Онлайн чтение книги Это просто смешно This Is Ridiculous
2 - 24.2 Восстановление империи

Сяо Тяньцай вынужден был выбрать форму обращения:

— Мастер Бэй был доставлен принцу Дуань Центральной армией. В то время он был замаскирован под Ваше Величество, не только внешне, но и в речи, манерах — настолько ярко, что никто в дворце не заметил разницы, и принц Дуань не заподозрил ничего.

— Принц Дуань, вероятно, намеревался держать Ваше Величество под домашним арестом, поэтому он нашел королевских врачей для лечения… лечения Мастера Бэй. Я также помогал. Мастер Бэй был тяжело ранен, едва дышал, пульс был слабым, его состояние было крайне плохим. Но ум его оставался ясным, и когда он разговаривал с другими, он был полностью похож на Ваше Величество. Несмотря на то, что мой учитель заметил некоторые отличия в пульсе по сравнению с Вашим, он не был уверен, и, опасаясь принца Дуаня, не сразу сказал об этом.

— После возвращения в Императорскую медицинскую академию мой учитель долго размышлял и, наконец, сообщил мне о аномалии пульса. Я испытывал сильную ненависть к принцу Дуаню, поэтому посоветовал своему учителю держать это в секрете, позволяя ему продолжать обманывать принца Дуаня.

— Спустя некоторое время состояние Мастера Бэй ухудшилось. Он начал кашлять кровью и потерял сознание. Пока одна из горничных вытирала кровь, она случайно обнаружила его маску. Я как раз доставлял лекарства и стал свидетелем того, как горничные в панике побежали докладывать принцу Дуаню. Услышав это, я использовал снотворное, чтобы вывести стражу из строя, и прокрался в комнату, сделав иглоукалывание Мастеру Бэй, чтобы его разбудить, сказав, что принц Дуань вот—вот обнаружит правду.

— Тогда я и узнал, что на самом деле он был Мадам Бэй с Вашего двора.

— Он тоже узнал меня и не проявил страха. Только спросил, захватил ли принц Дуань настоящего императора. Я ответил, что нет. Тогда он попросил меня вылечить отравление императора, и я пообещал сделать всё возможное. Он поблагодарил меня и рассказал, что всю жизнь искал шанс отомстить принцу Дуаню, но тот был слишком осторожен, а сам он был слишком слаб из—за ран. Теперь оставалась лишь одна возможность, и он обратился ко мне за помощью.

На этих словах Сяо Тяньцай, кажется, снова вспомнил тот момент и чуть не задохнулся от эмоций.

— Я знал, что он готовился к отчаянной борьбе, поэтому сделал еще одну серию иглоукалываний, чтобы вывести оставшиеся внутренние силы. Он сказал мне спрятаться подальше, чтобы не быть обнаруженным, и снова лег, притворившись без сознания, ожидая, когда придет принц Дуань.

Затем я спрятался в укрытии, откуда не мог видеть, как принц Дуань вошел в комнату в сопровождении своей свиты. Спустя некоторое время из комнаты вынесли тело одного из сопровождающих. Я предполагаю, что принц Дуань не решился войти сам и поручил своим людям проверить состояние мастера Бэй. Мастеру Бэй пришлось устранить одного из сопровождающих…

Сяхоу Дань почувствовал, как его тело словно окаменело в этот момент.

Юй Ваньинь подождала, а затем тихо попросила Линя Сюаньиня увести Сяо Тяньцяя. Она подошла к Сяхоу Даню и взяла его за руку. Оба были холодны как лед.

Сяхоу Дань: – Я уже говорил ему, что я не сын его старого друга.

Юй Ваньинь: – Когда?

Сяхоу Дань: – Перед нашим последним прощанием.

Юй Ваньинь глубоко вздохнула про себя: – У Бэй Чжоу было так мало поддержки в жизни. Возможно, в его сердце ты уже стал его сыном. Поэтому… он был готов.

После неизвестного промежутка времени вернулся Линь Сюаньин. Увидев их стоящими у гроба, он покачал головой и шагнул вперед, чтобы силой поставить крышку обратно:

— Перестаньте смотреть. По моим расчетам, мой мастер скоро выйдет из уединения. Я отправлю ему письмо. Он и старший Бэй Чжоу были хорошими друзьями, так что, думаю, он подскажет нам, где похоронить этот гроб.

Он похлопал Сяхоу Даня по плечу:

— Мой мастер очень силен, он предсказал многое, возможно, у него есть хороший способ избавиться от яда в твоем теле. Хватит стоять здесь. Найду тебе уединенное место, где можно хорошенько поплакать?

Сяхоу Дань повернулся, но его глаза были сухими:

— Следи за Сяхоу Бо, не дай ему умереть ни при каких обстоятельствах. Мне нужно тщательно спланировать, как развлечь его.

Сяхоу Бо был заключен в самую глубокую камеру императорской тюрьмы, наслаждаясь роскошным обращением: его охраняли самые лучшие секретные стражи. Эти стражи, следовавшие за Сяхоу Данем до самого конца, теперь выжили, сменив свою судьбу. Однако каждый из них был обучен Бэй Чжоу, и при взгляде на Сяхоу Бо они скрежетали зубами от ненависти, что делало его жизнь невыносимой.

Камера была без окон и без ламп, настолько темная, что нельзя было увидеть своей руки перед лицом, и было невозможно определить, сколько времени прошло.

В воздухе стоял неприятный запах.

Инвалидное кресло Сяхоу Бо давно забрали, и, с привязанными руками, он мог только лежать на сырой соломенной куче. Возможно, из—за высокой температуры он уже не ощущал мучительной боли в ногах.

Кроме запаха испражнений, он также ощущал невыносимый запах гнили — его тело начинало разлагаться изнутри.

Он сильно потел, едва живой, пусто смотря в темноту. В глубине его разума возникло чувство замешательства, как будто его жизнь не должна была так сложиться, не должна была закончиться так.

Когда-то, в какой-то момент, он погрузился в яркий сон.

Это был реальный сон. В нем он был выдающимся и успешным, убив вдовствующую императрицу и императора с безупречными стратегиями. Во время засухи, когда миллионы людей умирали от голода, жизнь стала невыносимой; государство Янь воспользовалось слабостью, чтобы вторгнуться, сжигая, убивая и грабя. Но он, регент, мастер и в гражданском, и в военном деле, отбил захватчиков одним ударом и, с величайшей репутацией, вывел народ Великого Ся через тяжелые времена, наконец приняв трон от наследного принца и став мудрым правителем.

Он стоял, гордо осматривая мир, и рядом с ним была стройная, красивая фигура. Он подумал, что это была Юй Ваньинь, но когда он повернулся, чтобы взглянуть, он не мог разглядеть лица этого человека.

---

Как только он был озадачен этим, ведро ледяной воды было вылито ему на голову, и он снова упал на пол тюрьмы.

Сяхоу Бо прищурился и повернул голову.

Юй Ваньинь стояла снаружи, держа подсвечник. Кровавый свет свечи освещал ее прекрасное лицо снизу, придавая ему необъяснимое зловещее качество.

После нескольких секунд молчания Сяхоу Бо прохрипел:

— Я видел тот сон, который ты предсказала. Я стоял на вершине десяти тысяч гор, принимая поклонение со всех сторон.

Юй Ваньинь посмотрела на него с чем-то похожим на жалость.

Этот взгляд немедленно разозлил Сяхоу Бо, но его целое лицо показывало лишь печаль:

— Ваньинь, в конце концов, скажи мне правду. Твое «Небесное Око» — это правда или просто обман?

Юй Ваньинь улыбнулась: — Конечно, это правда. То, что ты только что видел, — это твоя истинная судьба. Прекрасно, не так ли? Если бы ты сказал, что тебе снится этот сон, я бы подождала и вылила тебе воду немного позже.

Сяхоу Бо: «?»

Юй Ваньинь: — Прошу прощения за то, что прервала твой прекрасный сон. Позволь мне добавить несколько подробностей.

Она начала с мыслями описывать, как он одержал победу, как солдаты Центральной Армии сражались бок о бок с ним, как царило согласие между правителем и министрами…

Целеустремленная стойкость Сяхоу Бо, едва сохранявшаяся, наконец рухнула:

— Не говори больше. Победитель становится императором, побежденный становится изгнанником. Будучи простым смертным, сражающимся против вас всех, я не имею ничего сказать о своем окончательном поражении. Но ты, использующая свое Небесное Око, чтобы тайно плести интриги и настроить три армии против меня, это не поступок правильного человека.

Юй Ваньинь едва сдержала смех, услышав, как Сяхоу Бо пытается определить правильное поведение:

— Я забыла сказать тебе, что Центральная Армия никогда не предавала тебя. Когда Центральная Армия проделала долгий путь, чтобы поймать Императора для тебя, они сами не знали, что Император был фальшивым.

Она и Сяхоу Дань уже восстановили события. После того как Бэй Чжоу помог им сбежать с горы Бэй, он ушел в одиночку, из—за тяжелейших ран, направившись на север — в сторону, откуда шла Центральная армия.

Теперь, рассматривая это с точки зрения Бэй Чжоу, не было трудно проанализировать его план. Притворяться Сяхоу Данем было нужно, чтобы отвлечь внимание от него; нарочно попасть в плен и попасть во дворец — чтобы убить принца Дуаня; а выбор Центральной армии был для того, чтобы посеять раздор. Он был захвачен Центральной армией, и даже если бы он потерпел неудачу и был разоблачен, он все равно посеял в сердце принца Дуаня зерно сомнения.

И он не ошибся. Это зерно действительно поглотило холодность и жестокость принца Дуаня, пустило корни, проросло, окрепло и в конце концов дало плоды злого кармического возмездия.

Бэй Чжоу понимал все.

Но когда он составлял этот план, он только что узнал о настоящей личности Сяхоу Даня. Какие мысли возникли у него в тот момент, они никогда не узнают.

Так же как она никогда не узнает, знала ли Се Юньэр, когда вышла из кареты, чтобы задержать Му Юня, что идет навстречу своей смерти.

Чем больнее было Юй Ваньинь в сердце, тем ярче она улыбалась:

— Ты знаешь, что генерал Ло, до самой своей смерти, верил, что ты был взят в плен Императорскими стражами, и что он пытался тебя спасти. Тсс, если бы духи солдат Центральной армии узнали, что на основе одной лишь догадки ты отблагодарил их за доброту враждой, выбросив лук, как только стрелы были выпущены… как бы они отреагировали?

— Я не… — искаженными чертами лица вырвалось из Сяхоу Бо, — Это твое вмешательство!

Юй Ваньинь проигнорировала его:

— Честно говоря, к тому моменту, независимо от того, что делала Центральная армия, исход был уже решен. Даже если бы и Император, и я оба погибли, Правой армии все равно пришлось бы устроить тебе фейерверк.

Сяхоу Бо подумал о тех сверхъестественных демонических предметах в их руках, и его зависть и ненависть заставили его видение потемнеть.

Как могло Небо так избирательно относиться, позволяя ему бороться как муравью всю свою жизнь, и одновременно выказывать такую привилегию Сяхоу Даню?

Юй Ваньинь, казалось, увидела его мысли:

— На самом деле, у тебя был шанс изменить ход событий. Небо послало тебе человека, кто мог бы нас победить. И она была глубоко в тебя влюблена, готовая стоять с тобой в мире, в совершенной гармонии.

Перед глазами Сяхоу Бо внезапно вспыхнула та смутная фигура из его сна. Яркий голос эхом прозвучал в его ушах: — Юньэр будет сопровождать вашу светлость на вершину…

— Заткнись, — прошипел он.

Он хотел только лучшего, только лучшего —

Так что он уже не мог вспомнить, как она выглядела.

Юй Ваньинь смотрела на него безжалостно:

— Давным—давно ты уже уничтожил свой единственный шанс на победу собственными руками.

Сяхоу Бо вдруг взорвался: — Заткнись! Если бы не ты… если бы не ты…

Он не мог продолжить, потому что на губах Юй Ваньинь появилась холодная, насмешливая улыбка.

Сяхоу Бо глубоко вздохнул: — Я окончательно поражен. Прошу, Ваша Светлость, сохраните достоинство и даруйте мне быструю смерть.

— Быструю смерть? — Юй Ваньинь покачала головой, — Я не пришла тебя убивать. Я пришла тебя спасать.

Она повернулась и сделала жест тайному стражу, чтобы тот открыл дверь камеры и зажег лампы.

Группа дворцовых слуг и императорских врачей вошла в камеру с кислыми лицами, зажимая носы, и начала мыть пол и дезинфицировать его тело.

Юй Ваньинь: — Твои ноги уже не подлежат спасению. Лучше отруби их побыстрее, возможно, это даже спасет твою жизнь.

Юй Ваньинь вспомнила все, что могла из своего минимального медицинского образования, дала врачам несколько указаний по дезинфекции и остановке кровотечений, затем велела слугам вставить тряпичный шарик в рот Сяхоу Бо:

— Принц Дуань, не умирай, ладно? Пока ты жив, есть надежда на возвращение, правда?

Она зловеще улыбнулась, а затем повернулась, чтобы уйти. Пока она шла по длинному коридору императорской тюрьмы, за ней слышались резкие стоны, заглушенные тряпичной пробкой.

Когда результаты этой ампутации были доложены императору, Сяхоу Дань был в заседании с Ли Юньси и другими.

Эти мужчины, конечно, были полны слез и смешанных эмоций, увидев его. Сяхоу Дань резко остановил излишнее проявление эмоций Ли Юньси и был в процессе дачи важных указаний, когда старый императорский врач, дрожа, доложил:

— Принц… Сяхоу Бо выжил, но все еще нужно, чтобы его температура спала, и он пришел в себя, прежде чем его жизнь будет в безопасности.

Сяхоу Дань поднял брови: — Он выжил? Он действительно стойкий, не правда ли?

---

Эти слова звучали, как если бы он искренне хвалил Сяхоу Бо, даже передавая оттенок искренней радости. Старый врач был так испуган, что он пал на колени, не решаясь поднять голову, и начал размышлять, было ли правильным спасать Сяхоу Бо.

Тогда он услышал приказ Сяхоу Даня:

— Эти два отрубленных ноги, бросьте их в кастрюлю и варите до мягкости, а затем подайте их перед ним, когда он проснется. А пока не давайте ему еды три дня.

Императорский врач едва мог стоять на ногах, отступая.

Ли Юньси также побледнел. Он немного поколебался, как бы решая, следует ли предложить советы по правильному поведению правителя. Однако, встретившись взглядом с Сяхоу Данем, его охватил необъяснимый страх, и уже открывшиеся губы вновь плотно закрылись.

В тот момент ему показалось, что Император перед ним… действительно сошел с ума.

В столице была необходимость в масштабном восстановлении.

Линь Сюаньин продолжал возглавлять патрули и уничтожать остатки повстанцев.

Великий победитель, Сяхоу Дань, казалось, не был склонен действовать осторожно и в меру. Как только он вернулся на драконий трон, он нетерпеливо начал масштабную чистку.

Фракция принца Дуаня полностью ушла с исторической сцены.

Некоторые старые чины, которые еще при падении вдовствующей императрицы поставили на Сяхоу Даня, не успели и порадоваться, что выбрали правильного человека, как тут же были уволены или понижены.

Глубоко укоренившиеся сети власти были вырваны с корнями, старые министры, пережившие три правления, были лишены всего. Несметные особняки были опечатаны, многочисленные частные казны были раскрыты.

А те государственные служащие, которые раньше противились принцу Дуаню — некоторые их них были заключены в тюрьму, другие скрывались в своих домах, а кто-то уже собирался вернуться в свои родные края — один за другим были возвращены в свои должности. Кроме того, император повысил несколько чиновников, которые долгое время находились в низших звеньях, заполнив вакантные места по всей империи.

Ли Юньси и другие быстро поднялись на высокие должности.

Император только что с поразительной решимостью очистил столицу от остаточных сил принца Дуаня, а эти мистические «божественные оружия» все еще патрулировали город, на пике своей мощи и чести. Все были потрясены. На этом этапе, не говоря уже о полном перераспределении власти в дворце, даже если бы Сяхоу Дань захотел сдвинуть гору Бэй и наполнить море, никто бы не осмелился ему возразить.

Конечно, не только это было причиной его поспешности.

Такой жесткий перенос власти был действительно поспешным. И, учитывая его методы по отношению к оставшимся сторонникам принца Дуаня, его, безусловно, можно было бы назвать деспотом.

Но были вещи, которые он не хотел оставлять для Юй Ваньинь.

Юй Ваньинь изучала императорскую карту.

Они постарались свести потери к минимуму, но эта военная революция, борьба с местными гарнизонами, всё же оставила следы разрушений. Разрушенные города и дороги требовали восстановления, и недавно назначенный министр работ продолжил работу, подавая первый мемориал по этому вопросу.

Юй Ваньинь вспомнила планы Се Юньэр, которые она разрабатывала для службы доставки и питания до своей смерти. Она запросила карту и начала обводить основные дороги. Это был хороший шанс для планирования транспортных маршрутов.

Она не знала, насколько сможет изменить этот мир в своей жизни с ограниченными возможностями. Но теперь, когда внутренние проблемы и внешние угрозы, описанные в изначальной истории, были решены одно за другим, и талантливые люди со всей страны стремились к ним, по крайней мере, в обозримом будущем всё развивалось в позитивном направлении.

Тут рядом зашевелилась фигура — это была немая девушка, которая подошла с чайником, чтобы долить ей чаю.

Переодетая в дворцовые одежды, эта раньше тощая и растрепанная воровка теперь выглядела аккуратно, и в ее лице просматривалась молодая женская привлекательность. Правда, ее цвет лица оставался болезненно желтым, что было результатом долгосрочной недостаточности питания.

Юй Ваньинь ценила ее помощь по пути и, опасаясь, что её могут обидеть во дворце, оставила её рядом с собой. Немая девушка была по—настоящему умна и быстро адаптировалась к новой роли.

Юй Ваньинь заметила, как она с интересом смотрит на карту на столе и жестом позвала её к себе: — Подойди, посмотри. Ты сможешь найти свою родину?

Немая девушка некоторое время искала, затем покачала головой, но не было понятно, значит ли это «не могу найти» или «не помню».

Затем она указала на Юй Ваньинь.

— Ты хочешь спросить обо мне? — Юй Ваньинь задумалась. Ее происхождение вообще не относилось к этому миру. Она попыталась найти на карте поместье своей семьи, но не смогла указать, где оно находится. Наконец, она просто сказала: — Я тоже не помню.

Немая девушка: «?»

— Но это не важно. Теперь у меня есть новый дом. И ты найдешь свой, когда придет время.

Юй Ваньинь вспомнила слова Сяхоу Даня: «Ты — мой дом», и как только на ее лице появилась улыбка, она тут же помрачнела.

Все шло к лучшему… за исключением одной вещи.

После того как столичные беспорядки утихли, она как можно скорее призвала Сяо Тяньцая.

Во время их отсутствия во дворце Сяо Тяньцай так и не оставил способ «борьбы с ядом с помощью яда», продолжая день за днем поглощать медицинские книги.

Сяо Тяньцай: — Для двух редких ядов, которыми был отравлен Его Величество, я нашел фрагменты древних рецептов. Но рецепты неполные, и несколько компонентов имеют очень странные названия. Дальнейшие исследования показали, что это язык Цян, но что конкретно обозначают эти травы и существуют ли они на территории империи Ся, пока неизвестно — Он передал ей копии рецептов: — Не могли бы Вы, Ваше Высочество, отправить кого-нибудь в Цян для расследования?

Государство Цян в настоящее время разорялось армией Ту Эра, потому что они укрывали короля Янь, Чжало Ва Хана, превратив землю в пустошь.

Даже если она отправит сообщение сейчас и попросит Ту Эра допросить каждого пленного, даже если им невероятно повезет, и они смогут извлечь информацию из пленных, даже если Ту Эр соберет травы и отправит их обратно — весь путь займет минимум три месяца.

Но прошло уже десять дней с последнего приступа у Сяхоу Даня. Юй Ваньинь не знала, когда он снова может подвергнуться приступу и умереть от яда, но вряд ли он может ждать три месяца.

Юй Ваньинь: — Можешь ли ты определить функции этих трав и найти замену в Великом Ся?

Сяо Тяньцай: — …С достаточным временем, возможно.

— Достаточно времени?

— Хотя бы три года — Сяо Тяньцай поклонился.

---

Что могла сказать Юй Ваньинь? Она сказала: — Встань, это не твоя вина.

Теперь им оставалось лишь отправить сообщение в Ту Эру и надеяться на чудо.

Во время ее долгого молчания Сяо Тяньцай несколько раз колебался, прежде чем, наконец, не выдержал и не спросил:

— Позвольте спросить, Ваше Высочество, как… как сейчас Се Юньэр?

Юй Ваньинь, не осмеливаясь встретиться с его взглядом, произнесла: — Мы потеряли связь, покидая дворец.

Сяо Тяньцай, ошеломлённый, воскликнул: «Ах!» Его лицо выражало беспокойство.

— Я отправлю людей на её поиски, — сказала Юй Ваньинь, сжимая кулак.

Стоит ли ей было говорить ему?

Как ей объяснить ему всё?

До своей смерти Се Юньэр попросила её скрыть от Сяо Тяньцая правду, сказав тогда:

— Если он узнает, что я мертва, он может выйти из игры — но, возможно, её истинные мысли заключались в том, что она не хотела, чтобы он переживал.

Если бы он просто поверил, что она пропала без вести, исчезнув в конце света, хотя бы оставалась небольшая надежда…

Пока Юй Ваньинь все еще боролась с этим внутренним конфликтом, Сяо Тяньцай уже поблагодарил её и собирался уходить.

— Подожди — Юй Ваньинь достала письмо из рукава и протянула ему.

Это было письмо, которое Се Юньэр доверила ей в канун своего ухода из дворца. За всё время их бурного пути она держала его при себе, наконец, привезя его в целости и сохранности.

Сяо Тяньцай не мог дождаться ни секунды и сразу открыл письмо, прочитав его прямо на глазах у неё.

Юй Ваньинь не знала, что именно написала Се Юньэр, и тревожно наблюдала за его выражением.

Когда Сяо Тяньцай читал, его лицо действительно покраснело. Он поспешно спрятал письмо, почти сбился с ног, не в силах скрыть волнение в глазах, и поспешно ушел.

Юй Ваньинь осталась неподвижно стоять, наблюдая, как он уходит.

Всё шло к лучшему… за исключением того, что в этом прекрасном будущем не было места для них.

Два дня спустя Линь Сюаньин неожиданно сообщил: — Мой учитель прибыл и ждет аудиенции у дворца.

Сяхоу Дань сам пошел его встречать, а Юй Ваньинь, подбодрившись, последовала за ним.

Безымянный Гость выглядел как существо из другой реальности.

Он был одет в простую одежду, с белыми волосами и бородой, но его лицо не выдавало ни следов возраста. Пара приподнятых глаз, похожих на глаза лисицы, с улыбающимся взглядом, который казался проникающим сквозь их тела, смотрящим в пустоту.

Если бы его описывали, это был бы идеальный NPC, дающий квест.

Когда их взгляды встретились, первым поклонился Сяхоу Дань:

— Я давно слышал о вашей репутации, господин.

Человек перед ними отправил им и Бэй Чжоу, и Линь Сюаньина, заслужив этот поклон.

Безымянный Гость не был похож на многих легендарных мастеров—эксцентриков. Он ответил поклоном:

— Ваше Величество, Ваше Высочество, вы много трудились.

Юй Ваньинь удивленно смотрела на него, ощущая, что его слова, полные всеведущего утешения, также носили в себе стиль наставника—небесного руководителя.

Вдруг сильный ветер пронесся мимо, и Линь Сюаньин, подскочив, бросился вперед: — Учитель—!

Безымянный Гость поднял один палец, как будто воздвигая воздушную стену, останавливая его в воздухе, не позволяя продвинуться ни на дюйм:

— Бай, после стольких лет обучения у меня, как ты не улучшил свои навыки?

Линь Сюаньин воскликнул в обиде: — Разве это легко для меня? Мне нужно тренировать войска, вести войны и везде искать противоядие…

Как только он упомянул противоядие, Юй Ваньинь быстро обратилась к Безымянному Гостю.

Однако он не отреагировал, лишь улыбнувшись, сказал: — Ты хорошо постарался.

Линь Сюаньин немедленно возгордился: — Действительно.

Безымянный Гость: «?»

Через мгновение они оказались перед гробом Бэй Чжоу.

Безымянный Гость правильно зажег благовоние и мягко произнес:

— Несколько лет назад, в бурную ночь, я неожиданно стал свидетелем перемен в небе и на земле, преобразования инь и ян с вершины горы. Это предсказание истощило половину моего жизненного запаса, вынудив меня уйти в уединение на годы. Люди из другого мира пришли издалека, что стало неожиданным поворотом для этого мира. Однако скрытый дракон не должен был действовать. Ваше Величество, только прибыв, с переписанной судьбой, вы столкнулись с великим смертельным испытанием.

Он немного вздохнул: — Чтобы попасть в ту страну, необходимо следовать верному пути. Бэй Чжоу, верный слуга, сопровождал ваше величество в этом путешествии. Он искренне искал добродетель и, наконец, нашёл её.

Юй Ваньинь частично поняла, не смогла удержаться от вопроса: — Когда вы просили дядю Бэй найти Его Величество в столице, вы уже знали, что он… умрет, защищая его?

Безымянный Гость молчал, его лицо выражало сочувствие.

Юй Ваньинь не могла принять этого.

Тот, кто видит механизмы неба, но не может спасать людей, а только должен направлять события, подталкивая их к предначертанному завершению. Тогда в чем же смысл всего этого?

Безымянный Гость повернулся к Сяхоу Даню: — Бэй Чжоу однажды сказал мне, что после своей смерти он хотел бы быть похороненным рядом с своей старой подругой, чтобы вечно быть с ней. Я надеюсь, что ваше Величество исполнит этот последний обет.

Сяхоу Дань кивнул в знак согласия.

В Юй Ваньинь в сердце поднялось множество вопросов.

Может ли Безымянный Гость предсказать судьбу каждого? Если да, то знает ли он будущее Сяхоу Даня? Сколько из этого будущего осталось? Можно ли его изменить?

После того, как он узнал законы неба, он отправил Линь Сюаньина, который много лет искал противоядие, но так и не смог помочь Сяхоу Даню. Значит ли это, что Безымянный Гость тоже бессилен?

Или, может быть, цель Сяхоу Даня просто заключалась в том, чтобы подарить новую жизнь этому миру, а затем исчезнуть, как падающая звезда?

Но они не имели другого выбора, и единственная оставшаяся надежда стояла перед ними.

Юй Ваньинь открыла рот, чтобы задать вопрос, но Сяхоу Дань заговорил первым:

— Как, по вашему мнению, следует поступить с Сяхоу Бо?

Безымянный Гость: — Пока императорская звезда не восстановит свой прежний блеск, судьба нации будет зависеть от Военной Звезды и Жадного Волка. Сейчас Жадный Волк пал, а Военная Звезда теряет свою яркость. Однако судьба нации ещё не определена окончательно. Если он умрёт неестественной смертью в то время, когда Военная Звезда уже не так сияет, это может серьёзно повлиять на судьбу нации. Я прошу ваше величество тщательно обдумать этот вопрос.

---

Сяхоу Дань: — Вы хотите сказать, что для того, чтобы мир продолжал нормально функционировать, нам нужно оставить его в живых до его старости?

— Ничто не является абсолютным. Только когда императорская звезда вернется на своё место…

Сяхоу Дань поднял руку: — Значит, он должен умирать медленно?

Безымянный Гость: — «…»

Безымянный Гость: — В этом и заключается задумка.

Он прищурил глаза и провел рукой по своей снежно—белой бороде:

— Человек следует за землёй, земля следует за небесами, небеса следуют за Дао, а Дао следует за природой. Между небом и землёй существует огромная сила, подобная потоку, которая является неудержимой. Те, кто пытается противостоять этой силе, подобны богомолу, который пытается остановить колесницу. Невозможно преодолеть это противостояние.

Юй Ваньинь почувствовала, что он намекает на что-то.

Вопрос, который она сдерживала на протяжении всего их пути, был уже на кончике языка, но теперь она не осмеливалась его задать. Она боялась, что ответ будет «пусть все идет своим чередом».

В этот момент Безымянный гость сказал: — Следовать направлению воли небес — вот что значит услышать Дао.

Сердце Юй Ваньинь упало. Когда он сказал это, его глаза встретились с ее взглядом, в них появился таинственный и загадочный взгляд.

Незнакомец мягко спросил:

— Помнишь ли ты двадцать четыре знака, которые я послал много лет назад?

Императорский мандат сменяет место, императорская звезда восстанавливает свет. Марс охраняет сердце, удача и беда на тонкой грани. Пять звезд выстраиваются в линию, после крайнего бедствия приходит великое процветание.

Возможно, потому что она слышала слишком много загадочных дзэн—наставлений от Безымянного гостя но той ночью Юй Ваньинь приснился сон.

Она шла по узкому коридору, и каждый служащий во дворце, с которым она встречалась, выглядел обеспокоенным, словно они ожидали неминуемой катастрофы. Они так торопились, что их поклоны были поверхностными, и никто не спрашивал, зачем она пришла.

Её рука дрожала в рукаве, ладонь была мокрой от холодного пота, и она крепче сжала предмет в своей руке.

Что она должна была сделать? — Убить кого-то.

Почему убить его? — Она не помнила, но она должна была идти, идти немедленно.

— Супруга Юй, Его Величество ждет, — сказал Ан Сянь, открывая дверь и поклоняясь ей.

Ан Сянь? Разве его шея не была сломана Принцем Дуань? И когда она снова стала супругой Юй?

Юй Ваньинь смутно понимала, что это был всего лишь сон, но её конечности в этом сне не слушались, шаг за шагом она двигалась к тому самому драконьему ложу.

Не ходи, остановись!

Она подняла полог кровати и, дрожащим голосом сказала: — Ваше Величество.

На кровати пошевелилась высохшая фигура, и пара мрачных глаз уставилась на неё.

Юй Ваньинь, задыхаясь, села.

— Ваньинь? —  Сяхоу Дань, который спал рядом с ней, медленно открыл глаза.

Юй Ваньинь оставалась неподвижной, не в силах издать ни звука.

Сяхоу Дань приподнялся, велел дворцовым слугам зажечь лампы, затем отпустил их, повернувшись к ней: — Почему ты такая беспокойная? Тебе приснился кошмар?

— Ты помнишь, как мы впервые встретились? — спросила Юй Ваньинь, и её голос звучал немного хрипло: — Я же говорила тебе, что в конце «Супруги демона» тиран был убит.

— Да, но ты не помнила, кто был убийцей тогда – ответил Сяхоу Дань.

Юй Ваньинь с трудом разомкнула уста, но затем вновь сомкнула их.

Она только что вспомнила, кто был тем, кто совершил злодеяние.

В изначальной истории она была глубоко увлечена Принцем Дуанем, но Се Юньэр затмевала её образ, и она не могла завоевать благосклонность мужчины, которого любила. После множества саморазрушительных поступков, совершённых ею, Принц Дуань возненавидел её и ясно дал понять, что никогда больше не желает видеть её.

В отчаянии она преподнесла Принцу Дуаню свой последний дар.

Она пронзила Сяхоу Даня отравленным кинжалом, предоставив Принцу Дуаню законное основание войти во дворец и спасти государство.

Тиран скончался от полученных ранений, но злая супруга не избежала печальной участи. Принц Дуань, не желая, чтобы пятно измены омрачило его славную жизнь, вручил ей белую шёлковую верёвку, чтобы она отправилась в смерть вместе с тираном.

Да, это была вина ядовитой женщины, и великому спасителю не оставалось ничего иного, кроме как взойти на трон со слезами.

Хотя Юй Ваньинь осознавала, что этот сюжет был лишь частью изначальной истории, ей было неприятно созерцать его и вспоминать события, с ним связанные.

Сяхоу Дань: — О чем ты думала? Расскажи, если хочешь.

— …Ни о чем — Юй Ваньинь не могла сказать это, шепча тихо: — Просто странно, что это произошло сегодня ночью, после встречи с Безымянным гостем… — она только что встретила мистического человека, а теперь, во сне, вспомнила давно забытые сюжетные моменты. Это было трудно не воспринять как некое предзнаменование.

Поскольку она не хотела говорить, Сяхоу Дань не настаивал:

— Все в порядке, сны — это просто сны. Просто ты в последнее время в плохом настроении.

Его оценка была чрезвычайно объективной, как будто её «плохое настроение» было просто потому, что ужин не пришелся ей по вкусу, а не потому, что он умирал.

Юй Ваньинь вздохнула: — Давай спать.

Как он и сказал, этот сюжет определенно не случится. Се Юньэр мертва, Сяхоу Бо искалечен, и все природные и искусственные бедствия из оригинальной истории были задушены в их зародыше. Они уже изменили свою судьбу, и даже так называемое «выравнивание пяти звезд» на небе уже прошло…

Тело Юй Ваньинь задрожало, когда она снова села.

Прежде чем Сяхоу Дань мог спросить, она прямо выпрыгнула с кровати и побежала к окну, открывая его, чтобы посмотреть наружу.

Сяхоу Дань: — Почему ты выбежала без обуви?»

С ограниченным видом из окна Юй Ваньинь долго смотрела, но не нашла то, что искала, затем поспешила через заднюю дверь.

Сяхоу Дань, с растрепанными волосами, погнался за ней, накинув плащ:

— Предок, надень свои туфли.

Юй Ваньинь стояла на холодных каменных плитах во дворе, как статуя, устремив взгляд в небо.

Сяхоу Дань поднял голову вслед за ней: «…Ага.»

В знакомом месте ночного неба пять основных звезд сверкали холодным светом, образуя идеальную прямую линию.