Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 68

Воздух в бальном зале стал еще более спокойным, как затишье после того, как прошла буря.

Кайл цокнул языком, глядя на разгневанную герцогиню Гартен. Он был тем, кого вообще не должно было здесь быть. Если бы граф Пантец, который первоначально был назначен посетить Конрада, не был заменен герцогом Гартеном по семейным обстоятельствам и герцог Гартен оказал ему услугу, он бы никогда не вмешался сюда.

'Кайл, о чем, черт возьми, ты думал, поддерживая с ним связь!?'

Кайл нахмурился, вспомнив охвативший его приступ ярости.

'Блин, кто думает, что я делаю это потому, что хочу?'

'У него также было чувство собственного достоинства. Он не мог не испытывать отвращения к Гартену, который в свое время бросил их и стал единственной семьей, которая осталась невредимой. Но что он мог сделать? Он родился как старший внук уважаемого дома Робертов. Он должен был оправдать имя своей семьи.'

Кайл был рыцарем из знатной семьи, но его будущие перспективы были разрушены Бернхардтом. Не говоря уже о том, что лучшее, что он мог сделать, это сопровождать герцога Гартена.

'Его отец, маркиз Роберт, был стар и избегал риска. Потеряв жену и дочь, маркиз Роберт решил жить в особняке, как дохлая мышь, даже не пытаясь захватить хоть какую-то власть, которой он когда-то обладал. Кайл рассмеялся над этим. С другой стороны, выживший сын маркиза был разочарован своим невнимательным эгоизмом.'

'Так вот откуда пришел отец. Кайл хотел возродить дом Робертов. За это он мог даже вынести позор, когда похитил предателя.'

'Роберт воскреснет. Я позабочусь об этом. И в тот день, когда это произойдет, я отомщу тем, кто разрушил мою семью.'

'Убивать чужие семьи…' Гринд. Он сломал зубы. Хотя это было лишь издалека, его ярость вспыхнула еще сильнее, когда он увидел маркиза Визарида и герцогиню Бернхардта. Тем не менее, это сопровождалось чувством беспомощности от невозможности что-либо сделать. Вот что это было — не иметь власти.

Итак, он хотел подняться на более высокую должность, даже если для этого ему придется позаимствовать силу Гартена, какой бы жалкой она ни была. Маркиз Роберт назвал это своей жадностью и отругал его за то, что он похож на младшего брата, но Кайла это не волновало.

В таком случае Роберт будет исключен из Совета дворян Грании, как и Дамоншир.

Пережевывая свои слова, Кайл сказал мужчине, стоящему рядом с ним: «Это унижение, этот позор… Давайте однажды отплатим им всем. Этот день наступит ».

«…»

— Что случилось, Хуан?

Кайл увидел застывшее выражение лица своего брата. Его нежные карие глаза были необычайно пустыми. Его губы приоткрылись только тогда, когда Кайл почувствовал себя странно и положил руку ему на плечо.

«…Никогда…»

«…»

«Позови меня еще раз в такое место, брат».

Он стряхнул руку Кайла и с мягким хрустом пошел прочь.

Его мозолистый жест ошеломил Кайла. 'Быть похожим на него? Как я и думал, отец явно ошибается.'

* * *

Твердо удерживая Винсента, Эрселла пересекла широкий зал. Они прибыли на пустующую террасу.

Когда Винсент открыл дверь, прохладный ветерок нежно тронул подол платья Эрселлы. Винсент переступил порог и подошел к перилам, прежде чем отпустить ее руку.

"Ты в порядке?" — спросила Эрселла, быстро идя и не обращая внимания на то, чтобы привести в порядок свои спутанные волосы.

"Его прошлое, когда мать избегала/пренебрегала им, подробно раскрывалось перед незнакомцами. Он не мог быть в порядке."

«Тебя когда-нибудь беспокоили случайные сплетни? Не обращай внимания на этих людей. Это не потому, что они видят тебя в плохом свете, для них это просто развлечение.Тебе не нужно чувствовать себя обиженной из-за этих людей…»

Губы Эрселлы медленно сомкнулись, заметив бесстрастное выражение лица Винсента.

"…Мне жаль. Нам не следовало приходить сюда".

Слова утешения превратились в извинения. 'Нам не следовало приходить.' В сердце она рассказала о своих сожалениях, но насмешливые взгляды, направленные на нее и Винсента, уже отпечатались в ее памяти.

"Извини." Эрселла так сильно сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели. 'Винсент, возможно, неосмотрительно сделал что-то неподобающее, но это не его вина.'

'С самого начала…Если бы она с самого начала вела себя как мать должным образом, она бы не подверглась такой критике.'

'Прежде всего, их критика была всего лишь скрытым мотивом, чтобы опустить ее ниже Гартена.' Однако мысль о том, что Винсент был использован в этом процессе, привела Эрселлу в ярость.

"Давай пойдем домой. Давай вернемся и никогда больше сюда не вернемся. Есть так много людей, которые живут хорошо, несмотря на то, что не знают о таких развлечениях, мне так плохо по отношению к тебе!

Она потянула Винсенту за руку и закричала, но Винсент стоял неподвижно, как твердая скала. При этих словах Эрселла крепко сжала губы и снова потянула руку Винсенту.

"Зачем ты это сделала?"

Его неуместный низкий голос замедлил ее движение.

"Зачем ты это сделала?" — повторил он спокойно, как будто разговаривая сам с собой. Но Эрселла почувствовал странный поворот, скрытый в этом спокойствии.

"Ты сердишься?"

'Его глаза, которые опускались глубже, чем больше он злился, напоминали глаза Харсена.'

— Ты переборщила. — коротко сказал Винсенту, но нетрудно было сказать, что он был в плохом настроении.

Его глаза выглядели холоднее, чем обычно, как будто она была глубоко расстроена своим безрассудным поведением ранее.

Эрселла вздохнул. 'Она это заслужила, ибо без достоинства склонилась перед Гартеном, оставив честь Бернхардта.'

"Не волнуйтесь, репутация нашей семьи не будет запятнана только из-за этого. Но я сделаю все возможное, чтобы это исправить…"

— Это то, что сейчас важно?

"Винсент?"

Глаза Эрселлы расширились от его, казалось бы, резкого голоса.

"Я знаю, что это была моя вина с самого начала, и это стало такой проблемой из-за моей фамилии. Проблема, которая закончилась бы критикой только меня. У матери не было причин кланяться ни перед кем. Бездумно..."

'… вести себя так.'

Нетрудно было угадать слова, которые Винсент засунул ему в глотку. Даже если бы она сама думала об этом, ее реакция ранее была глупой, и это правда, что она действовала, не подумав.

'Но что делать? Даже если она и сожалела об этом, это уже было в прошлом.' Эрселла слегка рассмеялся: "Это моя вина".

Это было в прошлом, но именно она была причиной того, что этот инцидент произошел. И она не почувствовала сожаления, признав, что ей действительно на мгновение было неловко там.

"Роль родителей – обучать своих детей манерам и этикету. Но я не учила тебя и не давала тебе учителя этикета. Поэтому с моей стороны будет правильным извиниться за это".

Эрселла, которая считала все своей виной, засмеялась, а Винсент усмехнулся.

— Пожалуйста, не притворяйся, что ты не знала. Ты уже знаешь, что у меня есть учитель этикета. Его внутренности скрутило при виде Эрселлы, притворяющеюся великодушной святой. Но что было еще хуже…

"Ты делаешь!"

'Были ли эти глаза, которые улыбались, какими бы резкими ни были его слова, как будто ее хвалили.'

"Да, на самом деле ты прав. Так как насчет этого? Я просто не хотела танцевать с герцогом Гартеном, и у меня болела голова от того, насколько громкими были люди. Но я не знала, как выйти из ситуации, и не была в этом мудра. Может быть, поэтому я переборщила, как ты сказал.

Винсент посмотрел на Эрселлу как бы в замешательстве.

"Что делать? Твоя мама такой глупый человек. Надеюсь, ты от всего сердца поймешь свою мать".

'Почему ты смеешься?'

Он нахмурился, глядя на Эрселлу, который изобразил неуместную глупую улыбку. Он помнил ее плечи, дрожащие от оскорблений, и ее слабый голос, сдавленный, как будто ей сдавило горло.

'Она была женщиной, которая жила как Бернхардт и Визарид. Она была не из тех женщин, которых можно бить очевидными планами или смиряться, называя себя дурой.'

'Это было не смирение, а выбор слов, которых стыдились бы дворяне. Она не должна была произнести это, не чувствуя себя униженной.'

'Она была герцогиней, дочерью маркиза и самой благородной женщиной в стране. Она была не просто матерью.'

"Думаешь, ты стала настоящей матерью только потому, что сейчас ведешь себя как мама?" Сглотнув кривую улыбку, выражение лица Винсента постепенно стало холоднее. "А что, если я сделал это намеренно?"

Глаза Эрселлы постепенно застыли, но Винсент не прекратил своих леденящих слов.

"Я сделал это специально. Я сделал это, потому что мне было любопытно посмотреть, как далеко ты зайдёшь".

Он предпочел бы, чтобы Эрселла разочаровалась и рассердилась на него. Тогда она, по крайней мере, не будет казаться отвратительной.

"Ты можешь это сделать".

Но Эрселла не была ни разочарована, ни рассержена.

"Что бы ты ни делал, со мной все будет в порядке."

'Она все еще говорила неприятные слова, выставляя напоказ свою отвратительную маску.' Винсент немного криво рассмеялся: "Разве не обидно извиняться за свои прошлые ошибки? Неужели ты думаешь, что сильно обидела меня и хочешь загладить свою вину?"

"А что, если я не расстроюсь?"

"…"

Но эта улыбка тут же исчезла. Оно было стерто и покрыто невыразительным лицом. Белая ткань упала на потертый парусник. Волны все еще накрывают бушующее море…

И ветер был… теплым.

Казалось, ветер приведет ее к огромной земле.

"Я действительно не расстроена."

Он стиснул челюсти. Если бы он этого не сделал, все остальное было бы искажено. Очевидно, его глаза, рот и выражение лица приняли бы причудливую форму.

Тем более, когда он смотрел в эти глаза. 'Как получилось, что эти глаза остались нетронутыми и даже слегка не потускнели, когда все его лицо вот-вот должно было ужасно исказиться?'

— Я сейчас совсем на тебя не обижена.

От ее неприятно кроткого голоса бесстрастное лицо Винсента постепенно исказилось. 'Не отвечай на провокацию. Согласись, уступи и плавно проиграй.' Однако это было так же тщетно, как держаться за песчинки, выскальзывающие из его рук, и он тупо произнес: "…Это отвратительно".

И только тогда утомительная улыбка исчезла с лица Эрселлы.

"О… я… я…"

Дрожащие ресницы распахнулись. Заметно дрожащие лазурные глаза, открывшиеся тем временем, принесли Винсенту смутное чувство облегчения.

Было ощущение, что теперь все вернулось на свои места и можно было вернуться в прошлое.

"Я…"

Эрселла заикалась от смущения, но Винсент знал, что она говорила.

"Извини. Я очень…"

Раздался смех.

"Я очень..."

"Ты…"

'Это то, о чем я думала.'

— …только извинись передо мной.

Плечи Эрселлы вздрогнули от удивления от его бесстрастных слов. 'О чем он думает?' Даже если ей вдруг стало интересно это…

"Конечно…мне очень жаль."

Поняв в голове, какая это была мимолетная ошибка, ее настроение быстро ухудшилось.

"Нет". — отрицал он. "Мама на самом деле меня не жалеет. Ты просто по привычке произносишь это слово, чтобы облегчить себе чувство вины. Прости, ты всегда скажешь это, когда представится такая возможность. Независимо от того, требует ли это извинений или нет, ты будешь извиняться всякий раз, когда посмотришь на меня, верно? Если это твой способ искупления, я бы принял его как таковой…Но знаешь что? Мне слишком неприятно это слышать. Каждый раз, когда я это слышу, я чувствую только дискомфорт и раздражение."

Винсент посмотрел прямо на Эрселлу, не избегая ее хрупких голубых глаз, которые выглядели так, будто вот-вот разобьются, и продолжил: "Итак, в конечном счете, ты единственная, кто чувствует себя спокойно."

"…"

"Такой же эгоистичной, какой ты была раньше, ты никогда не менялась."

Последнее предложение, похожее на лезвие, заставило Эрселлу крепко зажмуриться.

"Ах…"

Тук-тук, указывая на свое неровно бьющееся сердце, ошеломленно подумала она. 'Ты жила эгоистично. Ты не изменилась.' Заметила она про себя.

Эрселла хотел сразу сказать "нет". Она хотела объяснить, что ее извинения никогда не были предназначены для облегчения ее состояния и что они исходили от искреннего сердца, без намека на обман. Однако сомнения в себе неизменно проникали в ее сердце.

'Я действительно эгоистична?'

'Разве ты уже не знаешь? Винсент не хочет твоих извинений.'

'Неужели ты действительно не хочешь, чтобы тебя простили?'

'Такая жадность...Можешь ли ты это отрицать? Будь честна... Ничего, если твои бесконечные извинения не будут приняты?'

Эрселла сжала руку от потока подозрений. И она подумала. 'Что я сделала не так на этот раз? В чем дело? Неужели так неправильно говорить, что мне жаль?'

'Тогда что мне делать?'

Но ответ, который так и не дошел до нее, сокрушительно уронил голову Эрселлы.

Винсент равнодушно наблюдал за Эрселлой, которая вот-вот рухнет от одного прикосновения. 'Ее слабое тело выглядело жалким, как лампа, которая вот-вот погаснет, но почему ненависть прибавляет ему веса?'

Он знал почему. Он без колебаний причинил боль женщине перед ним, потому что устал от этого.

"Ты снова избегаешь меня? Ты всегда уклоняешься и прячешься, живя так, как тебе нравится. Полагаю, это вошло в привычку, потому что отец принимает все, что ты делаешь". Он презирал то, как она всегда избегала и убегала.

"Ты тоже всегда была с ним такой? Выглядишь так, будто собираешься заплакать, как будто ты сейчас со мной? Сколько тебе лет…" - Винсент нервно отвел взгляд на ее дрожащую, сжатую бледную руку. "Так же, как куча извинений не решает всего, так и плакать из-за пролитого молока уже поздно. Разве ты не достаточно взрослая, чтобы не поступать эгоистично? Ты наверняка живешь очень удобной жизнью. Что, черт возьми, ты думала, что делаешь? Тебе плевать на людей вокруг тебя? Почему ты всегда такая...!"

— …Что мне тогда было делать? Не в силах сдержаться, ее повышающийся голос прохрипел ему в ухо. Эрселла наконец появилась из-за слов, которые она навсегда заперла в своем горле.

"Скажи мне. Что я должна делать?" Эрселла смотрела на него глазами, готовыми пролить слезы, как только ее веки опустятся.

"Мне так жаль тебя, так сильно, что я умираю. Мне жаль…Это неправильно?"

"…"

"…Тебе противно?"

Винсент жевал внутреннюю часть рта. 'Да, отвратительно пытаться уйти от ситуации со слезами.'

"Я жду тебя. Я продолжаю…правда…Голос ее дрожал от слез на глазах. Эрселла излила бесконечные слова, как будто издавала скорбный крик. "Ты-ты избегаешь меня… Я знаю. Я знаю, но я п-продолжаю ждать. Я жду... Это все, что я могла сделать."

Потом в какой-то момент…

'Это все, что я могла сделать!'

Дрожь прекратилась.

"Мне жаль, и я хочу искупить свои грехи, но мне остается только ждать! Я..!"

Гневные крики пронзили его сердце. Винсент сглотнул засохшую слюну. Он не мог дышать, как человек, которого душили за горло.

— Тогда что мне следовало сделать?

"…"

"Должна ли я… Должна ли я жаловаться тебе, что мне пришлось нелегко, что я была тогда молодая и напугана? Разве я уже не причинила тебе достаточно боли?

"…"

"Я!"

Он услышал отчаянный рев.

"Должна ли я говорить тебе, как сильно я винила тебя, хотя знала, что это не твоя вина?! Я должна была объяснить тебе все?!"

Он увидел, как его мать энергично выдохнула, когда ее яростный голос пронзил его барабанные перепонки, не в силах побороть гнев. Она смотрела на него покрасневшими глазами, словно хотела его убить…Странно, но у него болела грудь.

"Я знаю, что была неправа. Я знаю, что ты меня ненавидишь, но я действую эгоистично, как мне заблагорассудится. Даже если ты не хочешь меня прощать, это правда и то, что я хочу, чтобы меня простили."

"…"

"Но это…"

Эрселла плотно закрыла глаза.

'Ты сумашедшая.'

'Ты сумасшедшая."

Это все, о чем она могла подумать. Она не могла бы произнести это сама, не будучи сумасшедшей. 'Как будто недостаточно просить извинения за свои ошибки…'

"…так неприятно".

'Она была худшей, правда.'

"Мои друзья, которые расстраивают тебя, дразня тебя, Гартены, сплетники вокруг нас, на которых я обычно не обращаю внимания, но вынуждена была это сделать, когда внезапно подумала о тебе. Мне досадно думать, что я расстроила тебя, склонив голову. Я чувствую себя презренной."

Эрселла склонила поднятую голову, чувствуя ненависть к себе, кипящую в ее голове. Слезы горели, а глаза были затуманены. Она была расстроена.

'Ничто не идет мне навстречу…'

Слёзы капали из её склонённой головы.

'…Почему у меня ничего не получается?'

'Почему я снова груба с тобой?'

Эрселла, которая не могла перестать плакать, в конце концов начала рыдать. 'Все кончено. Меня всегда будут ненавидеть. Винсент больше не будет иметь от меня никаких ожиданий. Он больше не будет смеяться со мной. Он будет презирать меня еще больше. Он будет ненавидеть меня.' Это вызвало еще больше слез на ее глазах.

"…Извини. Я был неправа." — плакала Эрселла и плакала, как ребенок.

"Мне жаль."

Висенте закрыл лицо рукой, слушая бесконечные извинения Эрселлы, как человек, который знал только это. И снова в его ушах раздался скрипучий звук. Этот смех был не чем иным, как унынием.

"Мне жаль…что у тебя есть такая мать, как я."

Не повзрослевшая женщина, для которой время давно остановилось.

Это было одновременно презрительно и душераздирающе.