Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 60

Когда Эрселла, Винсент и Адора вошли, банкетный зал уже был наполнен людьми, танцующими и беседующими в парах под легкую мелодию на заднем плане.

"Мадам, мне кажется, церемония взросления уже началась."

"Пожалуй, да."

Когда Адора заговорила, Эрселла посмотрела на Винсента . Винсент протянул руку.

"Спасибо." Положив руку на руку Винсента, Эрселла ступила на слоновой костяной мозаике. За ней последовала Адора. Бесчисленные пары глаз были устремлены на троих. Люди продолжали переговариваться, шепча на ушки.

Так как вечеринка только начиналась, никто не подходил к ним. Изначально она воздерживалась от общения с другими, пока атмосфера не станет подходящей, если только нет особого знакомства.

Никто не хотел создавать впечатление торопливости в приветствии других. Эрселла также следила за своими манерами и приветствовала знакомых взглядом, когда замечала их.

'Пойти поприветствовать герцогиню Гартен?'

Эрселла сначала мучилась этим вопросом. 'Их отношения были несколько неопределенными, чтобы она сразу подходила к герцогине. Винсент и Оливия были только словесно обручены и не официально, так что не было бы неприличным не искать ее сразу после прибытия.'

Эрселла представила себе сценарий, в котором герцогиня Гартен и Оливия подходили бы к Винсенту и к ней. 'Они были организаторами банкета, так что могли естественно подойти к Эрселле под предлогом развлечения гостей. Только если она...'

'Это невозможно.'

Эрселла утверждала этот момент. 'Герцогиня Гартен ценила честь и была гордой женщиной. Ей не понравилось бы, если бы Эрселла и Винсент сразу к ней подошли.'

'Итак, что делать в этом случае? Если Бернхардт и Гартен поддерживали дружеские отношения, то сразу подойти к ним не казалось бы странным.'

'Однако у Бернхардта никогда не было особых отношений с Гартен, и ситуация была сложной из-за ее Визаридского происхождения.' Эрселла подумала о Кароне. 'Знает ли об этом Карон?'

'Скорее всего, да...'

Эрселла сдержала вздох. Она знала, как Карон бы отреагировал, если бы узнал. В результате её давно заветное желание посредничества между Харсеном и Кароном разрушилось.

"Почему это так плохо?" — подумала она.

Хотя они никогда прямо не признавали, что у них не ладятся отношения, Эрселла, наблюдавшая за ними, знала, что их отношения не так дружелюбны, как кажется.

На первый взгляд Харсен улыбался и менял тему, а Карон произносил целые бочки значимых слов, которые она не могла понять.

Эрселла была несчастна, но быстро приняла это. 'Некоторые люди ладят между собой, а другие нет. Как герцогиня Гартен и она сама.'

Эрселла подумала, что это действительно неизбежно, поскольку их характеры не соответствовали друг другу, и вспомнила то, что Харсен сказал утром, что герцог Гартен опоздает из-за аудиенции у Короля. Она немного удивилась. Ведь это был единственный день рождения его дочери. Король, наверняка, понимал бы это.

'Но если он всё равно настаивал на встрече с Королём, неужели герцог Гартен был невероятным человеком?' Эрселла нашла это поразительным, но поняла, что сама ничем не отличается от него, и тихо стерла мысль из своей головы.

Эрселла вернулась к своим прежним мыслям. 'Если они приветствуют Оливию и герцогиню сейчас, Эрселле и Винсенту придётся провести с ними значительное время.'

В таком случае, её первоначальная цель знакомства Винсента с многими людьми не будет достигнута. Эрселла решила отложить приветствие главного героя дня рождения до более позднего времени, так как это было неизбежно. На самом деле, хотя она не хотела видеть герцогиню первой, Эрселла пришла к выводу, что это было очень разумное решение.

После долгих раздумий она решила отдать предпочтение знакомству Винсента с людьми. Эрселла взглянула на Винсента и спросила: "Есть ли кто-то конкретный, с кем бы ты хотел познакомиться?"

Винсент колебался некоторое время. 'На самом деле, он никогда не интересовались дворянами, которых он никогда не видел. Он был единственным, кто имел такую золотую возможность, как отшельник, просто сидя в своей комнате.'

'В тот момент у него не было ясной причины, почему его интересовал маркиз Визарид. Просто его отец никогда не говорил о нём, и он был кровью его матери, так что...'

"Винсент?"

Лицо Винсента напряглось, и он покачал головой. "Никого".

Поскольку Винсент не назвал имени, Эрселла начала беспокоиться. Сложив руки на груди, она начала постукивать веером по подбородку, полная тревоги.

'Тогда кого мне представить первым?'

Эрселла вспомнила одного за другим людей, которые могли бы присутствовать на вечере в честь взросления. 'Главы влиятельных семей были исключены, поскольку их, как говорили, не было во дворце. Винсент не нужно было производить впечатление на своих вассалов, так что они также были исключены.'

'Представить его Бернхарду или родственникам Визарида тоже не было плохой идеей, но они не были приоритетом.'

'А что насчет известных людей, людей, которых Винсент мог бы уважать?'

Вдруг в ее ум пришла идея.

'Друзья!'

'Друзья того же возраста. Да, звучит хорошо.' Эрселла была довольна, перечисляя в уме молодых лордов, ровесников Винсента.

“Давно не виделись, Ваша Светлость.”

Спокойный и достойный голос прервал ее мысли. Эрселла обернулась к нему.

"Действительно, графиня Майянс." - ответила Эрселла.

Средневозрастная женщина с каштановыми волосами, закрученными в бант, встретила Эрселлу с улыбкой.

"Вы пришли вместе с молодым господином. " - улыбнулась графиня Майянс и посмотрела на Винсента. Она слышала о их материнском-детском отношении. Однако перед Эрселлой она не выдела удивления.

"Да. Это Винсент. Винсент, это графиня Майянс."

"Приятно познакомиться. Я Винсент Бернхардт."

"Тоже приятно, молодой господин. Меня зовут Элиза Майянс. Было бы приятно, если бы Его Превосходительство и мой муж также были здесь. Увы."

"Точно также, миледи. " - с радостью согласилась Эрселла и повернулась к Адоре. "Это моя придворная дама, Адора. Дочь леди Зардеи."

Когда разговор легко перешел на нее, Адора на мгновение осталась в недоумении, но не выдала этого и поклонилась. "Приятно познакомиться, леди Майянс. Я - Адора Зардея."

Графиня улыбнулась мягко, "Рада вас видеть, дорогая. Недавно я встретила графиню Зардею на чаепитии. Она рассказывала мне о своей дочери и была довольно скромной в ее описании. Я и не подозревала, что молодая леди такая прекрасная девушка."

"Спасибо за комплимент, мадам. Моя мать скупа на комплименты."

"О, моя красивая дочь? Надо будет сообщить графине."

В теплой атмосфере обменялись небольшими приветствиями. Вдруг Эрселла заметила, что графиня бросает взгляд на Винсента.

"Что это?" - подумала Эрселла, потому что это выглядело не просто как любопытство. Ответ на ее вопрос легко нашла графиня.

"Я слышала о браке молодого господина с леди Гартен."

Ее глаза расширились. 'Это не было секретом, но официально не объявлялось. Уже разошлись слухи?'

'Это были Гартены?'

Подумав, что в этом нет ничего странного, Эрселла ответила: "Это просто помолвка."

'Помолвка часто ведет к браку, но она воткнула гвоздь в это. Помолвки часто разрываются, так что кто знает.'

"Понятно." - ответила Эрселла.

Она наклонила голову. Графиня, хоть и говорила мягко, казалось, имела недовольное выражение лица. Эрселла попыталась заговорить с ней: "Да, мы планируем объявить о помолвке после церемонии Винсента в честь его взросления."

"Поздравляю. Но это так обидно, особенно после того, как увидела молодого господина лично."

О, вот оно что. Эрселла наконец-то поняла источник тени на лице графини.

'В любом случае, тебе нужно заботиться о своем драгоценном сыне. Слухи ходят, что его преследуют не только в Гартене, но и в Пантезе, Майянсе и Лапэйне.'

'Вспоминая, графиня Зардеа сказала это на чаепитии миссис Лидии. На тот момент она не обратила на это внимания, но видя выражение графини Майянс сейчас, Эрселла поняла, что ей, должно быть, пришлось постараться, чтобы установить отношения с Бернхардтом.'

'Майянс была такой хорошей семьей, что предыдущий граф Майянс служил министром, но сейчас у них не было ничего значимого в своем имени.'

'В лучшем случае они были нейтральными, но если говорить прямо, то они были менее значимыми, потому что им было трудно соединиться с другими семьями. Поэтому графиня Майянс делала все возможное, чтобы связаться с Бернхардтом через брак, но Харсен, по-видимому, даже не рассматривал это.'

'Возможно, в этом их краткая история?'

'Ведь правда, что Гартены - семья с долгой историей. Конечно, в глазах Эрселлы, которая хотела, чтобы Винсент имел любовный брак, ни Гартены, ни Майянсы не были предпочтительны.'

"Его Превосходительству, должно быть, понравилась леди Гартен."

Ее голос был полон сожаления. 'Как мог Харсен полюбить Оливию и создать брак Винсента с ней? Должно быть, у него было какое-то соглашение с Гартенами.'

"Я знаю. Он обычно не такой, но, должно быть, он очень одобрил ее, чтобы так поспешить. Я тоже была удивлена, услышав об этом."

Эрселла успокаивала графиню, говоря, что помолвка была исключительно решением Харсена, а не всей семьи. Графиня кивнула в понимании.

"Да, мне следует принять решение скоро, чтобы моя дочь не пропустила возраст для замужества."

'В Грании возраст для замужества был между 18 и 22 годами, а церемония обычно проходила между 20 и 22 годами. Конечно, высокопоставленные дворяне выходили замуж даже раньше.'

Эрселла была поражена намеком, что она посвятила свою жизнь Винсент, а ее дочь прошла возраст для замужества. Графиня знала, что это не ее вина, но если она поднимет это...

'Хочет ли она, чтобы я познакомила ее с кем-то?'

Похоже, что она хочет, чтобы Эрселла познакомила ее с кем-то, даже если это будет ее близкий родственник. Эрселла вспомнила, у кого из родственников, близких к Визариду, были брачные возможности.

Но она сразу остановилась. Неясно, хотят ли Карон и Майянсы, кроме того, она не могла позволить себе быть посредником, подталкивающим к браку двух людей. 'И ведь никогда не знаешь. Может быть, у них есть тот, кого они хотели бы жениться? Я бы разлучила их с любимым... Я не хочу этого делать.'

"Я уверена, что молодая леди графини встретит лучшего мужчину. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом слишком сильно."

Графиня смеялась с вздохом, зная, что это вежливый отказ.

"Спасибо за слова. Еще раз, поздравляю вас с помолвкой, молодой господин."

"Спасибо." - скромно ответил Винсент. Графиня тоже сделала поклон и грациозно опустила голову, как лебедь.

"Пусть обе семьи принесут красивый плод."

С этими словами графиня Майянс исчезла в толпе.