Онлайн чтение книги Это просто смешно This Is Ridiculous
1 - 12.1 Крематорий, преследующих жен

Юй Ваньинь отправила записку принцу Дуаню.

Одним из самых больших преимуществ Холодного дворца было то, что ей не нужно было встречаться с принцем Дуанем лицом к лицу. Стражники снаружи, которые, казалось, держали её взаперти, на самом деле защищали её, скрывая от посторонних глаз. За главными воротами находился ещё один слой скрытой охраны, что делало дворец таким же неприступным, как и дворец Благородной супруги раньше.

После того кровавого фокуса принц Дуань, похоже, решил, что она может быть полезна, и время от времени отправлял ей записки.

Его послания были довольно элегантными, с изящным почерком и изысканными формулировками, всегда полными нежных чувств. Однако, читая между строк, Юй Ваньинь могла понять, что весь текст просто призывает её приступить к работе.

Иногда небесное око Юй Ваньинь проявляло активность, помогая ему в борьбе с вдовствующей императрицей. Используя книгу, оставленную Сюй Яо, как источник информации, она могла давать точные предсказания о его действиях. Её слова были полны благожелательности, например: «Я вижу, ты одержишь великую победу».

Иногда её предсказания начинались с необычных фраз: «Прошлой ночью мне приснилась Се Юньэр, плачущая в одиночестве, с большим животом. Интересно, что это предвещает?»

Однако её вопросы, вероятно, были слишком очевидными, потому что другая сторона не проявляла никакой реакции.

В другое время ей также приходилось помогать принцу Дуаню подавлять Сяхоу Даня.

Согласно записям Сюй Яо, если принц Дуань продолжит действовать согласно плану, он вскоре разгромит фракцию вдовствующей императрицы и обратит своё внимание на трон.

Но Юй Ваньинь пока не могла действовать опрометчиво.

Как они уже обсуждали ранее, у неё был только один шанс предать его. После этого, независимо от того, увенчается ли её попытка успехом или нет, она больше никогда не сможет повлиять на принца Дуаня.

Каждый обмен письмами был похож на ход в сложной шахматной партии, где отступление было невозможно. Её реакция была гораздо медленнее, чем у принца Дуаня, и ей часто требовалось тщательно обдумать каждый шаг, прежде чем сделать его. Раньше, когда они встречались лицом к лицу и вступали в словесную перепалку, её нервозность была настолько сильной, что волосы вставали дыбом. Теперь же, когда между ними стояла толстая дворцовая стена, её напряжение значительно уменьшилось.

Ещё одним преимуществом Холодного дворца было то, что он защищал её от императорского гарема снаружи. После того потрясающего инцидента с рвотой Се Юньэр в гареме царила суматоха, и дворцовая драма уже давно вышла за рамки сценария, как необузданный дикий конь, который никогда не вернётся в стойло.

Юй Ваньинь старалась избегать любых конфликтов, понимая, что не создана для них. Чтобы избежать лишних проблем, она предпочитала оставаться в тени.

Однако, как говорится, чего мы больше всего боимся, то и получаем. Хотя она не была участницей дворцовых интриг, сама судьба готовила для нее испытания.

Как только Юй Ваньинь закончила писать записку, снаружи раздался резкий голос:

— Эта супруга желает войти. Какое право имеет презренный стражник препятствовать мне?

Юй Ваньинь: — “…”

Этот голос показался ей знакомым, но кто это был…

В каждом романе о дворцовых интригах всегда есть одна или несколько злополучных супруг, которые искренне восхищаются императором, но не могут завоевать его любовь.

В этой истории такого персонажа звали Праведная супруга Шу.

Некоторое время супруга Шу жила довольно хорошо.

С тех пор как некогда любимая и высокомерная Юй Ваньинь не смогла её отравить и была сослана в Холодный дворец, супруга Шу ежедневно пудрила лицо и накладывала румяна. Она звенела украшениями, изящно ходила и расхаживала перед остальными супругами с осанкой хозяйки дворца.

Однако, сколько бы она ни ждала, Сяхоу Дань так и не вызвал её. Супруга Шу была сбита с толку и встревожена.

Сяхоу Дань даже наказал Юй Ваньинь ради неё, так почему бы ему ни разу с ней не встретиться?

Супруга Шу задействовала все свои ресурсы, подкупила Ань Сяня и устроила встречу с Сяхоу Данем, когда он проходил через Императорский сад. Когда в коридоре появилась долгожданная стройная фигура, она обернулась с притворным удивлением, её глаза сияли очарованием, и она поприветствовала его в соответствии с правилами этикета.

Сяхоу Дань, не обращая внимания на её усилия, произнес лишь одно слово: «Отойди в сторону». После этого он сразу же покинул её.

Супруга Шу была в смятении.

В конце концов, она осознала, что эта история не имеет к ней никакого отношения. Сяхоу Дань наказал Юй Ваньинь, потому что был зол на неё, в то время как она, супруга Шу, даже не заслужила его гнева.

Если она не могла быть счастлива, то не могла позволить и Юй Ваньинь быть счастливой.

Дни шли, а Юй Ваньинь оставалась запертой в Холодном дворце, и, казалось, у неё не было ни единого шанса вернуть себе расположение.

Сегодня супруга Шу пришла, чтобы свести счёты.

Дверь Холодного дворца, которая уже давно была закрыта, с трудом поддалась, и из неё с шумом вышла супруга Шу в сопровождении нескольких дворцовых слуг.

Юй Ваньинь, спрятав руки за спину, слегка встряхнула ими, чтобы дать знак стражникам, которые скрывались в тени, сохранять спокойствие. Она не могла допустить, чтобы их существование стало известно из—за какой—то дворцовой драмы.

Супруга Шу с удивлением оглядела её с головы до ног и, прищурившись, произнесла:

— Боже мой, после столь долгого пребывания в этом призрачном месте лисье личико сестры стало ещё более нежным.

Юй Ваньинь с благодарностью ответила:

— Благодарю за комплимент, сестра.

Супруга Шу, нахмурившись, спросила:

— Почему ты не кланяешься, когда видишь меня?

Юй Ваньинь отвесила глубокий поклон:

— Эта сестра допустила серьёзную ошибку и просит у вас прощения.

Супруга Шу отвела взгляд, и молодой евнух, с пронзительным голосом, выступил вперед:

— Если ты просишь прощения, ты должна выглядеть так, будто действительно просишь прощения. На колени!

Юй Ваньинь на мгновение застыла. В эти секунды она сделала несколько важных расчетов. Если начнется физический конфликт, скрытые охранники обязательно обнаружат себя. Как только супруга Шу узнает тайну этого места, она станет представлять угрозу. Живые люди не будут молчать, но она не хотела снова пережить опыт убийства.

— Что? Не желаете преклонить колени? — Молодой евнух угрожающе поднял ладонь, приближаясь к ней.

---

Юй Ваньинь, с глухим стуком, упала на колени. Но молодой евнух, не колеблясь ни секунды, поднес ладонь к ее лицу!

Меч скрытого стражника уже был обнажен.

Внезапно Юй Ваньинь подняла руку, едва защищаясь от пощечины, затем встала и побежала.

Ее бегство удивило всех, даже скрытую стражу — такого варианта, казалось, никогда не существовало в дворцовых интригах.

Супруга Шу воскликнула: «Стой прямо здесь!»

Евнухи и служанки бросились за ней в погоню, пытаясь нанести удары.

Юй Ваньинь, прижатая к стене, стремительно ускорилась, ворвавшись в комнату, словно порыв ветра, и с силой захлопнула деревянную дверь. Она тихо обратилась к охранникам, которые скрылись за ней: «Быстрее, укрепите дверь!»

Снаружи супруга Шу кипела от гнева и приказала своим слугам: «Откройте дверь!»

Слуги изо всех сил налегли на дверь, но она словно была укреплена сталью и не поддавалась. Они пытались открыть её руками и ногами, пиная и колотя, но безуспешно.

Супруга Шу расхаживала по двору, как разъяренная львица, приговаривая: «Принесите топор и выломайте дверь!»

Ю Ваньинь: «…»

Это уже слишком! Она действительно собирается лишить кого—то жизни!

Скрытый стражник: — Пожалуйста, войдите в потайной ход, чтобы избежать опасности, супруга.

Юй Ваньинь: — Не забудьте хорошенько закрыть вход, не открывайте проход.

Скрытый стражник: — Его величество приказал, чтобы тот, кто обнаружит проход, был убит на месте.

Юй Ваньинь горько улыбнулась:

— Вот что они называют «посылать кого—то на смерть»…

В этот момент раздался громкий стук в деревянную дверь — это слуга обрушил на неё топор.

Внезапно снаружи раздался странный голос:

— Супруга Шу, что у вас тут за веселье?

Супруга Шу обернулась и увидела Ань Сяня.

Появление главного евнуха, словно тяжёлый удар, пошатнуло её. Она покачнулась на месте, её агрессия мгновенно исчезла:

— Господин Ань?

Ань Сянь:

— Его величество приказал, чтобы никто не посещал Холодный дворец. Могу я предложить супруге Шу прогуляться в другом месте?

Вернувшись, супруга Шу собрала своих сестер, и они начали плакать и проклинать её.

— Эта маленькая потаскушка, даже потеряв благосклонность, всё ещё пытается найти способы убедить господина Аня защитить её! — говорили они.

Се Юньэр, сидя в самом дальнем углу с болезненным выражением лица, молча слушала их. Когда—то она пользовалась наибольшим доверием супруги Шу, но из—за подозрений на беременность она вызвала ревность своей госпожи, и теперь наложницы относились к ней с жестоким остракизмом.

Она некоторое время слушала, как они ругаются, прежде чем заговорить:

— Сестра, в этом деле есть что—то странное.

Супруга Шу взглянула на неё:

— Что?

— Ань Сянь всегда следует за господствующим ветром. Если бы супруга действительно потеряла благосклонность, он бы даже не удостоил её взглядом, так зачем ему отправляться в Холодный дворец? То, что он заступился за Юй Ваньинь, свидетельствует о том, что он считает её всё ещё ценной.

Супруга Шу была в недоумении:

— Сможет ли эта шлюха вернуть себе расположение?

Се Юньэр, опустив голову, произнесла:

— Я не знаю, но сейчас лучше её больше не провоцировать.

Тем временем Юй Ваньинь с искренностью убеждала Сяхоу Даня:

— Ты не можешь продолжать затягивать отношения с супругой Шу.

— Я могу.

— Если ты приведешь её с собой, принц Дуань поймёт, что я не утратила благосклонности, и все наши предыдущие действия будут напрасны!

— Если я не разберусь с ней сейчас, что, если в будущем другие придут за тобой с топорами?

—…Мои отношения не так уж плохи.

Сяхоу Дань серьёзно произнёс:

— Ваньинь, цель Холодного дворца — защитить тебя. Если это не удастся, ты должна будешь уехать.

Юй Ваньинь ощутила тепло в своем сердце и с уверенностью покачала головой:

— Наконец—то мы смогли обмануть принца Дуаня…

— Я уже думал об этом, — с улыбкой ответил Сяхоу Дань. — Вот как мы поступим: после долгих размышлений я решил, что мне все еще нужно твое небесное око. Поэтому я возвращаю тебе статус супруги и смиренно прошу у тебя прощения. Но ты, слишком много пережив, отдаляешься от меня, и отныне твое сердце открыто только для принца Дуаня.

— Крематорий, преследующих жён [1]? — Юй Ваньинь, несмотря на свою начитанность, подытожила с удивительной точностью.

Сяхоу Дань: — “?”

Сяхоу Дань: — Ах, да.

Юй Ваньинь вдруг осознала, что сказала, и слегка покраснела, но быстро добавила:

— Мы можем обсудить это. Ведь принц Дуань, с его умом, вероятно, не поверит, что ты оставишь меня без присмотра. Этот план показался бы ему более разумным.

Сяхоу Дань вздохнул с облегчением и встал, чтобы уйти.

Юй Ваньинь уставилась ему в спину: — Куда ты направляешься?

— Чтобы разобраться с кое—кем, — ответил он.

У Юй Ваньинь сложилось не самое приятное впечатление о супруге Шу, но она только предупредила: — Не убивай её…

— Я не буду, — беспечно произнес Сяхоу Дань, скрывая вспыхнувшую в его глазах жажду крови.

После этого инцидента Юй Ваньинь снова стала супругой Юй, вернувшись во дворец, где жила, когда впервые появилась в этом мире.

Когда она покидала Холодный дворец, супруга Шу уже была заключена в другой, более тесный и ветхий, Холодный дворец. Из—за этого она не могла видеть, в каком состоянии находилась супруга Шу, когда она вошла.

Она только знала, что когда другие супруги смотрели на неё, в их глазах мелькал страх.

Сяхоу Дань начал исполнять свой номер «крематорий, преследующий жён», отправляя одежду и украшения в свой дворец каждые несколько дней. Юй Ваньинь оставалась холодной как лёд, весь день ходила с открытым лицом и без макияжа, являя собой образ человека, у которого разбито сердце.

---

[1] Объяснение из источника Baidu — В начале истории главный герой-мужчина пренебрегает главной героиней и ведет себя крайне высокомерно. Однако в конце концов он готов на все, чтобы заслужить ее симпатию и загладить свою вину. Фразы вроде «загнать жену в угол на некоторое время» или «преследовать жену в крематории» часто встречаются в романах, сериалах и драмах. Вероятно, это означает, что блудный сын осознал свою ошибку и решил вернуться к своей жене, отбросив все чувства собственного достоинства и беспринципность. Он преследует свою бывшую возлюбленную и молится о прощении и любви. Крематорий — это метафора, используемая для описания двойной пытки — физической и эмоциональной. Она также символизирует мучительную цену, которую приходится платить за стремление обладать женой. (В общем типичное садомазо в отношениях из китайских дорам).

---

Через несколько дней начался фестиваль тысячелетия.

На банкете в честь фестиваля тысячелетия Юй Ваньинь и другие дамы собрались в боковом зале за трапезой. Теперь она была обычной супругой, и вдовствующая императрица её недолюбливала, поэтому она сидела в заднем ряду, прямо у окна.

Чтобы выразить свою холодность по отношению к Сяхоу Даню, она надела светло—голубое платье с простой серебряной заколкой для волос, что было совершенно неуместно в такой ситуации. Однако в сочетании с ее лицом это создавало поразительную, холодную красоту.

В её сторону было обращено множество взглядов, как явных, так и скрытых, но она не обращала на них внимания.

Поскольку она всё равно не могла видеть, что происходит в главном зале, она сосредоточилась на еде, которая стояла перед ней. Хотя в Холодном дворце её кормили хорошо, такой роскошный пир был для неё в новинку.

Внезапно издали донеслось объявление: «Прибыли посланцы Янь».

Юй Ваньинь отвернулась от еды и посмотрела в окно.

Перед ней предстало более тридцати человек: мужчины и женщины, с высокими носами и глубоко посаженными глазами, явно не из Центральных равнин. Все мужчины были физически крепки и носили меховые шубы, а женщины были красивы и грациозны, украшенные сложными украшениями, которые позвякивали при каждом шаге, словно танцовщицы.

Возглавлял их мужчина средних лет с несколько полноватым лицом, который дружелюбно улыбался.

Однако взгляд Юй Ваньинь был прикован к человеку, стоявшему рядом с ним.

Одежда этого человека ничем не отличалась от одежды других слуг, но он выделялся своей массивностью. Густая борода скрывала половину его лица, открывая лишь глубоко посаженные глаза.

Когда Юй Ваньинь выглянула из окна, мужчина внезапно слегка приподнял голову, и его мрачный взгляд устремился прямо на нее. Несмотря на расстояние, она почувствовала онемение во всем теле, словно дикое животное, замеченное охотником, и холодок проник в ее сердце.

Юй Ваньинь поспешно отдернула голову.

Когда она снова посмотрела в окно, делегация посланников уже вошла в главный зал. Полный мужчина средних лет вручал подарки Сяхоу Даню, произнося слова с сильным акцентом:

— Посол государства Янь Ха Цина выражает почтение Великому императору Ся и желает вашему величеству долголетия, равного небесному.

Сяхоу Дань вежливо согласился и жестом пригласил их садиться.

Ха Цина продолжил: — Мы также пригласили молодых танцовщиц, чтобы они представили свое искусство перед вашим величеством.

Сяхоу Дань с улыбкой ответил: — Прекрасно!

Несколько яньских музыкантов, позаимствовав инструменты у дворцовых, осторожно коснулись струн, и зазвучала экзотическая музыка.

Барабанный бой наполнил зал, музыка разлилась, и на сцене грациозно появились прекрасные танцовщицы.

Вдруг раздался пронзительный голос: — Хотя танцы прекрасных женщин, безусловно, прекрасны, возможно, для безопасности его величества их следует тщательно обыскать? В конце концов, прошло не так много времени с тех пор, как яньская красавица в последний раз появлялась во дворце!

Музыка резко оборвалась, и в зале наступила такая тишина, что было слышно, как падает булавка.

Каждый мог понять, что эти слова намекали на попытку убийства, совершенную много лет назад прекрасной Шань И.

Придворные чиновники в тишине переглянулись, некоторые из них украдкой посмотрели на вдовствующую императрицу, которая сидела рядом с императором. Заговорил чиновник, представлявший фракцию вдовствующей императрицы.

У Хазины, пытавшегося сдержать свой гнев, задергались щеки.

Сяхоу Дань воскликнул:

— Это возмутительно!

Чиновник, умело преклонив колено, произнёс:

— Этот подчинённый рискует своей жизнью, давая советы, чтобы обеспечить безопасность вашего величества!

Однако Ха Цина, махнув рукой, сказал:

— Всё в порядке. Мы пришли сюда, чтобы отпраздновать день рождения вашего величества, а не для того, чтобы провоцировать споры. Если таковы правила Большого дворца Ся, то нас будут обыскивать.

В боковом зале, где собрались дамы, царила более непринуждённая атмосфера. Сегодня здесь не было грозной вдовствующей императрицы и императора, и все вели себя свободнее, чем обычно. Молодые женщины наслаждались едой и болтали, как на обычном собрании.

Из главного зала доносилась тихая музыка. Супруги с интересом повернули головы, чтобы послушать её, но внезапно музыка оборвалась.

Все переглянулись в недоумении. Это неожиданное вмешательство в празднование банкета в честь фестиваля Тысячелетия показалось им странным. Несколько женщин встали со своих мест, чтобы выглянуть в окна, в то время как остальные начали оживлённую дискуссию.

Только двое человек остались неподвижны на своих местах.

Одна из них была Се Юньэр. Она сидела с поникшей головой, словно замороженный баклажан. Казалось, она бросила взгляд в сторону главного зала, прежде чем молча отвести его.

Другая — Юй Ваньинь. Она пристально наблюдала за Се Юньэр.

Внезапно Се Юньэр почувствовала, что кто—то наблюдает за ней, и подняла глаза. Увидев перед собой Юй Ваньинь, она не отвела взгляд, а, словно заворожённая, уставилась на неё в ответ.

Сделав несколько глубоких вдохов, она встала и, держа в руках кубок вина, подошла ближе.

— Сестра, позвольте мне поднять за вас тост.

Юй Ваньинь ответила с лёгкой улыбкой:

— Ах… Это я должна была поднять тост за вас. Я слышала, вы посоветовали супруге Шу больше не провоцировать меня. Я вам очень благодарна.

Се Юньэр, помолчав, с горькой улыбкой произнесла:

— Теперь я понимаю, что вы тогда имели в виду. Мы все просто жалкие существа.

С беспокойством в сердце она подняла чашку, чтобы выпить, но Юй Ваньинь остановила её:

— Вино вредно для вашего здоровья. Выпейте лучше чаю.

Се Юньэр, осознав намёк, заколебалась, словно насторожившаяся кошка.

Юй Ваньинь попыталась развеять её настороженность:

— Всё в порядке, вы можете мне доверять…

Однако Се Юньэр не желала продолжать разговор. Она одним глотком опустошила свою чашку и поспешно вернулась на своё место.

Вскоре после этого она случайно опрокинула свой кубок с вином.

Юй Ваньинь с удивлением обернулась, чтобы посмотреть на неё, но Се Юньэр уже ушла со своей служанкой, низко поклонившись и направившись к боковой двери зала.

Не утруждая себя объяснениями, она прошла мимо охранников и исчезла в ночи.

Юй Ваньинь заморгала. Ей показалось, что на одежде Се Юньэр были следы крови.

Она медленно поднялась на ноги.

Неужели у неё случился выкидыш?

Куда же она могла убежать?

---

Юй Ваньинь прекрасно понимала, насколько опасны были выкидыши в древние времена, ведь они могли привести к летальному исходу. Если бы главная героиня умерла, разве не закончилась бы история? Может ли этот роман внезапно оборваться?

Не раздумывая больше, она поспешно отпустила свою служанку и выбежала наружу. Охранник, стоявший снаружи, с подозрением посмотрел на нее: — У супруги есть срочное дело?

Юй Ваньинь с кривой усмешкой ответила: —…Природа зовёт.

Оглядевшись, она не увидела никаких следов Се Юньэр.

Тем временем в главном зале снова зазвучала музыка. Она заиграла громче, заглушая шепот. Танцоры, пройдя проверку, начали свое грациозное выступление.

Сяхоу Дань поднял свой кубок с вином и сделал глоток, оглядывая собравшихся поверх его края. Некоторые люди хихикали, некоторые были озадачены, а другие, казалось, очень нервничали.

Один нервный мужчина, словно почувствовав что—то, робко поднял глаза.

Этот взгляд, встретившийся с глазами императора, заставил его вздрогнуть. Внезапно он поднялся и после короткой паузы воскликнул:

— О, боже мой! Мой нефритовый кулон пропал!

Окружающие отреагировали:

— Не волнуйтесь, господин Ван, посмотрите ещё раз.

— Я уже смотрел, его нигде нет. Он был на мне, когда я садился на своё место… — сказал господин Ван, глядя на посланца Янь, который сидел рядом с ним.

Значение этого взгляда было очевидным.

Лицо посланца Янь потемнело, и он пробормотал что—то невнятное.

Ха Цина также подошёл и холодно сказал:

— Если вы подозреваете кого—то, то обыщите его.

Стоя лицом к лицу с высоким мужчиной из Янь, господин Ван слегка дрожал, но он взял себя в руки и потянулся к воротнику мужчины.

Когда он убрал руку, в ней оказался нефритовый кулон.

Господин Ван был в недоумении: «Как это попало к этому посланнику?»

Посланник Янь, в свою очередь, был ошеломлён, а затем пришёл в ярость и разбил свой кубок с вином.

Разбитие чашек было сигналом, который нельзя игнорировать. Императорские стражники, стоявшие поблизости, мгновенно окружили их, направив оружие на группу людей из Янь.

Ха Цина, охваченный гневом, повернулся к Сяхоу Дану: «Вы… вы все…»

В этот момент кто—то похлопал его по плечу. Это был тот самый необычайно дородный служитель. Ха Цина обернулся, и они обменялись быстрыми взглядами.

Ха Цина глубоко вздохнул и, поклонившись, произнёс сквозь стиснутые зубы:

— Мы люди из диких мест, незнакомые с таким великолепием. Возможно, он на мгновение поддался жадности. Пожалуйста, простите нас.

Как только он закончил говорить, дородный служитель ударил мужчину, обвиняемого в краже, тыльной стороной ладони, сбив его с ног.

Ха Цина: — Поступайте с ним, как вам заблагорассудится.

Вдовствующая императрица, наблюдавшая за происходящим, наконец, медленно произнесла:

— Что ж, если посланнику так понравился нефритовый кулон, просто отдайте его ему. Не стоит разрушать дружбу между нашими государствами из—за такой незначительной вещицы.

Господин Ван с улыбкой бросил нефритовую подвеску упавшему мужчине.

Посланники Янь изменились в лице, их гнев стал очевиден.

Мужчина даже не взглянул на нефритовую подвеску. Он медленно поднялся на ноги, позволив подвеске соскользнуть с его тела и с громким звуком разлететься на две части.

Атмосфера в зале стала напряженной, словно натянутая тетива лука.

Сяхоу Дань заговорил:

— Господин Ван, где именно вы нашли этот нефритовый кулон?

Господин Ван был застигнут врасплох, затем поклонился:

— В ответ на вашу просьбу, ваше величество, он был… у него за воротником.

Сяхоу Дань:

— Это так? Конкретно, где именно?

Все видели, как господин Ван искал что—то. Он мог только неохотно сказать:

— Мне показалось, что он был у него на груди.

Сяхоу Дань заметил:

— Я обратил внимание, что одежда этих яньцев, кажется, не так плотно прилегает к телу, как наша. Как мог такой маленький предмет, спрятанный за воротником, оставаться неподвижным на груди? Это вызывает интерес. Пожалуйста, продемонстрируйте ещё раз.

Господин Ван:

—…

Ха Цина дал несколько указаний на их языке. Обвиняемый поклонился, взял половину нефритовой подвески и попытался спрятать её за воротник.

С громким звуком кулон упал на землю и разбился на мелкие кусочки.

Господин Ван побледнел:

— Это…… возможно, здесь какое—то недоразумение…

Сяхоу Дань продолжил:

— Однако, кажется, что в вашем рукаве может быть нефритовый кулон. Почему бы вам не попытаться засунуть его внутрь, чтобы мы могли его осмотреть?

Господин Ван больше не смел пошевелиться и лишь низко кланялся.

Сяхоу Дань со скукой произнёс:

— Хорошо, забирайте его.

Господина Вана вывели из комнаты.

Ха Цина был явно тронут и неоднократно выражал восхищение мудростью императора. Сяхоу Дань, с извиняющимся выражением лица, лично поднес чашу вина человеку, который был несправедливо обвинен.

Музыка заиграла вновь.

До конца пиршества никто не произнес ни слова.

Все присутствующие поняли, что император окончательно разорвал связи со вдовствующей императрицей.

Если бы взгляды могли убивать, вдовствующая императрица, несомненно, проделала бы в Сяхоу Дане множество дыр.

Сяхоу Дань, не обращая внимания на ее гнев, почтительно произнес:

— Могу я поднять за вас тост, мать—императрица?

В этот момент к вдовствующей императрице поспешно подошел евнух и что—то прошептал ей на ухо.

Вдовствующая императрица замолчала, гневное выражение исчезло с ее лица, и на губах внезапно появилась улыбка. Она обратилась к Сяхоу Даню:

— Я слышала, что две супруги внезапно покинули свои места, вышли из бокового зала и, кажется, направились к деревьям в Императорском саду. Кем они были?

Евнух с поклоном произнёс: «Супруга Юй и супруга Се».

Брови Сяхоу Дана слегка приподнялись.

— И, кажется, у одной из супруг была кровь на одежде… — беспомощно произнесла вдовствующая императрица. — Я пойду и посмотрю, что происходит. Сын мой, пожалуйста, продолжай праздничный пир.

Вдовствующая императрица, взмахнув рукавом, удалилась.

В то время как весь двор втайне наблюдал за драмой императорской семьи, лишь один человек оставался сосредоточенным на делегации посланников Янь.

Когда люди Янь постепенно возвращались на свои места, принц Дуань также встал.

Он, казалось, собирался произнести тост за императора, но, проходя мимо людей Янь, случайно уронил свой кубок с вином.

— Он упал к чьей—то ноге.

Нога человека инстинктивно взметнулась вверх и в сторону, надежно подхватив чашку, не пролив ни капли.

Но это продолжалось лишь мгновение.

После этого кубок, казалось, продолжил свой первоначальный путь, скатившись с его ноги и разбрызгав вино повсюду.

— Мне искренне жаль, — сказал принц Дуань с утонченной элегантностью, глядя снизу вверх на дородного слугу.

Посланник: —…Ничего страшного.

---

Принц Дуань, широко раскрыв глаза, словно был поражён: — Ваше владение официальным языком просто превосходно!

Посланник с поклоном удалился.

Принц Дуань обратил свой взор на прекрасных женщин, которые танцевали в зале, украшенные звенящими драгоценностями. Он пробормотал, словно про себя: — Такая красота — большая редкость в этом мире, но, увы, она всё ещё уступает красоте Шань И, которую я видел много лет назад.

Не обращая внимания на реакцию яньцев, он изобразил сожаление из—за своей оговорки, прежде чем вновь замолчать.

Вернувшись на своё место, он изящным жестом подал знак своему доверенному лицу.

Только это доверенное лицо понимало, что этот жест означал: «Следуй за ним».

В этот момент, когда все важные люди собрались на празднование Тысячелетия, охрана Императорского сада была ослаблена.

Юй Ваньинь некоторое время блуждала в непроглядной тьме рощи, пока её уши не уловили звук тяжёлого дыхания.

— Сестра? Се Юньэр? — она пошла на звук.

Се Юньэр прислонилась к дереву, задыхаясь. В лунном свете и слабом свете далёких фонарей Юй Ваньинь разглядела пятна крови на её юбке.

Ю Ваньинь: — Вы…

Она с тревогой осмотрела землю, с облегчением заметив, что не обнаружила ничего ужасного, похожего на мясистую массу.

Издалека послышались приближающиеся шаги, несколько дворцовых фонарей покачивались — казалось, к ним направлялась группа людей.

В спешке Юй Ваньинь не подумала как следует:

— Вы можете встать? Сначала вернитесь и переоденьтесь, я подожду.

Се Юньэр уставилась на неё с недоумением.

Юй Ваньинь увидела, что её силы на исходе: — Мы поговорим позже, а сейчас уходи.

Се Юньэр не пошевелилась.

Она с печалью улыбнулась: — Я больше не могу стоять.

Люди, которые приближались, уже были рядом.

Вдовствующая императрица воскликнула:

— Что вы двое здесь делаете? Боже мой, откуда в таком месте могла взяться кровь? — Она закрыла лицо рукавом и отвернулась, словно не в силах вынести эту грязь.

Юй Ваньинь, беспокоясь, спросила:

— Эта супруга тоже не знает, возможно, она ранена?

Лежа на земле, Се Юньэр, как будто в бреду, пробормотала:

— Это была та самая чаша вина, которую я только что выпила…

Она сделала короткий вдох, наклонила голову и потеряла сознание.

Когда Се Юньэр впервые узнала о своей беременности, она не могла поверить в это. Причиной стали лишь несколько минут страсти, ревности и намеренно проведённая ночь в состоянии алкогольного опьянения. Она хотела завоевать сердце принца Дуаня и думала, что, выпив противозачаточный отвар, будет в полной безопасности.

Кто бы мог подумать, что эта чертова вещь на неё не подействует?!

Когда принц Дуань узнал об этом, он остался спокоен и даже мягко утешил её:

— Всё в порядке, мы с императором достаточно похожи. Никто не заметит ничего необычного, когда родится ребёнок.

Се Юньэр в панике воскликнула:

— Но император не…

— Не имеет чего?

Се Юньэр замолчала, заметив, как в глазах Сяхоу Бо мелькнуло что—то пугающее. Она не могла допустить, чтобы принц Дуань узнал о том, что император не прикасался к ней, потому что он, вероятно, заставил бы её сделать аборт.

Будучи современным человеком, она осознавала, насколько опасными были методы прерывания беременности в древние времена. Однако у неё всё ещё был выход — она могла переспать с Сяхоу Данем до родов, чтобы придать ребёнку законный статус.

Это должно было быть простой задачей, если бы Сяхоу Дань не был таким безразличным. Се Юньэр не могла понять, как, даже когда она прямо предлагала себя, Сяхоу Дань оставался невозмутимым, как легендарный джентльмен.

Может быть, он был импотентом? В оригинале об этом не упоминалось! Время шло, и ситуация становилась всё более отчаянной.

Внезапный приступ рвоты привлёк внимание вдовствующей императрицы к этому вопросу. Вдовствующая императрица прилагала все усилия, чтобы заставить её принять противозачаточные лекарства.

Сначала она думала, что вдовствующая императрица приняла меры, потому что узнала о её романе с принцем Дуанем. Однако после долгих размышлений она поняла, что если бы это было так, её уже казнили бы. Вдовствующая императрица не знала правды, но всё равно предприняла действия.

В течение многих лет в императорском гареме не появлялись царственные дети. Причиной этого было решение вдовствующей императрицы, которая разрешила рождение только одного маленького наследного принца.

Другими словами, независимо от того, был ли ребенок официально признан или нет, ему была уготована смерть.

Се Юньэр, в конце концов, не смогла смириться с этим и начала искать научный способ безопасного прерывания беременности.

Как избранная, она всегда имела особые возможности, такие как талантливый ученик Императорского медицинского института, который был в неё влюблён. Постепенно она начала завоевывать его доверие, надеясь, что он тайно поможет ей приготовить безопасное лекарство.

В то же время ей приходилось внимательно следить за своей едой и питьём, чтобы вдовствующая императрица не смогла осуществить свои планы. Она прочитала оригинальную историю и знала, что методы вдовствующей императрицы были смертельно опасны — если бы она приняла то, что ей дала вдовствующая императрица, то почти наверняка умерла бы.

На празднике тысячелетия всё пошло наперекосяк, когда готовилось безопасное лекарство.

После того как Се Юньэр выпила чашу вина, её охватила мучительная боль в животе. Перед глазами всё потемнело, и она едва смогла выбраться из бокового коридора. Но, не успев пройти и нескольких шагов, она упала в обморок в роще.

Во время этого ужасного события её сопровождала лишь одна горничная. Се Юньэр была благодарна темноте, которая не позволяла ей увидеть плод. Она велела служанке бежать одной и похоронить останки в другом месте.

После этого появилась Юй Ваньинь.

Когда Се Юньэр пришла в себя, она уже находилась в своей постели. Императорский врач щупал её пульс. У кровати стояли вдовствующая императрица и очень расстроенная Юй Ваньинь — она была невинным свидетелем и не могла уйти, так как находилась на месте преступления. Теперь её вызвали на допрос.

Вдовствующая императрица спросила: «Как она?»

Имперский врач: — Это… У неё сильное кровотечение, пульс слабый и прерывистый. Похоже на выкидыш, но я не вижу никаких признаков плода…

Вдовствующая императрица, не раздумывая, произнесла: — Если это выкидыш, то это серьёзная проблема. Немедленно сообщите его величеству.

Се Юньэр, внезапно осознав происходящее, подняла голову.

Сяхоу Дань не должен узнать! Если он узнает, я погибну!