1 - 15
Когда Иан сошёл с остановившегося поезда, слуги, ждавшие у вагона первого класса, склонили головы. Люди на вокзале провожали их любопытными взглядами.
— Давно не виделись, ваша светлость.
На голос мужчины средних лет, стоявшего впереди выстроившихся слуг, Иан повернул голову.
— Давно.
Иан улыбнулся, глядя в лицо дворецкому Хансу. Мягко кивнув остальным слугам, он без спешки вышел с вокзала.
— Отвезём вас прямо в особняк.
Ханс подошёл и открыл дверцу кареты; Иан кивнул и легко поднялся внутрь. Когда карета тронулась, Ханс бросил пристальный взгляд на сидевшего напротив сына, Дитера.
«Надеюсь, ты хорошо служил хозяину?»
Его строгий взгляд словно говорил именно это.
В карете, залитой жарким солнцем, было тихо. Иан не бывал в поместье несколько лет, но докладывать ему о делах рода не требовалось. Через Дитера он ежедневно получал отчёты, всё делалось под его контролем, и не было ничего, чего бы Иан не знал.
Когда карета миновала оживлённый город и свернула на дорогу к особняку, Иан, молча смотревший в окно, сказал:
— Поверните карету.
Ханс, похоже, растерялся от неожиданного приказа, но кивнул и почтительно ответил:
— Слушаюсь.
В том, как Ханс постучал, подзывая кучера, и объяснил, куда ехать, чувствовался многолетний опыт. Но он заметил странно растерянное лицо сына. Он взглянул на него, будто спрашивая, в чём дело, но Дитер тихо отвёл глаза.
Всю прошлую неделю Дитер не спал. Дела, рассчитанные примерно на месяц, пришлось провернуть за одну неделю. И Иан, тоже не смыкая глаз, молча выдержал этот убийственный распорядок.
Что же сделало хозяина таким безрассудным?
Даже когда он расширял новое дело и затевал сватовство к госпоже Бренике, он действовал порывисто, но никогда не был настолько безрассуден.
Неужели из-за той женщины, Юлии Диче?
По приказу он навёл о ней справки, и оказалось, что она самая обычная женщина. Разве что её положение вызывало жалость: в долгах, тяжело работает, чтобы поддержать семью. Единственное, что бросалось в глаза, — на редкость привлекательная внешность.
С другой стороны, он даже радовался, что сватовство к Бренике отложено. Пусть он и знал, что эта госпожа — та, кого искал хозяин, в ней было что-то настораживающее.
Он до сих пор ясно помнил, как хозяин отреагировал на первую встречу с госпожой Бренике.
«Остановите хозяина!»
Дитер, ненадолго отлучившийся по делам, вернулся в особняк и не мог скрыть удивления при виде перепуганных лиц слуг.
«Что случилось?»
«Как вернулся, велел никого не впускать, и уже несколько минут оттуда слышно, как всё бьётся и ломается! Как бы он не поранился…»
Услышав это от госпожи Винеты, ведавшей хозяйством особняка, Дитер поспешил к комнате Иана. Несколько раз глубоко вздохнув, он открыл дверь и онемел от увиденного. За дверью было настоящее поле боя.
«Я, кажется, велел никому не входить».
Посреди комнаты, разгромленной, словно в ней взорвалась бомба, спокоен был только Иан, полулежавший на диване с закрытыми глазами.
Осколки разбитого окна, изодранные в клочья шторы, опрокинутые стол и тумбочка. Разбросанные по полу бутылки и затхлый запах сигар. В комнате не осталось ничего целого.
Дитер перевёл дух, взял себя в руки и подошёл к Иану.
«Ваша светлость… вы в порядке?»
«Выйдите».
Иан коротко сказал это, не открывая глаз. Левая рука, сжимавшая кулон, кровоточила, и надо было сказать, что рану нужно обработать, но, ощутив, насколько глубоко его чувство утраты, Дитер не смог вымолвить ни слова.
В конце концов Дитеру пришлось уйти. К счастью, на следующий день хозяин появился как ни в чём не бывало. Тот же учтивый господин с мягкой улыбкой, каким Дитер всегда его знал.
Дитер посмотрел на папку в руках, и в его глазах поселилась тревога.
Хозяин не из тех, кто даёт повод для сплетен из-за женщин. Он обладал достоинством, подобающим титулу герцога. Потому Дитер и восхищался им и сам вызвался быть его сопровождающим.
Хозяин во всех отношениях был безупречным герцогом Лебрехтом. Поэтому Дитер не слишком беспокоился, но отчего-то ему было не по себе.
Хотя куда мне понять, что на уме у высоких господ…
Тихо вздохнув, Дитер незаметно покачал головой и отбросил бесполезные мысли.
* * *
Иан сжал в кулак руку, лежавшую на колене изящно закинутой ноги. Его губы, ещё более алые в солнечном свете, хранили улыбку, такую же мягкую, как льющийся в окно свет.
Какое у неё будет лицо?
В докладе было кое-что, что привлекло его внимание. Эта женщина — дочь врача и медсестра-стажёрка.
Всякий раз, когда обстоятельства одно за другим сходились, у Иана учащалось сердцебиение и его охватывало странное возбуждение. Откуда это чувство, он не знал.
Ясно было только одно. Стоит докопаться до причины, и, когда все нити сойдутся, он узнает, кто стоит в конце этого пути.
Помолвку с Лесли Бренике он не расторг, а лишь отложил, и на то была причина. Судить пока было рано. У всего есть свой порядок, а чтобы вернее всего держать человека в кулаке, нужна выигрышная карта.
«Будьте добры к Лесли…»
Вспомнив слова, сказанные Юлией перед отъездом, Иан беззвучно усмехнулся.
Сопоставив её слова с бумагами, Иан мог догадаться. Лесли Бренике, которой эта женщина так дорожит, и есть, пожалуй, лучшая карта, какая у него сейчас на руках.
* * *
— И сегодня впустую…
Юлия устало вошла в дом и сухо вздохнула. Оглядывая пустой, неуютный дом, она выглядела подавленной.
«Что? Только до сегодняшнего дня… Как это понимать?»
Несколько дней назад Юлия пришла в приют и получила ужасное известие.
«Простите. Но и у нас дела плохи. Вы же знаете: такой маленький приют, как наш, может закрыться в любой день».
Директор приюта виновато объяснял снова и снова: связь с постоянным попечителем оборвалась.
Директор очень любил Юлию. Но и он помрачнел, огорчённый таким поворотом, и Юлия, знавшая их положение, хоть и растерялась, но приняла увольнение спокойно.
Тогда, жалея осунувшегося директора, она попрощалась с улыбкой, но действительность была горькой.
С утра Юлия шла в больницу помогать, а после полудня обходила город в поисках работы. Но, несмотря на старания, ничего не находила. Сегодня было то же самое.
Как же расплатиться в этом месяце?
Юлия тяжело вздохнула, и её плечи поникли. До сих пор на деньги от отцовской больницы и её заработок они хотя бы выплачивали проценты, но теперь и это было не под силу.
Окружающие настойчиво советовали продать хотя бы больницу, но Юлия была непреклонна. Отказаться от больницы, мечты всей семьи, она не могла.
Ничего. Завтра снова поищу.
Покачав головой и стряхнув мрачные мысли, Юлия закатала рукава и взяла метлу. Когда в голове хаос, нет ничего лучше уборки.
Несколько часов она хлопотала, а потом оглядела чистый дом и вытерла вспотевший лоб.
— Наконец-то.
Она распустила туго стянутые волосы, и они, соскользнув, волной легли до пояса. Прислонив метлу к стене в углу, Юлия поднялась на второй этаж.
До возвращения отца ещё оставалось время, и она собиралась заварить холодный чёрный чай, чтобы выпить его вместе с отцом, и заранее приготовить ужин. Юлия готовила, обливаясь потом. Когда наконец был заварен и душистый чай, на её губах появилась мягкая улыбка.
Да, надо жить вот так, с улыбкой. Тогда, она верила, обязательно придёт что-то хорошее.
— Прошу прощения.
Юлия, постукивая по ноющей пояснице, прибирала перевёрнутую вверх дном кухню, когда снизу, с улицы, донёсся незнакомый голос, и она замерла.
К отцу?
Удивлённо склонив голову, Юлия быстро спустилась по лестнице.
— Минутку!
Подойдя к двери, Юлия без всяких подозрений открыла.
— Кто там?
— Прошу прощения. Это дом доктора Эльмара Диче?
Едва она открыла дверь, как хлынул яркий свет, и Юлия прищурилась. Лицо мужчины показалось ей откуда-то знакомым.
Это был худощавый молодой человек, опрятный и хорошо одетый. Судя по учтивой речи и виду, он был из знати.
А за его спиной стояла роскошная карета с золотой отделкой.
Я точно вижу его впервые, но почему кажется, что где-то видела?
— Да, но отца сейчас нет дома. Если вы назовёте своё имя…
Юлия, с улыбкой объяснявшая положение, осеклась. Она растерянно смотрела на мужчину, выходившего из роскошной кареты.
Перепуганная Юлия, округлив глаза, попятилась.
Мужчина, постучавший первым, отступил в сторону, и силуэт стал ещё отчётливее. Неспешно поднявшись по ступеням, мужчина с прямой спиной и изящной осанкой остановился у двери и поднял голову.
— Вот где мы встретились.
Как всегда, с красивой улыбкой он встретил её взгляд.
— Госпожа Юлия Диче.
Низкий, спокойный голос, который, как она думала, она больше не услышит, словно по волшебству проник в её уши.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/tebe-stavshemu-zhenihom-moey-podrugi-46ce74
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
