— Что ты несёшь?!
— Извинись перед младшим лейтенантом.
Услышав это, мужчина с недовольным выражением лица презрительно фыркнул.
— Ха! И что с того, что эта женщина — младший лейтенант? Я капитан! Капитан!
Он заорал во всё горло и принялся вырываться. Одним словом, начался настоящий бардак. Один, подвешенный в воздухе, неистово орал, а другой, беспомощно размахивая руками, пытался ударить его, но даже близко не доставал.
Аслин невольно цокнула языком.
«Совсем с ума сошли».
В этой суматохе лицо сержанта Билефа по-прежнему оставалось бесстрастным.
Но это была уже не его обычная, непроницаемая маска.
Увидев холодный блеск его глаз из-под козырька фуражки, Аслин почувствовала, как по спине пробежал холодок.
«Опасно».
Если сержант Билеф хотя бы случайно оставит на противнике царапину...
«Если такое случится, мне, может, ничего и не будет. А вот сержант окажется в беде».
Мир действительно был далеко не добр к оборотням.
Если станет известно, что сержант избил офицера армии Королевства Виллем, можно было не сомневаться — на уши встанет вся страна.
Во всех газетах тут же появятся кричащие заголовки вроде: «Очередной инцидент с участием жестокого солдата-оборотень» или «Оборотень-саботажник угрожает единству союзников».
Этого необходимо было избежать любой ценой.
Аслин крикнула мужчине:
— Хватит! Хватит! Прекрати!
Но даже её отчаянные крики не возымели действия.
Сержант по-прежнему держал мужчину за ворот, лишь перевёл взгляд на Аслин.
Столкнувшись с этим нечеловечески холодным взглядом, она вдруг вспомнила, как они штурмовали имперскую траншею.
Тогда Вилеф спросил её жестом:
— Входим?
«Что я тогда ответила?»
Аслин тут же вспомнила.
«Я сказала: "Входим"».
Она прекрасно помнила, как мужчина исполнил её приказ.
Как такое забыть?
На её глазах сержант Билеф превратился в чудовище.
С дробовиком, лопатой и серповидным кривым клинком он безжалостно разрывал врагов на части. От одного воспоминания у Аслин закружилась голова, словно земля ушла из-под ног.
И одновременно она гораздо яснее осознала всю серьёзность происходящего.
«Сейчас дело уже не в газетных заголовках».
Если всё пойдёт не так, это может привести к куда более серьёзным последствиям.
Аслин твёрдо произнесла:
— Прекратите.
— ...
Ещё раз.
На этот раз вложив в голос всю свою силу:
— Я сказала, прекрати, сержант. Ты меня не слышишь?
И только после этого сержант наконец ослабил хватку.
Бух!
Пьяный капитан армии Виллема тяжело рухнул на мраморный пол, больно приземлившись на зад.
— Вы, ублюдки!
— Я же сказала — хватит, чёрт возьми!
Пока разъярённый мужчина заплетающимся языком бессвязно ругался, сержант Вилеф всё так же не сводил глаз с Аслин.
Даже не взглянув на упавшего, он небрежно ответил:
— Он был пьян, поэтому я просто помогал ему удержаться на ногах.
— Какая ещё помощь, ублюдки вы этакие! Думаете, мы, люди из Виллема, идиоты? Думаете, можете обращаться с нами как хотите?!
— Пока я говорю по-хорошему, убирайся.
— Ах ты, сукин сын!
Оставшийся более-менее вменяемым спутник поспешно подхватил валявшегося пьяницу и потащил его прочь, всё время бормоча:
— Э-это всё... Давайте считать, что мы квиты. Считайте, что всё закончилось вничью!
— Кто сказал, что мы квиты?!
— Эй, человек, я же сказал — хватит! Чего ты добьёшься, если полезешь драться с магом?!
— ......
При слове «маг» сержант Билеф снова повернул голову и смерил их тяжёлым взглядом. От этого ледяного взгляда оба мужчины засуетились ещё сильнее и поспешно ретировались.
Аслин снова позвала его:
— Сержант Билеф.
— ......
— Сержант Билеф, я же говорю, со мной всё в порядке.
«Приди уже в себя. Ты меня пугаешь».
Но тут сержант что-то тихо пробормотал:
— Извинения...
— ...Что?
— Я не услышал извинений.
— ......
— Вы в порядке?
«Может, мне прямо сейчас догнать их и привести сюда?»
Напряжение разом покинуло плечи Аслин. Она устало улыбнулась и сказала:
— А, если дело только в этом, то забудь. Чего ещё ожидать от пьяных, которые сами не понимают, что творят?
— Но всё же...
— Спасибо, что беспокоишься о моей чести. Правда, мне очень приятно, но не стоило так открыто вмешиваться. Ты ведь давно служишь и сам прекрасно знаешь, как всё это устроено.
— ......
Благодарность за то, что он заступился за её честь, была искренней. По сравнению с наглыми солдатами из траншеи Кран его поступок, если честно, даже немного тронул Аслин.
— К тому же отпуск у тебя долгожданный. Разве не жалко тратить его на возню с пьяницами?
В итоге её тон невольно стал почти умоляющим.
Похоже, с тем, что отпуск слишком ценен, чтобы тратить его попусту, сержант тоже был отчасти согласен. Он кивнул.
— ...Да.
— Тогда для начала давай зарегистрируемся.
Напоследок Аслин легонько коснулась его локтя и направилась к стойке регистрации.
Подойдя к сотрудникам, которые уже покрылись холодным потом, она вежливо улыбнулась.
— Два одноместных номера, пожалуйста. И выберите самые лучшие, с самым красивым видом.
☽ ─── ❖ ─── ☾
Закончив регистрацию, они вскоре встретились в холле на первом этаже.
Сержант уже ждал там.
Он сидел на диване, скрестив руки на груди и закрыв глаза. Полуденное солнце, пробивавшееся сквозь окна, мягко освещало его тело.
«Он что, загорает?»
Аслин остановилась на лестничной площадке между первым и вторым этажами и некоторое время молча наблюдала за ним.
«Если посмотреть вот так, в нём и правда ещё осталось что-то от юноши, каким он был в детстве».
Перед её мысленным взором всплыло лицо молодого парня с фотографии в личном деле.
Оно действительно было перед ней.
Конечно, теперь он выглядел иначе. Морщинка между бровей, твёрдо сжатые губы, более мужественные, грубоватые черты лица...
Но всё же...
«Почему-то он кажется мне знакомым».
Словно она когда-то мельком уже встречала его. Но это ощущение дежавю исчезло, едва Аслин спустилась на первый этаж.
Сержант открыл глаза.
Из-под светлых век показались неестественно яркие янтарные глаза.
— Младший лейтенант.
Он поднялся с места, одновременно надевая фуражку, которую по привычке держал на коленях.
Аслин кивнула.
— Сегодня посмотрим фильм, а потом поужинаем в ресторане. Ну что, идём?
— ...Фильм?
Острый взгляд мужчины слегка смягчился, а глаза едва заметно округлились. Удивлённая такой реакцией, Аслин невольно улыбнулась и кивнула.
— Да, фильм. Раз уж мы наконец выбрались в город, разве можно не посмотреть хотя бы один?
Гуляя вместе с сержантом Билефом по Парьери поздним вечером, Аслин подумала:
«Всё-таки не так уж неловко, как я боялась».
Перед отпуском она заранее прикинула, чем они будут заниматься.
Она боялась, что если совсем ничего не запланировать, то от этого отпуска останутся одни неприятные воспоминания.
Честно говоря, Аслин совершенно не представляла, о чём ей с ним разговаривать.
Они с мужчиной выросли в совершенно разных условиях, имели разное прошлое и совершенно разные взгляды на жизнь.
И, что самое главное, они принадлежали к разным расам.
Если начать болтать о чём попало, слишком легко было ненароком задеть его или проявить неуважение. Поэтому гораздо безопаснее было посмотреть фильм, поговорить о нём, а затем таким образом скоротать время до ужина.
«Всё-таки не так уж неловко, как я думала».
Выходя вместе с сержантом из отеля, Аслин с облегчением вздохнула.
Возможно, дело было в недавнем инциденте с офицерами армии Виллема в холле. Почему-то теперь Аслин даже чувствовала к сержанту Билефу какую-то необъяснимую близость.
До наступления сумерек ещё оставалось время. Ленивый воздух позднего дня окутывал чистые улицы Нового города.
Проходя мимо магазинов с яркими вывесками, Аслин легко спросила мужчину, шагавшего рядом:
— Сержант, ты раньше бывал в Парьери?
— ...Кажется, больше десяти раз.
— Так много?
— Когда отправляют на операции в восточные районы, мы почти всегда проезжаем через этот город.
«Что? А он ещё говорил, что во время отпуска ему нечем заняться».
Аслин невольно почувствовала себя обманутой.
— Тогда тебе, наверное, совсем не обязательно ходить со мной. Если хочешь погулять один, можешь...
Ответ последовал мгновенно — не прошло и секунды.
— Нет.
— ......
— Всё в порядке, младший лейтенант.
— А... Ага. Ну... тогда хорошо.
Вскоре впереди показался кинотеатр.
«...Заблудиться здесь точно не получится».
Даже издалека было совершенно очевидно, что это кинотеатр.
Огромные афиши, вывески и даже настенные росписи, выполненные в свойственной Парьери театрально-пышной манере...
Среди всех этих разноцветных зданий кинотеатр выделялся особенно роскошным видом. Чем ближе они подходили, тем отчётливее становилась огромная афиша.
И лицо Аслин слегка скривилось.
«Только не это... Фильм, где главный герой — маг».
На плакате был изображён мужчина, испускающий из обеих рук огромные разряды молнии, рядом с ним — девушка с несчастным выражением лица, а чуть поодаль стоял мужчина с устрашающей физиономией...
По всей видимости, вампир.
Глядя на афишу, Аслин почувствовала, будто уже успела посмотреть фильм от начала до конца.
Подойдя к кассе у входа, она осторожно спросила:
— Какие фильмы сейчас идут?
