Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 72

Получив сообщение о том, что его отец его вызывает, Винсент переоделся и вышел из комнаты.

По пути в кабинет Винсент увидел кого-то и убедился в том, о чем шла речь. Это был слуга, который сопровождал его на вечеринку по случаю совершеннолетия леди Гартен. Винсент даже не обратил внимания. 'Учитывая, насколько серьезной была проблема, это было лишь вопросом времени, прежде чем его отец узнает.'

Вскоре он достиг кабинета. Слуга, ожидавший, объявил о прибытии Винсента и открыл дверь.

“Вы меня вызвали?”

“Сядь." Харсен махнул рукой Винсенту, чтобы тот сел напротив письменного стола.

Винсент послушно сел, как только вошел. Он сел прямо в аккуратной позе и опустил взгляд.

Приподнявшись на стуле, Харсен изучал Винсента. “Ты сделал что-то, что не похоже на тебя.”

Низкий голос доносился до Винсента.

Это не было укором, а обычным тоном разговора.

“Мне стыдно.”

“Почему?”

'Первая причина в том, что меня раздражали глаза герцога Гартена. Это был очень личный критерий.'

Винсент прекрасно понимал, что у него нет оправдания для своих действий. 'Поскольку сторона, которая искала оправдания, не могла официально предъявить претензии к дому Гартен.'

“Причин нет. Я просто не подумал о последствиях.”

Винсент не пытался придумать убогие оправдания. Он просто признал, что несет ответственность за все. Так его учили, так его воспитывали.

“Тебе, должно быть, хорошо известно, насколько эта беспечность задела гордость твоей матери.”

“… Прошу прощения за свою недостаточность.”

Харсен тоже не дал Винсенту шанса оправдаться. Он подвинул к нему бокал, перебивая извинения Винсента. В этот момент Винсент заметил ром и бокалы для вина, приготовленные на столе.

“Я уже на пике….”

“Выпей.”

“… Да.”

Винсент не любил выпивать. Особенно напиваться перед отцом. Ему даже не хотелось представлять это, и поэтому Винсент пытался отказаться, но ему было трудно отказать главному, приказывающему выпить.

Прозрачная коричневая жидкость стекла в бокал, который Винсент вежливо принял. Сильный запах алкоголя был довольно интенсивным; Винсент просто тихо вздохнул.

“Ты оскорбил дочь Гартенов?”

Харсен опустошил свой бокал.

“Нет.” Винсент также опустошил свой бокал после ответа. Его брови нахмурились от ощущения жжения в горле за горьким вкусом. В середине боли его бокал был наполнен заново.

“Я…”

Винсент подумал остановить Харсена, который собирался налить себе еще напитка.

“Тогда тебе не нравится ее внешность настолько, чтобы действовать так неподобающе?”

Винсент с удивлением посмотрел на Харсена. Это был необычно сформулированный вопрос.

“… Я не оцениваю людей по этому.”

“Твоей матери это, казалось, важно.” Харсен улыбнулся мягко и наклонил свой бокал.

“Это правда, но…” Винсент не мог отрицать это. Скорее, удивительно было то, что Эрселла могла откровенно доверять Харсену в таких вещах.

'Неужели маме было трудно с его характером?' Винсент не мог бы сказать даже, будучи его сыном.

“Для меня внешность человека не имеет большого значения.”

Винсент не ожидал такой беседы с отцом и пил алкоголь из-за неловкости. Горечь нарушила его рот.

“Что тогда для тебя важно?”

На этот раз он был в замешательстве. Харсен никогда не интересовался мыслями Винсента. Их разговор был таким же простым, как приказы и выполнение. Этот разговор был первым.

Поэтому Винсент чувствовал себя неуверенно, отвечая на вопросы, на которые кто-то другой мог бы ответить сразу.

“Побеждать сердца людей.”

Возможно, это был неожиданный ответ, и Харсен перестал наливать себе напиток и уставился на Винсента.

Винсент , не отводя глаз, сказал: “Я знаю вес ответственности, которую несет наследник, который будет управлять Бернхардтом после отца. Господин несет ответственность за все, что происходит на его владениях.”

“…”

“Он должен обогащать землю, а также обеспечивать, чтобы молодые люди не умирали от бедности и не замерзали в холоде, чтобы люди с низшей властью не чувствовали себя обиженными из-за несправедливых приговоров и чтобы их не жертвовали ради личной жадности. Если я могу спасти жизнь от ненужной смерти, поклоняясь Королю, я сделаю это.”

На самом деле, правителю не подобает говорить, что он поклонится своим старшим для своих подчиненных. Можно проявить доброту, но это не должно подрывать ваш авторитет. Вероятно, это был не ответ, который хотел услышать его отец. Тем не менее, впервые Винсент выразил свои мысли без каких-либо корректировок.

“Как?”

“Так легко бросить человека, как легко пролить вино, если сейчас перевернуть бокал, но выиграть человека так же трудно, как наполнить бокал пролитым вином.”

Он смотрел в глаза мальчика, который был на него похож. Как будто не смотрел в его глаза, а глубже.

“Так что, ты пытаешься завоевать сердце своей матери?”

“Нет. Клянусь, что нет…” Его ответ прервался на полуслове. 'Я не могу объяснить собственные поступки себе. Что мне сказать ему?'

Эрселле Винсент был нужен только своим существованием. Винсент был тем, кто не должен был прикладывать хоть какие-то усилия, чтобы завоевать ее сердце. Тем не менее, почему он это делал? Внутри него возникло несколько сомнений.

“Ты боишься?”

“…”

“Никогда не знаешь, когда она изменит свое мнение.”

Казалось, что это слова, брошенные наугад, но Винсент почувствовал, что они проникли в него. Как сказал его отец, Винсент не верил в Эрселлу, которая изменилась за одну ночь, словно перевернула ладонь. Это была рука, протянутая мгновенно, и она могла быть возвращена в любой момент.

Винсент едва сдержался: “Нет.”

'Нет, я на самом деле не боюсь. Я знаю на самом деле, что она бесконечно…'

“Я боялся.”

Эти слова выбили его из мыслей. Голубые глаза Винсента были устремлены на мужчину, похожего на ночное небо.

Харсен слабо улыбнулся, повернул голову и опустошил свой бокал. “Я боюсь.”

Его отец говорил, что он боится, с видом, который не показывал страха. Противоречивые слова и действия казались Винсенту очень непривычными и чужими.

“Ее капризная природа…”

“…”

“Высасывает из меня все, пока я не умру.”

'Ты любишь маму?'

По какой-то причине Винсент не мог это сказать. Эта хрупкая улыбка, казалось, не означала только это. В ней было множество эмоций, которые он не осмеливался судить.

Бокал Харсена ударил по деревянному столу с звоном. Пустой бокал не наполнился снова.

“Что ты думаешь о Бернхардте сейчас? Разве это не гнилое, вонючее место без нравственности, превратившееся в очаг власти?”

“Как я могу….”

“На поле боя не было потерь, но знаешь ли ты, сколько невинных жертв я сделал, уничтожив семью меньшую, чем наша?”

“…”

“Или количество союзников, с которыми я имел дело, чтобы замести следы одного инцидента.”

“…”

Ваден в Деймоншире, Тессран в Чейстейне и Альдор в Людерсе, лишь немногие, исчезли с карты теперь.

В Вадене сама территория не была гнилой, но так как было восстание, можно сказать, что народ Вадена был уничтожен.

“Как ты говоришь, так легко бросать людей…”

Темная тень луны пала на его густые черные волосы. Солнце всегда казалось светящим на блондинистых волосах его матери... Это было грустно.

“…но я не могу получить то, чего я так жажду, как бы много я ни жертвовал.”

Быть настолько разными, словно они стояли на противоположных полюсах.

***

Тук-тук

Стук в дверь нарушил тишину.

“Входите.”

Карон затянулся сигарой в руке и выдохнул дым куда-то в оконную раму, развернувшись, когда граф Блановер вошел и вежливо поклонился.

“Вы меня вызывали? Все в порядке?”

Прежде чем граф Блановер закончил свое предложение, Карон сказал: “Нам нужно немного изменить план.”

“План… Разговор с леди Эрселлой не прошел хорошо?”

“По-видимому.”

Граф провел рукой по лицу.

“У меня болит голова.”

Покачав головой, Карон спросил, ощущая зловещее предчувствие: “Ваша Светлость, вам нужна моя помощь?”

Карон пожал плечами, как будто он был прав. “Есть что-то в голове?”

“Ничего. Лучше попробуйте убедить леди Эрселлу.” - серьезно сказал граф.

“Бернхардт уже не нужен, так как Ее Высочество ушла из жизни. Более того, Король поймал свой хвост, так что если мы продолжим так долго, шансы высоки, что Визарид окажется между двух огней. Лучше отрезать Бернхардта и найти новый брак для леди Эрселлы. Если она не хочет выходить замуж снова, мы можем сделать ее будущей маркизой.”

“Да, это лучший вариант." Карон горько бурчал. 'Если бы его мертвая сестра его услышала, она была бы возмущена. Она всегда была такой.'

“Как вы знаете, Его Величество скоро начнет действовать. Его конечная цель - не Бернхардт, а Визарид. Если вы останетесь на стороне Бернхардта и что-то пойдет не так…”

“Их развращение началось из-за нас.”

“…Ваша Светлость, вы сейчас об этом беспокоитесь?”

“Просто десять лет.” Карон постукал себя по подбородку, как бы оценивая будущее.

“Давайте продержимся еще десять лет.”

“…”

“Принц вырос к тому времени.”

Граф молчал, созерцая торжественное намерение.

Карон развязал воротник и поправил волосы. “Он - все, что она оставила за собой.”

“…”

“Я не могу отвернуться от него из-за этого, чёрт побери!” В отличие от мягкой улыбки на лице Карона, его голос был полон неудержимого гнева. В комнате стало мрачно. Граф, близкий советник маркиза, не мог не знать, как обращались с Королевой во дворце.

Король часто оскорблял Королеву, потому что не мог забыть свою бывшую возлюбленную.

Говорили, что фаворитка Королевы была увезена прямо перед ее глазами и вынуждена служить Королю ночью.

Когда Королева потеряла ребенка, Король насмехался над ней, называя ее бесплодной, и даже унижал ее перед служанками.

Как ужасно обращался Король с Королевой, повезло, что мало что просочилось за стены дворца.

Для защиты Эшахильды Карон сделал всё, чтобы подняться во власти, даже если пришлось использовать брак своей младшей сестры, чтобы подняться до своей нынешней позиции, несмотря на гнев, который он получал от опытных политиков в политической арене. Но теперь, когда Королева умерла, его господин может считать всё это напрасным.

“Но всё равно опасно держать Бернхардта в этой ситуации. Он не рухнет легко из-за своей обширной истории, но если вырезать заранее всё, что может повредить нам…”

“Давайте пока подождем и посмотрим. Ведь сердце человека может измениться в любой момент.”

Карон надеялся, что у Эрселлы изменится сердце. 'Это было бы проще, без сомнений.'

“Но у вас есть способ, чтобы она развелась с ним? Если Бернхардт не отпустит ее, это будет конец.”

Не было надлежащей причины для развода; он просто так не мог пойти и получить его одобрение в суде. Более того, противоположной стороной был Бернхардт. Это была сложная семья для Визарида. Но Карон был спокоен, без единого признака беспокойства.

“Не беспокойтесь об этом. Это может быть трудно, но не невозможно.” Карон как бы сам себя насмехался.

После использования Бернхардта так, как он использовал его, мысль о том, чтобы выбросить их сейчас, казалась ему комичной. Но он не хотел, чтобы его укусили. 'Это по-прежнему был лучший выбор.'

***

Когда-то Карон сказал это:

‘О, тот старик? У него невероятный талант доводить людей до белого каления. Он безрассуден, но очень хитер, поэтому его ужасно раздражает. Я надеюсь, что мы никогда не столкнемся в следующей жизни.’

В этот момент Эрселла не могла не согласиться с этим утверждением. Она взглянула на ‘вещи’ перед собой. Прежде чем роса на траве растаяла и исчезла под солнцем, из Гартена было отправлено письмо и подарок, утверждая, что это искренние чувства герцогини. Эрселла открыла письмо и прочитала его.

[Герцогине Бернхардт,

Вспоминая свое поведение в ту ночь, я считаю, что перегнула палку из любви к своей дочери. Я сожалею, что не смогла вести себя зрело. Глубоко извиняюсь за свой необдуманный и бесстыжий запрос. Я отправляю вам маленький подарок в знак моей искренности.

- Ремия Гартен.]

Эрселла положила письмо на стол и посмотрела на блестящую серебряную корону рядом с ним. Она не могла скрыть своего нежелания, когда узнала, что корона принадлежала Королеве Изабелле Гартен.

‘Почему это…’

‘Нет, я думаю, что начинаю понимать суть. Это будет знаком извинения за ее поспешный запрос о колье Эделиана того дня. Возмездие за неуважение, проявленное, запрашивая семейное сокровище в обмен на семейное сокровище.’

‘Это был герцог?’

Эрселла догадалась, кто стоит за этим. 'Герцогиня Гартен не так умна, чтобы сделать это. Кроме того, учитывая, что герцогиня не могла отправить сокровище Гартен без разрешения, очень вероятно, что вмешался герцог Гартен.'

“Скажите ему, что я приняла это хорошо и благодарю его,” скрывая свою злость, Эрселла обратилась к слуге из Гартена, который ожидал.

“Мне очень приятно, что вам понравилось это, герцогиня. Я сообщу моему господину, что вы получили его, тогда.”

Когда слуга ушел, Лианна и Адора приблизились к Эрселле. Глядя на корону с крупными и маленькими драгоценными камнями, Лианна спросила Адору: “Леди Адора, обычно ли дворяне посылают друг другу такие ценные подарки?” Лианна была поражена размером подарка.

“Н-нисколько, Лианна. Я никогда не видела короны Королевы раньше.”

Однако и Адора не отличалась.

“Мадам, вы недовольны?” Адора бросила взгляд на настроение Эрселлы. “Почему?”

Хотя она сказала, что рада, губы Эрселлы явно искривились. Ее настроение не было таким свежим, как она казалась. Внутренне Эрселла надеялась, что гнев герцогини Гартен взял верх и сделал так, как если бы помолвка никогда не состоялась, но, кажется, она не могла быть настолько удачливой.

'Он даже отправил корону Королевы.' Эрселла была безмолвна от хитрости герцога. 'Это было не просто сокровище, это было сокровище Королевы. С какого момента обмены между герцогами стали такими грандиозными?'

‘Но я не могу просто отменить помолвку с этой стороны…’

У нее не было надлежащего обоснования. Хотя было правдой, что герцогиня Гартен была чрезмерной, общественное мнение разовьется против Эрселлы из-за предыдущей природы ее отношений с Визаридом. Если помолвка была отменена по таким причинам, они станут камнем преткновения в поисках Визарида другого супруга.

Ни одна семья не могла отказать Бернхардту, но Эрселла не хотела давать Визариду еще один  недостаток. Более того, Гартен отправил такой огромный подарок, поэтому она не могла использовать то, что произошло на вечере в честь совершеннолетия, как оправдание.

‘Это не легко.’

Более того, Харсен, по-видимому, не хотел отменять помолвку, так что у нее не было причины. Эрселла почувствовала, что между герцогом Гартеном и Харсеном есть что-то более сложное, чем она предполагала.

'Что это?' Эрселла хотела спросить, но могла только вздохнуть, потому что, если бы он хотел рассказать ей, он сделал бы это в день драки.

“Лианна, скажите Клифтону положить это в хранилище.”

“Вы не попробуете? Она бы хорошо смотрелась на вас.”

Когда Лианна произнесла разочарованно, Эрселла игриво пожала плечами.

“Да, она протухнет в подвале на всю свою жизнь.”

Адора рассмеялась, зная, что это был мелкий способ мести Эрселлы. “Ничего не поделаешь, если Ее Сиятельство так говорит.”

Не зная о ситуации, Лианна ушла с шкатулкой, размышляя о том, о чем говорила Адора.

Адора выразила беспокойство о плохом настроении Эрселлы. “Вы волнуетесь?”

“Просто… думаю, может быть, я слишком упряма.”

Хотя она говорила, что будет уважать решение Визарида, она не была так уверена. Она задавалась вопросом, будет ли Визарид счастлив, если он выйдет замуж за Оливию.

‘К счастью, это всего лишь помолвка.’

“Поскольку это помолвка, у них будет время познакомиться друг с другом.”

“Верно.” - ответила Адора, вспоминая Кайрона Дартнера. Хотя он был джентльменом, она не испытывала к нему ни капли чувства.

“Говорят, что если вы видите кого-то часто, вы начинаете к нему привязываться. Не переживайте слишком, Ваше Сиятельство.” Но, конечно же, внутренне Адора думала, что чем дольше она проводила время с Кайроном Дартнером, тем больше теряла к нему чувства, но ей не было трудно скрыть свои внутренние чувства.

Эрселла улыбнулась и поблагодарила Адору за ее утешающие слова.

“Мне пора вставать.”

Она вытянула себя прямо. Перед ней был долгий день.