Онлайн чтение книги Возрождение Хуашань Return of Mount Hua Sect
Глава 231 - Что с ним? (1)

'Где же ты!'

Чон Мён широко раскрыл глаза и погружался всё глубже и глубже в озеро.

'Бездонное...'

Снаружи оно казалось небольшим, размером с пруд или озеро, но его глубина не шла ни в какое сравнение с глубиной любого другого.

Теперь стало понятно, почему этот огромный Кровавый Питон обосновался именно здесь.

Чем глубже он опускался, тем темнее становилось вокруг.

Вода была настолько кристально чистой, что, казалось, дно можно было бы увидеть в любой момент, но на такую глубину свет уже почти не проникал.

Чон Мён двигался по кровавому следу, оставленному существом на пути ко дну.

'Не уйду, пока не добуду своё, даже если умру!'

Он крепко стиснул зубы.

'Трава есть трава, но если уж заставил человека так страдать, то хотя бы отдай свое внутреннее ядро (1) по-хорошему! Что за зверь такой? Это невоспитанность! Невоспитанность!'

(1) Внутреннее ядро - (кор. 내단, кит. 內丹, 內-внутренняя часть, 丹-красный/киноварь/пилюля бессмертия/эликсир бессмертия) - обычно так называют кристаллообразное образование, формирующееся из накопленной ци в телах животных, проживших сотни или тысячи лет и ставших духами/священными существами.

Чон Мён не из тех, кто откажется от своего.

'Не отдаст — возьму силой! Разве не в этом суть? Я уверен, что даже в даосских текстах так написано?'

— Что за бред ты несешь, идиот!

'Нет? Ну и ладно!'

Он не знал, что такое даосский путь, но его путь был именно таким.

'Хрен с ней, с змеиной похлёбкой! Сначала внутреннее ядро!'

С горящими глазами Чон Мён нырнул ещё глубже. Теперь вокруг было совсем темно, но его зрение легко пронзало эту темноту.

Только что он заметил какое-то движение... Что? Что это было...

Тууууууум!

Тело Чон Мёна, в которое словно ударила молния, понеслось, как лист на ветру... нет, как водоросль по волнам.

"Гррррррхх!"

Он закричал, но звука не было. Вода, что поделаешь.

Очнувшись, Чон Мён резко повернул голову.

Что это было?

Ответ пришёл сразу.

Туууууум! Туууум! Тууууум!

С оглушительным грохотом, который, казалось, разносится по всему озеру, потоки воды устремились к Чон Мёну, словно гигантский воздушный поток.

'Водяные снаряды?'

Снаряды размером больше человека один за другим летели в сторону Чон Мёна. Видимо, Кровавый Питон атаковал его издалека.

'Ну и выдумщик!'

Такое ему не страш...

Что?

"Арарарарара! Гррхх!"

Не сумев как следует увернуться, он попал под мощный поток и завертелся, как волчок.

'Чёрт, глотнул воды.'

'Этот гад...'

Под водой движения были скованы. На суше он бы зевнул и уклонился от таких снарядов, но здесь приходилось прикладывать немало сил.

К тому же, похоже, Кровавый Питон посчитал, что важнее каким-то образом выгнать Чон Мёна из воды, чем убить, поэтому он пожертвовал мощностью снарядов ради дальности действия.

Даже те, кто профессионально обучался водным техникам, могли задерживать дыхание максимум на полчаса. Что уж говорить о Чон Мёне?

Словно осознав это, Кровавый Питон, видимо, рассчитывал, что если Чон Мён не сможет подобраться достаточно близко, то, в конце концов будет вынужден всплыть на поверхность.

Но!

'Всё равно ты всего лишь змеиная башка!'

Разве можно победить человека головой?!

Чон Мён отвёл меч назад, зарядил его внутренней ци и метнул вперёд.

Прежде, чем меч успел выскользнуть из его руки, он облегчил своё тело и крепко сжал рукоять.

Шуууууууум!

Меч рассекал воду, мчась вперёд, как стрела.

Туууууум!

Туууууум!

Несмотря на то, что снаряды летели, не переставая, меч Чон Мёна продвигался вперед, рассекая их.

'Вот он!'

Глаза Чон Мёна загорелись. Дно озера постепенно становилось видно. И прямо там, свернувшись кольцами, лежал Кровавый Питон.

'Куда бы ты ни бежал, ты всего лишь крыса в банке! Нет, змея в озере!'

Чон Мён поплыл прямо к нему.

Сражаться с гигантской змеёй под водой было бы непосильной задачей даже для нынешнего Чон Мёна. Но Кровавый Питон, чьи внутренности были уже изрядно повреждены атакой Опавших Лепестков, не представлял большой угрозы. Оставалось лишь отрубить ему голову.

Затем вытащить внутреннее ядро и вернуться на поверхность.

Похоже, даже Кровавый Питон понимал это и яростно размахивал хвостом в сторону Чон Мёна.

'Ни за что. Лучше бы просто попытался проглотить меня.'

'Тогда бы я залез внутрь, вырезал ядро и выбрался бы через живот.'

Но эта тварь, похоже, слишком умна для таких простых методов. Наверное, она поняла, что меч Чон Мёна может вспороть ему брюхо.

Сшшшшшшшш!

Увидев чёрный хвост, рассекающий воду, глаза Чон Мён загорелись. Блокировать его бесполезно — только отбросит. В таком случае лучше...

Квааааак!

Чон Мён вонзил меч, усиленный энергией, в хвост змеи.

'Вот так!'

Теперь не убежишь!

Кровавый Питон, увидев, что Чон Мён вцепился в его хвост, начал извиваться, пытаясь сбросить его.

Но как бы он ни извивался, Чон Мён держался мёртвой хваткой. Даже когда змея била его о дно, он умудрялся уворачиваться, умело поворачивая свое тело в разных направлениях.

Для Кровавого Питона оставался единственный выход— укусить. Но это как раз то, чего хотел Чон Мён. В момент, когда пасть откроется, он крикнет "Отлично!" и рванёт внутрь.

Не зная, что предпринять, Кровавый Питон продолжал бить хвостом, плотно сжав пасть.

'Я же сказал — всего лишь змеиная башка!'

Чон Мён выдернул меч из хвоста и, развернувшись, вонзил его в приближающуюся голову.

Под водой сила удара уменьшалась вдвое не только у него. Как бы сильно ни била змея, это не шло ни в какое сравнение с ударами на суше.

Кваааак!

Меч Чон Мёна глубоко вошёл в переносицу змеи. От боли её пасть распахнулась, но тут же захлопнулась.

Чон Мён сжал рукоять ещё сильнее.

'Отдай мое ядро, змеёныш!'

Кровавый Питон попытался избавиться от Чон Мёна, нанеся ему несколько ударов.

Бум! Бум!

Он несколько раз пытался ударить себя хвостом по голове, но, то ли от боли, то ли по другой причине, он не мог как следует попасть в нужное место и в итоге просто ударял себя.

'Вот почему ты всего лишь животное.'

Несмотря на то, что озеро было небольшим, если бы он пытался спастись вплавь, Чон Мёну пришлось бы потрудиться.

Но, то ли из-за своей глупости, то ли из-за инстинктов, Кровавый Питон прилип ко дну и не пытался вырваться.

Это облегчило задачу. Однако...

'Хм. Дыхание...'

Чон Мён оттолкнулся от морды змеи и отплыл назад. Он поднял свой меч.

Если он задержится еще немного, воздуха точно не хватит. Пора заканчивать, найти ядро и всплывать.

Чон Мён собрал ци. Кончик его меча начал светиться фиолетовым светом, освещая тёмную воду.

Теперь всё стало видно.

Кровавый Питон, с большими ранами на морде, хвосте и теле, смотрел на него с решимостью. Тот, кто так легко убегал на суше, похоже, не собирался делать этого в воде.

Кровавый Питон угрожающе поднял голову, и чешуя на его теле встала дыбом.

Чон Мён тоже приготовился к последнему удару, сжимая меч.

'Ты был силён.'

'Но всего лишь тварью. В следующей жизни не связывайся с людьми и живи тихо. Если бы ты так и поступил, я бы, может, просто взял траву и ушёл.'

Чувствуя убийственный настрой Чон Мёна, Кровавый Питон задрожал. Он явно боялся, но продолжал угрожающе трясти головой.

'Ну что ж, пора закан...'

Что?

Лицо Чон Мёна исказилось.

"Вырывай! Вырывай ее! Надо успеть собрать, пока этот проклятый Кровавый Питон или как его там не вернулся."

"Это оно?"

"Да всё, что вокруг, вырывай!"

"Есть!"

Ученики Хуашань, присев на корточки, начали выдёргивать Древесную Траву.

"Эй-эй! Так нельзя! Надо с корнями, чтобы дольше сохранилась! Если не собираешься высушивать и смалывать, то надо аккуратно... Ах, сахён! Я же сказал — выкапывай вместе с землёй вокруг!"

Чо Голь, единственный хоть что-то понимавший в травах, громко кричал, пытаясь взять ситуацию под контроль. Ученики Хуашань, знавшие только о лекарственных травах, просто несколько раз кивнули и начали собирать Древесную Траву согласно его указаниям.

Бережно собрав траву в заранее приготовленные мешки, они вскочили на ноги.

"Всё собрали?"

"Да."

"Проверьте ещё раз! Не осталось ли чего."

"Всё выкопали!"

Пэк Чхон кивнул.

"Отлично! Пошли!"

Ученики Хуашань быстро покинули территорию Священного Пруда. Прежде всего, они не знали, когда Кровавый Питон снова вынырнет из воды, да и сам факт того, что они находятся на чужой священной земле, вызывал дискомфорт.

Хотя Владыка Дворца сказал, что не против, они настолько привыкли к обычаям Центральных Равнин, что не могли избавиться от чувства неловкости.

"Готово!"

"Так или иначе, мы добыли Древесную Траву!"

Ученики Хуашань с радостными лицами смотрели на мешки с травой.

В этот момент Владыка Дворца Зверей, который все это все это время молча наблюдал за происходящим, медленно подошёл и протянул руку.

"Дайте-ка сюда."

"Э... что?"

"Мешок с Травой Духов. Дайте его мне, я посмотрю."

Пэк Чхон посмотрел на него с лёгким подозрением.

'Почему он, молчавший до сих пор, вдруг просит отдать траву?'

Неужели?

На мгновение в его голове промелькнули разные мысли, и он невольно отступил на шаг.

Владыка Дворца Зверей слегка нахмурился, видя такую настороженную реакцию.

"Не хотите отдавать?"

"Нет, просто..."

Владыка Дворца кивнул.

"Понятно. Вы мне не доверяете."

Лица учеников Хуашань напряглись.

На самом деле, если бы Владыка Дворца Зверей действительно что-то задумал, они бы не смогли защитить траву в одиночку. Да и свои жизни тоже.

"Ц-ц. Жалкие вы люди. К чему такая нервозность."

Владыка Дворца усмехнулся.

"Если бы я хотел забрать её силой, разве это было бы проблемой?"

"...Полагаю, что нет."

Пэк Чхон наконец расслабился и вздохнул.

"Простите. Для нас это очень важно."

"Понимаю. Я не собираюсь забирать её или вредить вам. Так что просто дайте сюда."

Он без колебаний протянул мешок с Древесной Травой. Если бы он промедлил здесь и сейчас, это только испортило бы отношения.

Владыка Дворца Зверей ухмыльнулся, взял мешок и открыл его.

Затем неожиданно вытащил половину травы и начал сажать её обратно в землю.

"...Могу я спросить, что вы делаете?"

"Вы ведь пришли сюда, чтобы добыть Траву Духов, верно?"

"Да, как мы и говорили."

"Разве этого количества вам нем хватит?"

"...А."

На самом деле, они не были уверены. Чем больше, тем лучше, а если бы удалось обеспечить постоянные поставки, было бы идеально.

"Если вы выкопаете всю траву здесь, кто знает, где она ещё сможет расти. Лучше посадить её в схожих условиях, чтобы она продолжала расти и в будущем."

"Действительно."

"Пока она была в границах Священного Омута, мы не могли до неё добраться. Но поскольку эта территория не является священной, то, если вы свяжетесь со мной, я смогу собрать траву и отправить её в Хуашань. Вам же так будет удобнее, верно?"

"А..."

Глаза Пэк Чхона округлились.

'Он готов сделать для нас так много?'

Возможно, Владыка Дворца благоволит Хуашань больше, чем он думал.

"Вот и всё."

Владыка Дворца Зверей вернул Пэк Чхону ополовиненный мешок с травой. У его ног теперь росла новая полянка Древесной Травы.

"Жадность губит всё. Жить в гармонии с природой — значит брать только необходимое и оставлять остальное. Это и есть мудрость."

"Мы многому научились, Владыка Дворца."

"Ха-ха-ха-ха."

Владыка Дворца Зверей громко рассмеялся и повернулся.

Глядя на его гороподобную спину, Пэк Чхон спросил:

"Всё окончено?"

"Да. Теперь осталось только дождаться Чон Мёна..."

Ученики Хуашань с лёгким беспокойством посмотрели на спокойную гладь озера.

"Почему он не выходит?"

"Умер?"

Юн Чжон закричал на реплику Чо Голя.

"Что еще за радостный возглас! Этот парень так просто не помрёт!"

"Может это возглас дурного знамения, а не радостного?"

"...Оговорился."

В момент, когда двое людей спорили...

Буль.

"Хм?"

На спокойной поверхности озера появилось несколько пузырьков.

Буль-буль.

Их становилось всё больше, и...

"Буууууууууум!"

Тело Чон Мёна вылетело из воды со странным звуком, как пробка.

Плюх!

Подпрыгнув в воздухе, он снова шлёпнулся в воду, и, сделав несколько гребков, стал выбираться на берег.

"Фух. Чуть не задохнулся."

Чон Мён наконец добрался до кромки воды и, спотыкаясь, вышел. Вода стекала по всему его телу.

Все смотрели на него с горящими глазами.

"А ядро?"

"Не было его."

"Что?"

"Не было, говорю. Эх, только силы впустую потратил."

Чон Мён махнул рукой, словно не желая больше говорить об этом.

"У такого огромного Духовного Зверя не было ядра? Разве так бывает?"

"О-откуда я знаю. Может, продал, может, спрятал где-то. Короче, ядра не было! Эх, чёрт. Зря только старался!"

"...Да чего ты разорался?"

Юн Чжон, которого незаслуженно отругали, надулся.

Тут Чон Мён заметил мешок в руках Пэк Чхона и слегка нахмурился.

"Всё выкопали?"

"Только половину."

"Хм..."

Увидев новую полянку Древесной Травы, он кивнул, как будто понял ситуацию.

"Значит, всё готово! Пошли!"

"Что?"

"Пошли, говорю!"

Чон Мён замахал руками, подгоняя учеников Хуашань. Его жесты были похожи на те, которыми отмахиваются от мух.

"Чего ты так торопишься..."

"Не хочу больше здесь находиться. Всё, хватит! Я возвращаюсь в Хуашань! А ты, сасук, можешь остаться здесь жить!"

"Да ну тебя."

В итоге Пэк Чхону пришлось чуть ли не бежать из Священного Омута, как будто его подгоняли. Остальные ученики тоже не стали задерживаться и направились ко Дворцу Зверей.

В конце концов, даже если бы они нашли ядро, оно бы им не досталось, поэтому они не сожалели. Да и главная цель — Древесная Трава — была достигнута.

'В любом случае, мы выполнили задание!'

Представляя, как обрадуются Лидер Секты и старейшины, и им захотелось как можно скорее вернуться в Хуашань.

"Пошли!"

"Есть!"

Ученики Хуашань и Владыка Дворца Зверей легкой походкой направились ко дворцу.

'Хм?'

Ю Исоль, шедшая последней, обернулась. Склонив на мгновение голову, она повернулась к Священному Омуту и начала пробираться сквозь кусты.

Буль-буль-буль.

Вскоре по центру Священного Омута пошла рябь, а затем из воды высунулась огромная голова Кровавого Питона.

'Он жив.'

В его взгляде не было и намёка на враждебность. Странно, учитывая его ярость ранее.

'Почему?'

Чон Мён, беспощадный даже к людям, пощадил Духовного Зверя...

Размышляя, Ю Исоль вдруг ахнула.

За огромным телом Кровавого Питона промелькнуло что-то маленькое.

Белоснежное тельце.

И ярко-красные глаза.

Конечно, "маленькое" — понятие относительное; это были крупные змеи размером с человека, но рядом с Кровавым Питоном они казались настолько крошечными, что выглядели даже милыми.

'Детёныши...'

Увидев трёх змеёнышей, выглядывающих из-за спины Кровавого Питона, Ю Исоль улыбнулась.

"Ты идёшь?"

"...Иду."

Ответив на голос позади себя, она ещё раз улыбнулась змеёнышам.

'Растите большими.'

И не причиняйте вреда людям.

Аккуратно поправив кусты, она побежала догонять своих сахёнов, делая вид, что ничего не произошло.