаясь удержать Харсена. На мгновение ее высосало из-за напряжения. В этот раз она не попала в цель, поэтому потеряла силу в руке. Эрселла взглянула на Харсена с задыхающимся дыханием: "Ты правда..."

'Если хочешь узнать, ты мог бы просто спросить своих подчиненных. Зачем ты хочешь услышать от Винсента?'

"Тогда ты расстроишься и не отпустишь меня. Я уже говорил тебе. Этого не стоит беспокоиться. Я плакала только потому, что мне было немного грустно, но мне было стыдно говорить, так как это не важно…"

"Не одного оправдания недостаточно?"

"Когда я го…."

Вдруг губы Эрселлы сомкнулись.

"Я читала роман."

"Роман?"

Да, это была любовная история между благородной леди и простым рыцарем. Их сцена расставания была такой грустной, что я, должно быть, заплакала, не осознавая этого.

'Это было тогда, когда она заплакала после разговора с Винсенв заднем саду. Когда Харсен спросил, она не могла вынести назвать Винсента, поэтому в качестве оправдания использовала роман, который прочитала давно. Она не понимала, почему он так легко поверил ей, но похоже, что она обманул его.' Она заикалась нервно: "Почему ты все знаешь? У меня остались хоть какие-нибудь секреты?"

"Мне не по себе, если я не знаю."

Мягкий голос раздался ей в ушах. Пара глаз смотрела на нее, как будто только она их могла вместить. Ее растаявшее сердце болело. Она сжала руки, но боль не уходила. 'Нервная, говоришь? Он умеет говорить нелепые слова.' Она оборвала его слова несколько косвенно: "Если тебе так интересно, ты мог бы просто прийти и увидеть это сам?"

"Что…"

"Я надеялась, что ты придешь. Но ты не пришел."

Вместо холодных эмоций, она вылила на него свои запутанные, искаженные и горячие чувства.

"Ты даже не пришел на мою вечеринку по случаю моего совершеннолетия."

'Ты даже посещал ежегодную вечеринку принцессы.'

Эрселла старалась контролировать себя насколько могла, останавливая себя от обвинения. Она обвиняла себя, чувствуя, что сделала ошибку. 'Вот почему я не хотела об этом говорить…'

'Уже прошло шестнадцать лет. Сейчас было слишком поздно вспоминать о том обиде.' Так что сейчас она была полностью ребенком.

В тишине печаль проникла быстро. То, что она сказала, никак не касалось этого разговора. Она просто увеличила неловкость, которую нельзя было легко разрешить.

"Так что…"

'Почему же я это подняла…'

"Я имею в виду, ты пошел…Нет…не это."

'Мне нужно сказать, что я ошиблась…' Было трудно, словно ее разум опустошен. Даже она думала, что это было позорным поступком. Эрселла чувствовала себя мелкой и грубой. Она явно казалась сумасшедшей ему. 'В самом деле, сколько тебе лет..?'

'Он уже надоел мне?'

Развеявшийся виноватый взгляд. 'Какое выражение у Харсена сейчас? Он разочарован? Раздражен? Нет, нет. Он просто затвердевал лицо, как будто устал. Это мог быть его способ быть внимательным, но он не был человеком, который мог бы легко проявлять такие чувства.'

Однако в этот момент эти факты были бесполезны, поскольку вокруг его губ возникла бессмысленная улыбка. "Я пришел."

Ее слегка приоткрытые губы замерли. Плечи Эрселлы опустились, как будто он раздирал ее кожу. Чувствуя, что ее грудь наполнилась пустотой, она шевельнула губами: "Лжец."

Ему не стоило утешать ее таким образом. Ей действительно не нравилось быть так игроком.

"Твоего имени не было в списке приглашенных…!"

"Ты была очаровательна в голубом платье."

Она смотрела на Харсена, ошеломленная.