Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 71

Это была вечеринка, которая больше всего волновала маму. Даже ее платье было доверено лучшему портному Людельсии; украшенное белым кружевом, оно казалось окрашенным цветом неба. 'Как я могла забыть о преданности матери?'

"Ты действительно… пришел?"

Хотя она не полностью верила в это, в ее голосе был легкий дрожь. Эрселла признала, что этот голос, который звучал смешно, сопровождался лучиком надежды — в отличие от прежнего.

"Я прибыл к концу."

"…"

"…Но что-то случилось, и мне пришлось вернуться."

'В любом случае, его не было.' Тем не менее, только то, что он пришел, заставило ее радоваться. Эрселла замерла на его словах, что что-то случилось, и ему пришлось вернуться. 'Неужели... это было связано с принцессой Хермией?' Эрселла была любопытна, но она не могла спросить. 'Упоминая ее имя, она не хотела, чтобы его напоминали о благородной принцессе. Эрселла не была глупой; она не хотела быть сравниваемой с другой женщиной, которая была весьма элегантной и красивой.'

Эрселла смутно понимала, что это за уродливое чувство: комплекс неполноценности, который она подсознательно хранила, возможно, она не лучший выбор для Харсена, может быть, ему лучше было бы жениться на принцессе.

"Я не знал, что ты еще об этом помнишь."

"Я ждала тебя!" Эрселла вскричала несмотря на себя.

Глаза Харсена казались нарушенными, но она не могла себе позволить это заметить.

"Я ждала тебя. Я ждала целый день. Это было мое совершеннолетие... а ты только послал обязательные поздравления заранее."

'Конечно, это не означало, что он придет. Хотя она это хорошо знала, она просто чувствовала неразумное ранение. Ты написал поздравления заранее, так почему ты не пришел? Почему ты пошел на день рождения принцессы?'

Харсен смотрел на наклоненную голову Эрселлы, как будто она была поглощена чем-то. Через некоторое время он ответил с немного медленным тактом: "Ты была с Касаро Дамонширом."

Эрселла была поражена, услышав имя, прозвучавшее без контекста.

'Касаро Дамоншир? Почему он вдруг? Я когда-либо встречалась с ним отдельно?'

На ее вечеринке по случаю совершеннолетия она была занята людьми. 'Могла ли она иметь время встретиться с Касаро отдельно..?'

На мгновение губы Харсена изогнулись грациозно: "Вы встречались у пристройки."

При упоминании места Эрселла вспомнила, что в тот день она коротко встретилась с Касаро отдельно.

Эрселла почувствовала себя обиженной. 'Это была очень короткая встреча, которая длилась менее десяти минут. Даже это было наполовину вынуждено Касаро. Это было далеко не достаточно, чтобы назвать это свиданием. Но, вероятно, эта неприятная встреча выглядела как свидание?'

"Свидание? Это невозможно."

"Тогда?"

"У него просто было что сказать."

"О чем вы разговаривали?"

"Это ничего особенного…"

"Это важно для меня."

Его настойчивый интерес остановил Эрселлу.

Харсен, который смотрел на Эрселлу с открытым ртом, слегка улыбнулся и взял ее за щеки. "Я любопытен."

"…"

"Какие сладкие слова он использовал, чтобы соблазнить тебя? Ты поддалась? Ты хотя бы раз взволновалась? И если ты взволновалась, это было твоим разумом или сердцем?"

"…"

"Ты была готова взять это низкопробное имя, хотя бы на мгновение?"

Из-за ее слегка поднятого подбородка ей пришлось встретить его взгляд наполовину. Эрселла посмотрела на Харсена. 'Мужчина, улыбающийся высокомерно, называя семью, служившую Грании в течение нескольких поколений, низкопробной. Это выглядело странно.'

"Скажи мне."

Умоляющий тон. Но Эрселла не могла ничего сказать, словно была связана.

'Поддалась ли она словам сладким, как конфеты? Да, поддалась. Хотя не в сердце, а в разуме. Она была готова принять фамилию Дамоншир…Касаро Дамоншир…просто потому, что он был ее лучшим выбором.'

'Прежде чем ты стал моим лучшим выбором.'

'Но как только я произнесу эти слова, наши отношения снова исказятся.'

Эрселла выбрала горькое молчание.

Харсен говорил лениво, как будто уже знал ответ Эрселлы. "Я знаю, как сильно ты ценишь свою семью. Карон Визарид, Эшахильда Визарид, ты не могла оставить их. Когда я вижу тебя, иногда я задаюсь вопросом, что такое семья. Ты, мечтавшая о любви, читая дешевые романы, я задаюсь вопросом, насколько сильно ты любишь свою семью, чтобы быть готовой обнять мужчину, которого ты даже не любишь. Я задаюсь вопросом, что ты думала, обнимая меня. Как ты чувствовала, когда родила ребенка, похожего на меня? Что для тебя значит семья? Считаешь ли ты меня своей семьей?"

"…Конечно, это само собой разумеется."

"Какая честь." Он закончил свою речь с не вдохновленным, нежным тоном. Его уставшие, наклонные губы, казалось, не верили ей.

Эрселла посмотрела на мужчину, который вернулся к своему равнодушному выражению. Его угольно-черные глаза были такими безразличными, будто он даже не пошевелится, если она останется голой.

Его касание, контрастирующее с его тусклым лицом, ласково прошло по всему лицу Эрселлы. Палец на ее щеке скользнул вниз по ресницам. Его осторожное прикосновение щекотало, словно он обращался с чем-то драгоценным. Эрселла боком взглянула на большую руку, обвившую ее. Она вдруг почувствовала себя немного обманутой.

'Он... говорил мне не трогать его.'

'Тем не менее, он очень хорош в этом.' Осознав, приняв и полностью приняв его прикосновение, Эрселла почувствовала запах алкоголя, идущий от него.

"Ты выпил?"

"Немного."

'Он действительно кажется немного другим, чем обычно.' Подумала Эрселла.

'Он много выпил?'

Увидев, что цвет его лица остался неизменным, казалось, что с ним все в порядке.

"Я не думаю, что ты выпила." - сказал Харсен.

"…Хм."

"Это облегчение." Он был лениво облегчен.

Эрселла почувствовала себя немного стыдно: "Я была... очень раздражительна?"

"Тогда ты не будешь пить?"

Эрселла застонала, как будто страдала от невозможного.

"Я была настолько... надоедлива?"

Казалось, она хотела, чтобы он сказал ей, хоть и косвенно, что ее вопросы ему не надоедали.

В ответ на это Харсен немного нервно засмеялся. 'Мне даже не хочется думать о том, как ты танцуешь в объятиях другого мужчины, будучи пьяной, но ты так спокойно об этом говоришь.'

"Забудем об этом. Давай услышим, что случилось на вечеринке."

Эрселла была обескуражена. Он ни отрицал, ни соглашался, и видя, что он прервал ее, определенно означало согласие.

'Я, должно быть, была надоедливой.'

Она почувствовала необходимость сдерживаться на некоторое время. Она не планировала посещать много банкетов, в любом случае. На заботу о Винсент времени было недостаточно.

Тем временем Эрселла была ошеломлена тем, что он не забыл свою первоначальную цель. Она думала, что сможет это гибко решить, но, кажется, он не намеревался этого делать.

Эрселла рассказала, что сегодня произошло. Многое случилось. Карон говорил двусмысленно, ее критиковали люди, она извинилась перед Гартенами, бессовестно разгневалась на Винсенте и насмешливо улыбнулась перед Робертом.

'Это была серия плохих вещей. Я лучше расскажу ему все. Я так ненавижу Гартен, что не хочу, чтобы мы связывались с этой семьей, стоит ли мне умолять его? Если я заплачу и пожалуюсь, он ведь выслушает меня?' Эрселла посмеялась над своим неорганизованным умом.

'Точно так же, как куча извинений не решает все, поздно плакать о пролитом молоке. Ведь ты достаточно стара, чтобы не вести себя эгоистично, не так ли? Ты живешь очень удобной жизнью.'

'Как сказал Винсент, я часто решаю все легким путем, проливая слезы и ворча, вещи, которые делают дети.'

'Не все в этом мире складывается так, как ты хочешь. Если бы она приняла это спокойно и нашла новый путь, что-то бы изменилось к этому времени? Могла бы она утихомирить его глубокое недоверие к себе?'

'Могу ли я внушить ему веру?'

'Снова и снова приходит мысль, что я не лучший выбор этого человека.' Эрселла горько посмеялась и сдалась, сказав: “Я…”

“…”

“Почему я постоянно чувствую к тебе жалость?”

“…”

“Почему мне так трудно злиться на тебя?”

'Он как...'

'Как кто-то, кто хочет быть уверенным, что я его не покину.'

Ее унижали его подозрения. 'Я знаю, я говорила, что хотела бы просыпаться одна, но если он рядом, я предпочла бы опереться на него...'

“Я хочу измениться…”

“Останься такой.”

'Что Харсен имеет в виду под "такой"? Только он знает. Но я не могу оставаться 'такой'. Со смазанным видением Эрселла спросила, глядя на Харсена: “Ты…”

“…”

“Ты всё еще нуждаешься во мне?”

Она не была уверена. 'Какую роль я играю в жизни этого человека, который кажется безразличным ко всему?'

Харсен вздохнул: “Понимаю, мы на разных страницах.”

Не задавая вопросов, она поняла, что он имел в виду в разговоре. В конце концов, он отказался от ее настойчивости не рассказывать всю историю о том, что случилось на вечеринке по случаю ее совершеннолетия.

“Я не знаю, что ты хочешь услышать в ответ, но…”

“…”

“Да, я нуждаюсь в тебе.”

“…”

“Так что оставайся рядом со мной.”

Эрселла внимательно посмотрела на Харсена.

“Я всегда буду относиться к тебе с любовью.”

“Дорогая.” - добавил он тихим голосом.

Ее мысли ушли далеко.

* * *

Он провел пальцем по гравировке на дверной ручке.

“Вы хотите вернуться?”

Клифтон осторожно спросил о кажущемся медленном поведении Харсена. Хотя он отлично знал, что его господин не вернется. И как только подумал Клифтон, Харсен не вернулся. Инициированный словами Клифтона, он отошел от дверной ручки.

“А Винсент?”

“Молодой господин в своей комнате.”

Клифтон не стал упоминать, что Винсент занимается работой над документами, которые он до сих пор не закончил. Он, как его отец, знал лучше всех, что молодой господин не любит терять время.

“Позови его в кабинет.”

Клифтон опасался, что Винсент будет истощен, но не мог возражать.

“Да, господин.”