Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 59

Винсент проводил Эрселлу к карете. Он был чересчур вежлив, с ясной позицией, которая проводила границу.

"Спасибо." - ласково сказала Эрселла.

"Я только выполнил свой долг." - ответил Винсент.

Винсент был тверд, как камень, который никогда не стерся бы на ветру. Когда они взошли в карету, она тронулась по дороге.

Внезапный холод воздуха заставил Адору прижать плечи. Герцогиня никогда не теряла улыбки, возможно, она не умела читать обстановку, в отличие от Адоры, третьего лица. Может быть, она была немного не тактична.

"Это будет твой первый бал, верно?"

"Да."

Хотя это был его первый бал, лицо Винсента не было наполнено тем волнением, которое испытывают обычные люди. Его взгляд, пронзающий окно, как деревянный камень, скользнул мимо герцогини.

В глазах Адоры он выглядел таким наивным. Потому что он преднамеренно показывал свое неудовольствие глазами с Эрселлой.

"Ты не особо этому радуешься. " - заметила она.

Винсент не ответил.

"Что ты думаешь?"

Однако и Эрселла не оставалась в стороне. Возможно, из-за ее вопросов, губы Винсента раскрылись, как вздох: "Блистательно, шумно и неудобно... Я думаю?"

Парень был довольно искренен. Даже если последняя часть была в форме вопроса, это давало ответ.

Хотя он сказал, что это блистательно, шумно и неудобно, он не говорил это с убеждением. Эрселла слегка улыбнулась: "Ты прав. Бальный зал блистает от яркого света, он неудобен и шумен из-за множества людей, в основном занимающихся поверхностными разговорами."

'Для любителя банкетов такая оценка была довольно жесткой. Мысли Адоры не отличались от мыслей герцогини. Это было место для всех, чтобы наслаждаться, но в то же время оно было также наполнено улыбками, скрывающими змеиные улыбки под видом элегантности.'

"Однако это незабываемо красивое место, даже если оно ослепляет на миг, где многие люди могут встретиться и поделиться своей жизнью, место, где в формальном разговоре можно найти искреннее сердце и завести драгоценные дружеские отношения."

'Тем не менее, Эрселла любила танцы, любила вечеринки и прекрасные люстры. Она любила все, что ей попадалось на пути.'

Эрселла хотела, чтобы Винсент почувствовал то же самое, что и она, любя каждую минуту там. Она хотела, чтобы Винсент узнал через рассказы других людей. В мире было так много странного и интересного.

"Этот бал станет для тебя хорошим опытом."

Даже если он не произведет хорошее впечатление, просто испытать это будет значимо.

"Кроме того, тебя ждет первый танец."

'Танец. Слово, которое не нравилось Винсенту. Он умел танцевать, но не понимал, зачем ему заниматься чем-то таким неуклюжим, как танец.' Вдруг игривый голос щекотнул ухо Винсента.

"Сынок, а если ты наступишь на ногу леди?"

"Как вы меня воспринимаете?" - ответил Винсент, рассасывая что-то во рту, и сказал снова: "Я бы не сделал этого как член семьи Бернхардта."

Принудительный ответ оказался о Бернхардтах. Он внес фамильное имя в это. Вдруг колесо потеряло равновесие и заржавело, но постепенно вернулось на место. Нет, подумала она. До тех пор, пока вдруг не потеряла равновесие и начала дрожать, смеясь: "Ты не подорвешь честь своей семьи, если наступишь хоть раз."

"..."

"Хотя, это другое дело, если ты наступишь на ногу сто раз."

Его строгий взгляд повернулся и обратился к Эрселле. Она прикрыла рот от удивления. Тем не менее, его выражение неодобрения не могло быть стерто, потому что он отчетливо видел слабую улыбку на ее светлом лице.

Эрселла не знала, что значит искаженное выражение Винсента, но было трудно скрыть ее улыбку.

"Кто бы мог подумать, что наступание на ногу своего партнера во время танца будет прямо связано с семейной честью?" Она нашла это милым и была счастлива видеть его лицо четко после долгого времени, но перестала шутить, возможно, это не понравилось Винсенту, так как она видела, как он сверкает на нее.

Его голубые глаза были настолько яростными, что холодный пот начал стекать по ее спине. Эрселла прошла рукой по горлу и стерла со своего лица все улыбки. Когда она опустила руку, закрывавшую нижнюю часть лица, на нем не осталось улыбки.

Хотя внутри она все еще была полна смеха, Винсент не мог об этом знать, так что это не имело значения. Эрселла продолжила тихим голосом: "И что, если ты принесешь беспокойство семье? Ты думаешь, что твой отец выгонит тебя? Ты все еще его сын, мой сын и сын Бернхардта."

Таинственный взгляд Винсента повернулся к Эрселле.

"Что-то вроде этого..."

"..."

"Мама не говорит так."

У Эрселлы заколотило сердце. Она слышала это в заднем саду раньше.

"Что такое быть мной?"

Если так, то как она выглядит в его глазах?

"Что ты думаешь обо мне?"

'Она все еще лишь человек благородного рождения и воспитания и ничего больше?'

"Это удобно."

"..."

"Этот разговор."

Однако, поскольку Винсент отрезал разговор резко, Эрселла даже не смогла получить ответ. Ей казалось, что она даже не заслуживает его.

"Прости." Она слегка улыбнулась. На ее дрожащей улыбке Винсент отвел взгляд в сторону окна.

'Мамочка!!'

Адоре скорее хотелось задохнуться, чем оставаться в этой угнетающей атмосфере. После этого последовало знакомое молчание.

***

В зале ожидания было целых десять человек, окутанных дымом сигар. Звук стуканья стаканов раздавался по всему помещению. Увидев пустой стакан Харсена, граф Пантез обратился: "Хотели бы вы еще стакан?"

"Спасибо."

Получив ответ, граф налил ему напиток. Он разразился веселым смехом: "Ваше Превосходительство, сегодня вы как-то необычно легко согласились выпить. Недавно что-то хорошее случилось?"

Харсен ухмыльнулся и молча поднял свой стакан. Король, наблюдавший апатично, оглянулся и произнес без особого уважения: "Здесь свободное место. Чье оно?"

Граф Лидия ответил с путаницей: "Если вы имеете в виду маркиза Визариде... Он присутствует на вечеринке по случаю совершеннолетия леди Гартен."

"Я имею в виду отца леди, герцога. Когда вы стали так близки?"

Король ударил по плечу герцога Гартена, сидящего справа.

"Интересно, не затмит ли красота вашей дочери внешность маркиза. А, кстати, раньше же была герцогиня, верно?"

"Я слышу плач маленькой девочки аж сюда."

Герцог Гартен ухмыльнулся и потушил свою сигару.

"В любом случае, герцог Гартен хорошо поработал после долгого путешествия."

"Это было ничто."

"Я отправил вашей дочери подарок к ее совершеннолетию. Так что позже, пожалуйста, проверьте это."

"Для меня это честь, Ваше Величество." - положив руку на грудь, герцог Гартен поклонился в изящном движении. Увидев это, Король скривил уголок рта.

"Вы выглядите изможденным."

"Прошу прощения. Я был в спешке, так что не смог прилично одеться."

"Правильно. В Конраде, должно быть, много людей держалось за ваши штаны, чтобы вас затянуть."

"..."

"Или вы были пойманы."

Губы герцога Гартена на мгновение окаменели, затем нарисовали гладкую кривую: "Это позорно. Я не могу отвечать."

На лице герцога не было ни капли смущения, когда он сказал это. Король посмотрел на него, подперев подбородок рукой, и поднял стакан в воздух.

"Я забыл свою цель на сегодня. Я пригласил вас, чтобы почтить вас, а не допрашивать вас. Давайте забудем об этом и двинемся дальше."

"Да здравствует Казаринелл!"

"Как скучно." Король выпил, безжалостно перебивая тост графа Клауса. После этого развернулись небольшие разговоры. На мгновение голоса переплелись, и стало шумно.

"Разве они не боятся меня? Обстановка такая живая."

"Это потому, что Ваше Высочество так благородно отдалено."

"Я Король, так что мне это подходит. " - пошутил Король. Герцог Гартен налил Королю пустой стакан крепкого спиртного. Когда атмосфера стала расположенной, кто-то начал рассказывать: "Эй, слышали ли вы? Граф Мила разводится с графиней."

"Я знаю! Процесс развода был довольно шумным. Ведь графиня встречалась с бродячим бардом? И развод подал ее муж!"

"Только из-за ее средней внешности. Какая распутница!"

"Ну, прежде чем мы перейдем к этому, стоит также учесть многочисленных возлюбленных графа Мила. В общем, они были хорошей парой. Однажды вы действуете, как будто не можете жить друг без друга, а на следующий день все впало в беспорядок - полный беспорядок. Думаю, здесь многим людям нужно быть осторожными. Это страшный мир, так что, пожалуйста, будьте осторожны."

"Ха-ха... Что вы имеете в виду, Ваше Величество?"

"Почему бы вам не быть чуть-чуть честнее? Все здесь, должно быть, имеют возлюбленных. О, кроме господина Бернхардта, верно?"

Король посмотрел на Харсена и скосил глаза шаловливо. В молчании герцог Гартен крутил свой стакан и произнес: "Кстати, Король Конрад подарил мне танцовщицу. Блондинка, голубые глаза и непревзойденная красота. Что скажете, герцог? Если вы ее захотите,я готов отдать вам."

"..."

"Как будто такая женщина была бы по вкусу вам." Герцог Гартен значимо сузил глаза на Харсена. Атмосфера стала напоминать холодную воду. В тишине Харсен сказал без колебаний, лишь мимолетно взглянув на герцога Гартена: "К сожалению, я не разделяю тех же увлечений, что и герцог."

"О, даже несмотря на ее необыкновенную красоту." Герцог Гартен пожал плечами с сожалением. Однако он больше не настаивал. Взрыв смеха разорвал неловкую обстановку.

"Ахахаха! Блондинка с голубыми глазами. Она такая же светлая, как герцогиня? Если так, то я заинтересован."

Граф Клаус, представив в уме облик танцовщицы, произнес веселым голосом. Харсен налил напиток в стакан графа Клауса.

"Ваш стакан пуст. Я налью вам."

Граф Клаус был озадачен щедрым предложением герцога и выпрямился. "С-спасибо."

"И, лучше бы вам промолчать."

"Что...?" - спросил граф, словно сомневаясь в своих ушах, и испугался, когда алкоголь начал выливаться по краям стакана. Харсен ухмыльнулся, глаза не моргнув, как будто не зная, что происходит, "Мне не нравится оставаться в неведении."

Он кивнул на стакан. "Пейте."

Пей."

Поняв, что означает его низкое повеление, граф опустился, возвращаясь к своим мыслям. Горло его горело от горячего напитка, когда он глотал спиртное. Граф схватился за горло от ужасной жары и непрерывно кашлял. Глядя на него жалобно, Король щелкнул языком. "Ты слишком суров со своим несведущим малышом."

"В-В... Кашель, Ваше Величество, мне уже 28 лет."

"Ах, так вот как? В этом возрасте маркиз Визарид нанес удар словами герцогу Гартену, и это было впечатляюще. По сравнению с ним, ты все еще ребенок."

Лицо графа Клауса покраснело. Пир алкоголя и стыда. Король потер рукой подбородок, наблюдая, как губы герцога Гартена скрутились.

"О, боже мой, наш герцог опять расстроен. Это происходит каждый раз, когда упоминают маркиза. Ты уже восемь лет его прессуешь, но, наверное, все еще обижен на это?"

"Вы уже знаете, что это за ублюдок…."

"Вы слишком суровы с моим зятьем. Ну, а маркиз тоже имеет довольно характер с этим мягким лицом. Он, кажется, много скрывает сейчас. Что в маркизе заставляет твою сестру преследовать его?" - вопрос был адресован графу Гладиаму, младшему брату Эйрин.

Граф Гладиам вежливо улыбнулся, "Он человек большого характера."

"Кажется, его характер сосредоточен в его лице."

Раздался смех. Граф Гладиам спросил, наливая вино в стакан Харсена, "Как дела у герцогини?"

"В последнее время у нее хорошее настроение."

"Это успокаивает. Помню, она много страдала от незначительных болезней, и я очень беспокоился. О, моя жена сейчас принимает лекарства у доктора Рентуана. Ей стало лучше. Могу представить вас ему, если захотите?"

"Не плохая идея." - серьезно ответил Харсен, опустошая свой стакан.

"Герцог сегодня много выпил."

"Вкусно."

"Это из-за того, что это из Конрада?"

'О, но я всё равно буду покупать коктейли и шампанское из Конрада. Всё-таки их напитки вкусные.'

Улыбнулся Харсен, вспоминая слова Эрселлы о том, что конрадский алкоголь вкусный. Наблюдая за ним, Король произнес с завистью в небрежном тоне: "Ты пьян?"

"Отказываюсь быть принятым за безумца."

"Правильно. Мне пора уходить." Король поставил свой стакан на стол и встал. Он махнул рукой герцогу Гартену.

"Хорошо провести время. Позвольте мне увидеть ее когда-нибудь."

"Как вы пожелаете." Герцог Гартен тут же поднялся, стряхнув пыль с одежды.

***

Ночь наступления совершеннолетия пришла ярко.

Молодые дамы из столицы собрались вокруг Оливии.

"Поздравляю с наступлением совершеннолетия, леди Оливия."

"Вы всегда были красивы, но сегодня особенно, леди Оливия. Это ожерелье сапфирового цвета из известного рудника Арки?"

"Да, верно."

"О, это так красиво! Я вижу, что герцогиня Гартен действительно любит вас, леди Оливия. Я так завидую!"

"Это ничто. " усмехнулась Оливия. Это было сапфирово-голубое ожерелье, которое герцогиня Бернхардт не смогла получить. Оливия просто отмахнулась от этого, как от чего-то малозначительного, и рассмотрела завистливые взгляды девушек.

"Простите меня... Леди Гартен. Вы получили подарок от Сейна?" - осторожно спросила дочь барона Сейна.

'Ее отец, барон Сейн, наверняка подтолкнул ее спросить,' подумали все.

Оливия склонила голову с тревожным видом. "Прошу прощения, но я получила слишком много подарков. Можете ли вы сказать мне, что вы мне прислали?"

"Э-э... Это украшение для волос из редких минералов, найденных в шахте Шерифа."

Оливия наконец вспомнила об украшении для волос среди других драгоценностей, присланных в герцогский дом Гартен.

"О, я помню. Мне понравился этот подарок. Пожалуйста, передайте мою благодарность барону."

"Это было ничто. Надеюсь, что это украшение подчеркнет красоту леди."

Когда Оливия закрыла глаза в ответ, молодая леди Сейн почувствовала облегчение в сердце. Затем она услышала Оливию с ярким голосом: "Барон Сейн так щедр."

"Простите?"

"Я понимаю, что стоимость минералов из шахты Шерифа стоит полугодового бюджета для маленького поместья, но он прислал их мне в качестве подарка к моему совершеннолетию. Конечно, я уверена, что он тоже дал их леди, верно? Я не знала, так как леди Сейн всегда была такой экономной."

"Э-э..." Щеки молодой леди Сейн вспыхнули. 'Барон Сейн не был богат, поэтому она никогда не получала драгоценных драгоценностей от своего отца. Этот подарок был подготовлен за счет продажи части имения, которое ее отец собирался продать, чтобы быть признанным герцогом Гартеном.'

"Боже, барон? Леди Кадер, вы знали об этом?"

"Я не имела ни малейшего понятия. Не могу поверить, что у вас такой щедрый отец. Почему вы не сказали мне об этом раньше, леди Сейн?"

"Наверное, потому что леди не любит хвастаться. Я умоляла своего отца купить мне ожерелье из жемчуга, и моя мать отчитала меня за это. Хотелось бы, чтобы они поучились от любви барона Сейна к его дочери!"

"О, Леди Лейтон!"

Внезапно повсюду раздался смех. Лицо барона Сейна покраснело, как помидор. Она хотела бы сразу убежать, но ее родители порицали бы ее за это. Ей не оставалось ничего другого, кроме как сидеть там и проглатывать слезы.

"Кстати, леди Гартен. Правдив ли слух?"

Молодая леди Лейтон хлопнула в ладоши и сосредоточила внимание на Оливии.

"Что вы имеете в виду?"

"Я слышала, что вы обручены с молодым господином Бернхардтом!"

Глаза благородных девушек, включая Лейтон, ярко засветились.

"Я тоже слышала. Это правда?"

"Тогда молодой господин Бернхардт посетит сегодняшнюю вечеринку леди, по случаю ее совершеннолетия?"

"Конечно, посетить! Это единственная вечеринка по случаю совершеннолетия его невесты. Если он не придет, не будет ли она огорчена на всю оставшуюся жизнь?"

"Леди Гартен! Пожалуйста, не стесняйтесь сказать мне, я слышала, что он очень похож на герцога. Вы не представляете, как я была любопытна, что не могла спать всю прошлую ночь!"

Высокий и красивый молодой господин Бернхардт и титул наследника герцога заставили сердца многих благородных женщин трепетать. Наконец, молодая леди Тран вцепилась в руку Оливии и умоляла ее, и Оливия, наконец, поддалась их вопросам.

"Да, мы планируем помолвку немного после вечеринки по случаю совершеннолетия."

"Так слух был правдив!"

"Брак состоится после его совершеннолетия."

"О, да, конечно."

'Я завидую тебе.' Их глаза всегда следили за Оливией с этим смыслом. Оливия чувствовала себя удовлетворенной.

"Гартен и Бернхардт, не так ли они идеальная пара?"

"Я слышал, что молодой господин Бернхардт похож на герцога Бернхардта, а принцесса так красива, что они будут непревзойденной парой вместе."

Бернхардт все равно был для них кислой виноградинкой. Даже если они были завистливы, бороться с этим было не так легко, потому что противником был Гартен. Вместо этого они решили прославить Оливию и открыто выразить свою зависть.

Тем временем слова этих девочек начали медленно распространяться повсюду. Как волны, слова наложились друг на друга и мгновенно разнеслись по балу.