Онлайн чтение книги Это просто смешно This Is Ridiculous
1 - 11 Мой путь не одинок

На мгновение человек, сидевший перед ней, показался ей невероятно похожим на образ тирана из книги.

Однако даже тираны не рождаются такими; они постепенно становятся ими, страдая от мигрени.

…Мигрени.

Но эта тема не была приятной для обсуждения. Собеседник все еще чувствовал себя нехорошо, поэтому она просто мягко сказала:

— У тебя был трудный день сегодня.

Сяхоу Дань вяло отхлебнул свою кашу и небрежно ответил:

— Всё было хорошо, если не считать актёрской игры, которой я почти не занимался. Ах да, — улыбнулся он, — я также попросил Ян Дуоцзе привлечь того старика из Императорского астрономического бюро, чтобы он понаблюдал за ночным небом и написал памятную записку.

Среди учёных, работавших до него, Ян Дуоцзе был равен Ли Юньси в учёности и похож на него по темпераменту: оба были вспыльчивыми и нарушали спокойствие. Однако после того, как Сяхоу Дань прочитал статьи обоих, он обнаружил, что у Яна есть одно преимущество перед Ли Юньси: его красноречие.

Ли Юньси, будучи человеком прямолинейным, всегда говорил то, что думал. Однако Ян Дуоцзе, напротив, мог пространно цитировать, говорить с цветистым красноречием и смело приводить множество примеров из небес и земли, чтобы убедить собеседника. Во что бы он ни верил, он мог представить чёрное как белое.

Именно поэтому его назначили в Императорское астрономическое бюро. В то время Ян Дуоцзе был весьма недоволен таким назначением. Он пришёл ко двору, чтобы участвовать в управлении государством, а не составлять какой—то призрачный календарь.

Сяхоу Дань убедил его всего одной фразой: «Сейчас нас немного, и мы слабы в силе, поэтому нам не остаётся ничего другого, кроме как заимствовать силу у призраков и духов».

— Как оказалось, он действительно сумел выразить свои мысли в письме. В нём говорилось о соединении Юпитера и Сатурна, о том, что северо—западный Юпитер имеет красный цвет и рога. Суть послания сводилась к тому, что мы должны заключить мир, иначе нас ждёт сокрушительное поражение. Это было очень пугающе, и даже некоторые фракции вдовствующей императрицы были напуганы.

Юй Ваньинь улыбнулась: — Кажется, всё идёт хорошо. Теперь нам остаётся только дождаться делегации посланников.

Сяхоу Дань нахмурился: —…Не всё так просто.

Он пошарил возле своей подушки и протянул Юй Ваньинь письмо: — Это от Ван Чжао. Оно пришло почти одновременно с письмом от государства Янь, и содержание его несколько странное.

Почерк Ван Чжао был плотным и небрежным, как будто он писал в спешке.

Когда он прибыл в Янь, то провёл расследование и узнал, что ситуация во многом соответствует слухам. Король Янь Чжало Ва Хан и его племянник Ту Эр находились в напряжённых отношениях, и никто из них не желал подчиняться другому.

Ту Эр был молод, силён и пользовался большей популярностью среди народа. Однако король Янь, не желая отказываться от власти, сблизился с королевой соседнего государства Цян. Хотя Цян были маленьким и слабым государством, они славились своим искусством в обращении с ядами. Их коварная тактика доставляла немало проблем людям Янь, которые были сильны в открытой борьбе, и король Янь использовал это, чтобы укрепить свои позиции.

Ранее Империя Ся одним ударом отбросила их на триста ли назад, вытеснив с перевала Юмень. Стареющий король Янь почувствовал, что после этого поражения его силы покидают его, и начал просить мира. Ту Эр, с другой стороны, был амбициозным и бескомпромиссным военным ястребом.

Сяхоу Дань не возлагал все свои надежды на мирные переговоры. Ранее он давал Ван Чжао такие указания: если не удастся достичь мирного соглашения, то необходимо создать шум и попытаться вызвать внутренние беспорядки в Янь. Таким образом, когда наступят засушливые годы, Янь будет слишком занят своими проблемами, чтобы иметь достаточно ресурсов для использования трудностей Великого Ся.

Результат превзошел все его ожидания — король Янь согласился прислать послов. Однако Ван Чжао испытывал необъяснимое беспокойство.

В своем письме он писал, что конфликт между королем Янь и Ту Эром достиг такого уровня, что на одной горе не могут ужиться два тигра. Но когда речь зашла об этой дипломатической миссии, Ту Эр, к его удивлению, не стал громко возражать. Учитывая его свирепый нрав, такое молчание казалось весьма необычным.

Сейчас Ван Чжао отправлялся в путь с делегацией яньского посланника, опасаясь возможных засад на пути. Поэтому он заранее отправил это письмо, чтобы предупредить Сяхоу Даня о необходимости быть готовым к поддержке.

Сяхоу Дань спросил:

— А ты что думаешь?

Юй Ваньинь покачала головой:

— Этого сюжета не было в сценарии; я не могу дать много советов.

— Неважно, мы будем действовать шаг за шагом.

Юй Ваньинь вздохнула. После того как она отклонилась от первоначального сценария, она ощутила пустоту и растерянность, словно лишилась ориентира. Она постоянно ждала, что что—то должно произойти. Но в такой ситуации, когда все полагаются на свои истинные способности, на свою сообразительность и смелость, какую пользу она может принести?

— Перестаньте болтать, Дань`эр, сегодня вам больше нельзя напрягать мозг, — произнес Бэй Чжоу, входя с деревянным подносом, на котором стояли несколько маленьких блюдцев. Он протянул Сяхоу Даню чашку теплой воды. Юй Ваньинь попросили перекусить в сторонке, и краем глаза она заметила, как Сяхоу Дань проглотил две лекарственные таблетки.

Она удивленно спросила:

— А Бай так быстро нашел лекарство? Оно действительно эффективно? Как вы можете лечить это заболевание, даже не поставив диагноз?

Сяхоу Дань помолчал, затем неопределенно ответил:

— Это не очень эффективно — просто обращаюсь с мертвой лошадью, как с живой.

— Не принимай лекарства без совета врача. Что, если они только усугубят ситуацию… – произнесла Юй Ваньинь.

Бэй Чжоу возразил: – Всё в порядке, я проверил.

Сяхоу Дань подумал: «Ситуация уже ухудшилась».

По правде говоря, независимо от того, принимал он лекарства или нет, они не могли остановить эти головные боли, которые с каждым годом становились всё сильнее.

Из случайной, слегка раздражающей тупой боли они превратились в постоянную пытку, словно гвозди, впивающиеся в мозг.

Большую часть времени он терпел эту боль, не показывая никаких признаков на лице.

---

Но всегда были моменты, когда он не мог сдержаться. К счастью, на публике он всегда проявлял тиранический характер, поэтому, если бы он вдруг вышел из себя и разбил тарелку, никто бы не удивился.

Позже такие моменты стали происходить всё чаще и чаще.

А ещё позже… Постепенно он перестал понимать, продолжает ли он играть или нет.

До этого дня.

Се Юньер продолжала свои попытки соблазнить Сяхоу Даня, но они не увенчались успехом.

С каждым днём она становилась всё более привлекательной в своих нарядах, но выражение её лица с каждым днём было всё более мрачным.

Вскоре настал первый день месяца, и все супруги отправились засвидетельствовать своё почтение вдовствующей императрице. Они послушно опустили головы, так как все знали, что вдовствующая императрица в последнее время была не в духе, и никто не хотел её злить.

Когда вдовствующая императрица увидела эту атмосферу, напоминающую похороны, она пришла в ещё большую ярость.

Она не смогла победить принца Дуаня и не смогла помешать государству Янь отправить послов на мирные переговоры.

Как только был написан мемориал Императорского астрономического бюро, она получила сообщение и немедленно вызвала этих стариков, оказывая на них давление и соблазняя их избавиться от мемориала.

Старики ушли, кивая и соглашаясь, но на следующем утреннем судебном заседании мемориал был зачитан вслух без изменения единого слова.

Она пришла в ярость и вызвала Сяхоу Даня напрямую, отругав его за недальновидность в переговорах с тиграми, а также за то, что он проявил нефилимность и нелояльность, проигнорировав ее желания и подчинившись принцу Дуаню.

Сяхоу Дань удивленно спросил:

— Значит, мать—императрица имеет в виду, что, чтобы помешать принцу Дуаню добиться своего, мы должны возобновить войну и позволить центральной армии погибнуть?

Брови вдовствующей императрицы гневно поползли вверх:

— Император научился некоторым навыкам!

Сяхоу Дань изобразил на лице полное безразличие:

— Благодарю за комплимент, мать—императрица.

Вдовствующая императрица ненавидела его так сильно, что скрипела серебряными зубами.

Она даже начала скучать по Юй Ваньинь. Когда Юй Ваньинь пользовалась исключительной благосклонностью императора, она была для неё очень полезным слабым местом. Ей нужно было лишь слегка пригрозить этой девушке, чтобы Сяхоу Дань подчинился.

Теперь, когда Юй Ваньинь вошла в Холодный дворец, кого ещё она могла использовать?

Вдовствующая императрица, прищурив глаза, тихо произнесла:

— Эта супруга Се в последнее время слишком часто привлекает внимание. Я бы хотела наказать её.

Сяхоу Дань, услышав это, лишь слегка удивился:

— Пожалуйста, поступайте, как вам угодно.

От одной мысли об этом ногти вдовствующей императрицы впились в ладонь.

Она взглянула на Се Юньэр и с легкой насмешкой спросила:

— Почему супруга Се выглядит такой подавленной, когда видит меня?

Се Юньэр, вздрогнув, поспешила ответить:

— Прошу вас, не сердитесь, мать—императрица. Юньэр… Юньэр просто немного нездоровится.

Вдовствующая императрица, услышав это, воскликнула:

— О? Что с тобой? Скажи мне, почему тебе нехорошо?

Се Юньэр пробормотала несколько слов, но вдовствующая императрица не расслышала их. Внезапно выражение её лица изменилось. Она резко встала, метнулась в сторону, наклонилась, и со звуком «ва» её вырвало.

Брови вдовствующей императрицы дрогнули, выдавая лёгкое удивление.

Се Юньэр испытала сильное недомогание: её рвало, и рвота не прекращалась довольно долго. Со слезами на глазах она опустилась на колени и умоляла о пощаде.

Вдовствующая императрица, считая это зрелище неприятным, нахмурилась и, махнув рукой, велела помочь Се Юньэр отдохнуть.

После того как все супруги покинули комнату, вдовствующая императрица осталась сидеть неподвижно. Она неторопливо взяла лонган с блюда с фруктами и, откусив кусочек, тихо спросила:

— Разве ей раньше не давали противозачаточный суп?

В императорском гареме не было секретов. К полудню известие о том, что Се Юньэр утром вырвало, стало широко известно. К вечеру даже Юй Ваньинь, находящаяся в Холодном дворце, услышала об этом — Сяхоу Дань был единственным, кто поделился с ней этой сплетней.

Веко Юй Ваньинь слегка дернулось:

— Ты знаешь, что это обычно означает?

Сяхоу Дань, слегка покачав головой, предположил:

— Беременность? Сейчас многие так говорят, но я никогда к ней не прикасался.

Выражение лица Юй Ваньинь стало серьезным.

Сяхоу Дань наконец понял:

— Ах.

Юй Ваньинь сочувственно похлопала его по плечу.

Сяхоу Дань с недоумением спросил:

— Значит, недавно, когда она увидела меня и набросилась на меня, как голодная тигрица, это было сделано для того, чтобы я стал невольным отцом?

Эта формулировка вызвала у Юй Ваньинь легкий смех. Она попыталась сдержать улыбку и произнесла с сочувствием:

— Возможно, так и есть.

Сяхоу Дань был в замешательстве:

— Но она выпила противозачаточный суп прямо у меня на глазах, целую чашку.

— В той чашке чая было не только противозачаточное средство, но и наркотик, который заставлял говорить правду. Возможно, свойства этих двух препаратов были противоречивыми и частично компенсировали друг друга.

Кроме того, Се Юньэр — избранная, исключительно одарённая. В оригинальной работе, несмотря на притеснения со стороны вдовствующей императрицы и различных группировок гарема, она всё же забеременела — кстати, ребёнок был не от тебя.

— Чей это был ребёнок?

Юй Ваньинь снова похлопала его по плечу.

Сяхоу Дань был ошеломлён:

— Я не могу поверить, что принц Дуань мог быть настолько безрассудным. Я переоценил его.

— Ну, она приняла противозачаточный суп, так что обе стороны чувствовали себя в безопасности. Он мог подумать, что даже если она забеременеет, он сможет выдать это за беременность от тебя. В конце концов, кто бы мог подумать, что она забеременеет… оставаясь такой же целомудренной, даже не позволяя никому прикасаться к себе.

Вспомнив выражение лица Сяхоу Даня, когда он проснулся в испуге, с выражением «я—мечтаю—об—убийстве», её улыбка не могла не содержать оттенка поддразнивания.

Однако, когда она вспомнила, как он вежливо отказал Се Юньэр, в её сердце зародилась тайная радость.

---

Она была взрослой женщиной из современного общества, привлекательной и встречалась с кем—то до того, как оказалась в этом мире. Поскольку Сяхоу Дань ранее был актёром в индустрии, полной романтических связей, вероятность того, что он всегда был одинок, была ещё ниже.

Она не возражала против существования бывших. Но иметь бывших — это одно, а стать императором и обзавестись гаремом — совсем другое.

Первое всё ещё находилось в сфере отношений; второе было почти на моральном уровне.

Раньше она не поддавалась любовному наваждению, поэтому не обращала на это особого внимания.

Теперь же она сама себя унизила. Она презирала себя.

Сяхоу Дань спокойно произнёс: «Она мне всё равно не нравится».

— Я это вижу. Ты настоящий джентльмен — настоящий глоток свежего воздуха в этом императорском дворце, полном интриг, — полушутя похвалила его Юй Ваньинь.

Однако она не получила ожидаемого ответа.

С удивлением подняв глаза, она заметила, как Сяхоу Дань опустил веки. Он, казалось, ненадолго задумался, прежде чем улыбнуться:

— Спасибо за комплимент. Я тоже так думаю.

Юй Ваньинь на мгновение растерялась.

В ее присутствии Сяхоу Дань редко позволял себе такую наигранную улыбку.

После полумесяца сложных переговоров вдовствующая императрица, возможно, не желая, чтобы её считали неспособной оценить общую ситуацию, наконец уступила и разрешила посланцам государства Янь войти во дворец для новогодних поздравлений.

С наступлением осени Министерство обрядов уже активно готовилось к зимнему фестивалю тысячелетия, который должен был стать национальным праздником в честь дня рождения императора. Однако после того инцидента у ворот сокровищницы Сяхоу Дань решил использовать эту возможность, чтобы предложить идею бережливого правления. Поскольку строительство мавзолея вдовствующей императрицы в этом году стоило огромных денег, он предложил максимально упростить банкет по случаю дня рождения императора.

Когда эта новость распространилась среди простых людей, а также благодаря нескольким политическим мерам, принятым в этом году, репутация Сяхоу Даня значительно возросла. Однако неизвестно, как вдовствующая императрица отреагировала на его тонкую критику.

Но, несмотря на это, праздничный банкет был неизбежен. В этом году, помимо придворных чиновников, были приглашены посланники из нескольких соседних небольших стран, которые должны были присутствовать и вручить подарки.

В Министерстве обрядов кипела бурная деятельность, и, как следствие, у Императорского астрономического бюро также было гораздо больше работы.

Ян Дуоцзе был ошеломлен.

Как недавно назначенному чиновнику низкого ранга в Императорском астрономическом бюро, ему, естественно, поручали самые утомительные задания. Ему приходилось ежедневно перемещаться из одного места в другое, согласовывая с Министерством обрядов благоприятное время, расположение объектов и последовательность церемоний.

Его больше всего раздражало, что эта работа не приносила никакой пользы, а лишь требовала соблюдения формальностей.

Как и Ли Юньси, Ян Дуоцзе был предан практической деятельности и испытывал глубокое презрение к этим бессмысленным ритуалам. Хотя он и смог убедительно объяснить восемь различных причин, по которым следует принимать пищу в определённое время, внутри него царила тревога, и он начал сомневаться, стоило ли вообще приходить на работу.

В этой ситуации Сяхоу Дань всё же обратился к нему во время встречи небольшой группы:

— Чиновник Ян, пожалуйста, примите участие в разработке процедуры приёма послов Янь, которую будет проводить Министерство обрядов.

Ян Дуоцзе категорически отказался. Его отговорка была более убедительной, чем у Ли Юньси:

— Ваше величество, если посланники Янь придут с недобрыми намерениями, боюсь, что, как бы тщательно мы их ни принимали, нам не удастся их переубедить.

Сяхоу Дань без эмоций положил на стол письмо:

— Это было отправлено Ван Чжао незадолго до того, как группа посланников отправилась в путь, и получено всего несколько дней назад.

Прочитав сообщение, все были ошеломлены.

Ван Чжао уведомлял, что он временно изменил свои планы и не вернется в Империю Ся вместе с командой посланников. Причина заключалась в том, что король Янь проявил гостеприимство и неоднократно приглашал его остаться подольше, чтобы укрепить дружбу между двумя странами.

Эр Лань: — Брат Ван, он…

Сяхоу Дань: — Других новостей нет.

Император и его чиновники переглянулись, и на мгновение воцарилась тишина.

Любой разумный человек заметил бы, что происходит нечто подозрительное.

Ян Дуоцзе выразил свое беспокойство:

— Даже во время войны мы не убиваем посланников. Если Янь не отправил брата Вана обратно, возможно, он уже…

Однако Сяхоу Дань оставался невозмутимым:

— Мы никогда не думали, что у них добрые намерения. Солдаты блокируют солдат, земля блокирует воду — мы не совсем готовы к этому с нашей стороны. Именно поэтому вы должны участвовать в их приеме, чтобы иметь возможность действовать соответствующим образом, когда придет время.

Старшая дворцовая служанка, находившаяся рядом с вдовствующей императрицей, некоторое время внимательно наблюдала за Се Юньэр и доложила:

— Супруга Се ведет себя как обычно, и ее больше не рвало на публике. Но она очень бдительна. Я несколько раз пыталась доставить ей противозачаточные препараты, но, возможно, из—за запаха, она сразу же их высыпала.

Вдовствующая императрица холодно фыркнула.

Старшая дворцовая служанка быстро опустилась на колени.

— Эта служанка лично принесла противозачаточный суп. Говорят, что у Се Юньэр была сильная реакция после того, как она его выпила. Но после того, как она выпила суп, ничего плохого не должно было случиться. Супруга Се не обязательно может быть беременна…

— О? — ответила вдовствующая императрица.

Старшая дворцовая горничная, понизив голос, произнесла:

— Дела в спальне его величества всегда были такими… Иначе в те времена появление маленького наследного принца не было бы такой редкостью.

Вдовствующая императрица, вспомнив о чем—то, с презрением усмехнулась:

— Бесполезная вещь.

Главная дворцовая служанка, смеясь, подползла к ней, чтобы почистить лонганы:

— Ах, его величество тогда испугался этой красавицы—убийцы, и, вероятно, с тех пор… хе—хе… у него были некоторые трудности.

Вдовствующая императрица взяла в руки сочную мякоть фрукта:

— Что ты знаешь? Он знает, что он всего лишь марионетка. Он не слушается, поэтому я хочу куклу поменьше и послушнее. С маленьким наследным принцем он уже теряет свою ценность.

Старшая дворцовая служанка удивленно спросила:

— Госпожа хочет сказать, что его величество действовал с самого начала?

Вдовствующая императрица холодно произнесла:

— Действовал или не действовал, какая разница? Он все равно должен подчиняться моим распоряжениям. Хм, после стольких лет, проведенных в роли брошенной пешки, в конце концов, он думает, что его крылья наконец—то окрепли, и осмеливается противостоять мне?

Она откусила кусочек лонгана, и сок брызнул ей на губы.

— Мирные переговоры? Я позволю вам вести их, пока небеса не рухнут и земля не расколется.