— Идёт только один фильм — «Гром и кровь». Сейчас он пользуется наибольшей популярностью.
— ...Это тот, что на плакате?
— Да, «Гром и кровь». Его показывают уже несколько недель, но зрителей меньше не становится. К счастью, сейчас будний день и дневной сеанс, так что свободные места ещё есть.
Кассир быстро оглядел Аслин с ног до головы.
Наверное, проверял её форму.
«Хорошо, что я сняла нашивку Пентакля».
После случившегося в холле Аслин сделала выводы и заранее сняла все нашивки, значки и прочие знаки, связанные с магической армией. Теперь она только радовалась, что поступила именно так. Иначе ей наверняка пришлось бы терпеть куда более пристальные взгляды.
Местные жители наверняка знали об армии Исты куда больше самой Аслин. Каждый раз, когда они с Геннадием проходили мимо, было заметно, как люди делают вид, что не смотрят на них, хотя на самом деле внимательно наблюдают. Одного короткого взгляда им хватало, чтобы определить звание и принадлежность обоих и тут же подобрать соответствующую манеру поведения.
Взгляд кассира, задержавшийся на Аслин, на мгновение переместился на Геннадия.
Мужчина заметно вздрогнул, после чего снова посмотрел на неё и вежливо улыбнулся.
— Два билета?
☽ ─── ❖ ─── ☾
Стоило им войти в тёмный зал кинотеатра, как Аслин почувствовала духоту.
Здесь было гораздо лучше, чем в траншее, но запах табачного дыма и залежавшейся пыли всё равно неприятно щекотал ноздри.
Аслин и Геннадий заняли места в самом конце ряда.
Она повернулась к мужчине:
— Ты раньше смотрел фильмы?
— Да. Конечно.
— ......
Теперь, подумав об этом, Аслин поняла, что глупее вопроса и придумать было сложно.
Она крепко зажмурилась.
— Извини.
— Всё в порядке.
Едва сержант Билеф ответил, как свет в зале полностью погас.
На экране появились вступительные титры.
Аслин уже приготовилась смотреть фильм, но тут перед экраном неожиданно выскочил какой-то мужчина в дешёвом фраке.
— Дамы и господа! Приветствую вас!
И он принялся что-то громко говорить на языке Фароса.
— Что это такое?
— Переводчик.
— Зачем он переводит?
— Объясняет фильм из Исты на языке Фароса.
— Ты ведь и так всё понимаешь?
— Я здесь уже несколько раз был.
— А.
«Ну да. Он ведь говорил, что приезжал в Париери больше десяти раз».
Возможно, опыта посещения кинотеатров у Аслин было даже меньше, чем у Геннадия. Она лишь несколько раз ходила в кино, да и то исключительно потому, что друзья буквально тащили её туда.
Причём они посещали кинотеатры, оборудованные в бывших оперных театрах, поэтому билеты там стоили в два-три раза дороже, чем в обычных местах.
Зато все фильмы там полностью дублировались.
Тем временем мужчина во фраке уже с первых минут принялся шумно что-то объяснять на языке Фароса.
Он активно жестикулировал, рассказывал то об одном, то о другом, а его выразительная мимика позволяла примерно понять смысл даже тем, кто не знал языка.
«Ну и примитивщина».
Аслин мысленно застонала.
Увидев афишу, она уже была готова к чему-то подобному, но фильм оказался ещё более слащавым и мелодраматичным, чем она предполагала.
Сюжет был до боли банальным: маг и его возлюбленная, не обладающая магическими способностями, оказываются втянуты в роковой любовный треугольник с вампиром, который положил глаз на девушку.
Тем не менее примерно до середины фильма Аслин ещё могла это терпеть.
Предел её терпению наступил во время кульминации.
Главный герой-маг атаковал вампира. Из его руки вырвался жуткий луч света и ударил противника.
А затем последовал второй удар.
И третий.
Увидев это, Аслин не выдержала и недовольно пробормотала:
— Нельзя же так беспрерывно использовать атакующую магию. Это совершенно неправдоподобно. Даже если по сюжету у него невероятно мощный магический контур, всё равно...
— ...Правда?
Сержант Билеф очень тихо прошептал ей.
Услышав его влажный, низкий голос, Аслин лишь теперь осознала, что совершенно бесцеремонно вслух комментировала фильм.
Аслин слегка смутившись, ответила:
— Если речь идёт о простой магии, то ещё куда ни шло. Но атакующее заклинание такой силы практически невозможно использовать так часто. У магического контура тоже есть пределы.
О том, что эти пределы у каждого человека разные, Аслин решила не объяснять.
— Понятно.
Геннадий не стал задавать лишних вопросов и просто кивнул. Теперь он смотрел не на экран, а на Аслин. Похоже, её объяснение интересовало его куда больше, чем диалоги персонажей на экране, — он слушал очень внимательно.
В свете, мерцавшем на экране, его глаза едва заметно блеснули.
Аслин почувствовала, как щёки словно начинают гореть, и, пытаясь скрыть смущение, пробормотала с лёгким раздражением:
— И надо же было сделать такой нелепый фильм в Исте. Неужели ни один из создателей не додумался спросить совета у мага...
— Кхм! Кхм!
Зритель на сиденье впереди громко прокашлялся.
Намёк был предельно очевидным: ему всё равно, маг Аслин или военный, так что пусть она, пожалуйста, замолчит.
Аслин тут же плотно сжала губы.
— ......
Она умудрилась вести себя невоспитанно даже в кинотеатре.
От стыда её лицо вспыхнуло ещё сильнее.
«Наверное, здесь просто слишком жарко».
Едва они вышли из кинотеатра, как Аслин тут же выплеснула своё негодование:
— Я действительно была неправа, когда разговаривала во время фильма. Но сам фильм тоже был уж слишком нелепым!
— ......
— Они что, думают, будто маги всемогущие сверхлюди? И потом, главный герой бросает собственную семью ради какой-то женщины? Да это даже для любовной истории не имеет никакого смысла! Где ты вообще видел мага, который отказался бы от собственной семьи по такой эгоистичной причине?
— Ну, это всего лишь фильм.
— Но...
— Главное, чтобы было интересно, разве нет?
— Тебе было интересно? Правда?
Аслин недоверчиво посмотрела на мужчину.
Но разглядеть выражение его лица было практически невозможно. На улице уже стемнело, а сержант стоял спиной к фонарю, скрываясь в тени.
Он тихо, почти шёпотом ответил:
— Мне понравилось.
В тот же миг всё возмущение Аслин бесследно исчезло.
Осталось лишь смущение.
Сержант был прав: фильм оставался всего лишь фильмом. Злиться из-за того, насколько происходящее соответствует реальности, было по-детски.
Аслин неловко кашлянула:
— Кхм... Ну, хорошо. Раз хотя бы одному человеку фильм понравился, значит, не всё так плохо.
До самого возвращения в отель на ужин между ними царила тишина.
☽ ─── ❖ ─── ☾
Ресторан находился на самом верхнем этаже отеля.
Хотя этажей там было всего семь.
Аслин вспомнила башню Винтеркраун, которую посещала в детстве.
Сколько бы она ни поднималась по лестнице, впереди всё появлялись новые ступени. От этого кружилась голова, а ноги буквально отказывались идти дальше.
«Но вместе с тем я гордилась».
Высота, открывавшаяся перед ней с каждым новым этажом, словно доказывала могущество рода Винтеркраун.
Самая высокая магическая башня на севере Исты — «Башня Винтеркраун».
Её в одиночку построил с помощью магии Юджин, третий глава рода Винтеркраун и легендарный маг абстрактной школы.
Для нынешних слабых магов подобный подвиг был просто немыслим. Аслин повернула голову к ночному виду за окном.
— Ресторан я выбирала сама, но вид здесь и правда неплохой.
В отличие от Исты, где даже ночью весь город сиял огнями, ночной Парьери обладал совершенно особым, уединённым очарованием.
Редкие газовые фонари и мягкий свет, пробивавшийся из окон домов, создавали вокруг тёплую и уютную атмосферу.
— Наверное, потому что это мой первый отпуск... На душе почему-то неспокойно.
На её задумчивую реплику сержант кивнул.
Хотя особого сочувствия в этом жесте не чувствовалось.
Он по-прежнему смотрел не в окно, а на Аслин.
— Ваш заказ.
Принесли блюда, которые они заказали.
Аслин выбрала запечённый картофель с петрушкой и какими-то неизвестными ей овощами. Запах был вполне приятным.
А Геннадию принесли стейк.
«И это точно стейк, а не просто кусок жареного мяса?»
Перед ним лежали два огромных куска мяса — без единого гарнира, поистине варварское зрелище.
Впрочем, неприятного запаха не было, значит, мясо, похоже, хорошо приправили.
Следом официант наполнил вином пустые бокалы. Аслин уверенно взяла свой — привычка, отточенная ещё с детства.
Сладкий аромат вина защекотал кончик её носа, и на мгновение ей показалось, будто она снова вернулась в Исту. Она подняла бокал в сторону мужчины.
— Давай выпьем.
— ......
Сержант некоторое время молча смотрел на неё, словно не решаясь.
Аслин снова пожала плечами.
— Если не хочешь, то не надо.
— А, нет.
Сержант поспешно поднял бокал, и немного вина плеснулось через край.
Аслин сделала вид, что не заметила, и легонько коснулась своим бокалом его бокала.
— За победу.
— ...За победу.
После вина и наконец-то нормальной еды Аслин почувствовала себя почти живой.
Она сделала ещё один глоток и с самоиронией подумала:
«Похоже, городская жизнь мне всё-таки больше по душе».
Нет.
Если честно, так, наверное, было бы с каждым. По сравнению с траншеей, похожей на преисподнюю, любое место покажется раем.
В Парьери действительно становилось легче дышать и словно открывались глаза. Возможно, дело было в этом приподнятом настроении. А может, в вине, которое она так давно не пила.
Как бы то ни было, Аслин вдруг, совершенно спонтанно, заговорила:
— Сержант, можно тебя кое о чём спросить?
